Итак, Том тоже погиб.
Это случилось вчера.
Сегодня мы будем его хоронить.
Гроб Тома лежал на открытом воздухе, на траве. Принц Станислав, правитель Полызни, крупнейшей из земель, лежащих на границе с территориями Кобалос, стоял над ним, в окружении двух защитников. Он кивнул нам с Грималкин, а затем подозвал четырех своих людей. Они водрузили гроб на свои плечи.
Он со своим вооруженным эскортом, сопровождал нас, в знак уважения Тому. Я не хотела, чтобы они были здесь; я желала забрать Тома назад в Графство, где был похоронен его старый учитель и его семья жила на своей ферме.
Я краем глаза взглянула на принца - он был крупным мужчиной с седыми волосами, крупным носом и близко посаженными глазами. Ему было за пятьдесят, как я посчитала, обратив внимание на его упитанность. Его мудрые глаза выражали печаль.
Он и его воины были поражены боевыми навыками Тома. Несмотря на смертельную рану, он сумел сразить воина Кобалос, сделать то, что не смогли чемпионы самого принца.
Когда мы подошли к тому месту, где Том должен был быть похоронен, над нашими головами прогремел раскат грома и вскоре проливной дождь промочил нас до нитки. Грималкин сжимала мое плече. Я думаю, она скорбела - если такая дикая и жестокая, как ведьма убийца, на это способна. Но Том погиб по вине ее манипуляций и во мне кипел гнев на нее.
Она держала меня так крепко, что мне стало больно, но я оттолкнула ее и шагнула ближе к выкопанной могиле.
Я взглянула на могильный камень и прочла то, что на нем выгравировано.
ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ ПРИНЦ ТОМАС ИЗ КАСТЕРА
ХРАБРЫЙ ВОИН
КОТОРЫЙ ПАЛ В БОЮ
НО ОН ПОБЕДИЛ ТАМ, ГДЕ ДРУГИЕ ПОТЕРПЕЛИ ПОРАЖЕНИЕ
Ложь, которую мы породили, что Том был принцем - зашла слишком далеко; и теперь, она была выгравирована на его могильном камне. Меня замутило при мысли об этом. Том был молодым ведьмаком, что сражался с тьмой, таким его должны были запомнить. этого не должно было произойти, подумала я с горечью. Он заслуживает правды.
И это снова было из-за Грималкин. Том должен был представить себя принцем, ведь княжеские армии не последовали бы за простолюдином.
Я наблюдала, как монах в капюшоне, один из местных священников, молился за Тома, а капли дождя капали с кончика его носа. В воздухе стоял сильный запах сырой земли. Скоро она должна будет скрыть останки Тома.
Когда молитва была окончена, могильщики начали забрасывать гроб сырой землей. Я взглянула на Грималкин и увидела, как она скрипит зубами. Она казалась больше злой, чем опечаленной, но я тоже находилась в смешанных чувствах.
Внезапно, все прекратили работать и подняли глаза. В небесах над нами мы заметили свет и движение. у меня перехватило дыхание, когда я увидела крылатую фигуру, парящую высоко над могилой, ее обволакивал серебряный свет, а крылья были широко расправлены.
Она была похожа на ангела, как в тот раз, когда три мегуви произнесли пророчество, предсказывая что появится боец, способный победить Шайкса и повести людей через реку к победе.
Внезапно фигура сложила клылья и спикировала прямо на нас, остановившись футах в тридцати от земли, над нашими головами. Теперь я могла разглядеть красивое лицо, которое светилось бледным светом. Все смотрели вверх, с трудом дыша от удивления.
Из могилы слышался шум, но увлеченная крылатой фигурой я продолжала смотреть вверх. И только когда звук раздался снова, я опустила глаза.
Сначала я подумала, что мои глаза играют со мной, обманывают, но не одна я смотрела в могилу. Я увидела что гроб немного наклонен, и размокшая земля, немного запачкала деревянную крышку.
Грималкин зашипела от гнева и пристально уставилась на крылатое существо. Я не могла понять такого вмешательства. Почему Том не может быть погребен с миром? Но потом я увидела, что гроб двигается. Что может быть причиной этому?
Я едва могла наедятся... Может быть, Том жив?
Рывком, гроб взлетел в воздух и начал кружиться над могилой, разбрызгивая в стороны капли грязи и воды. Углом он задел одного из могильщиков, и тот отлетел в сторону, зарывшись лицом в грязь.
Я раскрыв рот наблюдала как он поднимается в воздух. Грималкин бросилась вперед, протянув руки в попытке схватить его. Но он крутился все быстрее и быстрее, и направлялся к крылатой фигуре. Я еще слышала как Грималкин шипит от злости - но этот звук терялся на фоне оглушительных раскатов грома, заставляющих трястись мои зубы.
Внезапно небеса разразились светом - но не молниями, которые мы видели до сих пор: это была зазубренная вилка голубых молний, которые исходили от крылатой фигуры. Они вонзились в гроб Тома, по нему пошли трещины. В ушах начинало болеть.
Должно быть это что-то сверхъестественное - владеющее темной магией. Судя по реакции Грималкин, это сделала не она. Но кто несет за это ответственность?
Гроб сразу же разлетелся, осколки древесины полетели в нашу сторону. Я быстро отступила, прикрывая руками свою голову, натыкаясь на людей позади меня.
Некоторые куски падали в воду на дне могилы; другие падали вокруг меня.
Когда я снова подняла глаза, труп Тома кружил над нами, его руки и ноги извивались и дергались, его тело медленно опускалось назад к могиле. Я в изумлении уставилась на него. Его глаза были закрыты; он выглядел словно кукла, которую кто-то дергает за невидимые нити. Я едва могла смотреть: это так унизительно, поступать так с ним.
Вдруг, крылатое существо над ним исчезло как пламя свечи, щелкнув большим и указательным пальцем. Сверкнула молния и тело Тома уже лежало на насыпи грунта, возле могилы.
На мгновение наступила абсолютная тишина. Я затаила дыхание, ошеломленная тем, что только что увидела, меня переполняли все возможные эмоции.
Затем, мы услышали, как труп издал стон.
Дженни Колдер
Грималкин первой достигла Тома. Она подняла его на руки и пошла с ним вперед, держа на руках как ребенка, расталкивая толпу, не обращая внимания даже на принца. Она направилась обратно в лагерь. Я побежала за ней, выкрикивая ее имя, но она даже не оглянулась.
Вскоре мы вновь были в шатре, в котором омывали труп - теперь выглядевший очень даже живым. Грималкин положила Тома столик и накрыла одеялом. Он дышал, издавал стоны, но глаза так и не открыл.
- Том! Том! - кричала я, стоя на коленях рядом с ним, но Грималкин оттолкнула меня.
- Оставь его, дитя! Он нуждается в хорошем сне! - приказала она, показывая мне свои острые зубы. Она выглядела обеспокоенной, и злой. Будучи седьмой дочерью седьмой дочери, у меня есть дары, и один из них заключается в том, что я сопереживаю человеку - но не в случае с ведьмой-убийцей. Возможно, она использует магические барьеры.
Вскоре на Тома пришел посмотреть принц Станислав, в сопровождении четырех стражников; он поговорил с Грималкин на местном языке, Лоста; она не перевела для меня его слова, поэтому я точно не знаю о чем они говорили - хотя иногда я догадывалась о чем может идти речь: они хотят использовать Тома, хотят чтобы он стал лидером, чтобы привлечь больше войск и начать наступление на Кобалос.
После того как принц ушел, мы остались одни в палатке. Грималкин села рядом с Томом, неотрывно смотря ему в лицо, пока я расхаживала взад и вперед, обдумывая то, что видела в тот день. Я хотела спросить у Грималкин как у него обстоят дела, но выражение ее лица было неприступным. наконец я решилась задать вопрос.
- Он поправится? - спросила я. - Это возможно?
- Подойди ко мне, дитя, - сказала мне Грималкин. - Посмотри на это...
Я подошла к низкому столу на котором лежал Том. Она откинула простыню и указала на место на теле Тома, куда Шайкса вонзил свою саблю. Я увидела чешую вокруг раны, как и раньше, но сейчас она еще больше зажила.
- Это чудо! - воскликнула я. - Ангел вернул его к жизни! - Грималкин покачала головой, она не была уверенной в себе как обычно.
- Это было не чудо, а существо не было ангелом. В частности, исцеление стало возможным благодаря крови ламии, которая бежит по его венам - он унаследовал это от своей матери. Но он безусловно был мертв, и чтоб вернуть его к жизни потребовалась черная магия, настолько сильная, что каждый кто был этому свидетелем должен быть напуган.
Ведьмы ламии были метаморфами (они могут менять форму). В своей "домашней" форме они выглядят как нормальные женщины - за исключением полосы зеленой и желтой чешуи у них на спинах, вдоль всего позвоночника. В "дикой" форме, они передвигаются на четвереньках, у них острые зубы и когти, они ломают кости и выпивают кровь своих жертв.
Я знала, что мама Тома была целительницей и повитухой, но к моему удивлению, Грималкин поведала мне что она была еще и ламией. Она передала тому способность исцелять себя. Но то что помогло ему пережить смерть, было чем-то большим.
