тихо и ничего, пожалуйста, не спрашивайте. Сама речь поведет, сама все покажет, если захочет.
Медведицу река знает хорошо. И, хотя делает вид, что относится к ней с уважением, в глубине своей таит мелкие обиды и зависти на то, что медведица ей полной власти на земле не дает, сама лесом правит. Медведице на это дело все равно, но приходится каждый раз с рекой вновь договариваться. Ее плот обходит все пороги не в первый раз, но медведица не всегда знает, что делать. Одно только не подводит. Утихает река, когда медведица сказки сказывает. Так они и плывут. Река бросает вызов, а медведица его в историю превращает. Трудный путь, но важный. Сказки на этом пути не все получаются добрыми, но конец у них всегда мудрый и правильный.
В этот раз медведица реку почти не слушает. Медведица думает о своем – о предстоящей встрече с лесом, о новом доме, о том, сколько всего до зимы сделать нужно.
Внезапно ощущает она сильный толчок! Чуть в воду не слетела. Плот на корягу налетел, мокрые острые ветки впились в шкуру, в глазах потемнело. Река молчит, будто ни при чем. Привстала медведица, оглянулась. А река уже и туману напустила. Протяжные тоскливые звуки доносятся отовсюду. Медведица ничего не боится. Раны сделали ее медленнее, но не слабее. С силой оттолкнув лапами плот от коряги, она садится зализывать раны и кажется ей, что кто-то ее зовет. Кажется, будто на берегу она видит медвежонка. Или не на берегу. Или тут совсем рядом. Даже голос его слышит. Она прислушивается, оглядывается. А его нет. Показалось. Сквозь туман кое-где видны просветы и блуждающие тени. А малыша нет…
Смотрит медведица в темную вышину, снова о чем-то думает. И видит вдруг того самого медвежонка. Там, наверху, среди звезд. «Хорошо ему там…» – подумала медведица и запела песню. Тихую, протяжную колыбельную для всего тревожного леса, для всех, кто потерялся в сетях тумана. Лес вздохнул: «С нами медведица, никуда не делась. Все хорошо будет».
Медведица и сама заснула. И снится ей огромная семиэтажная башня с видом на морские причалы. А в ней я стою. Говорю ей: «Нет у меня больше чувств, и дыхания в груди нет, плохо мне, слишком поздно ты пришла ко мне, медведица». А она взваливает меня заледенелую себе на спину, окунает меня в свою густую шерсть и мягкой поступью идет вниз. Говорит: «Давно ты в лесу не была, давно моих трав не нюхала. Придет к тебе жизнь, придет к тебе вера, и грудью полной задышишь. Просто засыпай.»
Отогреваясь на медвежьей шкуре, я уже почти верю, почти живу, почти дышу. Все проходит. Как страшный сон… Проснулась медведица и забыла обо всем, что было ночью. Впереди новый день, новые дела и вот он берег, где медведицу уже ждут. Жизнь продолжается.
ГЛАВА 4
МЕДВЕДИЦА РАЗГОВАРИВАЕТ С ЛЕСОМ.
Новый дом медведице нужен давно. Старый дом она тоже не бросит. А в новом будет отдыхать от забот в путешествиях. В чужом доме медведица останавливаться надолго не может. Во всяком месте надо, чтобы всё было по ее нраву, как она задумала, и никто чтобы в этот уклад не вмешивался. И, конечно же, дом должен вдохновлять медведицу, утешать, наполнять историями. Если этого нет, зачем вообще дом. С такими мыслями ступила медведица на берег.
Соседний лес уже ждал ее. Издалека был слышен гул птиц, шум зверей, шепот листьев. Солнечные лучи нежно поглаживали шкуру, а ветер добродушно трепал за уши медведицу, которую знал еще с детства. Только он мог себе позволить такие вольности. Когда Медведица причалила к берегу, подойти к ней никто не осмелился. Медведица осмотрелась, расправила плечи, затекшие от долгого сидения на плоту, легонько встряхнула свою ношу и зашагала в самую чащу. Лес ринулся за ней, сохраняя уважительное расстояние.
Вот и любимое место медведицы… Она присаживается и сразу раскрывает лапы, как бы открываясь лесу. Теперь он понял: «Можно начинать рассказывать истории!»
И тут началось! Все одновременно пищат, кричат, воркуют, шипят и выстукивают – кто во что горазд! Медведица слушает внимательно, никого не перебивая. Можно подумать, что она ничего не понимает, но это не так. Медведица слушать умеет.
Несколько дней пройдет, пока все истории будут рассказаны. Тогда Медведица начнет говорить сама. Только она откроет пасть – и выйдет в поля первый холод. Как фата невесты, белая пелена покроет лес. Словно утешение, первый снег коснется веток деревьев, вокруг воцаряя атмосферу мира и спокойствия. Лес зимой не засыпает, как думают многие. Лес в это время мечтает. Так было всегда. Так случилось и в этот раз. На каждый крик, писк, стук и шорох в лесу у медведицы есть ответы. Дыханием морозным все больше убеляет она низины, чащи и опушки. Пока не превратится лес в прекрасный белый терем, дела медвежьи не будут доделаны. А как закончит, весь лес засверкает от счастья: «На все вопросы медведица ответила, все дела рассудила, всех примирила». И замечтается о том, что еще не высказано, к чему еще труды свои приложить. Этих дней лес ждет три времени года, и медведица никогда не подводит.
«Что же подарки, – скажете вы, – которые принесла медведица?» Подаркам придет черед, надо подождать. Поднимается медведица, начинает сгребать снег в кучу, пора и ей скоро к мечтам своим приступать. Дело не простое. Все надо обдумать, представить, запланировать. В лесу без мечты никак. Выбирает она себе хорошее место, роет яму, укладывает ветками, напускает сверху снега – делает себе берлогу поуютнее. Дни напролет она вспоминает всех, кто был с ней рядом, все события своей жизни, все места. Вспоминает и думает, как быть с этим всем дальше, какое чему место и какой черед, что исправить, а что сохранить. А когда вспомнит все, станет писать письма. Писем бесконечное множество. Так же много, как мечтаний на свете. Письма эти ветер разносит во все края земли, и ответы на них никогда не приходят. Они остаются в чьих-то сердцах теплыми вдохновляющими словами, а иногда даже песнями. Это самое важное зимнее волшебство медведицы. А когда наступает Новый Год, все находят подарки в укромных местах – во мху, в корягах, в дуплах, в старых норах. Как это делает медведица – никто не знает. Но все уверены, что подарки приносит именно она. А она в это время спит, посасывая лапу и улыбается, потому что видит самые лучшие на свете сны. Они медведице и подскажут время, когда надо звать домой первых весенних птиц. Скоро, совсем скоро начнется весна…
ГЛАВА 5
МЕДВЕДИЦА СЛУШАЕТ
