Знайка. Он уселся поудобнее, вынул из кармана куртки маленький колокольчик и позвонил.
При этом Знайка время от времени подносил колокольчик к уху. По расплывшемуся в улыбке Знайкиному лицу было видно, что звук колокольчика доставляет ему большое удовольствие.
Дедушка почему-то не проснулся. Наверное, колокольчик издавал звуки, не различимые людьми, но хорошо слышимые человечками.
Назвонившись досыта, Знайка поставил колокольчик на книгу. Воцарилась тишина.
Знайка принимает важный вид
— Все собрались? — спросил Знайка.
— Все! Только Незнайка, как всегда, опаздывает, — ответил за всех Буратино.
— Мы еще займемся его поведением! — сердито сказал Знайка. — Всем известно, зачем я вас сюда позвал?
— Мне неизвестно! — робко сказал олененок Бэмби с кроткими карими глазами.
— Я же рассылал приглашения! — удивленно промолвил Знайка, — там все написано!
— Да я не по приглашению! — испуганно проблеял Бэмби, — мне Микки-мышонок рассказал, что вы тут собираетесь… Вот я и пришел. Может, мне уйти?
— Ладно уж! Оставайся! — великодушно разрешил Знайка. — Тогда, если позволите, я повторю, зачем пригласил сюда уважаемых членов Общества Необыкновенных Человечков и Удивительных Зверей.
— Позволяем, позволяем! Давай рассказывай! — закричали сестры Вишенки и утенок Тим. Они были рассеянными и давно уже забыли, о чем писалось в приглашении.
— Каждые три месяца, — объяснил Знайка, — мы собираемся и обсуждаем разные вопросы. Сегодня у нас особенно важное дело. Три месяца назад появился на свет новый рисованный человечек. Он живет сам по себе и ничего о нас не знает!
«Как не знает? Знаю! Я же книжки читаю!» — чуть было не крикнул я. Но вовремя удержался.
— Мы должны принять этого человечка в наше Общество. Кроме того, он просит у нас совета, — продолжал Знайка, — надо решить, как ему помочь. Согласны с такой повесткой дня? Тьфу! Повесткой ночи!
— Знайка! Некрасиво плеваться в обществе! — укоризненно заметил воспитанный деревянный человечек Пиноккио.
— Прошу прощения! Больше не буду! — извинился Знайка. — Теперь, уважаемые члены Общества, кому-то надо вести собрание. Я предлагаю выбрать меня и вороненка Карлушу!
— Как это — ты предлагаешь выбрать себя? — раздался вдруг пронзительный голосок с книжной полки.
Все обернулись и посмотрели в сторону, откуда шел голос. Поглядел и я.
На полке, свесив ноги, сидел веснушчатый мальчик в коротких штанах и с немытыми руками.
— Аа-а! Это Незнайка! Сам опаздываешь, да еще другим замечания делаешь! — сказал Знайка. — Ну, я себя не предлагаю… — тут Знайка немножко смутился. — Я думал, все меня предложат, и заранее сказал.
— А ты не говори заранее! Может быть, мы вовсе не хотим, чтобы ты тут нами командовал! — крикнул Незнайка.
Незнайку никто не поддержал.
Знайка приосанился и принял важный, председательский вид. Карлуша уселся на чернильницу, приготовившись макать в нее клюв и записывать речи.
«Не испортил бы он какую-нибудь нужную дедушкину бумагу! — с опаской подумал я. — Вот дед будет сердиться! Еще подумает, что это я!»
Но ничего страшного не произошло. Приглядевшись, я увидел, что бумага, на которой собирался писать Карлуша, совершенно чистая.
— Ставится на обсуждение первый вопрос! — торжественно провозгласил Знайка. — Принимаем ли мы нового человечка в наше Общество?
— Принимаем! Принимаем! — раздались крики со всех сторон.
— Судя по голосам, почти все «за», — сказал Знайка. — Кто против поднимите руки!
Не поднялось ни одной руки и лапы.
— Принято единогласно! — заключил Знайка. — Переходим ко второму вопросу: как помочь новичку?
— А как зовут этого человечка? — скрипучим голосом спросил Железный Дровосек.
— Как-то на букву «м»… — замялся Знайка. — Довольно трудное имя. Помню, что начинается на «м»! Или на «н»…
— Неужели Незнайка? — снова закричал недисциплинированный Незнайка. — Тогда его надо переименовать! А то нас будут путать! Я хочу быть единственным Незнайкой!
— Хватит нам и одного такого лодыря, как ты! — заметил Бибигон.
— Знайка! Бибигон меня обижает! — захныкал Незнайка. — Разве я лодырь? Я просто чуточку ленивый человек!
— Давайте серьезнее! — зазвонил Знайка в свой колокольчик. — Мы собрались вовсе не для того, чтобы переименовывать нового человечка, а чтобы его выслушать! Кстати, где же он?
— А мы разве его не пригласили? — спросил Чиполлино.
— Приглашали! Я поручил это Буратино. Буратино! Ты предупредил новичка?
Буратино молчал.
— Буратино! Я тебя спрашиваю! — повторил председатель.
Опять молчание. В полной тишине раздался храп с присвистом.
— Кто это так бессовестно храпит? — спросил Карлсон, который живет на крыше. Карлсон сам любил поспать, но его страшно возмущало, когда спал кто-нибудь другой, а не он.
— Ну конечно же! Это Буратино! Разбудите его немедленно, — приказал председатель.
Вороненок Карлуша вспорхнул со своей книги. Он подлетел к Буратино и легонько ущипнул его клювом за ухо.
Буратино вскочил как ужаленный.
— Ты пригласил нового человечка на собрание? — строго повторил свой вопрос Знайка.
— Я… Я… Видишь ли… Сегодня по телевизору была такая интересная футбольная передача!..
— Я еще вчера утром тебе об этом говорил! — возмутился Знайка.
— А вчера была такая интересная хоккейная передача!.. — виновато опустил голову Буратино.
— И ты все на свете забыл?! Ну как вам это понравится? Что же мы теперь будем делать? — разволновался председатель.
— Да вы не беспокойтесь! Я здесь, — сказал я и вылез из-за хрустального бокала с карандашами.
Моего появления никто не ожидал. Человечки в изумлении глядели на меня и друг на друга.
— Нда! — сконфуженно произнес Страшила, почесывая свою набитую опилками голову. — Вот это номер! Толкуем о человечке, а пригласить его забыли. Как это мы так промахнулись?!
— Извини нас, пожалуйста! — сказал, обращаясь ко мне, Знайка. — Мы, здесь собравшиеся Необыкновенные человечки и Удивительные звери, хотим с тобой познакомиться. И послушать твою просьбу. Кстати, как тебя зовут?
— Дедушка меня зовет Михрюткой! — ответил я.
— А что значит «Михрютка?» — заинтересовался Буратино.
— Я и сам не знаю, — сказал я. — А что значит «Буратино»?
Буратино затруднился ответить на такой простой вопрос.
— Вспомнил, вспомнил! — спохватился я. — Михрюткой зовется неудачливый, неуклюжий человечек. Дедушка меня так назвал, когда я разбил его любимую
