для действий охранителей просто нет. Мог ли я где-то проколоться, оставить значимые улики или следы? По всему выходит, что ничего подобного не было. Единственный значимый след — зачарованная пуля. Но она указывает на причастность одаренного, а не конкретно на меня. Да и охранители не сказали, что я задержан или арестован, а обязаны это сделать! Хотят взять на слабо? Кто я для них — шестнадцатилетний мальчишка.
Похоже на то! Охранители как-то позабыли про головорезов Патриарха. Те тоже меня недооценили. Кому повезло, те на каторгу отправились, а остальные легли в землю.
Что же, посмотрим, что будет дальше. Интересно, как они вообще сумели приплести меня к убийству Прарна Омра? Единственный вариант, что приходит мне в голову, недавние события с похищением, стрельбой и варгарами. Кто-то оказался достаточно умен или прозорлив, чтобы понять, что и убийство Прарна Омра стоит уложить в эту цепь. Тогда и с главным подозреваемым все становиться очень просто — это один недавно награжденный паж.
Долго ехать не пришлось. Коляска довольно быстро домчала нас до Городского Управления Охраны Порядка.
— Ласс Гарн Вельк к младшему следователю Шохалу, — за меня сообщил на проходной унтер. И все это нарочито грозным голосом, словно меня ведут то ли расстреливать, то ли вешать. А может и то и другое разом.
— Вам сюда, — еще более строго добавил он, проводив до дверей кабинета с потускневшей медной девяткой. — Заходите, заходите. Вас ждут.
Стукнув для приличия, открываю дверь. Обычный рабочий кабинет, а не пыточные застенки — какое разочарование. Младший следователь Шохал оказался довольно молодым человеком, хрупкого телосложения. А большие голубые глаза придавали ему какой-то неуловимой детскости. Но смотрели они внимательно, подмечая каждую деталь.
А ведь я его знаю! Вернее видел! Именно он присутствовал на похоронах мастера-наставника Прарна Омра, распугивая мундиры своим гражданским костюмом. Настолько нелепая маскировка только привлекала к себе внимание, так что я сразу причислил его к числу охранителей. И оказался прав!
Или в этом и был его замысел? Он ждал, что убийца обязательно заявится на похороны? Что же, тогда он оказался частично прав — я там был. Но не по своей воле, а на добровольно-принудительной основе, отправленный приказом ректора в группе прочих «скорбящих» пажей.
Проблема в том, что в охранку вызвали только меня…
— Проходите, садитесь, — предложил следователь.
Хотелось съязвить, что сесть я всегда успею. Но сдержался. Прошел, присел на стул.
— Ласс Вельк, — начал Шохал строгим тоном, словно не следователь, а судья, зачитывающий приговор, — вы понимаете причины, по которым вы находитесь в этих стенах.
Именно его строгий, обвиняющий тон подтвердил мои подозрения. Возможно, ласс Шохал хороший следователь — на меня же он как-то вышел — но актер из него никудышный. Будь у охранителей доказательства, меня бы арестовали или хотя бы вызвали на допрос. А сейчас, несмотря на грозные лица и слова, меня просто пригласили на беседу. Так что это не более чем спектакль в надежде на то, что я запаникую и как-то себя выдам. А может и вовсе упаду на колени и начну раскаиваться, только и успевай записывать.
— Честно говоря, нет. И хотелось бы прояснить, я арестован? — Следует сразу расставить акценты.
Младший следователь помедлил. Отвечать ему не хотелось. Ответ разрушал всю мизансцену, выводя на чистую воду его убогую игру. Но скрывать правду он не мог. Времена нынче не те, что прежде. Все обзавелись какими-то там правами. А я еще и дворянин, хоть и весьма условный.
— Ну что вы, я всего лишь пригласил вас на беседу. Так сказать, прояснить некоторые вопросы. Я думал мои подчиненные вам все объяснили? — он скупо улыбнулся. И куда только пропал обвиняющий апломб? Строгость?
— Не объяснили, — вставил я.
— Вот бездельники! Я их обязательно накажу, будьте уверены!
Как играет! Почти верю. Роль строгого судьи не для него… в отличие от роли шута.
— Не стоит, — милостиво разрешил я, отлично понимая, что никакого наказания не будет. А мое мнение интересует младшего следователя меньше всего.
— Так значит, вы не понимаете, почему я вас пригласил? — без былого напора вернулся к предыдущему вопросу Шохал, суетливо переложив несколько толстых папок.
А ведь он немногим моложе меня. Не теперешнего, а того — старого. Лет двадцать пять, двадцать семь. Не больше. Очередной молодой карьерист? Или въедливый и умный мастер своего дела?
Что же, надо признать — хватка у него есть. Как-то сумел связать одного странного пажа и убийство мастера-наставника. Но случайность это или здравый расчет на основе каких-то упущенных мной деталей и косвенных улик?
— Не имею ни малейшего понятия, — пожимаю плечами. — И хотелось бы закончить побыстрее. Выходной день, сами понимаете.
Мы похожи на опытных бойцов, скрестивших шпаги. Выпад, блок, контрвыпад.
— Надолго я вас не задержу… Дело касается убийства мастера-наставника Прарна Омра. — Он вперил в меня внимательный взгляд. Молча и равнодушно смотрю прямо в глаза, жду продолжения. — Понимаете, ласс. — Не выдержав дуэль взглядов, ласс Шохал открыл одну из папок и сделал вид, что читает бумаги. — Не так давно вы стали участником громких событий. Вас даже заслуженно наградили. А затем внезапно произошло это странное убийство мастера-наставника академии. Вот я и подумал, нет ли тут какой-то связи? Возможно, мастер-наставник был как-то замешан в вашем похищении, а когда оно не удалось, подельники решили ему отомстить?
Так себе версия. Явная импровизация, составленная на коленке. Не может же он обвинить меня, не имея ни малейших доказательств? Вот и изобретает на ходу, городя нелепицы. А сознаваться я не собираюсь. Как говорил мой техник. Тот самый, что научил носить в карманах заточенные монеты: «Чистосердечное признание облегчает душу, но увеличивает срок».
— Вы думаете, что я был главной целью похищения? А почтенная Ланилла Загим — случайная жертва? — мне даже не пришлось разыгрывать удивление. Шохал — так и хочется обозвать его шакалом, больно фамилия созвучная — почти угадал.
— Просто рассматриваю все версии. В этом и заключается моя работа. Похитители ничего не говорили вам о своих сообщниках в академии?
Я наморщил лоб.
— Нет. Не было такого. Только варгаров вскользь упомянули, — не стоит плодить новые детали, буду придерживаться
