— Что тебе от меня надо? Зачем мы деремся?
Камилия, подлетев к нему, остановилась. Крылья из белого пламени сияли ярким светом за ее спиной.
— Затем, что ты несешь в мир хаос и разрушения. И самое главное — беспредел! Зачем ты нападал на город?
— Мне нужно было заплатить наемникам!
— Теперь ты доволен?
— Каюсь, я был не прав! — он склонил голову. — Но я думал, что все это по-прежнему игра!
— Но это не игра.
— Да, я заметил, — произнес Ариас. — Это не игра, потому что я отдал свой аккаунт и уже месяц играл в игре конкурентов. Однажды утром я проснулся и хотел залезть в капсулу, но очутился здесь. Я был обескуражен!
— Ты прав, наше сражение бессмысленно, — согласилась Камилия. — Но я хочу твой замок!
— Забирай! — Ариас махнул рукой. — Это раньше он был убежищем во враждебном мне мире, но сейчас он мне больше не нужен.
— Ты сделал все, чтобы мир стал тебе враждебен!
— Я просто хотел играть по-другому. Создать свой стиль, свой неповторимый почерк игры. Смотрите, играет Ариас Бурк — он уникален! Никто не проходит подземелье так как он! Никто не выполняет так как он задания! Он запоминается во всем! Он делает то, о чем другие даже не помыслили.
***
Воздушный замок тонул во тьме, внутренние дворы заполнили тучи пищащих летучих мышей. Серокрылый наемник улетая от них, заскочил в открытую дверь. Очутившись в темном помещении, он закрыл дверь и задвинул деревянный засов. В воздухе просвистел меч — наемник с разрубленной грудью упал на пол. Эмиль обернулся — во тьме валялись трупы, пытавшихся скрыться серокрылых. Где-то вдалеке доносился женский визг. Покрутив головой, Эмиль пошел вглубь темного зала.
***
Элин летел на колеснице. Темный купол остался за спиной. Его догнала Айя, тянущая за капюшон Якова.
— Мы победили! — кивнул Скелет.
— Вы улыбаетесь, напрасно! — Айя пожала плечами. — Это победа не была ценна.
«Ангелы знают, что я чувствую, особенно мои ангелы, — Элин улыбнулся в душе. — В конце концов я не начинал играть за нежить!»
Он вспомнил, как на пятом уровне, когда оставалось чуть-чуть, чтобы убить босса подземелья, враг применил неиспользовавшийся ранее прием — вся группа полегла. Остался один Элин, тогда еще высокий брюнет с длинными волосами. У него осталось совсем немного здоровья и бос должен был вот-вот его убить. Но он решил использовать новое заклятье, полученное за прохождение школы некромантов — «Познание смерти». Босс убил его, он поднялся как нежить с полным здоровьем и вынес его. Это была победа! Потом он хотел искать «Эликсир жизни», но не успел. После смерти не бальзамированное тело разложилось и он стал скелетом. Во время переговоров он заметил приятную особенность — нипы не могли узнать его эмоции. И он решил, что скелетом быть выгодно. А потом он достиг божественного уровня и стало уже все равно. Но «Эликсир жизни» и «Зелье перерождения» до сих пор пылятся в его огромном инвентаре.
— У них была отвратительная экипировка, — произнесла Айя. — Под ними промчалась большая деревня. — Дешевые и непрочные доспехи людского уровня. Это не та победа, которой стоит гордиться.
— Понятно, Айя, — кивнул скелет. — Я подумаю над этим.
***
Ариас и Камилия висели в десяти метрах друг от друга.
— Раз вы здесь, то есть и другие еще более неприятные игроки, — вздохнул Ариас.
К ним подлетел Элин с ангелами.
— Я вижу битва уже закончилась? — он превратился в золотоволосого юношу.
— Да, черт возьми! — Ариас сжал бесполезный посох. — Вы меня победили. Я уйду.
— И не забудь не докучать мне, я собираюсь строить великую империю! — рассмеялся Элин.
— Зачем тебе это надо? — открыл рот старик. — Мир в таком дерьмище, что его не разгрести всем нам.
— Да, он в дерьме, но ты бы вогнал его в еще большее дерьмо. Я не позволю кому-либо грабить мои города!
— Я тебе не противник. Но у «Торговой империи» — много врагов из великой четырнадцатки.
— «Торговой империи» больше нет — есть я! — Элин поднял голову. Ветер развевал золотистые волосы.
— Это не имеет значения. Ваши богатства… Вы собрали их и они вызывали зависть у все игроков. Даже самые крутые игроки с гильдиями должны были довольствоваться жалкими миллиардами. А у вас их бессчетное множество.
— Это не имеет значения, — Элин поднял руку. — Я собираюсь сделать невиданное — построить великую империю! Я возьму погрязший в дерьме народ, схвачу его за шкирку и подниму с колен. А потом втащу на самую высокую вершину! Я стану самым великим правителем во вселенной!
— Удачи! — Ариас рассмеялся. — Удачи!
— И тебе удачи в существовании вдали от нас! — помахал рукой Элин.
— Удачи! — Бурк помахал им рукой в ответ.
— Прощай! — Камилия вернула меч в ножны.
-« Мгновенный полет!» — проронил Ариас и скрылся у горизонта. Это заклинания можно было использовать только вне боя.
Ариас летел вперед, выгнув голову. Да, сегодня он проиграл, но завтра они заплатят за это. Он найдет старых друзей и скоро, он сам будет царствовать в гробнице Эзерлика.
***
— Он отдал мне замок, — улыбнулась Камилия. — Но это и так мой трофей.
— Поздравляю! — поднял большой палец юноша. — Не забудь вернуть женщин в Грион и тем скорее, тем лучше.
— Ты отправишься с ними?
— Нет, — он улыбнулся. — Я вернусь сейчас же назад.
— Для начала освободи замок от созданий тьмы, призванных тобой.
— Минуточку, — юноша превратился в скелета. Развернув квадригу, Элин понесся назад, ангелы и Камилия полетели следом.
***
В конце второго дня после боя корабль с женщинами прибыл в Грион. Элин встретил его и велел позвать наместника.
В тронном зале сияли кристаллы, за витражами же царила ночная тьма. Скелет в кирасе сидел на троне, рядом стояли две девушки и дородная женщина. Двери отворились — вошел наместник Вэллари.
— Отец! — девушка подбежали к нему.
— Прошу прощения, — их мать пошла следом за ним.
— Алика, Дэриос! — наместник обнял девушек. — Моя, дорогая жена!
— Я выполнил то, что обещал! — произнес Элин.
— Как мне отблагодарить ваше величество? — наместник опустился на колено.
— Выполни мое поручение: езжай в Астгард и постарайся убедить его короля дать мне присягу. Я распоряжусь выдать Вэллари десять миллионов. Так же в случае если Астгард войдет в мое королевство, то он тоже сможет рассчитывать на материальную помощь.
— Буду рад сделать это, ваше величество! — произнес наместник.
— Можете идти! — Элин встал и пошел в кабинет. Там ждала его Лиза.
Девушка стояла у стола и бросала беглые взгляды по сторонам.
— Что-то случилось? — посмотрел на нее скелет.
— Да, вам пришло письмо! — она показала окровавленный конверт.
— Откуда! — скелет взял его. Внутри него все задрожало.
— Не знаю, его привез всадник-мертвец на мертвом коне по тракту на Вэллари, — девушка поклонилась. — Его достали с трупа, когда он упал у ворот. Как я установила, всадник был поднят не с помощью магии Тьмы, а с помощью магических арбалетных болтов, которые попадая в цель убивают ее и сразу поднимают как нежить.
— Спасибо! — Элин кивнул. — Спокойной ночи!
— И вам приятных снов, мастер, — она вышла за дверь.
Если бы у нежити могли дрожать руки, то они бы дрожали. Не уж-то он слишком необдуманно поступил покинув гробницу? Теперь за его сокровищами охотятся. Нужно было, как только появился здесь строить новое убежище и переложить туда несметные богатства, а гробницу Эзерлика взорвать или оставить пустой. Нет, взорвать! Враг должен думать, что сокровища похоронены глубоко под землей. Его сокровища! Без них он ничто. Даже нипы служат ему только по тому, что у него есть чем платить. Надо оберечь золото!
Он посмотрел на конверт: Там стояла надпись: «Элину Рону фон Мюрреану — главе «Торговой империи!»
Распечатав конверт, скелет упал на стул.
— Так я и думал!
Текст гласил.
«Я Сатэрин Хойла — и не нуждаюсь в дальнейшем представлении. Много раз «Торговая империя» давала нам ссуду. Генри давал нам деньги под пятьдесят процентов месячных. Все ваши богатства — это награбленное у других игроков и нипов. Пользуясь своим влиянием, вы вели самую грязную игру, обогащаясь на миллионах людей. Вас защищало королевство Эквилон и другие короли. Но сейчас все кончено. У вас больше нет покровителей. Раньше, когда вы решали дать или не дать денег королям, вы были всем. Теперь королей нет и вы — никто! Мне ничего не стоит уничтожить тебя, твоих ангелов и горстку нипов, которые раньше защищали ваш подземный склад от похождений неудачников. Но пока мне не зачем это делать… Я думаю… Но, старая обида не дает мне покоя, мое сердце требует отмщения! Я жажду разрубить мошну торгаша своим темным клинком! В качестве компенсации за старые преступления и залог для возможной будущей дружбы я хочу, чтобы вы сделали дар доброй воли — положили на самую высокую башню в Вэллари бездонный кошель с миллиардом золотых монет и убрались восвояси. Тогда, быть может, я подумаю над возможностью нашей дружбы или хотя бы нейтралитета!»
