Ann McMan - DUST

Что касается ее личного отношения, то ей пришлось признать, что она более чем средне была заинтересована во встрече с Марго. Она была давней любовницей Энди - и экс-любовницей Джулии. Второй факт задевал ее больше, чем первый. Если бы она взглянула правде в глаза, она бы признала, что ее снедало любопытство относительно женщины, которая, в конце концов, уговорила Джулию взломать дверь ее первоклассного чулана.

"Собери больше информации", сказал ей Тим.

Ну. И вот она тут, направляется к Рестон Таун Центр, как раз за тем самым.

Ей нужно поговорить с Марго, любым путем - почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом? Может, некоторые кусочки мозаики встанут на место, если она встретиться с женщиной, которой настолько соблазнительна, что Энди и Джулия не смогли перед ней устоять.

Кого она смешит? На самом деле, ей надо увидеть, какой тип женщин Джулия считает привлекательным. Поправка. Какой еще тип женщин - потому что она знала, что кроме общего пола, она и бывшая Майя Джиндал ничего общего не имели.

Дэн ввел ее в курс дела и поделился подробностями биографии Майи, а приятель Эван, Бэн Раш - частный сыщик, вовлеченный во множество околоправительственных расследований, заполнил остальные белые пятна. Бэн также был специалистом по прослушке, который довольно часто, не официально, "подрабатывал" на Департамент Юстиции.

Согласно информации, представленной Бэном, Майя выросла в маленьком городке в провинции Пенджаб Британской Индии, недалеко от границы с Пакистаном. Ее семья владела несколькими заводами по производству сосновой смолы и сахара, и была достаточно состоятельной, чтобы отправить каждую из их пяти дочерей на учебу заграницу. Три из сестер Майи учились в Оксфорде. Она же сама и ее младшая сестра, Чандра, поступили в Йель – альма-матер их отца.

Отец Майи был дальним родственником "Стальных" Джиндалов, но он впал в немилость семьи, женившись на мусульманке - суннитке из Лахора. Ситуацию осложняло еще и то, что его невеста была дочерью пакистанского сталепромышленника - главного конкурента "Jindal Steel" в процессе освоения глобальных рынков сбыта.

Во время учебы в колледже, чаще всего Майя проводила свои летние каникулы, работая на своего деда по материнской линии в центральном офисе его компании в Карачи. Ее должностные обязанности были неопределенными - по этому поводу не сохранилось никаких письменных свидетельствований. Бен сказал Эван, что единственным способом восполнить недостающие детали биографии Майи была бы поездка в Пакистан - но навряд ли Госдеп США смог бы санкционировать данную поездку, и навряд ли Маркус ее бы оплатил.

Майя познакомилась с Энди и Дэном в студенчестве во время их поездки в Иордан.

После окончания Йельского университета со степенью в области экономики, Майя получила степень MBA в Колумбийском университете. Она начала работать на “Корус Америка” в качестве лоббиста, еще до того как этот голландский конгломерат был в 2007 году поглощен “Тата Групп”. С того времени, она тяготела к управлению международными проектами Компании, связанными с “Сертифицированными сокращениями выбросов”. Она провела много времени в поездках по миру, деля свое время между ее Центральным офисом в Рестоне и корпоративными офисами фирмы в Лондоне и Мумбаи.

И как оказалось, она также проводила много времени с Энди в его доме в старой части Нью Касла.

Она находилась под пристальным вниманием со стороны Госдепа в связи с ее деловыми и семейными связями с Пакистаном. Два дяди Майи находились в правительственном списке слежки из-за подозрения в их возможном участии в “Лашкаре Тайба” - пакистанской террористической организации, ответственной за взрывы в Мумбаи в 2008 году. Собственные темные связи Майи с Пакистанскими сталепромышленниками также делали ее досье в Госдепе внушительным. Со слов Лиз Берк, ее интрижка с действующим сенатором США удивила множество людей в администрации президента.

Чем больше Эван узнавала о Майе-Марго, тем больше убеждалась, что ее тайная связь с Энди Таунсендом окажется той "ахиллесовой пятой" сенатора, которую Дэн надеялся скрыть. Решение Джулии подать на развод очень быстро лишит Энди той видимости респектабельности и стабильности, что он носил как мантию. Как только СМИ ухватятся за эту новость, "Главный Скаут Америки" очень скоро лишится нескольких знаков отличия. Сможет ли он выжить? Приведут ли выставленные на всеобщее обозрение длительные сексуальные отношения с мусульманкой, у которой к тому же имелись сомнительные связи с воинственно настроенной политической группировкой внутри Пакистана к его скорой политической кончине?

Но это не ее забота.

Она выпрыгнула из автобуса на остановке Рестон Таун Центр и прошлась пешком до офиса Марго на Уан Фридом Сквер.

*****

Марго опаздывала.

Она слишком быстро завернула за угол длинного коридора, который вел к ее офису, и зацепилась рукавом блузки за сломанную ветку, торчащую из разросшегося фикуса. Она потянула рукав, чтобы отцепиться и посмотрела на него с презрением. Опять та же самая ветка, которая поймала ее вчера. Они должны либо подрезать эту чертову штуку, либо передвинуть. Она посмотрела на часы. Опаздывала уже на 10 минут. А ведь Энди говорил, что Эван ярый поборник пунктуальности.

Она была взвинчена. Взволнована. И это не было для нее нормальным. Ей не нравилось, когда эмоции брали над ней верх. Это затмевало ее суждения. И было легко совершить ошибку. А она не могла себе позволить еще раз облажаться. Не теперь. Она уже исчерпала свои лимиты.

Прошлой ночью она пыталась проанализировать возможные причины ее настороженного отношения к этой встрече. Причины, помимо тех очевидных, которые заключались в том факте, почему Эван Рид хочет встретиться с ней в первую очередь.

Эван Рид. Ее репутация определенно ее обгоняла. Она была легендой на Капитолийском холме. Любой внутри конвейера, кто даже мимоходом был вовлечен в национальную политику, слышал о ней. Многие на себе испытали ее проверку: мало кто из них вышел сухим из воды.

Марго знала, что сегодняшняя встреча неизбежна. Она знала это в том момент, когда Энди рассказал ей, что Дэн нанял Эван Рид проверить его прошлое. Единственный вопрос, возникший в ее голове, был о том, сколько времени потребуется этой стойкой маленькой охотнице за секретами, чтобы проследить крошки, которые тянуться к ее порогу. Марго догадывалась, что немного.

Как это обычно и бывало, она оказалась права.

Энди сказал, что его встреча с матерью дочери Дэна в тот день в старом Нью Касле оказалась полным сюрпризом. Она была моложе, чем он ожидал. И выглядела внешне лучше. Намного лучше. Он был не готов к такому. Он знал, что Эван Рид лесбиянка, поэтому предположил, что она будет ярким примером обычных стереотипов.

Он поделился своим впечатлением с Марго в тот же вечер, позже, как только они очутились вместе в постели. "На самом деле, она вовсе не мужеподобна - такая, прям, горячая штучка."

Марго ушам своим не верила. "А чего ты ожидал? Что она появится одетой во фланелевую рубашку и болотные сапоги?"

Он пожал плечами.

Она закатила глаза. Мужчины так предсказуемы - они были безнадежно недалеки и прозаичны. "Полагаю, такая же, как я - и твоя святая жена?" спросила она, приподняв бровь.

Она вспомнила то ошеломленное выражение на его лице. "Джулия не лесбиянка", сказал он.

"Да ты что?", ответила она. "Должно быть я обманулась".

Энди покраснел. "Это было недоразумением".

"Конечно. Продолжай убеждать себя в этом".

Он провел рукой по внутренней стороне ее бедра. "Ты тоже не лесбиянка".

Она не ответила. Было проще позволить ему верить в то, во что он хотел верить. Кем она была и кем не являлась, не так уж и было важно - это все равно ничего не меняло.

Дверь в ее кабинет была открыта, и внутри она могла видеть женщину, стоящую у окон с видом на площадь внизу. Марго вошла в комнату, и женщина обернулась.

Энди был прав. Она была привлекательна, в стиле Джоди Фостер, девчонки, живущей по-соседству. На ее плече все еще висела сумка-портфель, что, как надеялась Марго, означало, что она ждет не долго. Она выглядела безобидной, но Марго знала, что это совсем не так.

"Мисс Рид?" Марго подошла и протянула ей руку. "Я Марго Шэридан. Надеюсь, вам не пришлось долго ждать".

Эван Рид улыбнулась, и они пожали друг другу руки. Это заставило ее выглядеть еще моложе. Марго предположила, что ей уже за 35, она узнала от Энди, что у Эван была дочь - подросток.

"Около 10 минут. Не так долго". Ее голос был низким. Как сексуально. "Прошу вас, зовите меня Эван. И спасибо, что согласились встретиться со мной".

"С удовольствием". Она махнула рукой в ​​сторону переговорной. "Не хотели бы вы присесть?"

"Спасибо". Эван подошла к паре стульев с кожаными ручками и уселась в одно из них, скрестив ноги. Она поправила складку на серой штанине ее брюк пальцами правой руки. Марго заметила, что ее ногти были короткими, но хорошо ухоженными. "Могу предположить, что эта встреча может быть для вас затруднительной, поэтому подумала, что может быть полезным просто признать это, до того как мы начнем наш разговор"