Мистер Дэниэлс встал, раскидав вокруг себя журналы.
– Я так рад, что ты здесь. Ты нам нужен, чтобы положить конец спору между мной и моей женой.
Прежде чем Гэмбл успел ответить, ему в лицо пихнули изображение человека во фланелевой рубашке, рядом с которым стояла корова.
– Органическая говядина, – воскликнул отец Мэдди. – Я пытаюсь объяснить Меган, что даже если случится апокалипсис, люди всё равно будут желать, чтобы на их тарелках было мясо.
Чейз настолько привык к подобным вопросам, что знал, как надо себя вести.
– Я уверен, что все будут мечтать о хорошем стейке.
– Вот именно! – согласился мистер Дэниэлс. – Поэтому я думаю, что мы должны проспонсировать стадо крупнорогатого скота и выставить потом его на продажу. Моя чудесная жена думает, что это пустая трата времени.
– И денег, – добавила миссис Дэниэлс, повернувшись к мужчинам. – Я более чем уверена, что стейк средней прожарки – последнее, о чём будет думать человек после ядерного взрыва.
Чейз улыбнулся.
– Или после нашествия зомби.
Мама Мэдди всплеснула руками.
– О чём я и говорю.
Её муж раздраженно фыркнул:
– Когда солнца не будет видно три месяца, и ты съешь все листья мяты, то захочешь стейк.
Дама закатила глаза:
– Это будет последняя из наших проблем.
– Погодите-ка, – вступил Чейз, – как вы будете содержать коров в отсутствии солнца?
Мистер Дэниэлс выпрямился.
– Подземный бункер достаточно большой, чтобы держать в нём органические поля. По всему миру есть множество огромных бункеров, как минимум пять из них даже больше футбольного поля. Например, Ноев ковчег…
– Чейзу это неинтересно, поэтому прежде чем ты начнёшь, скажу тебе, что мы не собираемся продавать никакой собственноручно-отстроенный-ковчег. – Она улыбнулась Чейзу. – Ты и представить не можешь, во сколько обойдётся хранение этой штуковины.
– Это точно, – он ухмыльнулся в ответ.
Мистер Дэниэлс захлопнул журнал.
– Этот разговор не закончен!
Вздохнув, его супруга покачала головой.
– Дорогой, ты искал Мэдисон?
Ошеломленный, Чейз подумал, неужели это так очевидно.
– Ну, вообще-то да.
Мистер Дэниэлс вернулся к столу и бросил журнал.
– Ты потерял свою соседку?
– Кажется так.
– Мы не видели её, дорогой, тебе лучше проверить у Лиссы. – Мама Мэдди отхлебнула чай. – Они наверняка готовятся к завтрашнему дню.
Поблагодарив обоих, он снова отправился в путь. Ему не хотелось мешать девушкам, но…
Чейз опомнился у стойки регистрации. Администратор посмотрел на него с явным нежеланием говорить снова.
– Тот номер, что вы дали мне сегодня утром, был единственный свободный?
Боб в замешательстве склонил голову на бок.
– Нет, их было два. Оба подготовили к сегодняшнему утру. – Он начал что-то набирать на компьютере. – Вам не подошёл тот, в который мы вас заселили?
Чейз глубоко вздохнул.
– Нет, он идеален. Вы говорили про ещё один.
– Для мисс Дэниэлс? – нежно улыбнулся администратор. Кажется, она понравилась ему больше, чем Чейз. – Минут двадцать назад она взяла ключи от шестого номера.
Гэмбл уставился на служащего отеля так, будто тот ударил его в живот. Зажегшийся внутри гнев вызвал бурю в груди. Насколько это было иррационально, настолько же он был задет и взбешен. Она просто ушла?
Стремительно развернувшись, он направился к выходу, даже не взглянув на Боба. Цветы были брошены в урну.
…
Сознание Мэдисон пребывало в странном состоянии. Оно находилось где-то между остатками абсолютного блаженства, испытанного прошлой ночью, и холодностью, образовавшейся, когда она покидала номер. Она не понимала, чувствует ли радость или печаль.
Скорее печаль, решила девушка, запихивая сувенирные колокольчики в подарочные коробки – на память о свадьбе. Теперь не придется гадать, каково быть с Чейзом. Теперь она знала. Это было восхитительно.
Её сердце заныло.
После полудня она практически позвонила Бриджит, но потом решила, что им лучше поговорить с глазу на глаз. Хотя ей совершенно не хотелось увидеть выражение «какого-черта» на лице подруги, когда расскажет, как буквально оседлала Чейза, а он бросил её на следующее же утро.
Девушка подняла взгляд, когда подружки невесты с шумом бросили упаковку мятных конфет перед собой. Она тут же схватила одну, поскольку была ужасно голодна, ведь так и не успела позавтракать из-за того, что была слишком взвинчена.
Лисса хихикнула:
– Они хоть съедобные?
Закинув конфету в рот, Мэдди кивнула.
– Мятные. Очень вкусные.
– Вкусные? – встряла Саша, – по-моему это можно сказать о братьях Гэмбл.
Синди – другая подружка невесты, посмотрела на высокую пышную блондинку и со смешком спросила:
– Кажется, кто-то провел ночь с одним из них?
Девушка таинственно улыбнулась:
– Может быть...
Прекрасно осознавать, что Мэдисон была не одна. Она бросила колокольчик в коробку.
– Я никогда не могла отличить их друг от друга, – ухмыльнулась Синди.
– Очень легко сказать, кто из них кто, – резко возразила Мэдди, – они же не тройняшки.
– Да, но все трое – это просто секс на палочке: темноволосые, голубоглазые, с мышцами, с которых так и хочется слизать шоколад. – Синди передала одной из девушек озорной взгляд. – Конечно, если бы я была не замужем. Так с кем ты провела ночь, Саша? С Чейзом? С Чадом?
Глаза Мэдисон сузились.
– Чад, – щёки блондинки покраснели, – хотя я была бы не прочь, будь это Чейз. Чёрт, да хоть сразу трое одновременно.
Все рассмеялись, но Лисса обеспокоенно посмотрела на Мэдди, вероятно заметив, что морально та была готова засунуть металлические колокольчики Саше в рот.
– Разве ты не росла с ними, Мэдисон? – подружка не могла угомониться, даже не замечая, что стучится в дверь собственной смерти. – Всё время у тебя дома и всё такое. Боже мой, я бы не смогла держать себя в руках, но видимо ты смотришь на это иначе.
Мэдисон протолкнула колокольчик прямо сквозь дно коробки.
– Почему это?
– Разве ты не соседствуешь с Чейзом? Я имею в виду, ты же словно младшая сестра для них.
Румянец окрасил её щеки. Господи, неужели все смотрели на это так же? Она была на полпути к тому, чтобы пуститься в детали, как не по-братски вёл себя Чейз прошедшей ночью.
– На самом деле, я не уверена, что это так, – спокойно улыбнулась Лисса, – да, Мэдисон близка им всем. Но судя по тому, что я видела… – она послала Мэдди хитрый взгляд.
Саша элегантно приподняла бровь.
– Ну что ж, хвала и честь ей…
После этого все хранили молчание, больше не трогая Гэмблов и Мэдисон, хотя все и осуждали Сашу за столь пикантные подробности.
Закончив с упаковкой сувениров, группа разошлась готовиться к репетиции. Быстро обняв Лиссу, Мэдисон направилась к своему номеру. Она должна была радоваться свободному пространству, но там было одиноко и тихо. А когда она принимала ванную, не было и шанса на внезапное появление Чейза.
Глубоко погрузившись в воду, она попыталась оттолкнуть мысли о нём. Но после того, как они переступили черту, это было сделать гораздо сложнее. Теперь она знала, каким страстным он может быть, какой он на вкус, и каково ощущать его внутри себя.
Она не сможет удалить его из своей системы.
Когда она проснулась утром, то почувствовала боль в таких местах, о которых и забыла, а Чейз… Чейз просто ушёл.
Она отпустила дыхание и открыла глаза.
Оставить этот безвкусный домик было самым тяжелым шагом в её жизни. Часть её осталась там, но решение уйти она приняла быстро. Впрочем, то, что она собиралась сделать потом, было гораздо сложнее, и она знала, что шокирует всех.
…
– О, я не могу поверить. – Миссис Дэниэлс снова прижала к себе Митча, сморгнув слёзы. Её объятия начались ещё до репетиции, и кажется, им не было конца. – Мой маленький мальчик совсем вырос.
Её сын поморщился.
– Ма-ам…
Она снова обняла его, сжимая и покачиваясь вместе с ним.
Подавив улыбку, Мэдисон посмотрела в сторону и встретилась со взглядом отца. Он подмигнул и положил руку на её плечо.
– Как думаешь, что будет с ней, когда ты выйдешь замуж?
Девушка побледнела:
– Ужас.
Ее мать бросила на неё строгий взгляд и тут же обратилась к сияющей Лиссе.
– Я знаю, что ты будешь относиться к моему мальчику правильно, поэтому я сразу собираюсь извиниться за все гидротехнические сооружения, которые могут начать строиться уже завтра.
– Завтра? – проворчал мистер Дэниелс. – Как насчет того, как он объявил о том, что собирается жениться?
– Ш-шш, тихо! – сказала его жена с улыбкой.
Мэдисон заправила выбившуюся прядь волос за ухо, когда все начали собираться по группам. Они пройдут свадебный марш, быстро пробегутся по свадебным обетам, и репетиция закончится ужином. А завтра… завтра её брат женится.
Сдерживая радостные слёзы, она подошла к нему.
