двадцать килограмм, делает только один выстрел, после чего перезаряжается двое суток.
— А уменьшить его нельзя?
— Нет. Особенность используемого заклинания. Это как попытаться уменьшить атомную бомбу, уменьшив заряд. Просто не сработает.
— Ладно. Ищи, Док, ищи. Без нагана в деревне тяжело. И, это... Попробуй все-таки выдумать порох. Может, смогу что-то придумать...
Ну что ж. В целом, любопытно и дает пищу для размышлений. Предположений и догадок, но и только.
Тут архимага отвлекли события в другом конце материка, и он отключил наблюдение за Убежищем номер тринадцать. Ну как — отключил... Тараканы, разумеется, остались, продолжающие подсматривать, подслушивать и быть готовыми в любой момент сообщить Рогиэлю о том, что случилось что-то интересное. Например, было произнесено одно из ключевых слов. Или случилось нападение. Или образцы наконец-то собрались уходить в большой мир.
Та-ак... Ну а теперь — что там в Андердарке?
Отряд, исследовавший по заданию Рогиэля один из недавно обнаруженных входов в подземный мир, наткнулся на необычную разновидность ящериц. Белесые, с выпуклыми черными глазами, судя по отсутствию реакции на факелы — слепые, но при этом подвижные, агрессивные и ядовитые. Они уже истребили часть отряда и теперь бросались на оставшихся в живых. Двух эльфов и человека.
Интересно... Новый вид. Смогут ли наемники с ними справиться, и если нет — то сколько продержатся...?
* * *
Солдат. Явный солдат. Круглый шлем, с толстым подшлемником, закрывающий уши и затылок. Выглядит как часть сферы. Надо лбом — изображение черепа с крыльями. Наплечники с белыми цифрами, нагрудная броня, мешковатая одежда, тяжелые сапоги. Все это темно-зеленого цвета.
— Имперский Гвардеец, — скептически произнес Сардж, рассматривая иллюзию.
Образцы жили в Убежище уже два месяца, тренируясь во владении оружием, заочно изучая мир. И общаясь.
Док плотно закопался в бумагах, пытаясь придумать оружие, которое устроило бы привередливого Сарджа.
Смит почти ни с кем не общался, пропадая в пустующей комнате, которую он превратил в подобие мастерской.
Багира и Ракша ревниво следили друг за другом, не подпуская вторую к командиру, причем если для Багиры это было больше развлечением и поводом подразнить соперницу, то Ракша воспринимала все как-то слишком серьезно, упорно тренировалась во владении оружием, и стала интересоваться ядами.
Банни приросла к Мозгу — тьфу ты, и к архимагу прицепилось это словцо! — так что теперь она наверняка была в этой группе лучшим знатоком мира. Периодически, для поднятия настроения, она явственно дразнила Багиру, показываясь перед ней в соблазнительном виде, бросая томные взгляды и невзначай прижимаясь. Последнюю это бесило. Что еще больше веселило Банни.
Харли впала в депрессию и часто плакала. Причем особо не стараясь скрывать это от остальных, отчего ей регулярно прилетало от бесчувственного Сарджа. Теперь она бродила от одного члена группы к другому в поисках утешения. И пару раз находила его в объятиях Дока, и один раз — вместе со Смитом. Пыталась подкатить к Сарджу, но сразу поняла всю бесперспективность этого.
Сардж загружал своих бойцов учебой, тренировкой и заданиями, иногда придуманными откровенно по принципу "чтоб дурью не маялись". А также он наконец-то обнаружил что стал объектов охоты, выругал обеих "охотниц" и теперь Багира и Ракша следили друг за другом, одновременно прячась от командира.
Неунывающий Кен честно старался утешить сестренку, но ему это быстро надоело, они разругались и теперь не разговаривали. Единственный, кто продолжал придумывать "образ на выход", создавая иллюзии с помощью Мозга и показывая их командиру. В качестве самоназвания их нынешней расы, он предложил странное словцо "шефанго". Сардж обещал подумать.
И вот теперь Кену пришла в голову очередная идея "образа"...
— А что? Да, гвардеец. Но чем он плох? Мозг, на кого похож?
— Мозг похож на емкость с...
— Мозг, картинка на кого похожа?
— Королевский гвардеец.
— Почему? — даже заинтересовался Сардж.
— Мозг, почему изображение похоже на гвардейца?
— Броня означает, что перед нами боец. Одинаковый цвет одежды и брони характерен для личных войск правителя, на что также указывают нанесенные символы...
— Хорошо, — подытожил Сардж, — Но нет.
— Да почему?!
— Служил я... В Имперской гвардии. Мне не понравилось.
— Сардж, да ладно. Вот здесь можно написать: "В любом месте..."
— Нет! Я сказал, что больше форму не одену — значит, нет!
В Имперской гвардии, значит... Вот оно что... И, похоже, их правитель МОГ быть достаточно силен, чтобы хотя бы свою личную гвардию вооружить магическим оружием. Все понятно, все понятно...
— Сардж, слушай... Я никогда не спрашивал, но... Что ты с Темнейшим-то не поделил? Почему ушел?
Их правитель ОЧЕНЬ силен. Только очень уверенный в себе человек станет называться Темнейшим, не боясь обвинений.
— Да не ушел я. Медкомиссию не прошел.
— А...
— Психиатр. Доволен?
— Ладно, — выставил вперед ладони Кен, — Виноват. Больше не повторится.
— Поэтому я форму НЕ ОДЕНУ.
— Лады. Я понял. Ты как?
— Я в порядке. Я в порядке.
Бормоча эту фразу, Сардж вышел из комнаты с Мозгом, хлопнул дверью и зашагал к себе.
— Я в порядке... Я в порядке... Я в порядке...
Он резко открыл дверь, шагнул внутрь и холодные руки схватили его за шею.
В следующее мгновение в воздухе мелькнули голые пятки и Ракша, пролетев по воздуху, с грохотом обрушилась на кровать.
— Где ты ходишь? — тут же возмущенно подскочила она, — Я замерзла!
— Неудивительно.
В самом деле — из одежды на девушке были только сережки. И те совсем маленькие.
— Что ты здесь делаешь?
— Сардж, ты же взрослый мальчик. Если девочка пришла к тебе голенькой — то, наверное, не для того, чтобы осудить философию Шопенгауэра.
— Где твоя одежда?
— В моей комнате, — хихикнула Ракша, — Выгонишь меня прямо ТАК?
Она встала и прикрывшись руками, изогнулась в соблазнительной позе, как это умеют только женщины — вроде бы все спрятано, но при этом она выглядит даже более соблазнительно, чем если бы оставила все на виду
— Как ты умудрилась просочиться сюда без одежды?
— Ассасин я или кто?
Сардж буркнул, изменив это слово так, чтобы оно намекало на необычные пристрастия Ракши в сексе.
— Как захочешь, милый...
— Ракша, исчезни.
— Сардж, ну пожалуйста! — голос Ракши дрогнула, глаза налились слезами, — Я люблю тебя, дурачок!
— Ты знаешь меня всего месяц.
— Мне хватило! Сардж! — девушка прильнула
