- А я надеялась, что больше никогда тебя не увижу, Широварт ла Эк. Как неприятно ошибаться.
- И тебе светлого и ясного чего-то там, Суара. Успокой своих пушистиков, а то в массовую истерию скатятся, - поднимаясь с пола, сказал мой враг.
- Я просто так крикнула, Алкай. Никто не умрет. Они не враги нам, - фигура в плаще хмыкнула. Дождавшись кивка от альфы, я снова обратила свое внимание на высокого.
Он медленно скинул свой плащ, и все присутствующие узрели высокого светлого эльфа. Его сапфировые, кошачьей формы глаза смеялись. Мягко очерченные, полные губы, с более узкой верхней, растянулись в предвкушающей улыбке. Мощный квадратный подбородок, который никак не мог принадлежать светлому, придавал мужественности первородному. Слегка смуглая кожа, стройное, но крупное и мускулистое тело не слишком соответствовало образу эльфа из Хустальных лесов. Его золотые волосы были заплетены в боевую косу дроу, с десятками вплетенных хрустальных игл, и он прекрасно умел ей пользоваться. Последний раз я видела этого полуэльфа около пятидесяти весен назад. Он почти не изменился.
- Какого недобитого упыря, ты здесь делаешь?
- Вот этого я и ждал, а то не враги, не враги. Я, между прочим, твою шкурку спасти решил.
- А кто тебя просил, эльф недоделанный? Приперся и всю мою охрану в негодность привел? Ты скорее меня угробишь, чем спасешь, - как же я его ненавижу, сил моих нет.
- О как. Ты считаешь, что парочка блохастых тебя спасет? Ты всегда туго соображала, но чтоб настолько, - и этот разрушитель моего спокойствия поднял стул и, как ни в чем не бывало, сел на него.
- Какого расселся, я тебя не приглашала. Зад свой подними, ошибка недальновидной эльфийки.
- И это мне смертью обласканная истеричка говорит. Забавно. Так куда собралась, проблема глобального масштаба?
- От тебя подальше.
- К дядюшке Баску под юбочку, значит. Вот и хорошо. Ноги в руки и вперед. Нам до рассвета к заставе попасть надо, - и он спокойно поднялся и зашагал к двери.
- Вот и шуруй, чтоб тебе ликаны уши обгрызли, - я демонстративно повернулась к нему спиной, - меня оборотни больше устраивают.
- Я не понял, ты снова на вызов нарваться хочешь. Так мне не сложно, пять вар и бой окончен. А можем не тратить драгоценное время из-за твоей фантомной гордости и двинуться в путь. С нами идут только двое блохастых, - и он пальцем указал на избранных, - альфа и тот с кривыми клыками. Все, двигай, причина моих мигреней, - и, позвав своего спутника, который так и не открыл нам личико, вышел.
А я уже успела позабыть, за что так яро его ненавидела. Теперь вспомнила.
- Простите, я не думала, что так все обернется. Нам лучше поторопиться, а то связанной на лошади жутко неудобно ехать, - попыталась я оправдаться перед оборотнями. Вышло как-то не очень.
На улице я встретила сонного Ваньку, который все время разборок просидел в конюшне, а точнее проспал, если судить по виду. Повезло. Рядом стоял полу эльф со своим другом и наши лошади. Я решила игнорировать Широ и говорить с ним только в случае необходимости. Вот и сейчас я просто села верхом на коня.
- Ван, садись на Палю, мы выдвигаемся, - в это время оба оборотня присоединились к нашей веселой компании.
- Хорошо, а кто это? – и он указал пальцем на незнакомых ему личностей.
- Да так, обуза. Не бери в голову. Садись в седло, - и тут я услышала слова низкого.
- Твоя знакомая с характером, Вартек, - его голос был низким и каким-то холодным.
- Она не знакомая, - безразлично бросил Широ.
- А кто?
- Naice ore nya8, - и естественно эту эльфийскую фразочку я не поняла, но готова дать голову на отсечение, это что-то ругательное и в мою сторону.
- Раз так, может, представишь меня? – и мужчина снял капюшон. Темноволосый, крепко сложенный наемник. Ничего особенного, кроме ледяных серых глаз.
- Суардана – Салван, Салван – Суардана, вечная заноза в моей заднице, - и отвернувшись, эльф пошел к своей лошади.
- Светлого будущего, Суардана, - он явно хотел быть вежливым, но лужица под копытами вороного все равно коркой льда покрылась.
- Ясного настоящего, моего спутника зовут Ван, а двух оборотней, Алкай и Грог, - я решила сразу представить своих сторонников. Наемник кивнул, выражая приветствие.
- Долго болтать будете? Поехали.
И мы тронулись к выходу из города. Луна ярко освещала узенькие улочки и крыши домов. Наверно, поэтому мы сразу заметили карателей, движущихся к нам. Широ повернулся и приложил указательный палец к губам. Потом сделал несколько пассов рукой, и нас накрыло рябью заклинания невидимости. Вот только если кто-то из карателей заденет границу полога, она тут же рассеется. Это касалось и тех, кто был внутри, поэтому все замерли, а кто-то даже дыхание задержал. Подозреваю, это была я. Оборотни грозно скалили зубы, но не производили ни звука.
- Они ушли. Будем прорываться к восточным воротам, двигаемся шеренгой по двое. Я и Салван впереди, ты и твой раб за нами. Оборотни замыкающие. Все ясно? – мы дружно закивали. Сейчас перед нами был глава разведки и искусный стратег. Даже я не рискнула бы оспорить его решение.
- Тогда не отставать и быть начеку.
Через два квартала и узкий переулок мы вышли к небольшому открытому пространству перед воротами. Здесь спрятаться возможности не было. Прорваться можно только боем, если заметят. Я украдкой глянула на эльфа. Первородный напряженно думал и прикидывал в уме наши шансы. Как же давно мы не виделись, а я до сих пор могу догадаться, какие мысли посетили его, лишь по лицу.
Снова он ведет меня в Хрустальный лес, да только ситуация намного серьезнее. Эльф даже разговаривать со мной не стал. Так, перекинулся парой фраз, узнал все, что ему было нужно, схватил за шкирку и потащил в родные пенаты. В этом весь Широ. Он всегда был максимально сосредоточен, когда грозила опасность, и никогда не тратил время на пустые разговоры. У нас еще будет время поговорить, а сейчас все эти существа рискуют ради меня жизнью. Ну, допустим Ван исключение, он еще и свою шкуру спасает. Но как же мне не хочется, чтоб меня снова спасали. Опять позорно явиться к Владыке в сопровождении телохранителя, это так унизительно. Будто я вечно в нем нуждаюсь и не могу без него. Неоплатный долг получается. Широ всегда говорил, что я не могу нормально постоять за себя. Впервые я докажу ему обратное и откажусь от его помощи. Но если просто попрошу его оставить меня, получу кляп в рот и попой к верху прибуду к эльфийскому двору. Так еще ужасней получится. А вот если…
- Ван, ты можешь заставить всех двигаться как во дворце? – Малыш задумался.
- Наверное, а что?
- Сделай, а, - и уже ему на ухо, - для всех, кроме меня, тебя и оборотней.
- А кони? – шепотом спросил он.
- Вороного и Палю не трогай.
- Хорошо, я попробую.
Как же мне не нравится его «попробую». Этот план и так дырявый до нельзя. Авантюра, ничего не скажешь. Или получится или кляп и позорная транспортировка. Но не могла я не рискнуть. Ванька тем временем закрыл глаза и снова сделал тот же жест руками, что и в прошлый раз, но уже без крика. Ух ты, учится на своих ошибках, прям не верится.
Я посмотрела на эльфа и наемника, никакой реакции. Аж плакать захотелось.
- Не сработало, - обреченно вздохнула я, повесив нос.
- И не могло сработать, - я подняла глаза на говорившего и наткнулась на мрачную эльфийскую морду, - на мне блок, а Салвана и лошадей я закрыл щитом, когда почувствовал сырую магию. Но на стражу и карателей подействовало. Проблема решена, - и он победно оскалился, - стараниями твоего раба.
Вот же сволочь! Конечно он услышал наш разговор, вон какие уши отрастил. Ждет меня теперь расплата за глупость.
- Дракон меня задери, - выругался на всю улицу светлый. Я не сразу поняла, что произошло. Оказывается, магия моего сломанного мага такая же ненормальная, как и он сам. Не спасли эльфенка блоки!
- Чешуйчатая морда василиска, получилось! Ванюша ты золото, - с боку раздался рык. Понятно, оборотней зацепило все-таки, - низкопробное золото. И что теперь без волков делать? Да нас еще на подходе к заставе схрумкают. Темень! Паля, вы с вороным сможете до рассвета скакать без остановок?
Кобыла задумалась, а потом энергично закивала.
- Отлично! Малыш, скачем во весь опор. Что бы ты ни услышал, не останавливайся. Понял меня? – он кивнул, а я повернулась к отплясывающим - пока Ширчик, буду изо всех сил стараться больше никогда не лицезреть твою вислоухую мордашку.
Эльф аж зарычал от бессилия. Он ненавидел это состояние всей душой и не привык терять контроль над ситуацией. Широ всегда все подмечал, но сейчас не учел лишь одного: Ван не раб и далеко не человек, за что и поплатился.
Как долго будет действовать заклинание, я не знала, а значит, нужно как можно быстрее бежать из города. Мы вылетели за ворота, как будто за нами сам Всенижний гнался. Не сбавляя темпа, лошади проскакали почти до самого рассвета. Дикий вой, скрежет клыков и завывания ветра остались позади. Несколько раз нас нагоняли отдельные особи ликанов, но нам удалось избежать встречи с их пастями. Впереди уже виднелась застава. Небольшая полянка, на которой стояла хижина. Два орка топтались снаружи и, завидев нас, тут же выхватили оружие. Значит, пропускать не собираются. Да, собственно говоря, они никогда и не пускают на территорию степей чужаков. Увы, пройти болота, окружающие степи по всему периметру, можно только в нескольких местах, где и расположились заставы. Что же делать?
