Симралин, спящую в одном из кресел. Он на мгновение взглянул на нее, и она открыла
глаза.
-- Почему ты так шумишь?- спросила она его.
Он усмехнулся, покачав головой. Только Сим могла выглядеть выспавшейся, хотя
и не спала. Он прошел к умывальнику и умыл свое лицо. Вода была прохладной и
освежающей, и он немного помедлил.
-- Мне жаль, что я втянул тебя во все это,- сказал он ей.
-- Я считаю, что сама втянула себя.
-- Ну, мне жаль, во всяком случае. Мне бы хотелось, чтобы это было не так.
Она встала и потянулась всем своим долговязым телом, сняв повязку с головы,
освободив светлые длинные волосы. Она пробежала пальцами по их густой массе,
затем откинула голову назад, чтобы убрать их с лица, и снова вернула повязку.
-- Это было бы слишком плохо для тебя, Малыш К. У тебя для этого есть сердце,
а у меня навыки. В любом случае, хорошо, что мы можем присматривать друг за другом.
Она подошла к умывальнику, присоединившись к нему, умыла свое лицо, и
набрала воды для питья. Она посмотрела во двор и в лес за ним.
-- Странно, почему Трэйджен не возвращается.
-- Думаешь, с ним может что-то случилось?
Она покачала головой:
-- Я думаю, что он караулит близко к тем местам, где масса демонов. Они
посылают несколько Следопытов, просто чтобы те наблюдали как часовые. Он был бы
логичным выбором. Он так же хорош в этом, как и я.
Кирисин вытер лицо:
-- Никто так не хорош, как ты.
Она засмеялась:
-- Давай-ка чего-нибудь поедим, пока ждем наступления темноты. Может что-
нибудь есть в кладовке.
Они сидели за маленьким столиком перед окном и ели хлеб с сыром, запивая
элем из стаканов, всю еду и питье они нашли в небольшой кладовке и каменном
холодильнике Трэйджена. Мимо Кирисина не прошел незамеченным тот факт, что
Симралин был так хорошо знаком этот дом и она знала, где что находится. Интересно,
думал он, как часто она приходила сюда, но он оставил этот вопрос в покое. Во время
еды они почти не говорили. Кирисин думал об Эрише, вспоминая как серьезно она
относилась к спасению Эллкрис. Он расскажет это Королю. Он заставит Ариссена
Беллорууса понять, как сильно его дочь верила в то, что делала. Он найдет способ
заставить поверить и Короля.
-- Уже достаточно темно,- наконец сказала Сим, выглядывая в окно.- Пора идти.
Кирисин направился к двери.
-- Постой,- позвала его сестра. Он обернулся.- Оставь свое оружие.- Когда он
посмотрел на нее с сомнением, она добавила.- Стражники не разрешают проносить
оружие в палаты. Кроме того, в любом случае оружие нам не поможет, если мы не
сможем сделать то, что нужно, словами.
Они отложили свои длинные кинжалы, а Симралин еще лук, стрелы и адзл,
оставив их на маленьком столике Трэйджена. Затем они завернулись в свои плащи и
вышли через дверь коттеджа в лес. До палат Совета было недалеко, но Симралин не
торопилась. Она выбрала редко используемую тропу, чтобы держаться подальше от
главных дорог, уменьшая вероятность неожиданных встреч. Они потратили вдвое
больше времени на дорогу, и к тому времени, когда они добрались до места назначения,
Кирисин был таким озабоченным и напряженным, что все слова, которые он так
тщательно репетировал, вылетели у него из головы.
На входе в здание стояли стражники, но Симралин ни минуты не колебалась. Она
направилась прямо к ним, не стараясь скрыть, кто она такая. Когда они узнали ее, она
подняла руку, чтобы остановить их, и быстро произнесла:
-- Все в порядке. Король ждет нас. Морин Ортиш внутри?
Стражники переглянулись и кивнули:
-- Нам приказано доставить вас прямо к Королю, если мы вас найдем,- с
сомнением сказал один.
Она улыбнулась:
-- Теперь вам нечего беспокоиться, Риш. Мы нашли вас вместо этого, и мы идем
повидаться с Королем. Почему бы вам не пойти с нами?
Не дожидаясь ответа, она прошла мимо них и вошла через двери. Кирисин
последовал сразу за ней, не смея взглянуть на стражников. Внутри оказалось еще
больше стражников, и быстро пронесся низкий гул, когда они поняли, кто появился.
Однако, никто не пытался им помешать, возможно, из-за неуверенности, что же им
надлежит делать. Все они просто вытаращили глаза со смесью удивления и
недоумения, пока Симралин бодро раздавала приветствия, не демонстрируя, что у нее и
Кирисина были какие-то проблемы.
Затем через двери палаты Совета появился Морин Ортиш, встревоженный
звуками происходящего. Его появление сразу же успокоило всех вокруг, все головы
повернулись в его сторону, чтобы увидеть, что он будет делать. Он взглянул на Кирисина
и его сестру и подковылял к ним, подзывая стражников, которые все еще неподвижно
стояли на месте.
-- Проверьте, что они безоружны.- Он стоял перед Симралин.- Я не знаю, зачем
вы вернулись. Вы были в безопасном удалении. Вам следовало там и оставаться.
-- Ты на самом деле не знаешь, зачем мы здесь?- спросила она его, удерживая
его взгляд на себе.- Потому что то, что рассказал Рыцарь Слова Высшему Совету,
правда. В лесах Цинтры находится масса демонов и их созданий. Они угрожают городу.
Но они не нападают. Кирисин и я знаем, почему. Мы также знаем, кто на самом деле
убил Эришу.
Он смотрел на нее, оценивая ее слова.
-- Мне приказано - непосредственно Королем,- поместить вас туда, где никто не
сможет вас найти, и оставить там до тех пор, пока он лично не допросит вас.- Он сделал
паузу.- Это не те приказы, которые я могу оспорить, тем более нарушить.
-- Обманываю ли я насчет опасности городу и его народу?- быстро спросила его
Симралин.
-- Нет,- ответил он тихим голосом, почти шепотом.
-- Знает ли кто-нибудь, почему нет нападения?
-- Есть мнение, что враг не знает наверняка, что мы здесь, что они собрались для
какой-то другой цели.
-- Да, и коровы летают,- огрызнулась она на него.- Ты же не веришь в эту чепуху,
Морин. Дай нам шанс рассказать Совету, что происходит. Что на самом деле происходит.
-- Как я сказал, Симралин, мне приказано...
-- Король не в состоянии ясно мыслить,- отрезала она.- Он в бешенстве из-за
смерти своей дочери, и это понятно. Но он ошибочно обвиняет нас. Настоящий убийца -
враг извне, демон, который притворялся эльфом. Позволь нам раскрыть все это. Дай
нам шанс!
-- Если вы не дадите нам шанс,- быстро добавил Кирисин,- нападение врага
произойдет слишком быстро и вы не сможете никого спасти. Вы должны знать, сколько
их. Мы видели их с воздуха. Их там тысячи. Гораздо больше, чем эльфы могут
справиться.
-- Морин, пожалуйста,- умоляла Симралин, приблизившись и понизив голос.- Ты
знаешь меня всю мою жизнь. Ты знаешь Кирисина. Мы не станем обманывать в таком
вопросе. Мы не станем предателями своего собственного народа. Та на самом деле
думаешь, что мы способны на такое?
-- Люди способны на все,- ответил он.- Даже эльфы. Даже такие добрые эльфы,
как вы.
-- Если ты заберешь нас отсюда, если поступишь так, как приказал Король, ты
никогда не узнаешь правду.
-- Король извлечет правду из вас.
-- Что Король надеется извлечь - так это месть. Он не будет слушать правду. Он
уже принял решение и ты его знаешь. Он наполовину безумен от горя. Там, в палатах
Совета, его можно заставить выслушать. С нами наедине, ему не придется волноваться
из-за этого. Он просто найдет способ убить нас и скажет, что дело закрыто.
Они молча уставились друг на друга, отчаяние смешивалось с
неопределенностью. Морин Ортиш покачал головой и Кирисин подумал, Мы пропали.
-- Ты понимаешь, о чем просишь меня?- тихо произнес капитан Стражи.
-- Я прошу тебя сделать то, что ты всегда делал прежде,- ответила Симралин.- Я
прошу тебя сделать то, что правильно.
Он ничего не сказал в ответ, а вместо этого посмотрел куда-то вдаль. В зале
наступила полная тишина, все ждали, что же он будет делать. Так иди иначе, Кирисин
почувствовал, что наступил переломный момент. Он решил попробовать склонить чашу
весов.
-- Вы можете отвести всех от нас на минутку?- спросил он капитана Стражи.
Ортиш взглянул на него, колеблясь. Затем он сделал знак стражникам отойти.
-- Вы были там, в палатах Совета, когда Рыцарь Слова и бродяжка рассказали
Королю то, что мне говорила Эллкрис,- тихо сказал Кирисин, понизив голос, чтобы
только Ортиш мог его услышать.- Вы помните, что они сказали. Что я должен
отправиться на поиски Эльфийского камня Путеводная звезда. Что когда я найду его, я
должен использовать этот камень, чтобы поместить внутрь него дерево, город и народ
эльфов, и перенести их в другое, более безопасное место. Никто этому не поверил.
