Четверо охотников остановились, подняли взгляды на опустевшую крышу и спокойно отправились к своим лошадям. Они были уверены, что скоро аура беглеца покажет им направление преследования.
Лейна
Наш караван въехал в ворота постоялого двора. Все расчеты с купцом я оставила на завтра. Устроив Тигра в конюшне, положила ему в кормушку оленью лопатку, налила воды и пожелала хорошего отдыха. Забрав с телеги свое барахло, загрузила рюкзак с вещами и 'военные трофеи' на Малыша и повернулась к трактиру. Лорин рядом расседлывал Дубса.
– Лорин, я пойду закажу номер и ванну. На тебя заказывать?
– Хмм… Ты намекаешь, что в гостинице ты тоже будешь мерзнуть и предлагаешь тебя погреть? ‑ общение со мной в течение последнего месяца не прошло даром, теперь по остроте языка Лорин мне мало уступал.
– Вообще‑то я собиралась заказать тебе соседний номер…
– А ванна?
– Закажу, если хочешь… Ну, а если ты ОЧЕНЬ попросишь, возможно я даже приду потереть тебе спинку, ‑ промурлыкала я.
Мальчишка смутился и посмотрел на меня с обидой ‑ я снова его сделала! Пританцовывая, пошла договариваться с трактирщиком.
Да, похоже, трактиры и гостиные дворы в основном содержат бывшие солдаты. Из‑за стойки на меня смотрел коренастый бритый дядька, украшенный полудюжиной шрамов. Двигался он при этом легко и экономно, словно берег силы для чего‑то более существенного. Я сгрузила набитые переметные сумки возле стойки.
– Здравствуйте, уважаемый. Я хотела бы заказать два номера, или один двухместный, в котором я могла бы жить со своим братом. И две ванны с горячей водой немедленно.
Трактирщик хмыкнул и внимательно осмотрел меня. Я спокойно встретила его взгляд.
– Брат, говоришь? Родной?
– Нет, ‑ глядя ему в глаза, ответила я, ‑ но ему всего пятнадцать и я обещала его отцу присматривать за парнишкой. Поэтому мне нужен либо номер с двумя раздельными спальнями, либо два соседних.
Трактирщик кивнул и протянул мне два ключа:
– Ваши номера на втором этаже, два крайних справа. За собачку придется доплатить, ‑ кивнул он на сэльфинга, жмущегося с моим ногам, а точнее, к животу. Даже сидящий, Малыш был мне уже почти по плечо. Лорин говорил, что сэльфинг, наконец, достиг своих взрослых размеров. ‑ Ванная будет готова через полчаса. Пока положите вещи и поужинайте.
Кивнув, расплатилась за три дня вперед и поблагодарила хозяина. Заново закинув свалившиеся переметные сумки на спину Малыша, устало побрела на второй этаж. Все‑таки, дорога выматывает. Через десять минут я уже сидела за столиком, в ожидании горячего рагу и кружки эля. Напротив плюхнулся Лорин.
– Я заказала тебе комнату рядом с моей. Ванну и рагу с элем. Рагу сейчас, ванна через двадцать минут, ‑ проинформировала я мальчишку. Тот устало кивнул. Его тоже вымотал месяц пути. Быстро поев, мы поднялись в наши комнаты. Кивнув Лорину, закрыла за собой дверь. Небольшая комната была довольно светлой. Главенствующее место в ней занимала огромная двуспальная кровать… рассчитанная на двух упитанных великанов или полдюжины обычных людей. Я довольно улыбнулась ‑ похоже, что на этот раз сэльфинг не отлежит мне ночью все ноги! Также в комнате был небольшой письменный стол, вешалка для одежды, крепкий стул и сундук для барахла. На стене висело зеркало. Похоже, это был стандартный набор мебели для местных гостиниц. Я подошла к незаметной узкой дверце в стене и осторожно открыла ее. Ура! Здесь ванная комната была не в коридоре, а в номере.
Сбросив одежду, кинула в воду магический кристалл 'холодного огня'. Это был недорогой и широко используемый способ нагревать воду. Растворяясь в воде, кристалл высвобождал заключенное в нем тепло, повышая температуру воды до 40‑50 градусов по Цельсию. Придвинув поближе шампунь и полотенце, с блаженным вздохом погрузилась в воду. Через час, закутавшись в полотенце, разгребала свои вещи. 'Подаренные' разбойниками луки и мечи я привезла с собой, намереваясь продать кузнецам. Вытряхнув их из переметной сумы, сгрузила этот арсенал в сундук. Туда же последовала моя походная одежда и почти все содержимое рюкзака. Плюнув, неряшливо свалила все в одну кучу и захлопнула крышку ‑ разберу завтра, с новыми силами!
С тихим вздохом полного удовлетворения легла на кровать, отпихнув сэльфинга к стенке. Как же хорошо! Потянувшись всем телом, прикрыла глаза… и ощутила резкий порыв ветра. ВЕТЕР?? Я не успела ничего понять, только открыла глаза и охнула от свалившейся сверху, далеко не легкой тушки, накрывшей меня темным плащом волос. Разъяренно зашипев, попыталась вырваться, но не смогла даже двинуться ‑ незнакомый мужчина моментально скрутил меня и заткнул рот крепкой рукой. Потеряв над собой контроль, я рвалась и бешено ругалась сквозь ладонь, периодически пытаясь ее укусить.
– Да тихо ты! Никто тебя не тронет! ‑ раздраженно проворчал парень, слезая с меня. ‑ И не рычи, вряд ли ты меня испугаешь, ‑ добавил он с легкой насмешкой. Я сузила глаза и замерла. Рычала вовсе не я. Парень тоже это понял и медленно поднял взгляд, встретившись с бешено горящими глазами сэльфинга.
– Трэш фар'рехт! Ну почему мне так не везет! ‑ пожаловался он неизвестно кому, осторожно убирая от меня руки.
– Что‑то мне подсказывает, что сейчас тебе не повезет еще больше! ‑ я запахнула размотавшееся полотенце и поднялась одним плавным движением, стараясь не перекрыть сэльфингу сектор прыжка.
Парень усмехнулся и спокойно произнес:
– Отличная ловушка, отец превзошел сам себя! ‑ он впервые посмотрел мне в глаза. ‑ Ну и чего ты ждешь? Зови охотников, я проиграл.
Я задумчиво рассматривала своего незваного гостя. Выглядит лет на двадцать пять, длинные черные волосы, настолько черные, что отдают в синеву. Красивое усталое лицо с темными кругами под глазами, бледная кожа, великолепная фигура. Парень снова поднял на меня взгляд, удивленный моим бездействием. Глаза были нереально зеленые… у людей я таких не видела, только у сэльфинга.
– Ты дроу? ‑ вопрос вырвался сам собою.
– Какая наблюдательность! И как же ты об этом догадалась? ‑ 'Пожалуй, с этой язвой общаться будет даже интереснее, чем с Дариэлем', ‑ пронеслась в голове отдаленная мысль.
– У тебя глаза, как у моей собачки. А изделия, сделанные одним мастером всегда чем‑то похожи… ‑ я безмятежно смотрела на закипающего незнакомца. Такого нахальства парень точно не ожидал. Привык, что его боятся и уважают? Хмм…Так пока особо не за что! ‑ А почему волосы не белые? Ты что, полукровка?
– ЧТО?! ПОЛУКРОВКА?! Да как ты смеешь, смертная! ‑ парень оскалился на меня не хуже сэльфинга. Я с интересом разглядывала заостренные клыки, выдающиеся гораздо больше принятого у людей.
– У тебя прикус неправильный! ‑ выдала я вердикт своего осмотра.
Парень плавно перевел злобный оскал в отвисшую челюсть. Его рука машинально нащупала за спиной стул, куда он и плюхнулся всем весом. Дроу поднял глаза и стал внимательно меня рассматривать. Так внимательно, что я почти смутилась.
– Налюбовался? ‑ мой голос был нежным, как мурлыканье кошки ‑ я была зла.
– Почему бы не посмотреть, раз показывают! ‑ отозвался этот нахал и еще раз обвел меня откровенно раздевающим взглядом.
– Посмотри, ‑ отозвалась я с доброй улыбкой, ‑ будем считать это твоим предсмертным желанием.
Дроу моментально напрягся и перевел взгляд на сэльфинга. Малыш давно не рычал, но провожал каждое движение 'гостя' внимательным горящим взглядом. Похоже, парень отлично знал, кто такие сэльфинги, поэтому он осторожно, не делая лишних движений, перевел взгляд на меня:
– Чего ты хочешь, человечка?
– Ну, что я теперь могу хотеть? Ворвался в спальню к девушке, приставал… моя девичья честь требует сатисфакции…
– Чего?
– Того! Жениться на мне придется! ‑ заявила я с самым серьезным выражением лица. Ну, должна же я получить хоть какое‑то моральное удовлетворение ‑ не убивать же его, в самом деле!
Парень повел себя в лучших традициях всей мужской половины ‑ то есть начал паниковать! Глянул на окно, соображая, успеет ли сбежать до того, как его зацепит сэльфинг. Не успеет… Дверь… тоже пролет. Глядя на меня с откровенным ужасом, он явно представлял знакомство язвительного существа в полотенце со своей семьей… Да, похоже, картинка была еще та! 'Жених' начинал склоняться к варианту 'лучше смерть, чем позор', когда я, не выдержав, расхохоталась. Дроу моментально сообразив, что над ним просто издеваются, свирепо глянул на меня со стула.
– Издеваешься? ‑ мягко поинтересовался парень, сузив глаза. Малыш предупреждающе рыкнул.
– Естественно! А ты чего, собственно, ждал? Что я брошусь к тебе на шею, благодаря всех Богов и Демиургов этого мира за счастье лицезреть тебя? ‑ я фыркнула и добавила: ‑ Отвернись!
Ошеломленный дроу покорно повернулся ко мне спиной. Одним движением я набросила на себя рубашку и стянула мокрое полотенце. Странные они какие‑то, эти эльфы, что светлые, что дроу. Дариэль тоже считает нормой, если женщины падают перед ним ниц и смотрят снизу обожающими взглядами. Точнее считал. До знакомства со мной.
