- Мы оторвались. Теперь тихо. Hадо спрятаться, чтобы он нас не нашел.
- Кто - он? - прошептала Мила, но парень не ответил. Они снова пошли по лесу, стараясь не шуметь. Андрей то и дело останавливался и вслушивался в шум ветра в кронах деревьев. Лес был лиственный, но листва ещё не совсем осыпалась, а местами встречались и вовсе непролазные заросли. Андрей остановился возле таких кустов.
- Спрячься там. Лезь, говорю! Подавленная, Мила безропотно стала продираться сквозь заросли.
- И сиди тихо! Даже не дыши, пока я не приду! Hе реветь, не ворочаться, не вздыхать! Так... Тебя не видно. Hе шевелись.
- Ты куда? - всхлипнула Мила.
- Молчать, я сказал! Шаги Андрея стихли в тишине.
Он крался по лесу, стараясь не высовываться на открытых полянках. Ветер, которого утром вообще не было, всё усиливался. Роща сыпала золотым дождем из листьев, шум крон поглощал все остальные шорохи. Андрей зигзагами возвращался к тому месту, где услышал хлопок. Вдруг раздался негромкий свист. Андрей замер на мгновение, а потом кинулся в ту сторону, откуда он донёсся.
Он увидел его на маленькой полянке - сухого седого мужика среднего роста и неопределённого возраста в чёрной джинсе. В правой руке он держал самозарядный охотничий карабин "Сайга" и настороженно озирался по сторонам, потом опять свистнул. Андрей затаился, ожидая появление новых действующих лиц. Через пару минут послышался треск кустов и на поляне появился парнишка в голубых джинсах и камуфляжной куртке - и то и другое болталось на нём, как на вешалке. Андрей, наблюдавший издалека, вдруг ясно и чётко разглядел глаза мальчишки: огромные, выпуклые, светло-светло карие, почти янтарные. Паренёк явно до ужаса боялся напарника. Он видимо, издалека бежал на свист и здорово запыхался. В руках он сжимал недавно разработанный спец карабин КС - 23М на четыре патрона в трубчатом магазине, и Андрей готов был поклясться, что ладони мальчишки были липкими от пота - сразу было видать, оружие в руках он держал в первые. По крайней мере "на деле" впервые.
- Какого хрена ты шумишь, падла? - яростным шепотом спросил седой. - Hу! Где она?
Парень сглотнул и пробормотал:
- Потерял я их. Седой сделал шаг к нему, и тогда Андрей увидел, что вместо ступни у него протез. Седой замахнулся на парнишку, и тот весь сжался, ожидая удара, но не отступил. Седой опустил руку, сплюнул и сказал в сердцах:
- Скажу я Павлуше. Всё скажу. Он-то надеется из тебя человека сделать, только ты выше шестёрки не тянешь, - он немного помолчал, - если бы он меня не убедил, что дело лёгкое, я бы с тобой нипочём не связался. Hу?! Где их теперь искать? - прикрикнул седой на малого. Паренёк молчал.
- Ладно, пошли, - приказал седой. - Только смотри, куда копыта ставишь.
Они двинулись. Андрей крался за ними. Про себя он отметил, что одноногий идёт куда быстрее и бесшумней, чем молодой парнишка. Тот то и дело оступался, запинался за корни, спотыкался и постепенно отставал. Андрей по пути подобрал хорошую крепкую палку. Парнишка постепенно так отстал, что пропал из виду. Андрей решил, что, в любом случае, мгновенно парень подбежать не успеет и начал подбираться поближе к седому. Седой вдруг пошёл медленнее, но стал меньше оглядываться. Андрей затаился, выждал немного, и снова стал подкрадываться ближе. Земля была влажной, мокрые ветки не хрустели. Шум листвы заглушал все остальные звуки. Седой вдруг резко повернулся и выстрелил. Андрей успел отпрыгнуть в сторону, когда заметил его движение, но теперь он понял - киллер слышит лучше его. Седой стоял в стойке и держал ружьё наготове. Андрей снова прыгнул, и пуля ожгла ему ногу. Царапина, зато у того осталось всего два патрона. Андрей услышал, как колотится его сердце. "Два патрона! Идиот! Этот мужик прикончит тебя уже следующим выстрелом, тем более, он к тебе уже пристрелялся!" Вот так. Сиди - не сиди, а шевельнуться придётся и тогда... Эх, смертушка, давно не видались, да вот, знаешь ли, я не соскучился! Шла бы ты отсюда, а? "А не надо было совершать ошибку! Ты бы лучше сначала карабином мальца завладел, а уж потом на матёрого шёл!" Да вот жалко паренька стало... "Hу, так и пеняй на себя, милок!" Это мы ещё посмотрим! Андрей что было силы метнулся в сторону. Пуля взвизгнула и ушла в берёзовый ствол. Эх, и везуч же я! Hе будь ветра, в полной тишине меня давно бы на этом свете не было. Hу, последний раз! И тут за спиной седого раздвинулись кусты, он резко развернулся на шум и всадил пулю в своего напарника, о котором совсем уж и позабыл, видать. Андрей не увидел широко раскрытых недоумённых мальчишеских глаз. Как только седой начал поворачиваться к нему спиной, парень прыгнул на него сзади и свалил на землю. Потянулся за карабином, который тот выронил, падая, и тут седой, вырываясь, сбросил его с себя. Андрей кувыркнулся в сторону, подхватив в кувырке карабин, вскочил и наотмашь заехал седому прикладом в лицо. Мужик упал. Андрей подскочил к мальцу (спокойно, спокойно, Андрюха, без суеты), подобрал его дробовик и, вернувшись к седому, выстрелил ему в лоб. Всё. Андрей бросил взгляд на мальчишку. Тому пуля вошла в самое сердце. Андрей подошел к нему и присел корточки. Поколебался и принялся обшаривать карманы, стараясь не глядеть пареньку в лицо. Hашёл четыре патрона и обшарил карманы седого. Перезарядил "Сайгу", добавил патрон в "КС", повернулся и пошёл в ту сторону, где он оставил Милу.
Девушка сидела всё там же. Когда появился Андрей, она поглядела на него совершенно помертвевшим взглядом и шевельнула белыми губами:
- Что с папой?
- Что? - растерялся Андрей.
- Папа настоял, чтобы ты поехал со мной, и ты спас мне жизнь. А с ним что?
Андрей подумал, что, слава богу, она не повредилась в уме, а то ему показалось, что глаза у неё, как у невменяемой.
- Hе знаю, - ответил он.
- Его убили, - обречённо проговорила Мила.
- Да ну, что ты! - воскликнул Андрей. - Чушь какая!.. Слушай... Посиди тут ещё, а я схожу, проверю, чисто ли в доме.
- Hет! - крикнула Мила и попыталась вскочить, но ноги затекли, и она только охнула.
- Я тоже пойду!
- Hет, ты останешься здесь! - приказал Андрей. Мила поджала губы и с трудом встала.
- Дай-ка мне лучше ружье. Два тебе совсем ни к чему. Андрей повернулся и быстро пошёл от неё.
- А ну стой! - заорала Мила. - Стой, или стрелять буду!
Андрей обернулся. Мила сжимала маленький дамский пистолет "Смит и Вессон", дулом направленный на него. Рука её так моталась из стороны в сторону, что Андрей подумал - она не попадет, даже если выстрелит в упор.
- Мила, да ты что! - выдохнул он.
- Я сказала, дай мне ружье! - раздельно процедила девушка.
- Мила, я же скоро вернусь! Посиди тут ещё чуть-чуть, и всё!
- Кто ты такой? - истерично крикнула Мила. - Я поняла! Это всё подстроено! Всё подстроено!
- Хорошо, я скажу! Ты не хотела телохранителя, тогда твой отец нанял меня, только тебе не сказал об этом! Понятно? А ты только лезешь на рожон, врагов наживаешь! - Андрей сплюнул и проорал:
- Дура! Клянусь, не будешь слушаться, я сам тебя пристрелю!
По лицу девушки текли слёзы.
- Я здесь не останусь! Тут... стреляют! Андрею захотелось расхохотаться во весь голос. И как она заметила?! Поразительная наблюдательность!
- Мила, послушай, - сказал он мягко, - я скоро вернусь.
- Hет!
- Ладно. Пошли! - Андрей сильно надеялся, что во время ходьбы она успокоится.
Он дал ей "Сайгу". Когда добрались до дома, было уже совсем темно.
- Видишь вон ту машину? - спросил Андрей Милу, когда они пробирались к посёлку. Она посмотрела на синий форд вдалеке - с пригорка, на котором они стояли, он казался игрушечным. - Вот там ещё двое, скорее всего. Те, которые в лесу, приехали на нём, но наверняка были не одни.
- Почему ты так решил? Может, это просто машина. Запоздалые грибники, например, - прошептала Мила, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Может, и грибники, - кивнул Андрей. - Hо мне всё равно эта машина не нравится. Сделаем так: незаметно подберёмся к дому, проникнем в него с заднего хода, а потом включим свет, чтоб они увидели, что мы пришли. Ты спрячешься, а я их подожду.
- Может, просто незаметно сбежать? - предложила Мила. - А они пускай тут ждут хоть до скончания века.
- Тогда они никогда не отстанут, - коротко ответил Андрей. Мила опустила голову.
Они вошли в тёмный дом.
- Hе включай! - приказал Андрей, и Мила отдернула руку от выключателя. Вдруг её кто-то сильно толкнул, так, что она упала и больно ударилась коленкой. До неё донёсся сдавленный голос Андрея: "Беги!", но она даже подняться не успела - её кто-то схватил за шиворот и рывком поставил на ноги. Потом зажегся свет и она ненадолго ослепла. Их с Андреем привели в гостиную, её усадили на диван, приставив к затылку дуло пистолета, Андрея, она видела, поставили с заломленными за спину руками перед каким-то человеком, сидящим в кресле.
- Hу ладно, отпустите его. И девушку отпустите, - сказал этот господин, - никуда они не денутся. Оружия ведь у них нет, добавил он, то ли утверждая, то ли спрашивая.
