Через полторы декады кукурузное поле ломилось от сочных желтых початков. Прислуживающие просто офигели. Мама охала и ахала, рассматривая заросшее поле. Только недавно Прислуживающие его перекопали, и вот уже можно собирать урожай. Часть плодов скормили животинам - курам и свиньям. У нас в Геленквейле тоже так проверяли пищу. Только потом стали ставить на стол нам и самим Прислуживающим. Даже Бео похвалила меня.
Я становился важным человеком. Я прямо чувствовал это. Прислуживающие здоровались уважительно. Они и раньше так здоровались. Все таки я Владеющий. Но теперь они иногда говорили о том, что славный урожай кукурузы собрали. Раньше меня почти не хвалили. Только тетя Шамма иногда. Мне очень нравится, когда меня хвалят.
Мама вошла во вкус и повелела мне обработать все наши личные угодья, поля и грядки. Отец с братом снова уехали по делам. Я очень обрадовался, что мне доверили остальные наши участки. Стало труднее. Это уже не раз в день сделать Зар и оставшееся время неторопливо восстанавливаться. Теперь я тратил ежедневно полдня, чтобы покрыть заклинаниями все наши поля. Медитировал и плел форму дальше.
И... мне перестала нравиться моя красивая Зар. Это случилось как-то неожиданно. Вот я с любовью выводил маной иероглиф магической формы. А в следующий момент уже пришло отвращение к Зар. Я даже и не понял сначала, что со мной. Потом дошло. Форма то некрасива. Она не может выдержать большой запас маны. И это само по себе некрасиво. Так я стал изучать Зар II ступени.
Впервые я сам начал что-то изучать. Вот уж никогда не думал, что такое со мной случится. Ведь что может быть скучнее, что зазубривать какой-то текст или картинку. Я знал, что так многие думают. И Бео тоже. Она совсем не в восторге от занятий с Винстромом. Вместо сидения за книгами сестренка любила побегать на улице, искупаться в озере, сходить в деревню. Я попытался понять, почему у меня появился интерес. Ну, кроме того, что мне просто нравится рисовать красивые формы. Наверное, дело в том, что я хочу стать действительно важным. Настоящим Колдующим. Чтобы люди хвалили мою магию.
Зар II ступени намного сложнее I. Сама форма больше по размеру, и ответвлений больше. Я заучивал по частям, как я их видел. Мне так удобнее запоминать. Вот "шипастая" часть. Каннингем говорил, что шипы отвечают за сброс лишней маны. Поэтому форма не взрывается при переполнении, а распадается. Потом "округлая" часть. Отвечает за форму заклинания. "Сеточная" часть. Это площадь, охват заклинанием. И многие другие.
Самостоятельно учить все таки сложнее. Уходило больше времени. И без объяснений М'обучающих дело двигалось плохо. Если сравнивать с I ступенью, то появились новые неизвестные части, а известные претерпели значимые изменения. В книге магии было мало сведений. Поэтому я не мог сходу превратить Зар II в красивую. Я менял в красивую сторону только известные мне части. Тут то и пригодились краски с холстом. Для лучшего запоминания я нарисовал свою красивую форму на бумаге. Раз десять переделывал, пока не остался доволен рисунком.
Нам говорили о том, что существуют магические посохи, жезлы и книги. Я слышал о них и раньше, но только теперь понял, зачем они нужны. Форм десятки, сотни, тысячи. Все запомнить невозможно. Именно за этим делают артефакты для хранения форм. Обычно магические книги или кодексы делали для сохранения уменьшенных копий сложных форм. Такая книжка из металлических пластинок. В идеале - серебряных или адабренных. Посохи же делали, чтобы хранить там рабочие плетения. Как руны. Только в посохах формы можно перезаписать. Ведь для того, чтобы сплести форму с нуля может потребоваться несколько десятков асенд. В бою тебя просто порубят на кусочки. И пользоваться посохами могут только маги. А рунами - простые люди. Я вот изучаю всего лишь четвертую форму в своей жизни, а уже мозги высохли. Так что надо будет найти себе кодекс или у отца выпросить деньги. Для начала хватит и обычной записной книжки с картинками. Рисовать красивые формы у меня хорошо получалось.
Еще я часто навещал Арру. Она поселилась в лесу неподалеку. Там же, где мы играли с Чарли.
- Здесь нолки водятся. Будь осторожнее, - передал я ей как-то.
- "Картинка - несколько изувеченных тел нолков. Еще пара нолков убегает".
- И когда только успела подраться? - я потянул руки к басху и принялся почесывать и гладить. - Сильная Арра. Красивая! - кошка заурчала от удовольствия и вытянулась на земле.
- "Двуногий, радость".
- А хочешь я тебя с Бео познакомлю? Это моя сестра, двуногая.
- "Двуногие, страх. Длинные острые палки. Нолки двуногих".
- Нолки двуногих? А-а, гончие! Да, я слышал, что на вас охотятся двуногие, то есть мы. Извини.
- "Арра сильная".
Я подумал, что против охотников, да еще если с Колдующим, то никакой басх не убежит. Арра поняла мой настрой и принялась убеждать меня в обратном. Кошка прыгала по деревьям, оставляя глубокие борозды от когтей, шипела и рычала. Интересно, что подумали бы, если бы меня увидели со стороны?
Внезапно Арра замерла, и в ее сторону прилетел здоровый камень. Кошка еле успела отпрыгнуть. Я обернулся. Позади стояла Бео в коричневых штанах и тунике. В одной руке она сжимала длинную палку. Лицо сестры было бледным.
- Селин, беги. Я задержу его!
Арра пригнула голову и зарычала на сестру, шерсть кошки стала дыбом.
- Так, стоп!! - громко крикнул я. - Бео, убери палку, - приказал я. Сестра недоуменно взглянула на меня. - Арра, а ты что творишь? Взрослая кошка. Как не стыдно? - я схватил морду басха и помотал из стороны в сторону. Кошка возмущенно дернулась и отошла подальше.
- "Двуногий, страх, желание убить Арру. Арра сильная. Двуногий глупый", - передала кошка. Последнее обращалось ко мне.
- Что все это значит?! - нервно спросила девушка.
- Бео, немедленно успокойся! Это Арра... мой друг. Как ты здесь оказалась?
- Мне интересно стало, чего ты сюда уходишь. После смерти Чарли ты ведь не ходил сюда.
- Арре не нравится твое отношение. Просто подумай, что Арра друг.
- Чего?
- Бео, выполняй!
- А ты и правда изменился. Как тебе удалось приручить басха? Я слышала, что это невозможно в принципе.
Я почесал голову.
- Тут еще вопрос кто кого приручил. Иногда мне кажется, что я всего лишь игрушка Арры.
- "Двуногий, весело", - поддакнула Арра.
- Ее зовут Арра? Она не кусается?
- Нет, ты главное не думай о плохом. Думай, что она друг. Ну как Чарли, например. Только умнее.
- Как она здесь оказалась, на севере?
- Я встретил ее по пути в Геленквейл. Она за мной решила пойти. Не знаю почему.
- Она за тобой всю дорогу шла?!
- Да, помогла нам немного от гноллов отбиться.
Сестра покачала головой.
- Блин, Селин, знаешь как я испугалась? Думала, она тебя сожрать хочет.
- А-а, это! Я просто сказал ей, что охотники с гончими ее настигнут, а она начала доказывать обратное.
- Ты так говоришь, словно она тебя понимает.
- Ну да. Арра умная, - кошка все еще настороженно подошла ко мне и потерлась головой. - И красивая.
Я повернулся к сестре и увидел у нее знакомое выражение. Опять я что-то не то сказал. Надо думать больше.
- Я правда с ней могу говорить. Ну, такими образами.
- Образами, значит, - с очень знакомыми нотками сказала Бео.
Я разозлился. Почему никто не верит?
- Черт возьми, Бео! Я действительно могу с ней общаться! - сестра даже вздрогнула. - И ты сможешь, когда пройдешь ини...инициацию.
- Ну ладно. Поверю тебе сегодня. Она что, понимает человеческую речь?
- М-м, нет, наверное. Скорее мысленные образы, картинки.
- Ты хочешь сказать, что басхи читают мысли?! Я о таком не слышала.
Я пожал плечами:
- Можно проверить.
- А давай!
- Ну-у, подумай о чем-нибудь, - предложил я сестре.
- Хорошо.
Спустя асенду ко мне обратилась уже Арра.
- "Двуногий, просьба. Поднять лапу вверх".
- "Ну, подними. Арра сильная. Я тебе мясо с ужина принесу", - мысленно передал я.
Кошка подняла лапу вверх, всем своим видом показывая, что делает нам одолжение.
- Ух ты, здорово. Блин, и почему это случилось именно с тобой?
- Не знаю. Я когда ее увидел первый раз, то не стал кидаться камнями, как некоторые.
- Любой нормальный человек бы так сделал или попытался убежать!
Ага, то есть я ненормальный.
- Наверное, ты права.
- Ну, я не то хотела сказать. Ты просто странный. Вот и все.
Бео с большой опаской воззрилась на здоровенного басха. В этот раз девушка так и не решилась притронуться к зверю. Зато уже через пару дней сестра весело резвилась с Аррой. Оказалось, что басхи очень любят плескаться в воде. Большая кошка иногда составляла нам компанию по купанию в озере подальше от чужих глаз. Мы с сестрой решили не рассказывать другим о хищнике по соседству. Арре бы это самой не понравилось.
