Наши первые прототипы дали компании Novint и ее инвесторам возможность взглянуть на то, что обещало стать интересной зарождающейся концепцией. Мы начали с прототипов, которые выглядели «секси» (мы называем их моделями внешнего вида) и давали представление о том, чем продукт мог стать в будущем. Под словом «секси» я имею в виду модели из полупрозрачного белого пластика и нержавеющей стали, вдохновение для создания которых мы получили от спецэффектов в научно-фантастических фильмах – они очень нравятся любителям компьютерных игр. Та к был создан целевой внешний вид конечного продукта, и это помогло компании заразить инвесторов энтузиазмом по отношению к его идее.
Прототипы должны быть сделаны самым быстрым и простым способом, чтобы идеи можно было взять в руки и поделиться ими. Этот гибрид iPad и телефона заставил производителя телефонов бизнес-класса по-новому задуматься о своих возможностях, и это было более эффективно, чем мог бы сделать абстрактный разговор. Изображение: LUNAR
С помощью технологии Force Dimension и наших первых прототипов, которые можно было взять в руки, Novint могла озвучить, чего она хочет добиться. Теперь у этой истории были кое-какие материальные компоненты и эмоциональная привлекательность благодаря физической модели, созданной дизайнерами LUNAR. Это было многообещающее начало.
Следующим вопросом стало то, сможем ли мы изготовить жизнеспособный продукт для рынка компьютерных игр Novint по цене примерно в 100 раз ниже, чем нынешняя стоимость тактильной технологии.
Чтобы выяснить это, мы сначала получили подтверждение от поставщиков из Азии о возможности предоставлять комплектующие, стоимость которых выгодно отличалась от целевой цены. Тогда мы сделали нечто, что не дизайнеры нашли бы странным: мы постарались сделать наш следующий прототип неудачным. Вместо того чтобы начинать с дизайна, который зависел от технологии ценой в 20 долларов, а затем попытаться привести все к цене согласно пожеланию Novint, мы начали с другого конца и создали самый дешевый из всех возможных прототипов.
У нашего «провального» джойстика были самые дешевые из всех возможных компонентов (двигатели, подшипники и датчики), которые мы нашли или создали сами. Совершенно неожиданно для нас этот бросовый прототип джойстика работал на удивление хорошо.
До предела сэкономив на дешевых комплектующих, мы получили возможность отступить или уменьшить масштаб, чтобы посмотреть, какие детали требуют дальнейшего прототипирования и адаптации. С помощью самодельных частей в нашем прототипе мы нашли способ значительно сократить стоимость. Хотя джойстик нашей дешевки не двигался так гладко, как у высококачественного товара, у нас все-таки с первой попытки получился действующий прототип. По-настоящему сложная задача состояла в том, чтобы разработать джойстик, который обманывал бы руки, заставляя игрока верить, что он реально выполняет действия, которые видит на экране. Если в какой-то момент джойстик дернется, пошевелится или не синхронно отреагирует на действие на экране, мозг игрока заметит это, потому что человеческое осязание слишком чувствительно.
Следующий этап разработки включает в себя тестирование. Уолт Авилес, директор по технологиям Novint, который работал с тактильными системами в Sandia, стал нашим подопытным в проекте, потому что мог точно судить о производительности. У него было то, что виноторговец назвал бы «носом», а в нашем случае можно было сказать, что у него была «рука». Его отзыв помог нашей команде создать изысканный дизайн, а затем и конечный продукт, который соответствовал цели по цене. Это в конечном итоге стало изысканным товаром под названием Novint Falcon, которым любители компьютерных игр до сих пор довольны.
Работа с прототипами помогает не сбиваться с курса в процессе разработки продукта. Но прототипирование не ограничивается разработкой компьютеров, мобильных телефонов или джойстиков. Как менеджер вы не должны отказываться от такого метода только потому, что считаете товар не стоящим того. Или думаете, что недорогой товар не может принести выгоду, даже если творческие умы дизайнеров поработают над ним, чтобы смастерить из него что-то лучшее. Созданная нами зубная щетка Oral-B не только изменила внешний вид зубной щетки, но и добавила имиджу компании и брэнду здоровый налет харизмы, а также увеличила прибыль. Прототипы помогли нам разработать зубную щетку, которую клиенты буквально расхватывали с полок, и ликвидировать менее успешные модели.
Прототипы, созданные во время разработки для Novint Falcon. Изображение: LUNAR
Прототипы были крайне важны для создания более удобной зубной щетки, подошедшей для всех пяти способов, которыми люди держат зубную щетку. Изображение: LUNAR
Небольшое предостережение организациям, которые переходят к ориентированной на дизайн разработке товара. В Apple руководство разбирается в прототипировании. Разбирается в нем и руководство Novint. Но организациям, которым дизайн в новинку, требуется умение взглянуть на прототипы и принять решение на их основе. Я видел, как менеджеры по производству пытались зарубить проекты, потому что прототип не был основан на реальности. Вместо того чтобы увидеть потенциал в прототипе, некоторые корпоративные скептики видят только его недостатки и судят о нем так, как если бы он был готовым товаром. Такое поведение заставляет дизайнеров прятать свою работу, пока она не будет завершена, и только тогда показывать ее менеджерам.
Еще один подход, который я рекомендую, – убедиться, что прототипы не выходят за рамки их предполагаемого использования. Ранние прототипы не должны выглядеть как готовый продукт, потому что люди именно так и будут о них судить. Сделайте их быстро и приблизительно, но достаточно хорошо для того, чтобы продемонстрировать или проверить конкретную функцию.
Прототип и рабочее пространство
В большинстве компаний создание прототипов происходит в дизайн-студии, потому что это, как правило, дизайнерский и творческий центр организации. Так происходит и в Apple, хотя подробности того, что именно происходит внутри дизайн-студии Apple, остаются загадкой. Учитывая культ секретности этой компании, доступ в студию и информация о новых товарах и услугах строго контролируются. Это делается по понятным причинам для предотвращения промышленного шпионажа и, как я подозреваю, еще и для того, чтобы создавать ажиотаж, шум и стимулировать нетерпеливое желание узнать, чем же занимается Apple и что она выпустит дальше.
Тем не менее информация о дизайн-студии Apple иногда просачивается. Я беседовал с женщиной, которая работала в Apple в течение почти четырех лет, и ее первой реакцией на вопрос о студии было шуточное сравнение доступа в студию с тем, как начиналась программа «Напряги извилины». В этой телепередаче 1960-х годов пародировался шпионский жанр и была показана тайная штаб-квартира с входом в виде входа в склеп. Айзексон подтверждает это впечатление и пишет, что студия «защищена тонированными стеклами и находится за запертой тяжелой дверью». С таким же успехом вы можете попытаться прогулочным шагом зайти в Белый дом. За запертой дверью находится стеклянная будка регистрации, где на страже стоят два охранника. «Даже высокопоставленные сотрудники Apple не допускаются внутрь без специального разрешения», – сказал Айзексон, который однажды преодолел этот барьер.
Человек, который работал в Apple, рассказал мне, что настроение в студии такое, какое можно было бы ожидать: «мирное и в духе дзен». Прототипы разбросаны по столам, есть компьютеризированные рабочие места, фрезерные станки и роботизированные камеры распыления краски. «Все время чувствуешь радость от возможности там находиться и работать над этими продуктами», – добавил он. Однако вполне в духе Apple работа с прототипами не завершается за запертой дверью. Концепция пронизывает каждый отдел компании.
«Прототипирование – это способ работать с предметами, чтобы открыть наиболее убедительную из истин, – вспоминает бывший сотрудник отдела маркетинга Apple. – У вас есть инстинкты, но вы не всегда можете знать все сразу. Это процесс отсеивания. Прототипирование поднимает обсуждение на новый уровень и кристаллизует идею, и у вас получается хорошо продуманный результат».
Адам Лашински подчеркивает, что в Apple прототипируется каждый аспект товара. Он рассказывает забавную историю о невезучем дизайнере упаковок, чья работа заключалась в разработке лучшего язычка, «который указывает потребителю, откуда начинать снимать невидимую защитную пленку, приклеенную к экрану iPod». Дизайнер упаковок скрывался в маленькой лаборатории, окруженный сотнями прототипов, и его поиски не прекращались.
