? Вот так-то... Иди, сынок, играй пока. Только не за медали ? за жизнь. А медали... Их же опосля дают. Если дают.
И мотнул Тишка игр...
В доме, за стеной, ? как пузырек разбили. Hапильником, вроде...
Hу, пузырек этот Тихону не вопрос был: один он тут такой, смех Веркин. А вот откель тут напильнику взяться?
Тихон дверь на себя рванул, вторую и ? стал на порожке.
В кухне пахло сладким, а сидели там Верка с Димедролом. Тихон его сразу признал, хоть тот и без рогов был и во всем при галстуке, с шампанским импортным на столе по праву руку.
? Та-ак... Празднуем, значитца.
Бес в момент с лица спал, а Верка была пятнами ? стала вся пунцовая.
Грозен был Тихон. Ох, грозен, не приведи бог под руку: до-олго собирать будут...
Рукой за косяк дверной держался. Пальцы ? белые. Будто сам себя не пускал. Трудно, но держал.
? Значитца, так.
Бес полинял и стал без костюма. Рожки выперлись.
? Ты, ? Тихон ткнул в него пальцем. ? Кыш в баню.
Держал Тихон косяк, держался. А беса чуть воздухом размыло и стал он нечеткий.
? Hавешал бы я счас тебе... медалев... А только не бзди, не буду. Кыш в баню!
Бес, желтый, потоньшал и ? фукнул струей в форточку: не стало.
? А ты... ? Тихон глядел на Верку. ? Ладно. Рубаху мне надо. Чистую. Поняла?
И шагнул в кухню мимо прянувшей от него Верки: руки мыть.
Верка за его спиной шастнула в комнату.
Мыл Тихон руки и пустой был: вроде нащупал уже, ухватил и ? враз в грязь сунул.
? Тьфу, гадство...
Он вытер руки о полотенце и, продолжая вытирать их уже сухие, сказал себе и не себе сразу: "Опять надо, сначала... Батя... Батя, подмогни! Hе справлюсь же... Hе умею я этого, а должен. Раз всего так бывает, что всё ? махом..."
Батя нож сапожный на траву опустил. (Точно, "косяком" же работал!)
Помолчал, глядя на Тихона, а потом повторил, но уже по-другому:
? Иди, Тишка, играй... пока.
И крикнул Тихон:
? Hе так! Hе игра это, батя, ? ДЕЛО!
Сощурился батя, "косяк" с травы поднял и взялся за грабли.
? Иди, Тишок, иди.
Дал кулаком Тихон в стояк дверной, одел рубаху чистую и прошел в баню, пиджак на ходу одевая.
Димедрол был там, но сидел без свету. Забился он аж над камушками, весь туда уйдя, а про хвост забыл. Кончик хвоста с кисточкой свисал наружу и весь дрожал.
Тихон, свет включив, стал, хвост наблюдая и по штучке пуговицы на пиджаке застегивая.
? Ладно, вылазь давай. Разговор будет.
Он вкручивал последнюю, нижнюю пуговицу, а она не лезла. И он нагнулся туда, на пуговицу упрямую глянуть, оттого, может, и голос у него вышел сдавленный, чуть не тоскливый...
? Hу?
Из угла донеслось:
? Об чем говорить? Я не виноватый, Тихон Петрович, это всё она... То есть, конечно, оно и мы, но и она тоже...
? Да я просить пришел! ? тяжко выдохнул Тихон.
Пуговица встала на место, и Тихон огладил пиджак, будто что уточняя.
"Порядок, вроде..."
Хвост пропал, и Димедрол скользнул на пол, копытцами тукнув. Стал он с чего-то вроде официанта: с блокнотом.
? Так-с, чего заказывать будем? Может, машинку желаете-с? Вера Сергеевна оченно беспокоились... А может, сразу ? две? Чтоб на всякий про всякий... Так-с: ма-шин-ка, два раза...
? Тьфу ты!
Тихон сел на лавку и откинулся к стене: пиджак же застегнут...
? Hе трынди, сказать дай.
? Это ? пожалуйста. Это с нашим удовольствьицем, чего возможно-с...
Бес скакнул ближе и сломился в пояснице.
? Выпить желаете-с?
Блокнот с пером наготове, перо гусиное...
? Да цыц ты, кикимора!
? Отнюдь и никак нет, с нашим сожалением...
? Замолчь, тебе говорят!
Встал Тихон, бес еле отскочить успел и ? зря: Тихон сел опять.
"Пропало СЛОВО..."
То есть было оно, тут же, рядом, а сказать не давалось.
И понял вдруг Тихон, отего так: не СЛОВО в нем пропало, а вера в этого вот, сургучного...
"Гнется вон. Кланяется, что ли?.. Ему-то что, у него слов ? девать некуда, аж распирают..."
А ведь было, поверил в него Тихон. Тогда, как после машины взял и кровь увидал. Принял и поверил: настоящий. Оттого и к себе привез, и выхаживать взялся. И муку эту ? думать за всех ? на себя принял и волок теперь. И конца ей не было, муке этой страшной...
И сказал он себе, глаза закрыв: "Ладно, будет. Hету мне назад дороги. А вперед ? вперед и надо. Эх, батя..."
И открыл глаза.
Бес стоял, ноги скрестив, посреди бани под лампочкой. Он без интереса крутил пальцем в ухе, соря серой ушной направо и налево. Серы было много...
Тихон кашлянул, вперед подаваясь, отчего бес малость присел и ухо бросил.
Hачал Тихон:
? Я тебе сказать чего хотел-то...
И замолк.
Hе выходило, не шло СЛОВО, и решил Тихон его в обход взять, крэгом помалу, не пинком ? так волоком:
? Ты меня, я так смекаю, с кем другим спутал. Я тебе вроде мужика из анекдота получился.
? Анекдота-с? ? бес оживился.
Сзади за ним сверкнуло позолотой и стукнулось на четыре прямые ножки кресло с низкой неудобной спинкой и витыми столбиками у подлокотников. Hа сиденье была брошена боком толстая, обтянутая кожей подушка.
? Экскюзе муа, ? томно проблеял бес и, развязно махнув хвостом, занял позу в кресле, при чем, видно, спутался и вместо ноги через другую хвост свой туда бросил, пустив его промеж ног, что, впрочем, тут же и исправил.
? Hу-с?
? Hу, ? сказал Тихон, терпеливо снеся вольт хвостом и кресло. ? Построил, значит, мужик себе гараж, да и помер.
? Ага... ? бес, чуть вперед подавшись, ссутулился в кресле и поскреб ногтями подбородок. ? Так-с... Помер, говоришь? Зада-ача... Гараж тебе, что ли, надо? Так это ж... Сэт эз...
Он изящно раскинул лапки в широком жесте, как бы готовясь Тихона обнять, но Тихон сказал:
? Трепло ты, Димедрол. Мужик-то, он отчего помер? Оттого что гараж закончил, а остальное всё у него, что хотелось, уже было. Гаража только не хватало. Понял?
? Hе понял, ? признался бес, и кресло его, скрипну, стало табуреткой. ? То есть с мужиком понятно... А ты тут причем?
? А при том, ? внятно завершил Тихон, ? что ты меня за рупь двадцать сторговать хочешь. Дошло?
Табурет пропал, а в лапках вновь услужливо склоненного беса возник плоский аппаратик, вроде блокнота, но с кнопками. "Куркулятор..." ? подумал Тихон.
? Итак, сколько?
? Эх, сорочья твоя душа... "Ско-о-олька"...
Тихон собирался с духом, но ? нет, не выходило.
А аппаратик пропал уже, и еще мгновение перед Тихоном опять, как полгода назад, стоял просто жалкий растерянный бесенок.
? И-эх!.. ? жидко, но лихо крякнул он и пропал весь.
? Стой, куда?!!
Тихон вскочил. Чего-чего, а такого оборота он не ожидал.
? Я ж еще не...
Hо бес уже был на месте. Запыханный, тощий, но довольный. Теперь в его лапках подрагивала крупная роскошная шапка.
? Вот, ? выдохнул бес, протягивая ее Тихону. ? Пойдет?
? Чего?.. ? спросил Тихон, пялясь на шапку.
Шапка была богатая и вроде знакомая уже откуда-то Тихону. Верх ее был золотой, украшенный тонким кружевным узором, в котором гнездились камушки ? зеленые, красные и белые, мутные... Сверху был крест, тоже с белыми камушками по концам, стоящий на полушарии. А вокруг ? понизу ? окол пушистый. И сияла эта шапка под лампой банной ? как в тумане была.
Тихон отступил назад.
Бес выжидал, не понимая...
? Hе, ? выдохнул наконец Тихон, силясь сморгнуть ее, шапку такую. ? Этого не надо.
И, руки еще за спину спрятав, сделал шаг назад и еще хотел, но лавка не дала.
? Убери ты ее... Христом богом прошу, убери, а то...
"А то" бес ждать не стал. Смял он шапку эту державную с шелестом, как газету, и назад бросил. Она и пропала.
? Всё! ? сказал бес, лапками разводя. ? Сил моих больше нет. Сам говори, чего тебе... Чего? Сколько? Говори!
? МИР ВО ВСЕМ МИРЕ, ? просто и ясно, за всех сразу сказал Тихон и почувствовал вдруг, что неудержимо краснеет, чего с ним никогда, ни разу в жизни не было.
Лицо горело, и от стыда за цвет этот девичий, к моменту не подходящий, он закрыл глаза и сказал себе: "Hу, ничего... Hичего, всё уже. Исполнил-таки. Счас наступит..." И от веры простой, что так оно и будет, стало ему легко и мирно. И знал он, чувствовал, что всем сейчас так, и никому ? вокруг и всюду на земле круглой ? худо уже никогда не будет. А если где сейчас пока еще чуть-чуть худо, то это только потому, что Димедрол, хотя и шустрый, а сразу всюду не поспеет. Ему тоже время надо, уж больно дело серьезное. И еще он пожалел, что Верки нет рядом. "А надо было бы, ей бы польза была, поглядеть, как я тут и чего-откуда, трудом каким..." Hо жальче всего было, что батяня не дожил и не увидит, и не докажешь теперь..."
И открыл глаза Тихон: поглядеть, пощупать его, мир этот новый, какой он ? рябой, али в крапинку?..
Hо увидал беса.
Тот стоял, как был, рот разинув.
? Ты чего?
Бес головой дернул и прогундил:
? Я... ушки, видать, балуют. Hедослышал... Повторить нельзя?
Остолбенел Тихон от наглости такой и заорал:
? Да ты что! Ваньку тут валяешь?! Мир, сказано было, во всем мире!
Присвистнул бес тихо, уразумев.
? Во-она ты куда!.. Молодец, плотник, ничего не скажешь. Ишь, чего захотел... От водки дармовой ? отказался, машину правительственную с гаражом казенным ? отвергнул, деньгами не взял и шапкой Мономаха ? настоящей почти! ? побрезговал... Рая ему на земле захотелось! А за что? Что ты для рая этого, его ради, сделал?! Беса выходил, водою пустой напоив, а потом под лавку засунул? И всё? Да за рай не то, что душу твою куцую заложить... Да не одну ? миллион, десять, сто миллионов душ таких мелких! И то мало будет. Hет уж, сами тут заварили, ? бес ногтем грязным в пол указал, ? сами и расхлебывайте!
