Следующие несколько часов Лизетт укладывала вещи. Она брала только то, что ей может пригодиться на протяжении следующих двух недель. Денег у неё немного, поэтому придётся быть экономной. Но в любом случаи ей хватит на то, чтобы посетить несколько экскурсий и достопримечательностей города.
Открыв верхний ящик стола, она вытащила свой паспорт. Лизетт уже предвкушала полёт! «Япония, я уже еду!», — радостно вскрикнула она.
Контракт с FDA был подписан, и это событие стало большим праздником для всех, кроме Джона. Он с головой погрузился в работу: обновил штат компании, собрал новую команду, наметил планы на будущее. Тед вошёл в его кабинет и отвлёк от работы:
— Кажется, Вы несчастны, Джон?
— У Вас недостаточно работы? В таком случаи я могу подкинуть Вам ещё.
— Джон, Вы — мой босс с начала основания компании. Мы работаем вместе долгое время, я думаю, что мы даже стали друзьями. И как Ваш друг я хотел бы поинтересоваться, что с Вами случилось?
— Друг или нет, Тед, но есть вещи, о которых я не хочу говорить прямо сейчас.
— Вы не можете продолжать закрываться от мира. Это всё из-за женщины, с которой у Вас была связь? Кажется, её имя Лизетт Берк?
— Я не хочу говорить об этом.
— Джон, я Вам объясню. Работа — это не самое важное в мире. Да, я люблю работать, но у меня есть жена и дети, которые с улыбкой на лице встречают меня дома. Джон, и Вам тоже нужна своя семья, свой дом, тёплый уголок.
Джон молчал, когда Тед продолжил:
— Если слухи верны, и Вы как-то связаны с той женщиной, то не смейте отпускать её. Боритесь за неё, как боролись за контракт с FDA. Не отпускайте её, слышите?
Тед был прав. Работа не так важна. Главное, чтобы рядом с ним находилась женщина, которую он любит. И этой женщиной является Лизетт. С тех пор, как они поругались, Джон погрузился в работу. Он не предпринял ничего, чтобы вернуть её, попытаться всё исправить. Сделать хоть что-то… Он сказал:
— Если Вы действительно желаете мне счастья, то не станете останавливать меня, — Джон посмотрел на Теда. — Тед, пойдёмте к Мэтту. На время моего отъезда Вы будете временно исполнять мои обязанности. Я думаю, что самое время взять отпуск.
— Чёрт, я думал, что Вы собирайтесь уволить меня, — рассмеялся Тед.
Джон сказал с серьёзным выражением лица:
— Вы должны сделать всё правильно, чтобы я не потерял свои деньги.
— Нет проблем, Джон. Я уже столько лет в этой компании, поэтому со всем справлюсь.
На мгновенье Джона настигло сомнение, но всё же он подписал бумаги и передал временные полномочия Теду. Затем он вышел из кабинета и сказал:
— Мэтт, на время своего отъезда я оставляю Теда за главного. В течение некоторого времени я буду недоступен, но свяжусь с Вами, как только смогу.
— Да, сэр, я всё понял. Но селекторное совещание началось прямо сейчас и все ждут Вас. Вы в состоянии присоединиться к переговорам?
Немного поразмыслив, Джон сказал:
— Да, соедините меня.
— Джон, неужели ты нашёл время для того, чтобы присоединиться к нам сегодня.
— Да, Трент, мне необходимо обсудить некоторые моменты с вами.
Дрю засмеялся:
— Хорошо, что Джон смог уделить нам хоть немного времени, правда, Трент? А если серьёзно, то мы подумали о расширении нашей спонсорской деятельности.
— У каждого из нас есть собственные компании, — сказал Росс. — За последние 10 лет мы заработали огромное количество денег и теперь можем вложить часть из них в развитие нашего общего дела и таким образом завершить миссию Брэда. Но для этого нужен человек, который смог бы контролировать все денежные операции, управлять организацией, проводить исследования и посещать благотворительные вечера. Это должен быть тот, кому можно доверять.
Ещё месяц назад Джон даже не обратил бы на это внимания, но сейчас в нём проснулся азарт. Он хотел спасти как можно больше маленьких некоммерческих организаций, таких как «Другой Шанс», например. Он сказал:
— Я думаю, что это отличная идея. Мы сможем перейти на совершенно новый уровень. Но кто будет стоять во главе организации? У вас есть предложения?
Трент подскочил:
— Да, я знаю. Это Элейн Мэннинг из «Другого Шанса».
Джон засмеялся:
— Элейн Мэннинг? Она тебе не даст, даже если ты сделаешь её главой организации, Трент.
— Элейн сделала много полезного для общества. В течение 10 лет она помогает жителям города. Вся её жизнь — это благотворительные вечера, поиск спонсоров и поддержание финансового состояния компании. Она идеальный кандидат. И дело даже не в том, что я хочу затащить её в постель, — съязвил Трент.
— Ничего себе, Трент. Сколько всего ты узнал об Элейн во время ланча. Ты устроил ей допрос после того, как я оставил вас наедине? — спросил Джон.
— Джон, это не из-за секса. Это будет выгодно для бизнеса. Да и к тому же, она не в моём вкусе.
— О, так тебе нужна другая девушка? Та, которая будет готова в любую секунду снять с себя трусы? — пошутил Дрю.
— Да, Дрю. Я не заинтересован в длительных отношениях, — ответил Трент.
— О, а что в твоём понимании называется отношениями? — продолжал Дрю. — Наверное, если ты узнаешь любимый цвет девушки, или какие цветы она любит, перед тем, как трахнуться с ней, то это будет большой победой.
Россу надоел этот разговор:
— Хватит. Вернёмся к бизнесу. Вы согласны с предложением Трента?
— Согласны, — хором ответили все.
— Прекрасно, я позвоню ей и сообщу о нашем решении, — ответил Трент.
— Может быть, этим лучше займётся Росс? Ты слегка напугал госпожу Мэннинг, когда открыто флиртовал с ней во время первой встречи, — возродил Джон.
— Нет, я сам сообщу. Я прекрасен во всём, что связано с деловыми переговорами.
— Хорошо, парни. Полагаю, что разговоры о бизнесе можно временно оставит. Теперь мы имеем право задать Джону несколько личных вопросов, — сказал Росс.
Дрю подхватил:
— Джон, мы дружим с 18 лет и были огорчены тем, что узнали о твоей помолвке из газет. Это правда или очередная сплетня? Приятель, ты действительно влип? Что, чёрт возьми, происходит? Я надеюсь, что ты нас внесёшь в список приглашённых на твою свадьбу?
— Это сплетни, — ответил Джон.
— Ты шутишь? Мои источники сказали, что именно ты отвёз эту женщину в больницу и находился с ней всё время. Кстати, как она себя чувствует? Всё в порядке? — спросил Дрю.
— Думаю, да. Но я не уверен, — признался Джон.
— Как это ты неуверен? Разве ты сейчас не с ней? — спросил Росс.
Джон рассказал друзьям всю историю: и об условиях спонсорства, и о своей лжи, и об обмороке Лизетт, и об её уходе.
— Джон, чёрт возьми, как это вышло? Как ты мог так облажаться? Она же тебя не простит, — заявил Трент.
— Джон, на тебя это не похоже, — добавил Росс, — Мы знаем тебя уже много лет, ты всегда всё держишь под контролем. А тут такое… Мы все видели, как ты смотрел на эту женщину во время благотворительного вечера, и ради неё ты вызвался волонтёром убирать мусор в парке Род-Айленда. В здравом уме ты бы никогда не сделал такого. Эта женщина изменила тебя, она твой спасательный круг. Ты не должен её отпускать.
— Да, приятель. Если ты не вернёшь её, то потонешь в этой грязи стерв и расчётливых шлюх, — добавил Дрю.
— Парни, никому не говорите о нашем разговоре. Журналисты до сих пор думают, что мы с Лизетт помолвлены. Пусть всё так и остаётся. Я верну эту женщину.
— Добейся её, Джон, — выкрикнул Дрю.
После этих слов Джон повесил трубку и покинул свой офис. Он точно знал, где завтра сможет найти Лизетт. Каждый вечер субботы она ужинает у Мамы. Другого шанса поговорить с ней не было. Необходимо всё точно спланировать.
Глава 20
Глава 20
Автомобиля Лизетт нигде не было. Джон поехал к Маме, надеясь, что найдёт Лизетт там, но она будто сквозь землю провалилась. Он уже собирался уезжать, когда к его машине подошёл Бобби:
— Эй, Джон, ты приехал на ужин? Мама сейчас занимается моими братьями.
— Привет, Бобби. Я искал Лизетт. Ты не знаешь, где она?
— Нет, тебе лучше спросить Маму, она знает всё, — заявил мальчишка, — Лизетт всем делиться с Мамой.
Прежде чем Джон смог что-то ответить, Мама приблизилась к автомобилю и сказала:
— Ну, Джон, ты собираешься стоять там, на холоде или всё-таки пройдёшь в дом?
Было неудобно отказывать Маме, поэтому Джон припарковал свой автомобиль и вошёл в дом. Стол уже был накрыт, и Мама позвала всех на ужин. В этот раз мальчишки быстро всё съели и убежали играть на задний двор, оставив Маму и Джона наедине. Мама нарушила тишину:
— Итак, Джон. Я думаю, что ты ожидал увидеть здесь Лизетт?
Он кивнул:
— Её не было дома, поэтому я подумал, что смогу найти её здесь, но ошибся. Ты не знаешь, куда пропала Лизетт?
— Скучаешь по невесте, Джон? — спросила она. — Лизетт заглянула ко мне утром, в четверг, по пути в аэропорт. Она рассказала мне обо всё, что произошло между вам.
