Антон посмотрел на коллекционера и вопросительно приподнял бровь.
Вынужденный продолжить разговор, Лодрек несколько стушевался. Все в этом общении пошло с самого
начала не так, как он себе запланировал. Странный специалист по артефактам, похоже, был отнюдь не
слабым псионом, поскольку обычно все, кто приходил к нему, после его ментальной обработки становились
кроткими и послушными и выбалтывали всё, что знали и не знали. А этот даже не 'почувствовал' его атаку.
- Мне... мммм... нужно проверить некоторые свойства... моих артефактов. И я хотел попросить Вас...
помочь мне с этим.
- То есть Вы хотите предложить мне работу?
- Нуууу... в некотором роде. Как мне сказали, Вас интересуют вещи... Древних. И я готов рассмотреть
вопрос об оплате этими вещами.
- Все дело в том, что моя работа стоит достаточно дорого. И интересуют меня не любые вещи, а только
определенные. И только в том случае, если они мне подойдут.
На слова Антона, Гритти стал 'скисать'. И, по мере завершения фразы, его лицо становилось все 'кислее'.
Обычно он диктовал условия, и никогда не просил. А сейчас пришедший специалист, как-то неуловимо
смог сделать так, что он, Гритти, просит, и просит как-то угодливо.
Все же сумев взять себя в руки, коллекционер продолжил:
- Мне бы хотелось для начала убедиться в том, что Вы действительно являетесь специалистом.
- Очень правильный подход. А мне, в свою очередь, хочется убедиться в том, что я не напрасно теряю с
Вами время. Поэтому, хочу продемонстрировать свои умения на том, что меня интересует.
Антон замолчал, и Гритти был вынужден спросить:
- И что же Вас интересует?
- Искины.
- Искины? В каком смысле?
- В смысле получить за мою работу, в качестве оплаты, артефакт Древних, который называется 'искин'.
- Да, но позвольте! У меня нет искинов на продажу. Все что есть, входит в мою коллекцию и не продается.
И потом, стоимость искина совершенно не сопоставима с той работой, которую Вы можете сделать.
- Вы так думаете? Ну, что ж, я вижу у Вас на столе карточку. Это, наверное, Ваше последнее
приобретение?
Лодрек с придыханием взял в руки пластиковую карточку, которую он приобрел месяц назад и все никак
не мог отойти от волнения за ее ценность.
Ее ценность измерялась не в деньгах. Хотя за нее и пришлось схватиться с Крентом Жюри. Черт побери,
сто пятьдесят тысяч кредитов! Неплохие деньги за стихотворение.
Ценность этой карточки была в том, что на ней было отпечатано одно из немногих сохранившихся
стихотворений неизвестного поэта.
А то, что это поэзия, не было никакого сомнения. Сам стиль написания на неизвестном языке. Красивые
вычурные буквы, ровные строчки.
Поэзия. Несомненно.
И экспертиза. 'Государственный институт предметов культуры Ушедших' выдал свое экспертное
заключение. А с этим документом считались. И никто, никогда не оспаривал его.
- Вы позволите? - Антон протянул руку и раскрыл ладонь.
Лодрек крайне аккуратно положил карточку на ладонь парню.
- Осторожно. Это редкий экземпляр.
Антон повертел карточку в руках.
- А не скажете мне, во что Вам обошлась эта экзотика?
Коллекционер пожевал губами и произнес:
- Вообще-то, в наших кругах, не принято говорить о деньгах применительно к предмету культуры.
- Но ведь этот предмет 'культуры' Вы купили? Меня просто интересует сумма.
Лодрек вздохнул и нехотя произнес:
- Сто пятьдесят тысяч.
- Хорошие деньги...
Антон что-то сделал, и карточка в его руках заиграла голографическим текстом.
- Что это? Как? Вы что знаете как его оживить? - коллекционер взволнованно протянул руки к карточке, но
парень отодвинул ее чуть дальше и спросил:
- Вы знаете имперский?
- Ннеет. Дайте!
- Минуту. В таком случае я переведу Вам то, что здесь написано.
- Да-да! И что там за слова?
- Здесь написано: 'Инструкция по пользованию бытовым утилизатором'.
Парень встал и бросил карточку коллекционеру. Пока она летела к нему в руки, голографический текст
погас, и на поверхности карточки опять проступили простые буквы.
- Хорошие деньги... за инструкцию к смывному бачку.
***
Антон шел от Лодрека... и думал.
Ну, вот зачем он поддался искушению и показал этому... недоумку (хотя, быть может, это была всего лишь
маска), как можно активировать артефакт.
А самое главное это то, что достичь поставленной цели так и не удалось.
И в чем был смысл всего этого представления? Чего в итоге он достиг?
Засветил свои возможности? Показал знание языка Древних? Зачем?
Нет, ну можно конечно провести пиар акцию и 'раскатать' Лодрека в хлам, перед такими же
коллекционерами.
Купил пластиковую карточку со 'стихами' неизвестного поэта Древних, которая на деле оказалась
инструкцией к унитазу.
Смешно? Да не то слово.
Но, после того, как волна эйфории от прокола известного коллекционера сойдет, непременно встанет
вопрос: а кто это смог прочитать текст на этой карточке? Кто это такой умный?
Оспорить заключение признанного всеми института, занимающегося культурным наследием Древних,
смог? А чем он это может доказать?
А давайте-ка посмотрим поближе на этот 'раритет', который знает язык Ушедших.
И 'пригласят' Антона на 'собеседование'.
А после такого 'собеседования' 'положат' его на 'полку' к другим артефактам Древних и будут досконально
исследовать, и искать возможность использования...
Да! Дурость не лечится!
А собственная дурость и диагностике не поддается.
***
И какие действия теперь нужно сделать, чтобы приблизиться к решению стоящей задачи?
Остается только одно. Искать пути в место хранения коллекции артефактов. То есть государственную
структуру. А здесь столько подводных камней, что мама не горюй!
Просто попасть в это место не получится. А получить доступ к хранилищу...
Можно, конечно, устроиться на работу в эту лабораторию. Каким-нибудь лаборантом, грузчиком или, на
худой конец, дворником.
Хотя, какие там дворники и грузчики? Здесь же все делают дроиды. Значит, только тем, кто должен
выполнять работу, на которой нужно думать и самостоятельно принимать решения.
Лаборант? Или кладовщик!
Вот! Кладовщиком в хранилище артефактов было бы классно устроиться. Сразу и доступ к артефактам, и
возможность отобрать нужные...
Только вот есть одна мелочь. Даже не мелочь, а так мелочишка.
Наверняка, все сотрудники этого богоугодного заведения находятся под постоянным контролем СБ. И
перед тем как принять решение об их лояльности (еще до того, как сотрудник получит допуск на
территорию объекта), сотрудников наверняка 'просвечивают' самым 'мелким' рентгеном. В смысле
выясняют всю их подноготную. До седьмого колена включительно. А может быть и двадцатого.
И всякие темные личности, которые вдруг изъявили желание потрудиться на ниве пересчета
государственного добра, и имеющие даже не черные, а серые пятна в своей биографии, просто отвергаются
с ходу. Без объяснения причин. И попадают под негласное наблюдение СБ.
Да и потом, если даже удастся 'состряпать' подходящую биографию и попасть на работу в лабораторию,
сразу получить доступ в режимные зоны не получится. Таких сотрудников, наверняка, проверяют еще и еще
раз, перед тем, как предоставить допуск.
Да и потом, не идиоты же там сидят. Одному сотруднику попасть в особо контролируемую зону наверняка
не получится. Будет сопровождение, которое не спустит глаз с его шаловливых рук до самого окончания
присутствия в 'режимке'.
Да и на выходе, разных сканеров, небось, напихано, как грибов после дождя.
Так что, устроиться на работу в лабораторию, и несколько десятилетий, проявляя святую преданность
идеалам империи, ждать допуска в закрытое хранилище - нонсенс.
Должен быть другой вариант.
***
За этими размышлениями парень дошел до летнего кафе и устроившись за столиком продолжил свой
анализ.
Ну, хорошо.
А если подкупить сотрудника? И через него попробовать получить желаемое.
Сделать нечто внешне похожее на артефакт Древних не проблема.
Но!
Опять остаются нерешенными вопросы с вносом и выносом артефактов. Да и в случае обнаружения такой
замены, однозначно будет расследование СБ. А чем оно может закончиться, одному богу известно.
Да и сработать такая подмена может только один раз. А если потребуется получить еще один 'экспонат'?
А 'рубить' концы, в этом случае, придется без вариантов. А это труппы и опять лишнее внимание полиции
и СБ.
А вот, если...
Налет!
Да, налет на лабораторию!
В этом случае можно вынести практически все. А потом в спокойной обстановке выбрать то, что
заинтересует.
А налета на лабораторию ведь и не ждут. И это может, да что там может, должно сработать.
