- Да она мужик!
- Девушка! - Женя подскочил и вперил в меня гневный взгляд. - Хочешь, докажу?!
- Что!!! - Проревел я раненым бизоном. От мысли о том, что я буду рассматривать его причиндалы, мне сразу поплохело. - Убью! Повешу!
- Не догонишь!
От подобного ответа, я плюхнулся на пятую точку, словно рыба, безмолвно хлопая ртом. 'Капец. Это сюр какой-то. У меня просто нет слов'. Беспомощно я посмотрел на друзей и понял, что поддержки от них вряд ли дождусь. Гном - спрятал лицо и мелко дрожал, а Надя - улыбалась не скрываясь. 'Да они оба просто угорают с этой ситуации! Я тут, понимаешь, распинаюсь даже переживать начал, думая, что друзья-садисты, а они... ржут!'
- Тьху на тебя. - У меня наконец-то получилось успокоиться, дикое желание прибить эльфийку пропало. А ещё я решил, что постараюсь относиться к ней как к девушке (точнее говоря, обращаться как к девушке). - Так зачем ты побежала?
- Все побежали, и я побежала - пожала плечами Женя.
- Угу, год у тебя был... три за побег, пять за детсад. - Не смог удержаться я от цитаты. - Советую отвечать честно. Вешать мы тебя не будем, но ноги поломаем, чтобы больше не маячила на горизонте. Итак, зачем ты за нами шла и как можешь помочь?
- Скучно там, да и надоели мне эти понты. Хочется пожить как обычный игрок, как вы. Путешествовать, преодолевать трудности и главное, чтобы никто не опекал или охранял.
- Ладно, предположим. А помочь чем можешь?
- Могу детективов послать, чтобы ваши следы запутали.
- Каких детективов и куда послать?
- К вам. Подождите! - Женя вскочила и осмотрела нас удивленным взглядом. - Вы что не спрятались? Нет, не двигайтесь! Я хочу запечатлеть этот момент.
Эльфийка сделала несколько шагов назад и начала крутить головой, очевидно, включила запись видео.
- Фантастика - захлёбывалась девушка. - Вы мега... уникальные, в общем. Как вы так умудрились?
- Что умудрились? Сядь и говори нормально! - гаркнул я на подростка. - Или передумаю и поломаю ноги.
- Блин, народ, ну вы и даете. Вы только что кинули около четырёх тысяч, далеко не самых добрых и бедных, человек на пару лямов зелени. Каждого! Как вы думаете, вас искать будут?
- Писец. Родители! - От посетившей меня мысли я вскочил.
- Спокойно. - Гном встал рядом со мной. - Сейчас что-то придумаем. Женя, рассказывай.
- А что рассказывать? Все жители Золотого Листа будут вас искать, чтобы показательно наказать.
- Ясно. На наших родных и близких это как-то скажется?
- Немного. Если не найдут вас ни в игре, ни в реале то могут поговорить с ними, поставить телефоны на прослушку или организовать наблюдение, но трогать не будут. Сам подумай - это уже было адресовано конкретно мне - если тебе какой-то лох разобьет фару на Майбахе, ты же не будешь тиранить его родителей! Просто найдешь этого утырка и поломаешь ноги.
- Ноги - это не страшно. - 'Угу, вот так я прямо и представляю себя на Майбахе... А вообще-то хорошо, что родителям ничего не грозит'.
- Хорошо - тёзка был по-деловому собран. - Серёга, Хадо у вас есть, где спрятаться?
Мы синхронно кивнули головами.
- Женя, что ты там говорила о детективах?
- Могу нанять несколько агентов и отправить по месту вашего проживания. Они будут вас искать, параллельно мешать другим сыщикам и уничтожать улики.
- К нам гости - Хадо указывал куда-то вдаль, в степь.
- Кто? Сколько?
- Мобы, много. - Меланхолично констатировал азиат.
- Надо валить. Знать бы ещё куда? - Я лихорадочно развернул карту в надежде отыскать ближайший портал или точку возрождения. Небольшая отметка на ней, привлекла моё внимание: 'Хм-м, а почему бы и нет?' - Есть у меня одна идея. Погнали!
***
Стивен Руги был в шоке. Кажется, очень давно, когда он был молодым брокером, ему дико повезло. Его босс постоянно гонял молодого сотрудника, часто давая абсолютно бессмысленные, обидные поручения. Начальник считал, что новичок обязан вникнуть во все тонкости ведения бизнеса, а как это можно сделать, если не обеспечивать руководство свежим, тройным Манхэттенским кофе? Купив кофе, пока оно не остыло, юноша спешил на работу, когда шум суетливого города разрезал мощнейший взрыв. Было это 11 сентября 2001 года. Только через полчаса Стивен смог пробраться к башням и обомлел от открывшейся картины. Он никогда не видел более ужасного зрелища... до сегодняшнего дня.
Огромная, полуголая человеческая толпа пребывала в панике. У каждого это состояние выражалось по-своему: кто-то возмущенно кричал, кто-то тихо забился в темный угол руин, но никто не был безучастен. 'Сколько же раз я за сегодня умер? Явно больше пяти, если даже ВИП-пакет не помог сохранить одежду'.
Отдельные личности начали призывать демиургов. Те появлялись, выслушивали жалобы, а после давали ответ:
- Всё, произошедшее в посёлке Золотой Лист, случилось в рамках игровой механики. Никаких нарушений или багов не было. Администрация не вправе раскрывать причину, по которой был разрушен город - это противоречит правилам конфиденциальности.
Демиурги не только не помогли, а ещё больше запутали ситуацию. Паника и возмущение нарастали.
- Мэр! - Руги обрадовался пришедшей в голову идее и начал активно протискиваться к месту, где он недавно видел городского главу.
- Господин мэр, что произошло?
- Я не знаю.
- Что это были за взрывы?!
- Не имею понятия.
Мэра осаждала толпа игроков, непрерывно атакуя вопросами. Стивен не удержался и так же спросил, хотя уже недавно кто-то уже задавал тот же вопрос и ответ был дан. Пожилой, всегда ухоженный и опрятно одет, словно британский лорд, городской глава, сейчас выглядел далеко не лучшим образом. Кусок дерюги заменял ему одежду, он постоянно поправлял седой локон, выбивающийся из прически. Даже когда непослушная прядь была на месте, эльф всё равно проводил рукой по голове, исправляя фантомные огрехи. Это механическое движение ярче всего говорило о душевном состоянии мужчины - он был на пределе.
- Оставьте меня в покое! - После очередного повторения, так надоевшего ему, вопроса, его прорвало. - Я ни-че-го не знаю! Когда появится хозяин, он всё объяснит. А сейчас... ЗАТКНИТЕСЬ!!!
- Хозяин?! - Уже давно никто не называл Стивена Руги - Стивом. Он не бегает за кофе для босса, ему его не покупают в дешёвых забегаловках, а готовит собственный секретарь, но сейчас он как будто вернулся на десятилетия назад. - Так это что же получается, кто-то нами играл!!!
Толпа в едином порыве колыхнулась к мэру. Он побледнел и упал.
- Стойте! Он из игры вышел. Если убьем, неизвестно где возродиться!
- Да тут он воскреснет. Это же и есть местная точка возрождения.
- Бей его! А когда появится, завалим ещё несколько раз. Потом уже будем говорить, что это за хозяин такой!
В тесной людской массе бить было неудобно. Все мешали друг другу, но каждый хотел пнуть бывшего мэра; женщины неловко дрыгали ногами, скорее гладя, чем причиняя урон, они делали это с огромным энтузиазмом; среди мужчин большинство также не могло нанести нормальный удар или просто не знали, как это делается. Не отставал и Стивен: 'Вот интересно, тут же все маги, так почему никто не использует заклинания, чтобы добить?' Вопрос, заданный самому себе, так и остался без ответа, а всё было очень просто - стадные, звериные инстинкты взяли верх (в который раз).
***
Кажется, прошла вечность, когда я, ещё совсем зелёный игрок, готовился к турниру. С трудом, на последние гроши мне удалось купить весьма приличную одежду у мастеров-нпс. Тогда же, в Лумоне, встретился с древним мастером-гномом Торваром Руфурсоном, и он рассказал мне о старинном монастыре чатра. Обитель находилась в Ничейных Землях, и экспедиция к ней была весьма рисковым мероприятием. Из-за этого, а также, потому что постоянно не хватало времени, я никак не мог выбраться в единственный на этом материке монастырь чатра. Теперь у меня появился шанс узнать, что же из себя представляет северный мисаль.
На взгорье среди густого леса, покрывающего почти всю западную часть Пограничных Гор, возвышается полуразрушенный монастырь. Глядя сквозь многочисленные проломы в первой крепостной стене, понимаешь, что обветшалое аббатство ещё обитаемо: у главных ворот смиренно стоят бритые гиганты в рясах - монахи-призраки, во внутреннем дворе, с характерными чалмами на головах, снуют священники и монахини всевозможных рас, облаченные в мантии. Они читают мантры и общаются друг с другом на эзотерические темы, обрабатывают огород или что-то мастерят. Вторая крепостная стена, а также постройки за ней пусть и кажутся не менее древними, однако выглядят вполне целыми.
