- Дело! Говори! - вдруг напомнил Брианн. Тон небрежный, под ледяным взглядом стало не по себе. Ясно, что тендер проигран. Но я все же произнесла:
- На Бэлтайн будут бои. Хотела участвовать в них от Гильдии. Это и было мое предложение.
Седой Брианн откинулся в кресле. Я молчала, ожидая продолжения. Тишина давила на нервы. Наконец, магистр пошевелился, взглянул на охранников.
- Ей, как вас?.. Брево, Сулливан! Убейте ее! Только чистенько… Не изгадьте кабинет, мне еще работать!
Я обомлела. Вот и все! Неприятности оказались даже неприятнее, чем ожидала.
- Так может вывести за дверь и там?.. - деловито поинтересовался Сулливан. Ненавижу рыжих!
- Здесь! Хочу посмотреть, - отрезал магистр. Я встретилась с его колючим взглядом. - Видишь ли, девка, у меня есть полное право сделать с тобой все что угодно! Надо читать, что подписываешь!
Значит, не шутит… И меня сейчас будут убивать. Паники не было, лишь глухое раздражение. Спарринг с четырьмя партнерами? Не доводилось, мы бились один на один. Реальная угроза - двое охранников. Они вооружены и обучены. Седой Брианн, пожалуй, будет наблюдать и не вмешиваться. Казначей пауком забился в угол. Непонятно, что от него ожидать.
- Но, мессир… - вступился Брево. - Она ведь новенькая! И у нее есть поручители… Надо их наказывать!.
- Молчать! Еще одно слово и будете ямы выгребные чистить! - рявкнул Седой Брианн.
Я отступила на пару шагов. Рыжеволосый вытащил меч и ухмыльнулся. Похоже, работа золотарем его не устраивала. Я продолжала пятиться, пока не уткнулась бедром в край стола магистра. Началось!
Он шел на меня, даже не пытаясь закрываться. Видимо, не счел нужным. Простая работенка, легче чем канавы чистить! Я отлепилась от стола, сделала пару шагов в сторону. Неужели сейчас будут убивать? До сих пор не могла поверить! Все еще надеялась, что раздастся окрик Седого Брианна и кошмар прекратится. Или, еще лучше, под смех и аплодисменты крикнут: ‘Улыбнитесь! Вас снимала скрытая камера!’ Жуткое реалити-шоу закончится, и я отнесу мужу молоко…
Магистр молчал. Да и режиссер не останавливал съемку. Я увернулась от огромной ручищи Сулливана. Хотел поймать и зарубить? Как бы не так! Мужчина фыркнул. Замахнулся мечом, ударил наискось. Cкользнула в cторону, клинок просвистел совсем рядом с головой. Так не пойдет! Комната маленькая, не побегаешь! Да и у двери топчется Брево, от которого не ясно, что ожидать!
- Прыткая какая! - рыкнул Сулливан. Попер на меня, видимо решив просто порубить в капусту. Удар! Отскочила к столу. Еще один! Едва успела нырнуть под руку… Лезвие чиркнуло в сантиметре от уха. Меч с глухим треском врезался в столешницу. Этого-то я ждала! Выдернула заколку. Что, зря точила? С силой вонзила ее в мужское запястье. Острые зубцы, пробив плоть, пригвоздили руку к столу.
Он взвыл. Думаю, больно! Вцепился второй рукой в мое плечо. Огромные пальцы сжались. Кажется, у меня треснули кости! Теперь взвыла я. Упала на стол, пнув его ногами в живот. Рыжий отпустил плечо, вцепился в заколку, пытаясь выдернуть ее из руки. Но я уже дотянулась до массивной чернильницы. Со всей силой ударила ею рыжего по голове. В скулу или в висок, не разбирала. Затем еще раз, и еще… Наконец, он сполз вниз и затих. Потерял сознание или все же убила? Не знаю… Не время переживать!
Чернила залили мои руки, стол, свитки и голову мужчины. Вот, изгадила кабинет магистру!
- Может, уже хватит? - спросила я у Седого Брианна. Напоролась на его острый взгляд.
- Брево! Прикончи ее! - рявкнул тот в ответ.
Значит, не закончилось! Запустила чернильницу в окно, выбив стекло. Сначала хотела в Казначея, но передумала… Пусть жук еще поживет! А вот стекло мешало. Все равно через холл не пройти, слишком много народа! Значит, прыгать со второго этажа… Мелочи, но сначала придется разобраться с Брево.
- Да что ты стоишь, урод? - подбодрил его магистр.
Блондин совсем рядом, на лице - растерянность. Меч и кинжал не доставал. Ну и как собирается убивать? Еще один душитель нашелся?..
Состроив жалобную мину, заглянула ему в глаза и протянула руку. Брево растерялся. Наивный! Нельзя доверять девушкам с заточенными заколками, перепачканным в чернила… Шагнул вперед, но поймал лишь мой рукав. Этого я и ждала! Схема, отработанная годами на тренировках: освобождение, перехват, разворот. Треснула материя. Не люблю это платье! Резкий уход в сторону. Он потерял равновесие, упал, и я протащила его лицом по деревянному полу, продолжая выкручивать руку. Его крик заглушил треск ломаемых костей.
Отпустила. Пора бежать! По дороге к окну подхватила меч Сулливана. Тот стонал - значит, приходит в себя. Жив, слава богу! Чиркнула взглядом по магистру - и ты живи!
Но тут передо мной вспыхнуло пламя, заставив попятиться. Портал! Как не вовремя… Сквозь разноцветное буйство огня угадывались контуры окна. Может, проскочу? В этот момент из ниоткуда вывалился давешний маг. Лицо перекошено, темная мантия местами прогорела, словно он только что сбежал с костра Инквизиции. Хорошо хоть не дымился!
Окинул взглядом на кабинет, вернее то, что от него осталось. Я знала, что он увидит. Лежащего у стола Сулливана. Брево на полу баюкает сломанную руку. Казначея, вжавшегося в угол. Разбросанные свитки. Стол, залитый чернилами. И меня… С мечом!
Черные глаза сузились. Худой подбородок дернулся.
- Я сейчас все объясню! - воскликнула я. - Это ошибка!..
- Кейн! - подал голос Седой Брианн. - Не надо!
От яростного взгляда мага стало не по себе. Я чувствовала, как пришел в движение Поток. Магия! Значит, будет убивать, но замысловатым образом. Не дамся!
Бросилась вперед, рубанула мечом наискось, целясь в живот. Маг увернулся, клинок лишь зацепил мантию. Жаль!.. Упала, вжимаясь в пол, тут же что-то бухнуло над головой. Не попал! Интересно, чем?..
До заветного окна осталось чуть больше метра. Но знала, не добегу! Перекатилась на спину, сжимая меч. Маг приближался неотвратимее, чем джип в том переулке. Гораздо страшнее, чем джип! Я видела, что он делал с Потоком, изменяя его течение, пропуская через себя. Вот это мощь! Да меня с бабушкиной зашитой разорвет в клочья!..
Но он медлил. Почему? Неужели… передумал? Тут я услышала, как надрывался магистр:
- Стоять! Всем! Сейчас же прекратить! Успокойтесь!
Маг вздохнул и отступил. Я лежала на полу и размышляла, относятся ли ко мне эти команды. Очень хотелось встать и… успокоиться.
- Отец, но почему?.. - удивился Кейн. - Она меня чуть было не прирезала!
- Но ведь не прирезала! - возразил магистр. Повернулся ко мне: - Все, хватит дурить! Ты прошла проверку!
Что?.. От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша!.. Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала. Оказалось, проверка!
- Да пошли вы!.. - прошипела я, но тихо. Ясно, что магистра лучше не посылать. Прошлый раз вон как обернулось!
Поднялась с пола и, опираясь на меч, будто воин после славной сечи, поковыляла к окна. Если решат, что одного экзамена мало, выпрыгну! Главное, чтобы маг не спалил в полете.
- А что вообще происходит? - подал он голос. - Кажется, я что-то пропустил!
- У Гильдии Нищих новый боец, - ухмыльнулся магистр. - Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!
Я уставилась на магистра. Маг тоже. По лицу видно - услышанное ему не понравилось.
- Отец, ты сошел с ума! Эта пигалица - боец?.. Ее убьют в первом поединке, а нас поднимут на смех!
- Ну это мы посмотрим, - магистр выглядел довольным, словно самолично взял приз в кулачных боях. - Смеется, сынок, тот, у кого больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, знаешь, сколько мы заработаем?.. А потом пусть убивают. Эй, как там тебя?..
- Марта, - вздохнула я. Затем добавила: - Эиринн!
- Марта-Эиринн! Не вздумай продуть первый бой! Cлышишь!?
- Я вообще все выиграю, - устало отозвалась я. - Деньги нужны… Можете и на второй ставить!
Магистр захихикал.
- Что я говорил!
Я прислонилась к стене. Камень холодил кожу. Хорошо бы закрыть глаза и простоять долго-долго, пока все не закончится. Неужели меня больше не собираются убивать? Напряжение спадало, уступая место усталости. Хотелось есть и спать. И еще - вернуться в Ригу.
- Ты бы видел, как она разделала охранников! Вот это скорость!.. - нахваливал магистр. - А ведь никто не ждал!..
- Именно так, не ждал, - кисло согласился маг. Повернулся ко мне. - Детка, с магами нельзя так… мечом! Не положено!
- Уже поняла, - пробормотала я. - Маги - не моя весовая категория.
Пусть лучше с ними драконы разбираются! Вспомнила огромного черного зверя. Нашу первую встречу, когда он показался чудовищем из кошмара. Сейчас же, когда знала, что в ящера превращается Райвен Маккалахер… Нет, он вовсе не уродлив, а даже наоборот! Приятные мысли оборвала отборная ругань. Оказывается, Сулливан выдернул из руки заколку и делился с миром мыслями по этому поводу.
- Мессир, - умоляюще произнес он. - Еще один шанс, прошу! Да я эту девку голыми руками задавлю…
