— Рон, не надо, — попросил Гарри.
— Если бы Малфой пострадал, то у Хагрида было бы намного больше неприятностей, — сказал Невилл.
— Да, — согласилась Мелинда, — и вы как хотите, но я от УЗМС откажусь.
— Ты чего? — возмутился Рон.
— А ты не понял? Гиппогрифы просто опасны. Вот не понравилось ему, как ты поклонился, и что делать будешь? Аппарировать мы не умеем. Или у тебя портал есть? Хагриду такая зверюга не страшна, а от тебя мокрого места не останется. Ты клюв и когти видел? А если на следующий урок мантикору притащат?
Невилл мрачно кивал, Рон надулся, Гарри о чем-то напряженно думал.
МакГоннагал молча приняла заявление от Мелинды. Следом подошли Лаванда и Парвати. По слухам, ученики других факультетов тоже массово отказывались от уроков Хагрида. Виновник торжества мрачно напивался в своей хижине.
Далее по расписанию шли Прорицания...
Захламленное и пропахшее благовониями помещение, куда почему-то надо было забираться по веревочной лестнице. Странная преподавательница, которая больше всего напоминала ярмарочную гадалку, которых так много видела Мелинда. Явственный аромат алкоголя. И массовые предсказания смерти и несчастий.
— Переигрывает, — сказала Мелинда после урока, — хреновая из нее актриса. В мире магглов она бы много не заработала.
— У магглов есть прорицатели? — спросил Невилл.
— Ага. Такие как эта Трелони. Единственное отличие — предсказывают большую любовь, брак с миллионером и выигрыш в лотерею. На страшилках много не заработаешь, люди любят верить в хорошее. Даже если хорошего не предвидится.
— Мелл права, — заявил Дин Томас, — я похожих теток тоже на ярмарке видел.
— Я бы отказалась и от Прорицаний, — вздохнула Мелинда. — Ладно, потом будет видно. Надеюсь, хоть на Древних рунах такого бардака не будет.
Древние руны и арифмантика ожидания оправдали. Со всего гриффиндорского второго курса их посещали только Мелинда и Гермиона. Остальные преподаватели были хорошо знакомы.
Во время обеда в Хогвартсе появился Люциус Малфой...
Он церемонно раскланялся с преподавателями. Поблагодарил всех, кто участвовал в спасении его сына от гиппогрифа и ушел вместе с директором.
— Бедный Хагрид! — вздохнул Гарри.
Согласился с ним только Рон. Остальные живо представили себя на месте Драко.
Уже к ужину стало известно, что Хагрид отстранен от должности. Дамблдору как-то удалось оставить его при Хогвартсе в прежнм качестве — лесничим. Подбор нового профессора УЗМС Попечительский Совет взял на себя.
— Интересно, что-то будет на ЗОТИ, — мрачно проговорил Невилл.
* * *
— Мелинда, будь осторожна! Блэк сообщил, что Люпин оборотень. Антонин и Рудольфус достанут тебе что-нибудь для защиты. На Прорицания пока ходи. Трелони произнесла то самое пророчество. Инструкции получишь позже.
— Да, мой Лорд.
* * *
В кабинет ЗОТИ третьекурсники входили с опаской. Дружелюбно улыбающийся Люпин доверия не внушал. Мелинда оценивающе оглядела профессора. Да, когда точно знаешь, сложно не заметить не совсем человеческие глаза, слишком быстрые движения и привычку принюхиваться. Сразу же захотелось оказаться подальше от этого класса. А еще лучше в Труини-холл или в Малфой-мэноре. Интересно, что пришлют отец и Антонин? Оборотней брало только заговоренное серебро. Не хватало еще с клинком по школе бегать. Или с арбалетом и стрелами. «Авада» их, вроде, тоже не миловала. Было еще режущее заклинание «Сектумсемпра», но и оно лишь ослабляло оборотня. У директора точно какое-то сложное психическое заболевание. Мало ему василиска в прошлом году было.
— Здравствуйте, — проговорил профессор, — уберите свои учебники и достаньте палочки. Сейчас мы пойдем в учительскую.
Заинтригованные второкурсники вошли в учительскую, где обнаружился декан Слизерина.
— Все-таки он вампир, — пробормотал Шеймус, — я в учебнике тему про вампиров видел.
— Десять баллов с Гриффиндора, — ответил Снейп, который и правда отличался на редкость острым слухом.
В шкафу что-то загрохотало.
— Как вы думаете, что там? — с видом фокусника спросил Люпин.
— Боггарт, — послышались голоса.
Мелинда попятилась за спины остальных студентов. Только этого не хватало! Она прекрасно отдавала себе отчет, что скорее всего увидит Лорда, который заявит, что она его разочаровала, недовольных ею Лестранжей и Антонина, сочувствующих Малфоев. Нет, она не может, просто не может так подставляться! Снейп перехватил ее панический взгляд и кивнул. От сердца моментально отлегло. Как бы там ни было, он поклялся защищать ее и помогать.
— Сейчас мы с вами разучим одно заклинание, которое помогает избавиться от боггарта. Больше всего он боится смеха. Постарайтесь представить свой страх в смешном виде и скажите: «Риддикулус!». Давайте, все вместе!
— Риддикулус!
— Еще раз!
— Риддикулус!
— А теперь, кто из вас первым сразится с боггартом? Мистер Малфой? Мистер Поттер? Мисс Мэй?
Снейп прикрыл глаза и кивнул.
— Я не буду, сэр, — четко проговорила Мелинда.
— Почему же? — как-то ненатурально удивился Люпин.
— Видимо, ученица прекрасно понимает, что не всякий страх можно представить в смешной форме, только и всего, — проговорил Снейп. — Это не касаясь того, что не каждый готов продемонстрировать свой самый большой страх перед не всегда доброжелательной аудиторией. Низко, Люпин. Очень низко.
— Но...
Ученики переглядывались. Слизеринцы придвинулись ближе к своему декану.
— Мисс Мэй, может вы просто озвучите свой страх, — продолжал Снейп.
Мелинда в упор взглянула на него. Он давал ей шанс, но при этом не мог не укусить или унизить. Ну что ж...
— Я видела, как умерла моя мама, — тихо проговорила Мелинда, — это мой кошмар.
Люпин замер.
— Да, конечно, мисс Мэй. Прошу меня извинить. В таком случае...
Несколько секунд Мастер Зелий и третьекурсница сверлили друг друга взглядами. Мелинде вдруг стало смешно. Нет, ну в самом деле! Мелковато для декана Слизерина. Но жаловаться она не собиралась. Так или иначе, уговор был выполнен. А там посмотрим, кто кого...
Урок закончился сам по себе.
— Не везет нам с учителями, — пробормотала Мелинда.
— Все-таки это заклинание нужно отработать, — сказала Гермиона.
— Так вперед, — буркнула Мелинда, — найди боггарта и приступай. Вон, у домовиков можешь спросить, где такое завелось.
— А я бы хотел узнать, чего боится Малфой, — мечтательно закатил глаза Рон.
— Зачем? — удивился Гарри.
— Ну как ты не понимаешь! Мы могли бы его напугать. Прикинь, он — «Риддикулус!», «Риддикулус!», а страшилка не убирается.
— Теперь ты понимаешь, почему Снейп сказал, что это низко? — спросила Мелинда у Гермионы.
— Понимаю, — вздохнула она. — Это так... .неправильно...
— Нев, ты как?
— Ох, хорошо, что меня не вызвали. Там ведь профессор Снейп был.
— Да уж, он бы тебе не простил.
— А вот интересно, какой боггарт у самого профессора Люпина, — вдруг остановился посреди коридора Гарри.
— А зачем тебе? — спросил Рон.
— Да так... Ну представь, что кто-то не смог справиться с заклинанием, представить свой страх смешным. Вон, как Мелл... или аварию видел, еще что-нибудь жуткое. Профессору бы пришлось что-то делать. И мы бы все увидели его самый большой страх.
— Ха! — сказал Рон.
Невилл и Мелинда переглянулись. Гермиона нахмурилась.
— Гарри, это же профессор.
— Ну и что?
— Страхи есть у всех, — проговорил Невилл. — Любого можно этим шантажировать. Знаете, а я впервые благодарен профессору Снейпу. Конечно, неприятно, что он заставил Мелли говорить о себе. Но я бы точно не выдержал подобной тренировки.
— Да ладно, — сказала Мелинда, — не переживай. Я тоже благодарна Снейпу. Не хочу, чтобы это хоть кто-то видел.
— Я понимаю, — ответила Гермиона.
А Невилл пожал подруге руку.
Глава 15
В этот раз не было посылки с домовиком. Мрачный зельевар назначил отработку, которая заключалась в помощи в сборе трав в Запретном лесу.
На полянке на поваленном дереве сидел Долохов.
— Привет, Антонин! — обрадовалась Мелинда.
— Привет, малышка! Как ты тут? Спасибо, что привел мою племянницу, Северус.
— У вас просто невероятное количество родственников, мисс Мэй.
Антонин рассмеялся и достал из кармана что-то похожее на широкий серебряный браслет.
— Вот, занятная вещичка. Фенрир посоветовал, а мы с Рабби доработали. Я ведь по миру помотался, много интересного видел. Есть такие японские штуки, сюрикены. Но тут небольшая проблема, у нас нет времени на тренировки. Так что мы с Рабби закрепили их на браслете. Активируется приказом хозяина. Очень острые звездочки, сделаны из заговоренного серебра. Лучше всего бить по лицу и по глазам. Сейчас немного потренируешься.
— А я уж боялась, что это будет клинок или арбалет, — сказала Мелинда. — Я и так уже скоро буду при ходьбе звенеть и бряцать.
