спесивые и не совсем люди.
– А ты почти не изменился, разве что ещё сильнее исхудал.
Братья встали, напротив сложив руки на груди, на поясах сверкнули парные кинжалы в обрезанных ножнах. Я встал в проходе, спокойно опустив руки и поглаживая большим пальцем тетиву, обернутую об ладонь.
– А вы постарели, с хвостом вроде Лем? А ты значится Рен…
– Угадал, – с тусклой улыбкой ответил Лем. – Ну что поделать, нам магический сон был не положен, несмотря на все заслуги.
Улыбки братьев похожи на разрез бритвой, вдоль хребта скользнул недобрый холодок. Я невольно сдвинул правую ногу чуть назад, делая её опорной, готовясь отразить атаку.
– Ну, зачем пришли? Не вспоминать былое же.
Улыбки стали шире, коротко блеснули краешки клыков.
– До нас дошли занятные слухи…но о них мы не будем говорить. Мы пришли просто сказать: «Не вмешивайся!».
– Не вмешивайся во что?
– Мы собираемся активировать проклятье. Приказ с самого верха, думаю пояснять дальше не надо.
Вдоль позвоночника побежала дрожь, а наглые улыбки братьев стали до предела широкими, открыв зубы, острые и треугольные, как у акул.
– Вы, собираетесь убить невинных?!
– Общее благо. Пусть погибнет миллион, но Империя будет жить. К тому же, нам плевать на эту грязь, они все потенциальные преступники, мародеры и насильники. Просто не лезь в это дело, попробуешь – умрёшь.
Челюсти сжались до боли, в уголке рта стало солоно. Братья подняли брови услышав скрип зубов.
– Это. Против. Всех. Наших. Идеалов!
– Эх…видишь Рен, я же говорил, он не согласится.
– Ну, что поделать?
Они ударили одновременно, целя в шею и живот, в руках из ниоткуда появились короткие ножи. Я отшатнулся, тетива соскользнула с кисти, распрямилась и повинуясь движению кисти обернулась вокруг кисти Рена. Рывком толкнул его на брата, попутно выбивая нож ударом об дверной косяк. Тетива загудела натянувшись, обильно брызнула голубоватая кровь.
Убийцы отскочили от двери, Рен с неудовольствием оглядел пораненную руку. Отставил в сторону, стараясь не заляпать кровью одежду. Под ногами быстро натекает голубая лужица.
– Какая несуразица… Зим, ты же знаешь, мы – смерть. Но прежде, чем умрешь, скажи нам. Ты хочешь рискнуть всей Империей, всем человечеством, ради жизни жалких пленников?
Моя верхняя губа по волчьи задрожала, обнажая клык, плечи опустились, я слегка согнул колени становясь в стойку.
– Ну давайте, выродки, заходите и попробуйте.
Лем улыбнулся, непринужденно помахал рукой и хлопнул брата по плечу. Они развернулись и неспеша пошли к проходу на улицу, Лем со смехом бросил через плечо:
– Биться с тобой, да на твоей территории? Мы не идиоты, Зим. Ты умрёшь в Городе и скоро.
Когда они скрылись, я смахнул с тетивы капли крови, аккуратно намотал на ладонь, зашипел увидев глубокую ссадину.
– Весь город – моя территория.
Зеркальщик повёл пальцем над доской с шахматными фигурами, задумчиво коснулся черных пешек. Лёгкий сквозняк раздувает шелковую штору, приносит в комнату запахи поздней осени. Сидящий рядом Торговец ёжится, кутается в красный плащ с меховой подбивкой.
– Неужели вам холодно? – С притворным интересом спросил Зеркальщик.
– Самую малость, я с самого детства был мерзляком.
– Ясно…
Зеркальщик склонился над доской, на краткий миг из-под капюшона выглянул острый подбородок. Торговец вздрогнул, до сего момента думал, что под капюшоном просто Чернота или череп.
– Маг, нам нужно поторопиться! Аудит начнётся уже завтра!
– И что с того?
Торговец нервно вскинулся, быстро зашагал от стены к стене, хватаясь за волосы.
– Да поймите же вы! На вашу арену, на все ингредиенты для магии и зеркала ушло немерено денег! А они не берутся из воздуха! Аудит выявит растраты и у Альянса появятся вопросы, а затем полетят головы! Наши головы!
– Это я ускорить не смогу, никак, слишком мало крови. Мало хороших бойцов.
– Да что же нам делать?
Зеркальщик поднял пешку, и быстрым ударом сшиб белого ферзя, поставив пешку на его место.
– Да всё просто, убейте принца. Нет аудитора – нет аудита. В чём проблема?
Торговец затрясся, в глазах столкнулись отчаянье и ужас.
– Нет! Мы не может этого сделать! Не сейчас!
Маг поднялся, нависнув над триархом, как фигура из ночных кошмаров.
– Вы меня не поняли, это был не совет. Это был приказ. Убейте принца, как хотите, хоть удушите.
– Вы… вы… Нас же сметут! Нас все повесят, всё королевство умертвят!
– Разве? Из-за младшего принца, Альянс решится прикончить самого ценного заложника?
– Но…
– Делайте! В любом случае они не успеют ничего.
***
Я остановился на заполненной народом площади, огляделся, безнадёжно пытаясь найти близнецов. На дальней стороне площади расположился широкий помост, где в окружении охраны на троне восседает тощий эльф в короне и в очках. Великий Аудитор, младший принц правящего дома эльфланда, большая шишка в Альянсе.
На краю зрения мелькнуло нечто, я дёрнул голову и успел разглядеть мелькнувший на крыше плащ. Его владелец скрылся в сумраке, оставив на черепице одинокую стрелу. Такое случается, если лучник не привык бегать с тулом на поясе.
– Очень интересно… позвольте пройти…
Я начал протискиваться к выходу с площади, пару раз специально наступил напыщенным эльфам на ноги. Оторвавшись от толпы, нырнул в блаженную темноту переулка, быстро огляделся и начал карабкаться по стене, цепляясь за выщербленные кирпичи.
Спрятанный под плащом лук мешает взбираться, сковывает движения. Перевалившись через бортик, быстро пробежал по черепице и спрятался за печной трубой. Поднявшись, достал лук из чехла, в пару движений накинул тетиву, напрягся сгибая.
Стрела сама прыгнула на тетиву, я начал оглядываться, ища незадачливого стрелка. Удалось с удивительной легкостью, дурень даже не прячется, бежит во весь рост. Остановился, выбрав удобную позицию, начал возиться с луком, с некоторой ревностью отметил, что он длиннее моего на ладонь.
Чисто мужское недовольство, всегда хочется, чтобы у тебя был самый большой.
Стрелок оглядел площадь, стоит в густой тени от более высокого здания и спрятавшись за низкой печной трубой, как и я. Найдя взглядом аудитора, стрелок наложил стрелу и медленно потянул, пока кончики пальцев не коснулись уха. Я выругался и рывком натянул тетиву, от спешки больно ударило по пальцам.
Стрелок дернулся удивленно опустил голову глядя на оперение, торчащее из груди, попытался найти меня взглядом. Из уголков рта побежала кровь, он покачнулся и рухнув покатился, срывая куски черепицы. На миг застыл у самого края и мешком
