class="p1">- Да какие духи! Мы же не безграмотные дикари, чтобы во всякие сказки верить…
И тут сопровождающие закричали и стремглав бросились бежать.
- Эй, вы куда, - Зубатов бросился догонять их.
- Смотрите! – воскликнул Павел.
Антон, не смогший догнать беглецов, вернулся. И застыл как вкопанный, увидев то, на что удивленно глядели остальные. Лица Стива и Кычана почернели и покрылись трещинами. Эти двое уже не дергались, а просто трупами лежали на земле, и из них вытекала черная жижа.
-Твою мать! – выругался Антон.
- Что с ними? – спросил Павел.
Армэль проговорил что-то по-французски.
- Понятие не имею, - ответила Мария, - я первый раз такое вижу. В общем, быстро берем вещи и сваливаем назад. И, главное, не трогайте их.
- Надо взять только самое необходимое, - со знанием дела произнес Антон, когда остальные начали собирать рюкзаки, незачем тащить на себе лишний груз.
- А что, мы их вот так вот оставим? – спросил Павел, - даже не похороним?
- Они могут быть заразные, - ответила Девятова.
Девушка разыскала емкость с горючим. Облила трупы. Бросила в них зажженную спичку. Вспыхнуло яркое пламя.
- Ты что творишь!? – закричал Антон.
- А ты что хотел? Оставить их тут, чтобы склевали птицы и разнесли заразу?
- Подожди, - вмешался Павел, - а если мы тоже уже заражены?
- Маловероятно. С нами же не происходит такое.
- Но мы с ними контактировали…
- Да. Точно. Тогда нужно поступить так: Выждать некоторое время, например сутки, и если мы точно так же не растворимся, то можно спуститься в лагерь.
- Подожди. Ты хочешь сказать, что мы тут должны сидеть и ждать у моря погоды? – задал вопрос Антон.
- Если это болезнь, мы не можем подвергать опасности остальных людей.
- И, что? Мы теперь должны посадить себя на самоизоляцию в горах? Нет уж. Вы как хотите, а я спускаюсь вниз.
- Один ты не сможешь спуститься, нужна страховка, - сказала Девятова.
- А я не думаю, что это заразно, - сказал Павел, - не бывает такой странной болезни. Даже если это какой-то неизвестный вирус, то мы бы тоже уже давно заразились и точно также растворились.
- Скорее, это не вирус, а бактерия, - поправила Мария, - но тогда, почему эта бактерия не разложила точно также и наши тела?
- Может, потому что это вовсе не бактерия?
- А что?
- Возможно, что-то инопланетное, - сказал Трубинин, - тут один мой знакомый целую теорию как-то мне рассказывал. Что неспроста это все. Прилет Объекта, падающие птицы, а теперь вот панацея. Все это звенья одной цепи. Кстати, а ведь эти двое как раз баловались панацеей.
- Стоп. Так ты думаешь, что это из-за панацеи?
- Очень даже может быть. Кстати, ты зря сожгла трупы. По уму надо было взять жидкость на анализ.
- Ну да! Чтобы подхватить заразу?
- Ладно, - вмешался в разговор Антон, - на карантин мы можем и ближе к лагерю сесть. И, если дойдем до места, где ловит телефон, можем и скорую вызвать.
- Логично, - согласился Павел, - предлагаю, все-таки, идти.
- Вы о чем говорите, что тут происходит? – спросил вдруг до сих пор молчащий Дюмон.
Антон кратко перевел ему содержимое разговора. Тот кивнул в знак согласия выдвигаться в лагерь. Разобрав вещи и сложив в рюкзаки только самое нужное, остаток группы двинулся назад. Но там их ждал сюрприз: фуникулер оказался выключен.
- Во, блин, - выругался Антон.
Армэль принялся внимательно осматривать механизмы.
- Что ты делаешь? – спросил Павел.
- Смотрю, можно ли починить. Нет, нельзя. Похоже, система просто обесточена.
- Так… и что же теперь делать? - спросила Мария.
- Придется спуститься и пересечь долину, - ответил Антон.
- Шутишь? – спросил Павел
- Иного выхода нет. Ну, или искать другой путь. Только, боюсь, ничего мы не найдем.
- А куда, интересно, побеждали те двое придурков? Может, они знают иную дорогу?
- Ну, давайте вернемся и пойдем по их следам.
- Можно попробовать, но шансов мало – метет.
Как оказалось, следов сбежавших местных уже не было видно.
- Ну что ж, один путь, через долину, - произнес Антон.
Все четверо столпились у обрыва, не решаясь начать путь.
- Так, я, пожалуй, полезу первым и вобью крюк, - произнес Зубатов. Держите веревку.
- Вы как хотите, а я не полезу, - сказал вдруг Павел.
- Что? – переспросила Мария.
- Я не смогу… спуститься.
- Приди в себя, - холодно сказала Девятова, - или мы спустимся в долину все вместе, или умрем здесь все вместе.
- Нет, я не полезу! – Павел почти визжал.
И тут Мария с размаху залепила ему пощечину.
- Успокойся и не ной, как баба, - строго сказала она.
Павел замолчал.
- А теперь, - сказала Девятова, - слушай меня внимательно. Я понимаю, что тебе страшно. Всем страшно. Нам предстоит спускаться по отвесной стене. Но это можно преодолеть. Главное, сосредоточься, и ни о чем не думай. И не вздумай смотреть вниз. Ты меня понял?
- Да. Не смотреть вниз.
Держась за веревку, Павел полез вниз. Осторожно, щупая ногами выступ за выступом, он стал спускаться. За ним полезла Мария, потом Армэль. Там постепенно, они достигли дна долины. Оказавшись на земле, Павел просто повалился на бок и закрыл глаза.
- Что с ним? – спросил Антон.
- Постшоковый обморок, - ответила Мария, сняв рюкзак.
Она достал аптечку, а потом стала хлестать Павла по щекам, пока он не очнулся. Медсестра сунула ему в рот таблетки, тот послушно проглотил.
- Сможешь идти? – спросила она.
Все четверо побрели по долине. Потом устроили привал. Пообедали. Снова двинулись в путь. Но до конца долины дойти не успели: начало темнеть. Пришлось поставить палатку и заночевать.
Обычно мама звонит Толе редко. Но сегодня она зачем-то позвонила прямо в середине рабочего дня. Парень просто подпрыгнул от неожиданности. Подумал, что что-то случилось и дрожащими руками взял трубку.
- Привет, Толик - сказала она.
- Привет, ма. У тебя все в порядке.
- Ну да. Я вот только что хотела спросить. У тебя телевизор
