Спешно строящиеся южнее 38-й параллели укрепления оказалось некогда, да и некому занимать, поэтому Сун Бо счел возможным прорвать их сходу. Сеул второй раз за четыре месяца услышал грохот приближающейся канонады, а паника на этот раз оказалась и еще более массовой, еще более разрушительной. В сложившейся ситуации Южный Альянс ни при каких обстоятельствах не успевал создать оперативной плотности войск, достаточной для успешной обороны какого-либо рубежа вплоть до самой южной оконечности полуострова.
*Имеется ввиду утро после Вчерашнего, когда имело место а) чревоугодие, б) значительное злоупотребление алкогольными напитками, в) многократные, разнообразные и повторные факты не товарищеского отношения к женщинам, г) выяснение отношений в нетрезвом виде, д) возможное битье зеркал, е) оплата счетов за все это. Если Вчерашнее умножается на миллион, то и Утро может длиться не одну неделю.
- Скажите, почему меня не поставили в известность о планах "специальной атаки"? Скоординировав свои действия, мы достигли бы большего результата при меньших собственных потерях.
- Руководство Партии не обязано отчитываться перед вами в своих действиях, товарищ Чжан. И точно так же не обязано как-либо объяснять причины принятия тех или иных решений. И вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. Это к вам возник целый ряд вопросов, и будьте уверены, - мы вам их зададим! Главный среди них: почему были прекращены атаки кораблей врага? Мы с товарищами склонны расценивать это, как трусость в лучшем случае. В худшем, - это прямой сговор с империалистическими агрессорами и предателями с Юга!
Ну, это понятно. Судя по всему, тут принято политическое решение, так что, похоже, - не уцелеть. И самое страшное в такой ситуации начать свои оправдания с чего-то вроде: "Если бы тут были специалисты в применении военной авиации...".
- Ну, если вопрос стоит таким образом, я прошу начать официальное расследование относительно боевых возможностей, оставшихся у ВВС к моменту прекращения атак, и целесообразности проведения дальнейших атак такими силами. До момента установления моей вины настаиваю на прекращении инсинуаций и необоснованных обвинений в мой адрес...
- Ваше дело, - решение о проведении атак наилучшим образом, а решение о начале и прекращении атак в ходе классовой войны есть решение политическое!
- ... и относительно трусости. - Он говорил свое, будто роняя редкие, тяжелые слова, словно и не слышал заклинаний оппонента. - Мне доподлинно известно мнение широких масс фронтовиков о беззаветной отваге пилотов, которые: "Поразили врагов в Небе и в Море, превзойдя храбростью всех героев со времен Яо и Суня". Поэтому следует задуматься, готово ли руководство Партии раскрыть истинную подоплеку специальных атак? С учетом обязательств перед русскими? Или лучше все-таки признать беспримерный героизм, беспредельную в прямом смысле этого слова самоотверженность и немалое умение наших воздушных бойцов? При том, кстати, что все это истинная правда?
- Товарищи, - раздался голос присутствующего здесь Чжу Гэ-ляна, - мы готовы поручиться за товарища Чжана. А если в его действиях будут найдены признаки вины, возьмем его на поруки и готовы нести полную ответственность за него и за свое решение. В том случае, если здесь будет принято решение о его отстранении от командования, на время расследования или полностью, мы готовы предоставить ему работу по специальности: организацию и обучение новых частей ВВС.
Линь Бяо бросил на него ненавидящий взгляд. Хитрый дьявол. Не иначе, как из перекрасившихся чиновничьих сынков. Надо попросить Кана хорошенько проверить его истинную биографию. Хотя нынешняя такова, что не подкопаешься. Шесть лет, как рабочий-передовик. И до сих пор. Проклятый лицемер...
Чжу Гэ-лян почувствовал этот взгляд и встретил его с обычной своей улыбкой. Он не испытывал перед Линь Бяо ни малейшего трепета и не понимал всех этих разговоров о том, какой это страшный человек. Зато теперь подтвердилось, что он не ошибся, настаивая на необходимости своего присутствии тут, на заседании Президиума. Сказал, что будет присутствовать, и ему, - попробовали бы только!!! - не посмели отказать. А Чжан - умница. В два счета заметил слабое место в их интриге и ловко поломал заранее приготовленный сценарий.
- Сэр, я настаиваю: в сложившихся условиях только атомная...
- Айк, - мертвым голосом проговорил президент, не отрывая взгляда от крышки стола и сложив руки перед собой, - он опять просит Бомбу. Что ты думаешь по этому поводу?
- Лично у меня возникает целый ряд вопросов. Первый. На кого именно он собирается бросать бомбу? На Север? Так корейцы больше не являются настоящей стороной этого конфликта, и это ровным счетом ничего не решит. На Китай? Коммунисты контролируют процентов пятьдесят территории страны, но законным до сих пор остается правительство Чан Кай-ши. Второй. Он гарантирует спокойное отношение русских к атомной войне на своих границах? После того, что произошло, я не слишком склонен доверять его гарантиям. И главный. А какого, спрашивается, черта? Иных оснований, кроме желания старины Дугласа расквитаться с косоглазыми, которые набили ему морду, я не вижу.
- В данном случае речь идет не о моих обидах, а о престиже страны. Никогда еще Соединенные Штаты...
- ПОДЕЛОМ набили, - перебил его Эйзенхауэр, бывший в совершеннейшей ярости, - потому что он сделал все, от него зависящее, чтобы его прижучили! Причем этого... этого героя Филиппинской Реконкисты* не раз предупреждали умные люди, я это знаю совершенно точно. А теперь его счета должны оплачивать, видите ли, Соединенные Штаты!!!
- Ты все говоришь верно, я могу подписаться под каждым твоим словом. Но, к сожалению, свой резон в его словах есть.
* Струсив, в самой позорной панике сбежал с Филиппин, имея там, как минимум, не меньше сил, чем у японцев. Бросил вверенные ему войска на растерзание, по сути, дезертировав. Зато произнес исторические слова: "Я прорвался и я вернусь!". В значительной мере ради выполнения этого "вернусь" пришлось проводить во многом излишнюю Филиппинскую операцию. Сразу оговорюсь, что не разделяю разделяемых многими воззрений, что американцы во II Мировой воевали без особого умения. В общем, хорошо воевали. Не будь у нас такого форс-мажора, уверен, мы тоже предпочли бы воевать именно в таком стиле.
- Я это понимаю не хуже кого другого, сэр. И это именно его стараниями вы, страна, мы все поставлены в ложное положение. Он втянул нас в авантюру, и она обернулась позором и кровью. Кровью и позором, сэр. Теперь он тащит нас в авантюру еще большую, с единственной целью скрыть собственный провал новыми горами трупов, и мы снова должны идти у него на поводу?! Как хотите, но этого я категорически не понимаю!
- Айк, мне сейчас нужны не эмоции, а мнение эксперта, трезвое и хладнокровное: какие у нас шансы в войне с русскими? Сразу предупреждаю, что пока не имею намерения предъявлять им ультиматум.
- Шансы на что, господин президент? Если на то, чтобы отстоять свою территорию, то довольно велики. Если на то, чтобы добиться лучшего мира, чем нам предлагают, то, думаю, никаких. Теперь, после того, как мы потеряли флот и, главное, после того, как он показал свою недееспособность, это должно быть совершенно ясно. Может быть, потом, и начинать придется со смены самой доктрины. А пока, как вам уже докладывали, они предлагают свои услуги в качестве посредников на переговорах. По-моему, их предложения следует, по крайней мере, выслушать.
- Это неслыханный, - слышите? - неслыханный позор! Я не мог...
- Дуглас, - перебил его Эйзенхауэр, - я сейчас понял, что не смогу тебя ударить. Сам не знаю, почему. Но если ты не прекратишь нести весь этот пр-роклятый вздор, я плюну тебе в физиономию...
За все время аудиенции Трумен ни разу не обратился к Макартуру прямо и даже ни разу не посмотрел на него. Не сделал этого он и теперь. Вздохнул, собираясь с духом.
- В конце концов, кто-то должен отвечать, а лучшего кандидата на роль козла отпущения мы все равно не сыщем... Дженни, - приготовьте приказ... Прямо с сегодняшнего дня... Снять присутствующего здесь генерала Макартура со всех занимаемых должностей и уволить с военной службы. Хоть такая польза от разгрома.
- С какой формулировкой, господин президент?
- В связи с полной непригодностью к военной службе. Вот прямо так и пишите... Подойдете, когда будет готово, я подпишу. Генерал, используйте любых людей, требуйте любые полномочия, но выясните все подробности происшедшего. Я хочу, чтобы на рабочей встрече с русскими США представляли именно вы.
- И еще одно, господин маршал: управляющие устройства, которые работают в этих ваших автопилотах. Я уполномочен заявить вам, что любая третья страна, которая применит их против Соединенных Штатов, будет считаться нами стоящей вне закона. Проще говоря, она получит Бомбу. Мы не можем допустить и не допустим, чтобы нас громили ваши сателлиты, а вы при этом оставались в стороне. Это наша принципиальная позиция, от которой мы не отойдем ни в коем случае. Ни при каких обстоятельствах.
