Над лесом, сколько не смотрел - дыма не было, но зато вдалеке, почти на горизонте, виднелась деревенька. Судя по дымкам - обитаемая.
Я запомнил направление и стал спускаться.
Случайно наткнулся на ветку с парой желудей. Один был черный и гнилой, зато второй выглядел необычно. Внешне как обычный желудь, только как - бы серебряный. Смотрелся скорее как кулончик, чем как семечко растения.
Он мне понравился, и как сувенир сунул в карман.
Когда спускался - уже специально высматривал, встретил еще с десяток, но тоже все почерневшие, их брать не стал.
Еще одну странность заметил. С земли, это было практически незаметно, но смотря сверху, выделялась странная, белёсая полоса вокруг дерева. Там, где я таскал ветви к костру, она была полностью стерта, на остальной поверхности выглядела как почти правильный круг.
Сходил, глянул - ничего интересного. Как будто мелом, или другим каким порошком насыпано.
Заодно, пока не забыл, сразу на земле колышками направлении завтрашнего пути отметил.
Просидел рядом с костром до момента, когда стемнело, на ночь залез на нижние ветви - спать.
Ночь прошла на удивление тихо и спокойно, что-то снилось, но приятное, когда проснулся, сон не вспомнил. Тут же решил сделать еще одно дело. Вытащил свой ошейник из рюкзака и закопал его под корнями дуба. Тут место заметное. Вдруг еще пригодиться. Хотел еще и золотые монеты закопать, но подумал, что вдруг маг ошибается, или смогу найти место, где возьмут. Да, в крайнем случае, камнем могу постучать, чтобы отпечаток был нечитабельный. На всякий случай к золоту сунул и серебро.
Загасил костер, потряс пустой бутылкой и тронулся в путь.
Сегодня погода была лучше, чем вчера, хотя так же пасмурно, но с неба не лило.
К краю леса я вышел через пару часов. Снизу деревню было не видно, но я помнил направление и двигался напрямик в ту сторону. Продираться сквозь растительность, почти по пояс, было сложно. Очень хотелось пить, я уже был не против дождика. Ближе к обеду просто упал в траву и пролежал не меньше часа. Трава была сырая, воздух прохладный, я остыл и даже стал мерзнуть. Но пить все равно жутко хотелось. После этого поднялся и продолжил свой путь.
К деревне вышел только к вечеру. Да и то, благодаря тому, что на полпути наткнулся на стежку. Прятаться и выжидать не стал, - вымотался за день. Свою роль сыграли деньги. Выбрал избу попроще и постучал. Дверь открыл пожилой мужчина. Я поинтересовался, могу ли у него переночевать, и не накормит ли он меня? И показал несколько медяшек. Он отвел в соседнюю, более богатую избу. Она выглядела если не новой, то явно ухоженной. Рядом был высокий забор, из-за которого выглядывали верхушки деревьев, в глубине виднелся небольшой домик, наверно баня. За забором несколько раз предупреждающе рыкнула крупная собака, явно обученная. Такая просто так брехать не будет. Зато, услышав её, прозвучал заливистый лай еще пары собак из других дворов.
Войдя на крыльцо, мой поводырь заглянул в дом, крикнул: Силимон, принимай гостей.
Через минуту на крыльце появился мужчина, помоложе, и одет получше. Представился Силимоном, местным старостой.
Он внимательно осмотрел меня. Моя одежда совсем недавно выглядела достаточно шикарно даже по меркам столицы, но сейчас, блуждая по полям и лесам, была уже грязная и кое-где даже рваная. Самым приличным был мой плащ, полученный от мага. Он не пачкался и не рвался. Если бы он еще и не промокал, подумал я.. О цене договорились быстро, он спросил даже меньше, чем я готов был отдать. Поэтому я даже не торговался.
Через полчаса меня уже кормили тушеными овощами с намеком на мясо и разными салатами. В одной из комнат его жена, еще крепкая и жилистая старушка, готовила кровать. Вечером, за просто так, организовали мне баню, и я там с удовольствием приходил в себя. После бани мы выпили с хозяином пива, поговорили за жизнь в деревне, имевшей название 'Лесная'. Осторожно завел тему пустующих домов, частоте посещения проверяющих и вообще настроения. Сначала он говорил немного зажато, но потом разговорился, недобрым словом помянул проверяющих, но по его ответам, выходило, что их не очень обдирают. Возможно, что они в лесах затеряны, а ближайшее поселение в сутках пути. Вот часто и забывают. Тут всего пяток жилых дворов, и тащится из-за такого мизера в такую даль никому неохота. Пустые дома, конечно, были, но брошены давно. Многое в них было отодрано и использовано для ремонта оставшимися жителями. Еще поболтав о всякой ерунде, мы разошлись спать.
Ночь прошла великолепно. Утром меня покормили и предлагали оставаться еще, но у меня были другие планы, о которых сразу сказал мужику: - что, скорее всего, поселюсь в одном из брошенных домов, но у меня нет ничего с собой, поэтому бельё и вещи буду покупать у жителей. На что он ответил, что он рад, что такой молодой и здоровый парень появится в их деревне. А то до этого он тут был самым крепким и единственным, кто помогал другим. Теперь, вдвоем, ему будет проще, да и народ, видя от меня помощь, первое время будет помогать мне.
Попросил, чтобы он меня провел по пустующим хатам, так как он лучше меня знает, куда даже не стоит ходить, а что еще может использоваться.
Стали смотреть брошенные дома. В итоге я выбрал один на отшибе, он выглядел неотличимо от остальных, но имел кучу больших плюсов. В нем можно было жить сразу. Хотя он и был застужен, но крыша, окна и дверь были на месте, и даже большая часть мебели тоже присутствовала.
Внутри резко пахло травами, но скорее приятно. Мне действительно здесь почти все нравилось. И я с удовольствием тут закончил свои поиски жилья. На что Силимон почесав затылок, сообщил, что дом, конечно лучшее из пустующих, только тут раньше целительница жила, предложил пойти пообедать к нему, а потом обязательно поболтать с местными старушками.
И если те промолчат, то и ему работы будет меньше, да и мне с утварью не морочиться. По дороге поинтересовался, куда лекарь делась. Померла она, со вздохом ответил он. Хоть и старая была да крепкая, но когда в деревне мор был, всех выходила, да сама сгорела. Вот и не трогают её жилье, кто от уважения, а кто от страха.
После обеда, пообщался с населением деревеньки. Сообщил, что травник, по возможности буду лечить желающих. Планирую поселиться в лекарском доме.
Все промолчали, только одна поинтересовалась: - а не боишься? И надолго ли я к ним? Ответил, что надолго, а там - как будет угодно судьбе.
В общем, как восприняли, было непонятно. В итоге осталась та бабуля, что мне вопрос задала. Звали её Регина. Поинтересовалась, когда ко мне можно будет зайти, а то страдает уже давно. Обещал, что как только хоть чуть освоюсь, так сразу жду. А то у меня вообще нет ничего. Она спросила, а что надо - то?
Ну, я улыбнулся и сказал - все.
Я сюда пришел без всего, так что обживаться надо будет много чем.
- беглый что ли? Тут же она сделала заключение. Отнекиваться и подтверждать не стал, сразу спросил, не сможет ли она чем помочь? На что она ответила: - а что помогать, то? Там, поди все так и лежит, как хозяйка ушла. Простирать только, да дом пропустить от затхлы.
Согласилась пойти, показать где, что лежит. Ну, мы и пошли.
Внутри, теперь уже моего дома, действительно все было. Только большая часть тряпок все-таки успела погнить. Так, что все равно, пришлось из белья, что-то докупать. Хотели принести старые, но я решил, что уж постельное белье купить в состоянии...
Остальное, как горшки, ножи, вилки ложки действительно были.
Уже на следующий день я спал на новом матрасе собственноручно набитым свежим сеном, с добавлением разных травок - теперь спать стало еще приятней. На чистом белье. За домом обнаружилась покосившаяся банька, которую я спланировал поправить в ближайшее время. За околицей начинался лес и первые пару дней я тщательно протапливал жилье до жуткой жары, потом открывал окна двери и сквозил. Затхлый запах и влага уходили, дом становился уютным. В деревне меня не сторонились, но и не старались заговорить.
Первой заглянула старушка, которой обещал, с совсем мелкой проблемой. Вылечил буквально тут - же. На следующий день пришла другая. Принесла кое-что из поесть, тоже пожалилась на недуг, тоже ерундовый, на мой взгляд.
А на следующий день их прорвало.
Шли практически все. Весь день занимался только больными. Хотя как мне показалось большинство пришли просто посмотреть. Причины для обращения были самые пустяшные. Только у пары были серьезные проблемы, которые требовали реального лечения..
Зато мои запасы еды пополнились. В основном были яйца, мука и продукты из нее.
Ближе к вечеру осознал, что собранные перед этим травы практически все заканчивались.
Решил, что нужно срочно идти и собирать. Но не удалось. С утра зачастил мелкий дождик. Но моих посетительниц это не напугало. Или может наоборот. Делать ничего нельзя, почему бы не посетить доктора? Меня они называли Лексем, меня устраивало. Они представлялись, но запоминались они пока для меня с трудом. Когда говорил, что нужных трав больше у меня нет, они просто спрашивали, чем нужно? Оказывается, что практически в каждой избе имелся свой запас травок. Да и применять их тоже умели. Тогда почему ко мне шли? Мне было непонятно. Да и себя я не понимал. За всю свою жизнь мне были намного роднее всякие железки, с людьми у меня получалось не очень. Ну, за исключением девушек, наверно. Но вот себя деревенским врачом - в жизни бы не представил. Так что сегодня мы в основном разговаривали. Я советовал, как и какой отвар применять, чаще они соглашались со мной. Иногда спорили, отстаивая свою, более качественную травку или настой.
