А пропихивание меня любимого не прошло для ботаников незамеченным, я их даже зауважал: оба, едва пройдя следом за мной повалились без сил и истекая потом. Так что пришлось задержаться, не на долго, всего минут на тридцать, но пришлось. Потом второй Шаг: меня, снова окутанного белесым маревом, пропихнули в новый тоннель и мы уже на пирсе в двух шагах от трапа... Этого.... Как угодно, но не корабля. Плот с бортами и одним большим парусом. Плоскодонка на которой детишки в пойме Дона ходят по камышам, сомов ловят. Да, очень большая, но все же плоскодонка, хоть и с гордой золоченой надписью на борту «Белый Ихтрон». Кто такой ихтрон - понятия не имею, но раз белый - круто. Однозначно круто.
Сам порт на меня впечатления не произвел. Не видно ни беса, то есть Хама, по-местному. Мы оказались на самом краю тянущейся от берега на добрых половину вериги в море скальной кишке вдоль которой и был сооружен грубый дощатый настил шириной махов пять. Плавучий монстр, «Белый Ихтрон», на котором видимо и предстояло плыть, был пришвартован дальше всех от теряющегося в каком-то нездоровом сером тумане берега. Стоял он вольготно расположившись вдоль писа в гордом одиночестве. Аналогичные ему, но более мелкие, плавучие несуразности толкались в доброй сотне вериг от нас за перекрывшими пирс стражниками.
Стражники, кстати, тоже ничего интересного: единообразный доспех с металлическим нагрудником и наручами, остроносые шлемы и что-то вроде уколоченной алебарды в руках. В общем скука: загаженный чайками пирс, сами чайки, отвратительный сырой и соленый туман, да называемый кораблем склад бревен с золоченой табличкой. Никакой романтики.
Вывалившихся из тоннеля ботаников подхватили окружающие точку выхода матросы, аккуратно уложили на носилки и утащили куда-то в недра этого парусного монстра. Ну а я завис с открытым ртом перед этим чудом, через букву «Ю», кораблестроения и думал только о том, что плыть это не может. Никак не может какие бы изменения в физике мира Мехди с товарищами не учудил. На воде держаться - пожалуйста. Даже если на него состав с углем загрузить и то не утонет. А вот плыть точно не сможет. Да оно, это корыто, развалиться если его с места стронуть!
-Уважаемый Джурссш ранее не видел кораблей? - Вопрос подошедшего сзади Дорела прервал мои размышления о превратностях экстремального кораблестроения, я обернулся и легко прочел в его глазах усмешку.
-Уважаемый Дорел думает, что Джурссш испугается плыть на этом бревне которое он называет кораблем? - Не пряча сарказма парировал я.
-Уважаемый Джурссш знаком с кораблестроением? - Немедленно оказался рядом практичный Антор. Он вообще не упускал ни одной возможности задать какой-нибудь вопрос вытягивая из меня все новые и новые сведения о гремлинах. Не зря парень носит перстень инспектора, ой не зря. На ходу подметки рвет!
-Если бы вы могли платить, гремлины могли бы сделать вам такой Корабль, как плавают у нас по водам подземного моря Имени Пушкина. - Гордо ответил я и задрал нос. Вообще я заметил, что постоянное общение с Антором очень благотворно сказывалось на моей речи и я уже легко справлялся с составление все более и более сложных предложений забывая о своих косноязыких «моя будет ходить». Антор это тоже подмечал и постоянно что-то за мной записывал, но не в блокнот, какой-нибудь авторучкой или карандашом, чем у них тут пишут, а незаметно сжимал в руке маленький кристалл и я видел, как потоки информации текут из его лба надежно им впитываясь. Этакий магический, тьфу - сионический, диктофон. Не удивлюсь если он записывал не только слова, но и образы, интонации, да и вообще все мои жесты включая мимику.
-Очень интересно, - продолжал он, - и как велико это море?
-Почти тысяча вириг в поперечнике. - Немедленно выдал я заготовленную Тенью сказку по мотивам «Путешествия к центру Земли» Жюля Верна. Бойтесь нас, вдруг известный вам выход не единственный. Та-да! И под звуки барабанов орды гремлинов вываливаются на поверхность практически в любой обжитой точке Желтого континента. - В центре моря большой остров на котором живут достойнейшие из нас. И я, когда верну Меч Дайтедва, буду там жить! - Закончив говорить я уверенно кивнул.
-Очень интересно, - задумчиво протянул Антор не переставая сливать в кристалл полученную информацию.
-А кто такой Пушкин? Неверное великий воин, раз его именем назвали целое море.
-Нет. - Я даже возмущенно мотнул головой. - Именами воинов не называют даже улиц! Быть великим воином уже честь. Пушкин - великий поэт и мыслитель! Он ушел две тысячи лет назад, но народ гремлинов до сих пор помнит его стихи и живет по его заветам! - Пафосно закончил я и победно посмотрел на очень заинтересовавшегося собеседника. Антор хотел продолжить расспросы, но капитан этого корыта по недоразумению называемого местными кораблем сообщил, что все готово к отплытию и мы поднялись на борт.
С палубы корабль, черт с ним, пусть будет корабль, смотрелся не так убого, если не смотреть вверх, на кошмарный одинокий парус болтающийся на толстенной рее намертво примотанной к циклопической мачте. Вполне приличная кормовая надстройка, через окна которой виднелось огромное рулевое колесо, как верхний слой круглого торта торчала из нижней, видимо предназначенной для пассажиров части, такой же круглой и не доходящей до бортов на пару махов. И пушки, натурально Единороги времен войны с Наполеоном. Много пушек, в два ряда прячущихся за высокими крепкими бортами. Плюс две не слабые катапульты: одна поменьше, на крыше рулевой рубки, вторая, просто огромная, такая что кажется легко могла бы закинуть на виригу добрый пяток матросов в полном вооружении, на носу.
Оценив размеры корабля, его некозистость и Боже мой! Вес этого монстра! Со всем вооружением и экипажем, я пришел еще больше утвердился в сделанном ранее выводе: плыть это не сможет. Тем более плыть так быстро, как заявил его капитан, пообещав, что уже к завтрашнему утру мы, обогнув горы Конкварк, прибудем в Коста. А это получается, что эта махина, на одном, пусть и очень большом, но неказистом и намертво примотанном парусе, будет всю дорогу чесать со скоростью около сорока километров, тьфу - вириг в час?! - Не верю, вот ну никак не верю и все.
-Уважаемому Джурссшу нравится корабль? - Подошел к нам мужчина в мантии и с таким значком сиона, который я раньше не видел. - Я сион-кэп Наргел, рад вас приветствовать.
-Уважаемый Джурссш, - снова не сдержал сарказм я, - не понимает как это может плыть. - Капитан только улыбнулся.
-А каковы ваши корабли, уважаемый Джурсш?
-Корабли, - я постарался мечтательно улыбнуться и от меня шарахнулся даже привыкший к моей улыбке Антор. - Да, у нас корабли. Они прекрасны! Они легки и прекрасны! Их паруса, как крылья птиц легко подхватывают и несут их вдаль словно звуки музыки.
-Ого. - Наргел щелкнул пальцами. - А вы поэт, уважаемый Джурсш.
-Нет, - я мотнул головой и помучившись для вида выдал:
Чу, трубы грянули! Крылатых кораблей,
Покрылась облаком станица золотая,
Корабль вбежал, и вот среди зыбей
Качаясь плавает, как лебедь молодая.10
-Ого! - Опять выдал Наргел и еще раз щелкнул пальцами. - Если это описание корабля, то хотел бы я посмотреть на него в море! - Он хохотнул. - Сколько он протянет!
-Наши корабли не тянут, они плывут! Летят над волнами! А эта куча бревен плыть никак не сможет! - Я демонстративно набычился и уперся взглядом в Наргела, он уже совсем хотел ответить что-то, но вмешался Антор.
-Поверьте, уважаемый Джурссш, - Антор жестом дал понять Наргелу, что пора и делом заняться, - может, очень даже может. Это один из лучших кораблей флота его Императорского Величества. Но позвольте вернуться к прерванному разговору. - Я намеренно проводил злым взглядом удаляющегося Наргела и согласно кивнул. - Вы говорили о Пушкине, не могли бы прочитать еще что-нибудь из его стихов? О кораблях, это же были его строки?
-Его, - буркнул я и переступил с ноги на ногу демонстрируя сменяющее раздражение смущение. - Я не уверен, что на языке людей это будет звучать столь же прекрасно, - поразмышляв для вида еще пару мгновений заговорил я, - но я попробую:
Пещеры новой ход, очей очарованье,
Приятна мне твоя манящая краса,
Люблю я скрытое в тебе о новом знанье,
Багрец и золото что спрятала стена.
Твой ветра шум, что свежее дыханье,
И мглы твоей прекрасны телеса.11
-Это прекрасно! - Откровенно восхитился Антор. - Но это не весь стих, я чувствую.
-Да, - кивнул я, - это только начало.
-А дальше. - Попросил он и тут же извинился за свою несдержанность.
-К сожалению я воин, не чтец. - Я покачал головой с покаянным видом. - Нас учат литературе и искусству, но больше внимания все же уделяется воинским дисциплинам.
-Хотя бы о чем там дальше. - Приняв мои извинения попросил Антор.
-О прекрасном что скрывает неизведанное. - Вздохнув, словно извиняясь, ответил я и, - Verfluchte!12 - неожиданно обнаружил себя в боевой стойке с топорами в обеих руках. Сионы шарахнулись в стороны окутавшись серой дымкой, матросы бросились врассыпную вмиг очистив всю палубу. Мне даже неудобно стало, так всех перепугать всего лишь из-за того, что корабль поплыл.
