вместе с миром можем пострадать и мы с вами… в общем, перед Его Величеством сейчас
стоит очень трудная задача. Решение у нее есть, но для этого требуется время. Так что мы
пока можем только набраться терпения и попытаться найти подсказки в этих вот книгах, чтобы сократить время нашего пребывания здесь и как можно скорее вернуться. Задача ясна?
– Так точно! – слаженно рявкнули заметно посветлевшие лицами Драконы.
– Тогда вперед. Остаться не предлагаю – для местных это будет выглядеть более чем
странно. Но если что, я на месте. Будем устраивать объединенный мозговой штурм.
Они дружно ухмыльнулись и, отдав честь, быстро ретировались. Господин Иггер чуть
задержался, но мне пока нечего было ему сказать, поэтому он вздохнул, взглядом показал, что
всецело одобряет мое решение, и тоже ушел, оставив меня наедине с книгами.
Ближе к вечеру я с усталым вздохом отложила очередной манускрипт и потерла глаза.
Ф-фу… зря я, наверное, все это затеяла и решила, что от древних рукописей может быть
какой-то толк. По большей части, это оказались записи прежних Владык о том, что и как они
делали, когда обустраивались на новом месте. Причем, записи краткие, непоследовательные и
изобилующие многочисленными дырами именно в тех местах, которые мне больше всего
хотелось выяснить.
В частности, никто и нигде не упоминал о роли ангелов в создании Купола. По поводу
демонов упоминалось вскользь и очень скупо, так что получалось, что Владыка дал мне
гораздо больше сведений, чем эти, с позволения сказать, дневники.
Какие-то вещи мне и вовсе остались совершенно непонятными – к примеру, долгие
рассуждения какого-то мага о целесообразности внесения в структуру Купола
дополнительных элементов, суть и назначение которых я банально не разобрала. Потому что
для этого нужно было хоть немного разбираться в магии, а мне, увы, сия наука была
абсолютно недоступна. К тому же, почерк у писавшего оказался на редкость неразборчивым, Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
63
так что, промучившись несколько часов, я в конце концов отложила эту книгу и взялась за
другую.
Вторая оказалась не лучше – ее, скорее, можно было назвать сводом правил и уложений, расписанных одним из Повелителей так, как он их себе представлял. Иными словами, это был
список законов, который тоже не вызвал у меня большого интереса. Единственное, что я
отметила, так это весьма трепетное отношение местного населения к женщинам, включая
смертную казнь за попытку изнасилования и простого рукоприкладства и весьма
внушительные штрафы за любое оскорбление или даже намек на него «слабого» пола. Однако
особого удивления это не вызывало: Ниг же сказал, что мужчины тут рождаются гораздо
чаще, так что желание обезопасить свой генофонд было объяснимым и вполне оправданным.
Отсюда же проистекали всевозможные строгости в отношениях между полами вроде
недопустимости одновременного пребывания в комнате незамужней дамы неженатых
мужчин, полной зависимости самих дам от воли старших женщин в роду, общепринятая
практика с заключением «браков по расчету» с одобрением главы семейства и заодно
отсутствие, как таковых, разводов. По местным порядкам, женщинам, с одной стороны, предоставлялась максимально возможная защита, а с другой – они были полностью зависимы
от воли своих старших родственников. И до замужества практически не имели права голоса, приобретая таковой лишь тогда, когда сами обзаводились внуками и занимали положение
«старших матерей».
Собственно, именно поэтому Повелитель так удивился моей непомерной наглости в первые
наши встречи и так легко позволил обвести себя вокруг пальца. Вероятно, он просто не
ожидал от меня такой прыти и элементарно растерялся, будучи скованным привитыми с
детства убеждениями, которые на какое-то время вступили в противоречие со здравым
смыслом. А вот когда он все-таки вспомнил, что я, в общем-то, прибыла издалека и что, возможно, за те годы, что они отделились от Во-Аллара, там вполне могли измениться
порядки, то наше общение перешло на качественно иной уровень. И только тогда он позволил
себе относиться к непонятной леди, как к равной. Особенно когда я наглядно
продемонстрировала, что имею права на подобное отношение.
Остальной материал оказался для меня неинформативным и лишь подтверждал то, что мне
удалось выяснить раньше. Так что в конце концов я устала пробираться сквозь
хитросплетения записей прежних Владык и решила передохнуть.
Однако долго прохлаждаться мне не дали: словно почувствовав, что я освободилась, в
беседку ворвался взбудораженный Дэл и, отчаянно жестикулируя, сходу выпалил, что на заре
образования этого мира в его защите (о, ужас!) поучаствовал настоящий демон.
Я сперва растерялась: ну демон… а что тут такого? Но потом сообразила, что то, что
нормально для меня, для обычного валлионца может показаться откровением, и, усадив
нервно приплясывающего Дракона, спокойно поинтересовалась: – Ты уверен?
Дэл вместо ответа грохнул на стол раскрытую на середине книгу и ткнул пальцем в
нарисованные там закорючки.
– Тут написано, что у тогдашнего Владыки был заключен союз с демоном!
Я мысленно вздохнула: вот же черт… кажется, господин Иггер пожалел психику своих
подчиненных и не стал пересказывать им то, что сумела выяснить я. Понять его, конечно, можно – спроси любого валлионца, а в особенности тех, кто не так давно ходил походом в
Невирон или сражался с Тварями в Степи, и они тебе уверенно скажут, что все без
исключения демоны – это Зло. Да, с большой буквы. А хеорцы или беонцы их с
воодушевлением поддержат. Пожалуй, только скароны скептически хмыкнут, покосившись на
невозмутимых Адамантов, и многозначительно промолчат. Но мне-то сейчас от этого не
легче?
Посмотрев на раскрасневшегося Дэла, я с трудом сдержалась, чтобы хмыкнуть. Интересно, чтобы он сказал, если бы знал, что термин «союз», который он употребил для обозначения
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
64
отношений между демоницей и дальним предком Повелителя, носит несколько интимный
характер?
– Дэл, а что тебя так удивило? – мирно спросила я, изучая сидящего как на иголках воина.
– Как, что?! – чуть не подпрыгнул он. – Это же демоны!
– Ну и что?
– Но, миледи… это же значит, что тут замешаны приспешники Айда!
Святая простота… ну и как с таким разговаривать?
– Дэл, – терпеливо спросила я, – а кто тебе сказал, что тут вообще замешан Владыка
Подземелья?
– Дык демоны же… – на мгновение чуть не растерялся валлионец.
– И что? Думаешь, они все у него по струнке ходят и никто не имеет собственного мнения?
Или полагаешь, что он знает о каждом их шаге? А может, считаешь, что среди демонов
невозможно предательство?
Дэл непонимающе моргнул и озадаченно сел.
– Миледи, что вы имеете в виду?
– Вот скажи: если бы Айд был в курсе, что кто-то из его подчиненных планирует откусить
такой роскошный кусок, как свободный Знак, оставил бы он на произвол судьбы этот мир? И
не было бы логичнее ему самому за всем проследить, а не позволить какому-то магу
построить Купол, делающий Элойдэ-шаэрэ недоступным даже для Богов? Или по этому
поводу командир вам ничего не говорил?
– Э-э… говорил.
– Ну так сядь и подумай: почему Боги не могут сюда проникнуть? И почему Айд, зная о
том, чем это закончится, решил сам себя обделить? Надеюсь, ты не считаешь его дураком?
Дэл моментально помрачнел.
– Нет.
– Ну так сделай правильный вывод, – мягко улыбнулась я, почувствовав его
настороженность. – Ты вообще представляешь, что такое магия Разума?
Валлионец неохотно кивнул.
– Да. Нас обучали перед тем, как я принес клятву королю.
– Значит, ты должен понимать, что магия Разума с одинаковой легкостью способна
обращаться как с Свету, так и к Тени. Так?
– Да, миледи, – еще неохотнее признал Дракон.
– А Тень – это у нас что такое? – ласково осведомилась я.
Дэл на мгновение «завис», а потом вздрогнул.
– Пустота… и… демоны…
– Вот именно. Поэтому найденные тобой сведения всего лишь подтверждают, что
упомянутый в книге человек был всего лишь магом Разума. А демон, который помог ему
увести сюда целый Знак, оказался, вероятно, призванным. И это вовсе не означает, что мы
имеем дело с новым Темным жрецом. Ты ведь об этом подумал, когда узнал про демона?
Дракон отвернулся и хмуро кивнул.
– Значит, вы уже знаете, что Повелитель…
– Я – Ишта, – деликатно напомнила я. – Конечно, я знаю, когда имею дело с Тенью или ее
носителем. И прекрасно понимаю, что далеко не всякий маг Разума становится Темным. Как
