— Знаешь, — сказала Мелинда, — у тебя вполне могут быть родственники среди волшебников. Ведь так тоже бывает, например, сквибы иногда уходят к магглам. Или есть волшебники, которым это просто нравится. Помнишь, мы брали в библиотеке книгу алхимика Даркворт-Грейнджера? Может он твой родственник? Если хочешь узнать, надо провериться у гоблинов.
— Дело в том, Гермиона, — сказал Невилл, — что магглорожденные очень часто даже не пытаются влиться в магический мир. Не понимают наших традиций, образа жизни. Вот поэтому от них и держатся подальше. Тех, кто относится к всему с пониманием, никто обзывать и унижать не будет. И если они подойдут по всем показателям, то и замуж возьмут.
— Ага, как племенную кобылу.
— Ну ты же будешь не только наследников рожать. Вполне можно заниматься тем, что тебе интересно и нравится.
Мелинда достала термос с чаем. По купе поплыл изысканный аромат.
— Жасминовый? — спросил Невилл, принюхиваясь. — Моя бабушка тоже такой любит.
— Как и моя тетушка, — кивнула Мелинда.
— А у меня кофе, — сказала Гермиона.
— У меня тоже, — достал свой термос Невилл.
Приближался Хогсмид.
Гарри и Рон были рады видеть своих друзей. После праздничного ужина Гарри с загадочным видом пригласил девочек и Невилла в пустой класс.
— Смотрите, что у меня есть!
В его руках был старый и не очень чистый пергамент.
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — проговорил Поттер, касаясь пергамента волшебной палочкой.
Медленно проявилась приветственная надпись, затем стал виден какой-то план с двигающимися точками. Точки были подписаны.
— Это карта Хогвартса, — сказал Гарри, — смотрите, здесь видно всех, кто находится в замке. Вот директор, например. Или Снейп.
— Ничего себе! — пробормотал Невилл. — А откуда у тебя такая штука?
— Фред и Джордж подарили, — ответил Рон, — вот жуки! У них это было с первого курса, с их первого курса! И ничего никому не сказали.
Мелинда прищурилась. Этот подарок выглядел очень странно. Чтобы такие шкодники как близнецы Уизли добровольно расстались с настолько уникальной и ценной вещью? Да в жизни в такое поверить невозможно. И было что-то еще, что-то очень важное, о чем следовало вспомнить. Но в любом случае, эта карта могла быть опасной. Вопрос был еще и в том, зачем ее отдали Поттеру? Что-то тут было точно не так.
Хорошо еще, что она сама обозначалась на этой карте как Мелинда Мэй. Видимо это было из-за того, что Рудольфус оставил все в тайне и ни Министерство, ни Хогвартс не извещал.
Лорд страшно удивился.
— Я распросил Блэка: эту карту они с приятелями создали, когда учились в Хогвартсе. Попались на каком-то хулиганстве, и игрушку у них отобрали. Согласен с тобой, что оставлять такую вещь в руках у хулиганов и пакостников никто не будет. Поттеру ее просто передали. Вопрос — зачем? Ясно, что мальчишка будет играть с ней и просто разглядывать, но вот кого он должен на ней заметить? Да еще обратить на это внимание... У меня есть, пожалуй, некоторые подозрения...
— Интересно, эту карту можно обмануть? — заинтересовалась Мелинда, — мне она не нравится.
— Есть одно заклинание, но оно скроет тебя ото всех следящих чар в Хогвартсе, так что злоупотреблять им не стоит. Расскажи Северусу про карту, он тебя научит заклинанию.
— Да, мой Лорд.
Снейп тоже был шокирован.
— Так вот каким образом... — проговорил он, — про мантию-то я знал. Мисс Мэй, вы в курсе, что у Поттера есть мантия-невидимка? Это семейная реликвия. Уж не знаю, как она оказалась у Дамблдора, но он не нашел ничего умнее, как еще на первом курсе передать ее Поттеру. На Рождество.
Мелинда насторожилась. Хотя... на первом курсе они с Гарри еще не были друзьями, а при постоянных изменениях памяти и внедрении иллюзий парень уже мог и не вспомнить, что и кому говорил. С этим надо было что-то делать, у Поттера могли начаться проблемы с головой. Так считал и Рабастан, а он с детства увлекался метальной магией.
— Сэр, может Поттера стоит похитить? Он же свихнется. А тут явно что-то еще будет. Еще одна такая иллюзия и...
— Вам жаль Поттера, мисс Мэй?
— Но это же ужасно, сэр! У Гарри и так почти никакой жизни, а тут еще такое. А он последний представитель Рода. И вообще — он на самом деле добрый и хороший. Я хочу, чтобы у него была нормальная жизнь с любящими родственниками. Да даже с Сириусом Блэком в качестве опекуна. Леди Нарцисса считает, что ее братцу вполне можно вправить мозги. К тому же у него теперь есть Малфои и мои родители, пропасть не дадут.
— Если бы все было так просто, мисс Мэй, — вздохнул Снейп, — уверяю вас, несмотря на всю мою нелюбовь к Поттеру, ничего плохого я ему не желаю. Но тут слишком много игроков, которым плевать на душевное состояние и психическое здоровье мальчишки. Думаю, что нам с вами надо быть готовыми к решительным действиям. А заклинание я вам покажу. И Драко тоже. Может и пригодится.
Заклинание и в самом деле было несложным. Разучивали его по понятным причинам в Запретном лесу.
А еще буквально через пару дней выяснилось, зачем Гарри вручили карту. Рассматривая ее перед сном, Поттер обнаружил на ней якобы убитого Сириусом Блэком Питера Петтигрю. Гарри рванул в коридор, искомого мага там не нашел, зато столкнулся сперва со Снейпом, а затем с Люпином. Картой в итоге завладел оборотень.
— Ты уверен? — спросила Мелинда.
— Ну да! Может это такой глюк, не может же карта отображать мертвых? К тому же в коридоре было негде спрятаться.
— Есть чары хамелеона, — сказал Невилл. — Они позволяют сливаться с местностью. Если человек под такими чарами не шевелится, ты его и не заметишь. И ты не помнишь, призраков эта карта показывала?
Гарри покачал головой.
— Эх, такая штука пропала! — расстроился Рон. — Можно было за всеми слизеринцами следить.
— У тебя что — симпатия к Малфою? — ехидно спросила у него Мелинда. — Просто жить без него не можешь.
— Ты чего?!
Гермиона напряженно размышляла.
— Гарри, а ты не помнишь, что там было про Петтигрю? — спросила она. — Труп был?
— Нет, только палец остался.
— Так может он и жив? В детективах такое часто описывают.
Глаза Гарри стали больше очков.
— Ты что? Его же Сириус Блэк... убил.
— И съел... — пробормотала Мелинда. — Никто не застрахован от судебной ошибки даже в магическом мире.
— Так значит он...
— Там еще и куча магглов погибла, — напомнил Невилл, — но дело точно мутное какое-то.
— Я обязательно поймаю этого Питера!
— Карты у тебя теперь нет, — напомнила Мелинда. «Показали, что нужно и отобрали», — подумала она.
— Все равно! — надулся Гарри.
— Если Блэк не виновен, то мы должны ему помочь, — вскинула подбородок Гермиона.
Мелинда покачала головой.
И началось. Гарри при поддержке друзей придумывал самые изощренные способы поимки неуловимого Петтигрю. Мелинда ждала чего-то жуткого и усиленно тренировалась вместе с Драко. Сириус Блэк, которого просветили, что крестник уже не считает его воплощением Зла, стал совершенно невыносим, рвался из мэнора в Хогвартс и жаждал встречи с Гарри. Рано или поздно все это должно было рвануть.
— Рон, ты, эта... помнится, крысу потерял? Так я, это, в лесу нашел. Ага. Облезлая и одного пальца на лапке нету, как ты и говорил. У меня она. Так что вы с ребятами подходите. Ага. Я и отдам.
Рон расплылся. По крысе он скучал. Мелинда моментально известила Лорда.
— Ясно, — сказал он, — предупреди Северуса и Драко. Зеркало не отключай ни на секунду, мы должны знать все, что происходит в школе. Будем дежурить по очереди. Даже хорошо, что все, скорее всего, произойдет не в замке. Видимо, полностью отключить защиту Хогвартса директор побоялся. А может решил таинственности напустить.
Пошел последний отсчет.
Глава 17
Разумеется, за крысой пошли всей компанией. Мелинда не забыла про заклинание, скрывающее ее от карты. Где-то поблизости маячил Драко под аналогичными чарами. Снейп доваривал зелье для Люпина.
Хагрид был счастлив, что у него столько гостей, напоил всех чаем и попытался накормить чем-то подозрительным. Рон довольно прижимал к груди крысу. Наступил вечер. Хагрид вспомнил про отбой, и студенты двинулись в замок. Недалеко от Дракучей ивы дорогу им заступил тощий и лохматый маг с совершенно безумными глазами.
— Сириус Блэк! — потрясенно проговорил Гарри.
Незнакомец криво улыбнулся. Мелинда прищурилась. Это не мог быть Сириус Блэк.
— Гарри, это не он!
— Молчи, мерзавка! — прошипел незнакомец.
Крыса в руке Рона дернулась. Слившийся с местностью Драко прицельным «Петрификусом» обездвижил животное. Рон заверещал.
— Дай ее мне! — взвыл «Сириус».
— Давайте все пойдем в замок! — сказал Невилл.
— Гарри, я же твой крестный...
Конечно, можно было просто оглушить незнакомца, но Мелинда пока выжидала. Со стороны замка несся Люпин.
— Сириус! — как-то ненатурально взвыл он.
