- Зовут Малоизвестным автором, - отвечал Василий. - Написал несколько рассказов про меня.
- Про вас? - следователь удивился еще больше. - Не читал. Не читал. Даже не слышал о таком.
- Еще бы! Он же МАЛО известный, - подчеркнул Василий. - Мало. Позвоните ему. Он меня должен был встретить. Я к нему приехал на презентацию его новой книги про меня.
Он вам все объяснит.
- Посмотрим, что он сможет объяснить, посмотрим, - следователь вернулся за стол и с азартом карточного игрока стал набирать первый номер.
Выслушав несколько длинных гудков, он повесил трубку:
- Пусто!
- Значит, его нет дома, и он зашел к кому-то из друзей, - припомнил Василий комментарии автора к телефонам. - Позвоните по следующему телефону.
Следующий телефон, как и еще четыре других, разнообразием не порадовал. Везде признаки разумной жизни отсутствовали.
- Куда все подевались! - возмущался Василий. - Когда надо - никого нет!
- Ну что? - ухмылялся следователь. - Может, перестанем водить меня за нос и сознаемся, господин шпион?
- Там еще один номер остался! - взмолился Василий. - Это телефон магазина, в котором начнется презентация. Наверно, он уже там. Позвоните!
- Ладно! - следователь смягчил тон. - Будем считать, что это исполнение последнего желания приговоренного.
Василий внимательно следил за пальцами следователя, стараясь не упустить, если тот ошибется номером. Но следователь не ошибся. Трубку взяли.
- Могу я поговорить с Малоизвестным автором? - попросил следователь.
Прошло несколько секунд томительного ожидания прежде, чем к аппарату подошел автор.
- Здравствуйте! - поприветствовал его следователь. - Компетентные органы вас беспокоят. Вам знаком некто Василий? Знаком? Замечательно! Что? Дать ему трубку? Имеет право?
Ладно. Даю. Но смотрите у меня...
Василий вскочил, перехватил у следователя трубку и тут же услышал в ней голос автора:
- Василий! Как тебе новая книга?
- Фигня! - категорично ответил Василий.
- Мало того, что водку отняли, так еще и цельный час вопросы идиотские задают. Фигня! Вытаскивай меня из этой дыры быстро, а то будешь остаток дней писать блатные песни!
- Не кипятись ты! - Малоизвестный автор оставался спокоен. - Повесь трубку и скажи следователю, что ему привет от Петра Петровича из третьего отдела второго управления.
- А водку отдадут? - забеспокоился Василий.
- Отдадут! - автор повесил трубку.
Василий волевым движением, почерпнутым из какого-то фильма, ударил трубкой по телефонному аппарату и метнул в сторону следователя разгневанный взгляд:
- Вам привет от Петра Петровича из третьего отдела второго управления!
Следователь слегка побледнел и, присев на стул, открыл рот:
- А-а-а-а-а... - его возглас удивления постепенно переходил в возглас осознания собственной ошибки. - А! Так вот почему... Так вот зачем... Извините, товарищ Василий! Что ж вы сразу не сказали? А! Понимаю, конспирация! Тайные операции государственной важности. Все-таки третий отдел второго управления!
Сам Петр Петрович занимается!
Василий не знал, откуда автору стало известно про Петра Петровича, но все же решил воспользоваться благоприятной ситуацией.
- Я свободен? - Василий подошел к вешалке, на которую был водружен серый плащ и снял его.
- Конечно, конечно! Свободны! - следователь делал все, чтобы искупить свою вину перед вышестоящим начальством из третьего отдела второго управления.
Он схватил ручку, накарябал что-то на первом попавшемся под руку бланке и всучил его Василию вместе с паспортом:
- Вот пропуск, чтобы вас выпустили.
Трудновато, наверное, в такой конспирации, без удостоверения? следователь теперь старался выглядеть максимально благодушным, но Василию было не до бесед.
Ему хотелось как можно быстрее покинуть не только это мрачное здание, но и столицу в целом.
- Водку! - Василий протянул руку, в которую следователь немедленно вложил бутыль, упакованную в пакет.
- Спасибо! - коротко поблагодарил Василий и, закрывая за собой дверь, попрощался:
- Пока!
Поплутав немного по незнакомому зданию специальной службы, Василий все-таки обнаружил проходную, за которой виднелась массивная дверь, видимо, ведущая на улицу. Никто из тех, кого повстречал на своем пути Василий, даже не посмел заподозрить, что он, Василий, не принадлежит к специальной службе, поэтому он решил запомнить и 'Петра Петровича' и 'третий отдел второго управления' на случай, если еще раз придется ехать в Москву в таком наряде. Отдав пропуск вахтеру, Василий уже взялся за ручку двери, когда этот самый вахтер окликнул его:
- Товарищ Василий?
- Я, - обернулся Василий.
- Вас к телефону, - вахтер протянул ему трубку.
Ничего не понимая, Василий все же взял трубку и сказал в нее:
- Да?
- Василий? - раздался оттуда громкий бас. - Это Петр Петрович. Поднимись ко мне в кабинет. Есть новое секретное задание.
31 мая - 2 июня 2000 года.
