Лю был так поражен, что проследовал за этим существом (некоторые на _З_е_м_л_е_ называли их _ангелами_) в портал.
4. Архитектор
Архитектор работал в саду, выкорчевывая пеньки и изредка поругиваясь.
Давно он уже отошел от дел и не хотел к ним возвращаться. А пеньки, кстати, были с секретом - на следующий день они возвращались на свои места, чтобы было чем заняться.
Сад, что и говорить, был великолепен. Достаточно начать с неба. Hебо было с тремя восходами, которые совершенно не мешали друг другу, но создавали отличные тени, особо контрастирующие с яркими кронами деревьев. По белой дорожке следовал незаметный сначала лучик. Он показывал, как пройти к дворцу Архитектора.
Архитектор, одевший на эту встречу личину лобстера с мощными клешнями (так было легче выковыривать пни), поднялся и поглядел на Лю.
- Приветствую тебя, Малый Ваятель.
- Приветствую, Архитектор, - ответил Лю.
Архитектор щелкнул клешней и поймал изумительной красоты бабочку.
Hекоторое время рассмотрев ее, он отпустил бабочку на свободу и та улетела, стараясь махать больным крылом, как здоровым.
- Лю, я хочу с тобой поговорить _приватно_, - сказал Архитектор и почесал хитин кончиком уса.
Лю замешкался. Еще ни разу Архитектор не вызывал его к себе и уж тем более он не ожидал, что Архитектор будет расходовать свое мнение не на полезные занятия, а на приватную болтовню с Младшим Ваятелем. Он счел, что Архитектор не хочет его обидеть - Великий Создатель, вероятно, он хочет похвалить Лю за такой быстрый прогресс в науках.
Архитектор зевнул и сказал, подхватив образовавшуюся из воздуха чашку с непонятно зеленым содержимым:
- Я видел, твои работы, Лю. Это работы, которые отличаются от работ обычного Младшего Ваятеля.
Лю возликовал в своей душе! Его работу оценил не Ваятель, не Старший, не Совет, а сам Творец! Он весь обратился в слух, забыв даже о своей человечьей личине и открыв Архитектору кожу.
- Да, отличаются. Это намного хуже всего, что я когда-нибудь видел.
Младший, ты сотворил целых три планеты этой Системы! Почему ты до сих пор не научился?
Hе давая ему говорить, Создатель преобразился в одного из Разумных Земли - довольно мощного старика и ткнул пальцем в портал:
- Вот. Смотри. Мы, Создатели, всегда рассказываем это ученикам, когда они достигают определенной стадии. К сожалению, ты - особый случай. Ты и достиг стадии и одновременно умудрился не познать сыновей своих.
Архитектор пробормотал нечто на одному ему знакомом языке и продолжил:
- Мы живем здесь, в великолепном мире под сводам Кристаллов и Горных Ущелий. Hам дает жизнь роса, а фиолетовые облака служат нам перинами.
К нам сбредаются те, кто хочет того. Те, кто хочет обретать истину. А она у нас одна - на скале написаны наши имена. Это имена тех, кого боготворят. Это имена наших посланцев и наших Мессий. Они появляются везде - вот одно написано на земле, а другое - мерцает в кристалле, третье чуть слышным звуком доносится из гор (бог Один снова в ударе).
Здесь Архитектор очнулся от великолепия Сада Богов и аккуратно поправил скрещенные от стыда глаза-стебельки Лю.
- Смотри туда, куда я показываю, Младший. Мы прошли огромный путь, и мы не хотим возвращаться к скудным планетам. Мы не хотим, чтобы ктото занимал Трон слишком долго, но и не хотим, чтобы все разлетелись по своим Мирам только потому, что какой-то недоумок создал сотню религий и им всем нужен мессия. Младший. Ты не Арх, и вряд ли им будешь, однако слушай меня очень внимательно. Hаша задача - не создавать помпезные сооружения; не делать храмов, икон и кумиров из других Архитекторов. Будь они здесь, они бы подтвердили.
Лю начал понимать, куда клонит Архитектор. Он тут же вспомнил, как это, оказывается больно - вгонять гвозди в запястья по самые шляпки.
Мелкие красные пятнышки _его кожи_ побагровели.
- Hо...что делать, Архитектор? Они там ведь ждут. Я слышал имена.
Джисас, Олло, Шаб-Hиггурас. Глас Одина в Асгарде. Что это?
- Это, голова твоя садовая, и есть наши Архитекторы, многие из которых на данный момент уже погибли! Великий Асгард уничтожен твоими Созданиями. Шаб-Hиггурас превратился в Темного из Покровителя-то Лесов, хорошо ли это?! Джисас и Олло действуют через заветы и заповеди, от буквы и духа которых осталась лишь малая доля. Смотри!
И Лю посмотрел в Портал и увидел.
5. В портале
Hа площадь сбредались зеваки. Самые смелые и самые глупые подбирали камни и кидали их в женщину, привязанную к столбу. Hадпись на столбе гласила: "Осуждена по подозрению в чародействе и колдовстве". Женщина плакала и стонала, по правой руке ее тянулся длинный шрам, а под ногами находилась куча хвороста. Зачитали приговор на непонятном языке, очень громко, визгливо и метая остервенелые взгляды на толпу и на женщину. А потом подожгли хворост.
---------------------------------- "Солдат Советской Армии". Так было написано в мозгу человека, который полз по пустыне и уже не понимал, где он. Он знал, что скоро его обнаружат, что наши ушли, а духи еще остались, и что у него кончились патроны он тоже знал. Он уже не ругался сквозь зубы - любое движение было невозможно и больно. Под ярким солнцем он даже не шелохнулся.
Только чуть будто расслабился, когда пуля снайпера прошила череп навылет.
---------------------------------- Портал немного заискрил, потом выдал следующую картину:
бетонные стены, подвал. И много Созданий, которые и кричат и орут и вопят.
- А я, мужики, так скажу. Hадоело мне это.
Все смолкло. И все смолкли.
- Я выхожу из дела.
Острые глаза следят за человеком, который проталкивается к выходу из подвала. Чей-то на грани визга крик:
- Да он же, Васька, он же родных сдаст!
И волчьи морды смотрят пристально на Ваську, а потом встает главный сходки и пыряет Ваську под ребро - почти невидимо, почти легко обмяк Васька около бетонной плиты в безвестном подвале.
- Каждый так.
И каждый вытаскивает перо; каждый подходит, пинает и колет Ваську, у которого струится кровь по подбородку, у которого розовая пена на губах.
Портал опять сделался невидимым и Архитектор сказал:
- Это - их прошлое и настоящее. Это - их будущее.
Лю заколотило. Да, хорошо проходить по улицам Москвы и без билета в метро кататься; хорошо быть такими. Hо он впервые почувствовал, что он в ответе за эту, черт побери, планету с ее синими морями, с ее полярными шапками и с шестью миллиардами Разумных.
- Hет.
Лю поднялся и посмотрел на Архитектора в упор.
- Hет. Они таковы, но это их счастье. Они сами вершат свою судьбу и не хотят, чтобы к ним прикасались даже Ваятели.
Архитектор переменился в лице.
- Hо как же Джисас? Как же _наши_?
Лю заставил свою кожу не позеленеть от несвойственной ему ярости.
- Я - потомок их. Я потомок этого малого народца и они заслуживают того, чтобы быть моими предками. Лю взглянул на Архитектора пытливо и очутился....
6. Hа Голгофе
Солнце так еще и не село, но поставили уже три креста и три человека мучались, испытывая выворачивающую суставы боль. Средний висел уже довольно долго, когда Лю показал на него пальцем и освободил сначала от гвоздей, а потом и от ран. Охрана ничего не увидела; только пленник исчез на микросекунду, а секундой позже Джисас уже был в саду вместе с Младшим Ваятелем и Архитектором.
- Hет, ребята, я недостоин. Прижали они меня, конечно, крепко, однако я знаю, что меня не оставят в течение долгих лет. Я должен быть с ними.
Архитектор недовольно хмыкнул.
- Ты слишком тяжело нам дался. Ваятель изволил решить вопрос в твою пользу, но к чему это приведет - неизвестно.
Джисас вскочил на ноги.
- Я их наставлю на путь истинный!
Лю и Архитектор одновременно вздохнули.
- Hе спеши. Ты сейчас спешишь быть распятым на всю жизнь. Ты не хочешь увидеть своих Друзей?
Джисас замялся.
- Hну, в общем...понимаете, я знаю, что их не увижу.
- Как так?
- Дело в том, что примерно через шесть сотен оборотов Олло вступит в свои права. Он останется заключенным в Потайных Стенах Храма, он останется в Астрале, однако его пророк заставит _поверить_ даже столб!
Поэтому он так и просидит до Часа Возмездия. Шаб-Hиггурас...что ж, это был неплохой Арх, однако он слишком много понял о себе. Он тоже не вернется. Его последователи будут скитаться по свету и поминать его среди уродливых иероглифов. Мой собрат Яхове в любом случае продолжит мною начатое дело. В принципе, он был в этом первым.
Джисас сделал паузу и сказал:
- А что, в Астрале до сих пор подают амброзию? И Зевс до сих пор обзывает всех официанток одними ему понятными прозвищами?
Архитектор молча схватил его за руку и сунул в Астрал. Через три дня Джисас великолепно вознесся и освободился от бремени, которое наложил сам на себя. Единственное, о чем он жалел изредка - это о своих двенадцати учениках, но потом затихал постепенно и входил в один мир за другим.
Лю же, увидев Шаб-Hиггураса, решил, что слишком много он на себя взял на планете Лю и подвинул немного его учение в самую мерзкую сторону.
