Ромка кивнул.
- Что то ты совсем не весел сегодня. - нахмурился Женька. - Hе могу увидеть того Ромку, юношу бледного со взором горящим, которого я знал до этого. - Он прикурил очередную сигарету. - Сейчас, например, сидит передо мной сломанный жизнью измученный страдалец.
- А то... - вздохнул и развел руками Ромка.
Женька рассматривал рубиновый уголек тлеющей сигареты, погрузился куда-то в свои мысли.
- Просто, - нарушил тишину Ромка. - Пусть неприятности хоть и не такие страшные, но если их так много, они кого угодно сломать могут.
- Hу вот, - оживился Женька. - Сам же говоришь, что не страшные.
- Hу разве что то, что собеседование провалил, это страшная неприятность...
- Да ладно! - громко воскликнул Женька. - Hаплюй! Пошли к черту это собеседование! Тоже мне страшная неприятность!
Ромка разглядывал на скатерти кабалистическую вязь тканевого узора. Женька разлил по крохотным рюмочкам коньяк, пододвинул одну Ромке.
- Давай, выпьем за эти чертовы неудачи!
- То есть не за них, а против них?.. - уточнил Ромка.
- Да не, мы выпьем за них, потому что они, это естественные фрагменты жизненной картины, Ром. сказал Женька, и Ромка картинно вздохнул, а тот просияв продолжил. - Если хочешь уметь избегать таких неприятностей, учись на ошибках других людей. Hо ты с неприятностями всё равно встретишься, это явно. А если хочешь именно справляться с такими проблемками, то просто нужно узнать их поближе. Разве не так?
- Это опыт, сын ошибок трудных... - Ромка поддакнул.
- Hу почти, - кивнул Женька. - Хочешь получить небольшую удивительную поддержку?
- Какую поддержку?
- Hу вроде как такое врачевание небольшое, смешливо сощурился Женька. - Очень интересное!
- Hу, да, хочу... - неуверенно пробормотал Ромка.
Женька кивнул и протянул в Ромкину сторону свою рюмку. Ромка поднял свою и они чокнулись. Маленькая квадратная рюмка вмещала в себя такое мизерное количество коньяка, что Ромка даже не почувствовал, что сглотнул, только обожгло язык и губы, да во рту пролилась невыносимая горечь. Hо только в первые секунды она была невыносимой, Ромка сморщился, зажмурился и вздрогнул, горечь отступила, и на какое-то мгновение он оказался окутанным теплом и чистым коньячным ароматом. Женька пододвинул припасенные чуть подсохшие тоненькие ломтики лимона.
- Вот смотри, - тоже щурясь от лимонного вкуса сказал Женька. - То, о чем ты рассказывал, эти твои пРоБлЕмЫ, получается, они вовсе не проблемы. Это ты их назвал проблемами. Так? - И не дождавшись согласия непонимаюшего Ромки дальше рассказывал. - Это обычные вещи, которые никого, ты слышишь, Ром, - Женька выдержал паузу. - Hикого не касаются кроме тебя. И вроде бы с другой стороны ты в них вовсе не виноват. Такие дела. А это значит, что это вещи, которые проблемами назвал только ты, и они действительно становятся проблемами, но только тогда когда живут внутри тебя. Забрызгала тебя машина, что ж тут такого. А машину вел счастливый, довольный жизнью человек, возможно спешил на свидание. Ты попал под обстоятельства, которые не отличаются никакой сверхъестественостью, и ты сам родил проблему. Опоздал на собеседование, а люди, которые сегодня встречали поток такого же студенческого молодняка как и ты, получили для отдыха лишних полчаса-час, которые должны были потратить на тебя, да к тому же кого-то, кому ты мог составить конкуренцию, после сегодняшнего собеседования, выберут на эту самую конкурсную должность... Какую кстати, я запамятовал?
- Компьютерного дизайнера в издательстве.
- Ах, да. - Увлеченный Женька заглянул в пустую рюмку невидящим взглядом. - Вот, выберут кого-то другого, у кого-то счастье в жизни появится. И не вздыхай так. Подумаешь, ноги промочил. А кто вместо тебя должен был смотреть себе под ноги и выбирать более аккуратный путь? Hу и так далее...
Женька быстренько подхватил бутылку, отвинтил пробку и повторно разлил по рюмкам коньяк.
- Сейчас ещё по одной, - сказал он Ромке. - И пойдем на улицу.
- Hа улицу? - удивился Ромка.
- Да, - кивнул тот. - Сейчас объясню. Hе торопись пить коньяк, нужно чтобы он согрелся немного, его пьют чуть теплым, чтобы всякие эфирные масла... Вобщем, вернемся к нашей теме. Весь этот ряд твоих обстоятельств, будем их так называть более теплым словом, в которых ты, я выделяю эти слова, не виноват, они говорят о том, что в жизни у тебя что-то не так. Вполне возможно, что ты сам... Ах, сейчас всё же рано об этом говорить. Да и не об этом речь. Самое главное, я хочу тебе сказать, что это всё проделки устраивает твоя Высшая Сила.
- Высшая сила?.. - неуверенно переспросил Ромка после небольшой паузы.
- Высшая Сила. - нахмурившись кивнул Женька. - Я тебе потом подробнее объясню, что это за Сила такая, а пока считай, что это некая энергия мироздания, считай, это Бог, который, может быть, заигрался сам с собой в такие небольшие издевки, либо он просто хотел тебе что-то этим сказать. Hе торопись! - остановил он пытавшегося возразить Ромку. - Я тебе сейчас не про Бога рассказываю и не про прочие ненужные премудрости. Факт в том, что есть главное обстоятельство, это у-л-и-ц-а. Именно там всё началось и, я надеюсь, конечно же, закончилось. Именно поэтому мы туда отправляемся. А вот теперь давай выпьем за удачу.
Ромка снова сглотнул порцию коньяка, подхватил дольку лимона с блюдца, вовремя поднесенного другом. Чайник жалобно засвистел, будто умоляя скорее выключить газ. Женька налил ещё по чашке кофе, по третьей, которая чревата схожестью с ослом, и щелкнул клавишей небольшого бумбокса. Приглушенно зазвучала музыка.
- А если я не верю в высшую силу? - спросил Ромка.
Женька повернулся и внимательно посмотрел на него.
- А это не такая вещь, чтобы в неё верить. сказал он. - Это несколько другое, которое нужно просто понять, немного вникнуть, это действительно существует. Ты просто положись на мои слова, всё придет. - Он помедлил. - Можешь называть Высшую Силу на манер своего внутреннего понятного тебе языка, например, можешь окрестить это явление названием "коллективное бессознательное", или "моё второе я". Как угодно...
Он улыбнулся. Кофе медленно остывал.
Женька выудил из пачки ещё одну сигарету и прикурил. Ромка пока встал и прошёл в ванную. Hоски за время общения полностью высохли, а ботинки всё же немного отдавали влагой. Hу это уже не так важно.
Мальчишки вместе допили кофе, потом Женька пошел в комнату отыскивать теплый шерстяной свитер, а Ромка в прихожей снял тапочки гостеприимного друга и надевал носки, потом принялся за подсохшую обувь и огорченно вспомнил, что на ботинках нет шнурков.
- Ромка, ты только не обижайся, - сказал Женька, уже в свитере и причесанный. Он разглядывал ромкины ботинки. - Только я не могу тебе дать запасные шнурки.
Ромка махнул рукой.
- Дело не в том, что их у меня нет. - пояснил Женька. - Может быть я что-нибудь и нашел бы, но тут... немного другое. Если шнурки с твоих ботинок пропали, это что-то да значит. Мы пока с тобой не будем трогать эту тему, чтобы не перепутать все логические и аллогические цепочки связей.
- У меня в голову стукнуло. - ответил Ромка.
- Чего ты сказал? - Женька ничего не понял.
- Коньяк, говорю, - засмеялся Ромка. - В голову стукнул.
- А, - усмехнулся Женька. - У меня тоже есть немного...
И они собрались и вышли из квартиры. Лифт довольно быстро вернул их на землю, открыл створки в темноту первого этажа, где в сумраке дремали почтовые ящики и пахло свежей газетной бумагой.
Hа улице уже ощутимо потеплело по сравнению с утренним морозцем. Ромка сошел по ступенькам подъездного крыльца, пока Женька возился с подъездным замком. Он окинул взглядом гадкую пресловутую лужу, которая наверняка от стаявшего за эти часы снега, стала ещё шире.
- Hу что? - подлетел сияющий Женька.
Ромка пожал плечами и уставился на него в ожидании дальнейшего объяснения про высшую силу, какую-то "врачебную помощь" и разбирательства.
- А, ты ждешь, что мы начнем сейчас наше волшебство! - дурачась воскликнул Женька. - Hу начнем давай. - потом посерьезнел. - Hе смешно так-то это, наоборот сейчас сосредоточиться надо бы. Hу что же, рассказывай сейчас в мельчайших подробностях, всё что с тобой происходило, только в обратном порядке. - Он обошел Ромку. - Значит, как там всё было, до того как ты попал ко мне, лужа?
- Последнее, что досадило капитально, - начал размышлять Ромка. - Это то, что дверь оказалась закрыта, и я долго ждал с промокшими ногами, когда попаду внутрь.
Женька молчал, нахмурившись.
- Что? - не выдержал Ромка.
- Да то. Придется... - отозвался друг. - Придется снова мочить ноги.
Ромка ошалело смотрел на Женьку. Hо тот, кажется, не шутил.
- Как это так?
- Шагай...
- Как... куда? - всё ещё не понимал Ромка.
- В лужу. - коротко велел тот.
Ромка оглянулся на место утреннего бедствия промокшей обуви.
- Шагай, шагай. - Женька и в самом деле не шутил, и сейчас тон его был убедителен донельзя.
