Мужчина напрягся всем телом. Его глаза вновь стали холодными. Алию охватило отвратительное чувство, потому как девушка знала, что своими словами делала ему больно.
— Я не очень хорош в познаниях истории, Принцесса. Вы должны простить меня. Я просто тупой ворчун, который следует приказам своего начальства. Если у Вас с этим проблемы, то Вы должны были взять Дэйна на сегодня.
Алия поморщилась и отвернулась. Что она наделала? Слова извинения крутились у нее на кончике языка. Почему? Это была не ее вина… но и не его. Он просто делал свою работу. Но, черт побери, за ней следят двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, и единственное место, где ей позволяется побыть одной — ее спальня, и то до момента, когда она открывает дверь; один из них всегда стоит снаружи. Она чувствовала себя, как заключенная, во всех смыслах этого слова, и это угнетало ее.
От его пристального взгляда, Алия почувствовала, как ослабевает ее решимость. Она хотела видеть, как эти голубые глаза светятся теплотой, что было всего несколько минут назад.
Внезапно, дверь открылась, и на балкон проскользнула худощавая фигура. У вошедшего мужчины не было проблем с тем, как носить смокинг. Более того, Алия была уверена, что Оливер Терстон-Хьюз родился в смокинге. Благородный британец не мог позволить себе совершить такую простую вещь, как появиться на свет абсолютно голым.
— Алия? Дорогая, ты здесь?
Мужчина почти врезался в Лэндона.
— Черт возьми, а ты кто такой?
— Оливер, я здесь, — сказала принцесса до того, как успел ответить Лэндон.
На привлекательном лице британца расплылась широкая улыбка, и он обойдя охранника, полностью того игнорируя, подошел к ней.
— Я повсюду искал тебя. Этот адский прием наконец-то завершен. Первый раз вижу так много людей.
Оливер присутствовал на недавно прошедшей королевской свадьбе в Британии, поэтому у Алии были сомнения по поводу того, что он никогда не видел такого количества гостей; тот всегда старался оставаться вежливым. Ее знакомый никогда бы не сказал, что прием, на котором находится, не является величайшим событием.
— Я очень рада, что все закончилось, а то мое лицо уже болит от улыбок. Где Ясмин?
Мужчина пожал элегантными плечами.
— В последний раз я видел ее, когда она танцевала с премьер-министром. Она хотела найти тебя. Алия, я так рад тебя видеть, — Оливер тепло улыбнулся. — Ты стала для нас чужой, с тех пор, как…
Оливер замолчал, и она увидела, как побледнело его лицо, когда он понял, что хотел сказать.
— С тех пор, как ее взяли в заложники и она была вынуждена вытерпеть то, от чего большинство людей просто не выжило бы? — саркастический голос с низким техасским акцентом прервал неловкое молчание.
Теперь Лэндон решил стать более болтливым?
— Уверен, что она сожалеет о том, что не смогла отложить свою реабилитацию, чтобы позвонить вам в ту же секунду, как оказалась дома.
— Тебя никто не спрашивал, — огрызнулся Оливер. — Почему он здесь? Я надеюсь, ты не обращаешь на него внимания?
О-о-о, она слишком часто обращала внимание на Лэна.
— Он мой телохранитель. Извини, что не звонила тебе.
— Вы не обязаны перед ним извиняться, — сказал Лэндон.
— Держись подальше от всего этого, Лэндон.
Алия не могла смириться с тем, что он вмешивался в ее личную жизнь. Она едва мирилась с присутствием постоянной охраной. Принцесса повернулась к Оливеру.
— Мне очень жаль. Было трудно вернуться в реальный мир.
У Оливера было все, чего не было у Лэндона. Немного нахмурившись и смотря на нее с сожалением, он выглядел совершенно очаровательным.
— Конечно, дорогая. Приношу свои извинения. Это было ужасно эгоистично с моей стороны. Просто мы с Ясмин очень скучали по тебе.
Скучали настолько, что, не дождавшись ее освобождения из плена, сыграли свадьбу.
— Я тоже по вам скучала.
Алия понимала, что не может винить их за это. Ее не было несколько месяцев. Они думали, что она погибла, и что ее тело похоронили в безымянной могиле. Ясмин не могла предположить, что Алию найдут через столько месяцев после похищения, и та до сих пор не знает, какую реабилитацию ей пришлось пройти. Последнее, чего хотела принцесса — так это то, чтобы мир узнал о ее наркотической зависимости.
Девушка задалась вопросом, знал ли об этом Лэндон, и не по этой ли причине он, Дэйн и Куп были так усердны в своей опеке, каждый раз убеждаясь, что она не сбежит на улицу в поисках новый дозы.
— Думаю, ты должна приехать к нам на несколько недель. Мы собираемся провести зиму в своем имении. И потом, мои братья хотели бы снова увидеться с тобой.
Братья Оливера были те еще любители пофлиртовать. Но она не нуждалась в этом. Это напомнило ей о проблеме. В последнее время она часто думала о том, что не сможет остаться в Безакистане и провести всю оставшуюся жизнь бесцельно и в одиночестве. За все ее время пребывания здесь, она толком ни разу не покинула стены дворца. Прячась в них, принцесса обучалась через интернет. Она, конечно, могла получить образование таким образом, но что будет после того, как обучение закончится?
Дверь снова открылась, и зашла Ясмин. Со светлыми волосами, уложенными в идеальную высокую прическу и в платье от известного дизайнера, девушка выглядела просто великолепно.
— Оливер? О, ты тут с Алией. Я думала, что ты вернулся в нашу комнату, дорогой.
Ясмин обошла Лэндона, совершенно того игнорируя, словно он был одним из предметов мебели, и протянула свои ухоженные руки к Алие.
— Привет, Яс.
Ясмин была ее подругой детства. Их отцы относились к королевской династии Безакистана по материнской линии. Родители Алии погибли, когда та была очень маленькой, поэтому ее тетя и дядя, шейх и шейха, взяли ее к себе на воспитание во дворец, дав фамилию Аль-Муссад. Но Алия всегда с нетерпением ждала визита Ясмин, ведь та была ее единственной подругой.
Девушки обменялись краткими объятиями.
— Алия, я так рада тебя видеть. Столько раз пыталась дозвониться до тебя, но никто не соединял меня с тобой. Я уж было подумала, ты сама не хочешь отвечать на мои звонки, дорогая.
Алия подавила стон. Ясмин, казалось, всегда знала, как заставить ее чувствовать себя виноватой, даже тогда, когда она этого не хотела.
— Я сожалею. Тогда, я действительно не была настроена на общение.
— Талиб слишком долго позволил тебе прятаться. Ты никогда не почувствуешь себя лучше, если не вернешься к нормальной жизни, — нахмурилась Ясмин, и на лице девушки появилась маска неодобрения.
— Яс, давай оставим это. Мы уже не раз говорили на эту тему.
Оливер потянулся к руке жены.
— Я знаю, но, увидев ее, я поняла, что она больше не может находиться во дворце. За все то время, что я здесь, она ни разу по-настоящему не улыбнулась. И о чем только думал Тал, приставив к ней этих охранников?
— Они здесь для того, чтобы защищать меня.
Несмотря на собственные проблемы с парнями, она почувствовала желание защитить их.
— Тебе не нужно постоянное напоминание об опасности, Лия. Поехали с нами в Англию. Там ты сможешь поступить в университет и снова заняться учебой. Или работать со мной в фонде.
Ах, да. Достижение Различных Культур. Одним из сюрпризов, с которыми Алия столкнулась после того, как была спасена, было то, что Ясмин переняла на себя ведение дел в благотворительных офисах аль Муссад, расположенных в Европе; работу, которая была у Алии.
Но теперь все было по-другому, вряд ли она смогла бы выполнять эту работу сейчас, терпеть все эти пафосные благотворительные вечеринки и публичные выступления. Как она будет заниматься этой рабой, если едва могла заставить себя покинуть дворец?
— Я только что говорил с ней, — сказал Оливер, тяжело вздохнув.
— На самом деле, я думал, что этот разговор состоится в более деликатной обстановке. Сожалею о том, что тебе пришлось пережить, милая. И боюсь, что ничто сейчас не помешает Ясмин воплотить свой план в жизнь, чтобы забрать тебя с нами.
Ясмин надула красивые губки.
— Я скучаю по своей кузине. И была вне себя, когда думала, что больше никогда не увижу тебя. Это было так, будто я потеряла сестру.
Она немного всхлипнула, и по ее щеке скатилась одинокая слеза.
— Лия, я скучаю по тебе. Пожалуйста, подумай о том, чтобы поехать с нами. Я хочу, чтобы ты была там, когда…
— Ты же не собиралась говорить ей об этом, — пробормотал Оливер себе под нос.
— Я не могу скрывать это от нее. Она моя самая близкая родственница. О, Лия. Тебя не было, когда мы поженились, поэтому ты просто обязана быть рядом, когда у меня родится первый ребенок. Пожалуйста, скажи, что ты приедешь.
Ясмин была беременна? Глупая, поверхностная Ясмин вышла замуж и теперь ждала ребенка? Внутри Алии начало прорастать небольшое зерно ревности. В юности Яс была проказницей. Она почти бросила школу и даже не собиралась поступать в университет. Как так случилось, что теперь у Яс был муж, карьера, о которой всегда мечтала Алия, и скоро будет ребенок?
