— Я люблю тебя.
Шона быстро сблизилась с Лорен, и мы втроем провели полдня, попивая вино и по очереди рассказывая истории о нас с Шоной и о Гаррете с Кеннеди. Мы смеялись как старые друзья. Время от времени я бросала взгляд на другой конец комнаты и видела, как Кеннеди с улыбкой наблюдал за мной. Да, он наслаждался временем, проведенным с братьями, но в тоже время и меня не выпускал из виду.
— Эй, — крикнула я, когда заметила, что он, скрестив руки на груди, стоял прислонившись к кухонному столу и наблюдал за мной, пока его братья что-то ему говорили. — На что это ты смотришь? — улыбнулась я, и Кеннеди улыбнулся в ответ.
Он снова наполнил свой стакан, потянулся к полупустой бутылке вина, которую пили мы с девочками, а затем направился к нам и наполнил наши бокалы. Шона и Лорен бездумно протянули свои бокалы, не прерывая разговор. Кеннеди остановился позади, обнял меня со спины и соединил наши руки.
Шона рассказывала Лорен историю, которую я слышала дюжину раз, о том, как мы прогуляли школу и на машине ее отца поехали на пляж, чтобы встретиться с парнями, один из которых принес холодный час, не забыв подлить туда водки. Шона выпила слишком много, и мне пришлось везти ее домой. Вся проблема была в том, что я не умела ездить на механике. Поэтому, учитывая сколько раз я заглохла, двадцать миль до дома мы ехали примерно три часа. В двух кварталах от дома Шоны я врезалась в джип, который, как оказалось, принадлежал тем парням с пляжа. За те три часа, которые мы были в пути, они успели протрезветь и доехать до дома.
— Надеюсь, у тебя машина не на механике, Кеннеди, — рассмеялась Шона, закончив свой рассказ.
— Нет, но я буду иметь это в виду, когда на следующей недели мы пойдем покупать новую машину.
— Новую машину? — сморщив нос, в замешательстве спросила я, наблюдая, как Кеннеди делает большой глоток янтарной жидкости из хрустального стакана. Затем я почувствовала его руку на своем бедре.
— А как ты собиралась передвигаться по Чикаго? У нас нет такого огромного количества общественного транспорта, как в Нью-Йорке. Тебе понадобиться машина.
— Тьфу ты... Я действительно не думала об этом. Как далеко до работы? Я не смогу ходить пешком? Я сейчас не могу позволить себе покупку автомобиля.
— Мы можем позволить себе купить машину, ангел. И не важно, где расположен твой офис, ты не будешь ходить на работу пешком. Посмотри, что произошло в прошлый раз, когда ты решила пройтись ночью.
Всё внутри затрепетало от командного голоса Кеннеди, но я всё равно не могу позволить ему купить мне машину. Неважно, насколько он богат.
— Это очень мило, но ты не обязан заботиться обо мне.
Ладно, похоже, я что-то сказала неправильно. Взгляд Кеннеди стал жестким, а челюсть напряглась. Наш игривый разговор только что перерос в нечто большее.
— Заботиться о тебе — моя обязанность. Возможно, позже нам стоит поговорить об этом.
Я заметила, что Шона и Лорен наблюдают за нашим противостоянием, словно перед ними разыгралась какая-то мыльная опера. Лорен улыбнулась мне, и у меня возникло такое чувство, что она считала наш разговор забавным. Не желая портить день и выказывать неуважение Лорен в ее доме, я глубоко вздохнула и решила, что Кеннеди прав. Лучше обсудить эту тему наедине. Я ответила Лорен улыбкой и, повернувшись к Кеннеди, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в губы.
— Ладно, обсудим это позже.
Должно быть, Кеннеди ожидал от меня другой реакции, потому что он искоса посмотрел на меня и, улыбнувшись, направился к своим братьям, по дороге качая головой. Извинившись, Лорен тоже отошла, и мы с Шоной наконец остались наедине.
— Что происходит между вами с Гарретом? — спросила я, широко улыбнувшись.
Шона принялась выкладывать детали о долгой ночи, которую они провели вместе после того, как мы ушли из бара. Хотя ей стоило пропустить некоторые подробности про «десять дюймов», скрытых в штанах Гаррета. Но знаете, я была не особо удивлена, зная, что они с Кеннеди братья. Шона рассказала, что они переписывались и общались каждый день.
— Каждый день? — На моем лице застыло шокированное выражение.
— Да, я сама не могу поверить. Не могу вспомнить, как давно я общалась с парнем, который не нарушил бы ни одного из моих десяти правил. Я так взволнованна, что, думаю, собираюсь вознаградить его чуть попозже в своей форме для черлидинга.
Мы рассмеялись. Шона ненавидела, когда мужчины просили надеть ее форму черлидерши во время любовных игр. Но если ей действительно нравился парень и он не предлагал ей ничего такого, то Шона охотно примеряла свой наряд, состоящий из юбки, которая не прикрывала ее задницу, и тугого топика с низким вырезом.
— Мне так грустно, что тебя больше не будет рядом. Хотя вы, ребята, могли бы сойтись и переехать в Чикаго поближе ко мне! — Алкоголь и мое нынешнее состояния счастливого оцепенения делали всё простым и легко решаемым.
Шона посмотрела на меня как на сумасшедшую и засмеялась.
— Ты такая забавная, когда пьяная и влюбленная. Раньше мне нравилась пьяная Хоуп, но, думаю, пьяную от любви Хоуп я люблю еще больше!
******
Мы вернулись в квартиру Кеннеди после полуночи. Я чувствовала, будто парю. Кеннеди налил мне бокал вина и разжег камин. Я заметила, как мышцы на его спине напряглись, когда он складывал дрова. В теле этого мужчины нет ни единой частички, которая бы меня не возбуждала. Мы уселись на полу перед камином и зажжённой елкой.
— Спасибо за лучшее Рождество в моей жизни, — прошептала я, устроившись между ног Кеннеди.
Он поцеловал меня в лоб и произнес:
— Не за что, но я ничего не сделал. Гаррет и Лорен выполнили всю работу.
Он серьезно?
— Ты выделил мне шкаф, купил новую одежду, предоставил удивительную работу со знакомой мне обстановкой в кабинете и привез мою лучшую подругу в Чикаго.
— Всё это не имеет никакого отношения к Рождеству. Я сделал бы это и в августе, если бы ты согласилась переехать сюда. — Кеннеди мягко погладил мои волосы, заправив мешающие пряди мне за ухо. — Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я и правда не сделал тебе никакого рождественского подарка.
Этот мужчина сумасшедший.
— У вас немного извращенная логика, мистер Дженнер, — рассмеялась я и наклонила голову к его ладони.
— Кстати о логике, я куплю тебе машину. Мы можем назвать это твоим рождественским подарком, если тебе так хочется, — произнес Кеннеди строгим голосом.
— Я не могу позволить тебе купить мне еще и автомобиль, Кеннеди. — Повернувшись, я прижалась к нему. — Это очень мило, но уже чересчур.
Посмотрев на меня сузившимися глазами, мужчина заговорил:
— Всё моё принадлежит тебе, Хоуп. Я живу определенным образом. Я упорно работаю и наслаждаюсь своим образом жизни и заслуженными привилегиями. Мы не можем существовать в разных мирах. Я хочу заботиться о тебе. Просто позволь мне это.
Благодаря таким простым словам и выражению его глаз я поняла, насколько это важно для него. Кеннеди необходимо заботиться обо мне. Он не просто хочет меня, я ему необходима. Кажется, я наконец поняла, что он имеет в виду.
— Хорошо, — тихонько прошептала я, находясь в плену его глаз.
Глава 27
Я была вся на нервах, пока мы ехали из аэропорта в дом отца. Как-никак я и словом не обмолвилась ему, что переезжаю в Чикаго к Кеннеди.
— Всё нормально? — Кеннеди сжал мою ладонь в своей руке, пока я наблюдала из окна машины за приближающимися очертаниями города.
— Да, просто устала, — солгала я.
— Хоуп, — начал Кеннеди строгим голосом.
Интересно, он инстинктивно понимает, что я лгу? Я прислонилась к холодному стеклу, стараясь скрыть покрасневшее от лжи лицо.
— Ну, возможно, я еще волнуюсь о том, как сказать папе, что я переехала к тебе.
Кеннеди притянул наши соединенные руки к своим губам и мягко поцеловал тыльную сторону моей ладони.
— Я поговорю с ним об этом.
— Ты? — При всё том, что мне уже стукнуло двадцать шесть лет, рядом с папой я всё еще чувствовала себя маленькой девочкой.
— Конечно, я. Вероятно, мне стоило поговорить с ним об этом еще раньше.
******
Кэндис едва ли не захлебнулась от восторга при виде Кеннеди. Я тоже удостоилась коротких объятий, когда женщина решила показать, что тоже рада меня видеть. Я оставила Кеннеди во внимательных руках мачехи и ее благоверных доченек и отправилась разбирать наши вещи. Несколько часов спустя папы всё еще не было дома, поэтому я решила, что настало прекрасное время, чтобы навестить маму. Всё равно без папы я не смогла бы провести больше двух часов дома вместе с Кэндис. Я итак была на взводе, наблюдая за ее флиртом с Кеннеди.
— Я должна убраться отсюда, — спокойно прошептала я Кеннеди.
Он кивнул и проговорил:
— Кэндис, мы сходим на кладбище. Вернемся через пару часов. — Я видела, как челюсть мачехи дрогнула, а в глазах вспыхнул недобрый огонек. Интересно, Кеннеди заметил? Ему не требуется даже смотреть на меня. чтобы понять, лгу ли я. Так что, я уверена, он в состоянии разглядеть всю фальшивость Кэндис.
