Рома поднялся. Мужчина держался за ушибленный бок и поймал свободной рукой бутылку минералки, которую бросил ему официант. Он сделал несколько глотков, а потом плеснул воду на ладонь и умылся. Стало легче.
- Спасибо.
- Это тебе спасибо за то, что ты меня спас.
Сейчас, после того, что произошло на площади, не было ни сил, ни желания вести разговор дальше. Рома подошел к стене и поднял свою бейсбольную биту, стараясь не смотреть на тварь. Он в несколько глотков прикончил бутылку с минералкой и двинулся в сторону прохода, уводящего к хозяйственному отделу.
- Думаю нам пора.
Алексей, как-то вяло передвигая ноги, поплелся вслед за Ромой. Оставаться на площади не было никакого желания. Роме показалось, что завеса пара только сгустилась, а в оставшихся целыми фонтанах, вода стала еще более мутной и вязкой. С самого дна фонтанов вверх медленно всплывали пузырьки, лопаясь на поверхности.
Они свернули в коридор. Вскоре перед глазами возникла надпись на рекламном щите хозяйственного отдела. Оставалось пробраться в магазин, взять все необходимое и, наконец, вернуться в сектор «А» или «В», чтобы выломать отверстие в кирпичной кладке и выбраться наружу.
Не забывая об осторожности, Рома оглядывался по сторонам. Здесь было темно, как в гроте и в скором времени разглядеть что-либо не представлялось возможным. Первым, что увидел Рома, была касса. Открытый кассовый аппарат с целой кучей наличных разного достоинства внутри. Измазанный слизью и кровью стул и стол… Но ничего того, что заслуживало хоть какого-нибудь внимания здесь не было. Ребята, не задерживаясь, двинулись дальше. Меньше всего мужчине хотелось ходить по магазину в кромешной тьме. Но ни Рома, ни Алексей не помнили, где в точности находится отсек с необходимым инструментом.
Словно читая мысли, сзади зашумел Алексей. Парень наткнулся на стеллаж и что-то искал.
- Какого черта ты делаешь? – прошипел Рома.
- Я ищу фонарик, – в доказательство своих слов, Алексей достал с полки массивный прожектор и нажал на переключатель. В Рому ударил яркий поток света. – Пригодиться?
Рома кивнул и, не раздумывая взял с полки такой же фонарь какой был у Алексея. Возможно, это привлечет к ним дополнительное внимание, но без света они могут проторчать здесь несколько часов, так и ничего не найдя. Из головы не выходила одна единственная мысль. Куда отсюда делись все трупы? Денис четко видел кровавые разводы на стенах, стеллажах и полу магазина. Определенно, как и повсюду в торговом центре, здесь были тела людей. Но трупы будто исчезли в раз. Свет из фонаря выхватил из темноты несколько стоявших в ряд столов. Те же бумажные пакеты как в ресторане… Рома увидел ящики набитые продуктами чуть поодаль. Значит, раздача осуществлялась и здесь. Что же это приоткрывало хотя бы одну тайну. Ресторан на втором этаже не был единственным местом раздачи. Сюда тоже тянулась очередь, которую он просто-напросто мог не заметить? Следовало ли из этого, что такие же точки раздачи стояли и в других местах по торговому центру. Рома не видел ничего подобного, но так, по крайней мере, можно объяснить, почему трупы были везде… Он направил световой поток фонарика на ближайший стеллаж. Наборы инструментов для дома, ручные дрели, сверла… Того, что могло их заинтересовать здесь не было. Стоило пройти чуть дальше, вглубь магазина. По все видимости, товары которые искали ребята, не пользовались популярностью. Он вышел из первого стеллажа, стараясь смотреть под ноги, чтобы не наткнуться на инструмент, подошел ко второму стеллажу и осветил его. Стеллаж был заставлен обоями, клеем и прочей чушью, еще менее полезной чем содержимое того первого стеллажа. Рома не стал заходить внутрь и направился дальше. В третьем стеллаже стояли огромные свертки линолеума. Оставалась еще несколько стеллажей.
- У тебя есть что Леш?
Алексей искал инструмент у противоположной стены.
- Пока ничего, – раздалось из темноты.
Рома вздохнул, прошел в следующий стеллаж и осветил ряды с инструментом для сантехники. Он уже хотел убирать луч фонарика и идти в другой стеллаж, как световое пятно выдернуло из темноты что-то до боли напомнившее человеческий ботинок, где-то в трех метрах над головой мужчины. Рома перевел руку с фонариком и всмотрелся. На предпоследнем ряде стеллажа висел труп, обернутый, словно в кокон паутиной серого цвета. Нить паутины цеплялась за балки на потолке помещения. Рома посветил дальше вдоль стеллажа и увидел, что трупов висит несколько.
- Вот дерьмо то какое, – это был голос Алексея. Похоже, парень увидел в рядах нечто подобное тому, что видел Рома. – Ты видишь это?
Рома потянул с ответом. Он резко убрал фонарь с подвешенных над потолком трупов.
- Вижу.
«Сколько раз можно повторять: найди эти чертовы кувалды, молотки. Что угодно, что может пробить стену и убирайся отсюда как можно быстрее!»
Рома поспешил в следующий стеллаж. Трупы были и там. Складывалось впечатление, будто всех тех, кто умер в магазине, придя сюда на раздачу в теплое воскресное утро, собрали и подвесили под потолком, опутав в какой-то паутине. Он наткнулся на стеллаж с плиткой и выругался сквозь зубы. Левый глаз несколько раз дернулся в тике. Не останавливаясь, Рома забежал в следующий стеллаж и осветил его ряды. Он видел, как у противоположной стены исследует стеллажи Алексей. Луч света то и дело мелькал, разрезая кромешную тьму хозяйственного отдела. Периодически до ушей Ромы доносились странные звуки с разных концов помещения, но оно было столь велико и звуки были настолько отдаленными, что Рома не обращал на них внимания. Ощущение же было таким, будто кто-то переворачивает товар с верхних полок.
«Или подвешивает трупы?» - пронеслось в голове.
Он осветил стеллаж и почувствовал, как приятно защекотало внутри. В самом конце, у последнего ряда стояли кувалды с прорезиненной ручкой.
- Нашел!
Рома бросился в конец стеллажа и схватил одну из кувалд, словно примеряя. Такой штукой действительно можно было проломить кладку из кирпича. К Роме подбежал Алексей.
- А я уже думал мы зашли не по адресу, – парень прерывисто дышал и вытирал рукавом пот ручьем льющийся по лбу.
Он взял одну из кувалд. Выбор пал на самую тяжелую из тех, что были в наличии. Рома заметил, как выступили вены на лбу парня. Однако сдаваться Алексей не собирался. Вряд ли он сможет размахивать ей как шпагой, но нанести удар с обеих рук… почему нет? Рома посчитал, что на это у парня хватит сил и поэтому не стал отговаривать от выбора.
Непонятные звуки, доносящиеся откуда-то издалека, повторились. Создавалось впечатление, будто сверху, с последнего стеллажа на пол рухнуло что то громоздкое и объемное. Алексей нахмурил лоб.
- Я не один это слышал?
- Я слышу это с тех пор как мы зашли сюда… - Рома вслушался в тишину, пока, наконец, странный звук не раздался вновь на этот раз ближе и теперь с другой стороны. – Уходим, не стоит искать неприятности.
Ребята похватали кувалды и направились в сторону выхода. Нести тяжелые кувалды изможденным Роме и Алексею оказалось нелегко. Рома взвалил кувалду на плечо, а Алексей предпочел тащить ее по полу, издавая неприятный режущий ухо звук. Метал, обернутый резиной соприкасался с начищенным полом и резал ухо. Не успели ребята сделать и несколько шагов, как странный звук повторился. На этот раз он шел сразу с нескольких сторон. Слева, справа и сзади. И как показалось Роме, на этот раз он был гораздо ближе и отчетливее. Мужчина несколько раз обернулся и посветил фонарем на ближайшие стеллажи. Ничего. На него смотрела пустота. Те же инструменты, надписи, проходы. Но что-то внутри подсказывало, что стоит ускорить шаг. Буквально через минуту звуки повторились вновь. На этот раз к хлопкам добавился треск и продолжительное шуршание. Звук был такой, будто кто-то провел наждачной бумагой по дереву. Алексей нервно обернулся.
- Уносим ноги, Леш, не смотри назад, – бросил Рома.
Мужчина ускорил шаг. До двери оставались считанные метры. Свет от фонариков беспорядочно гулял туда-сюда под ногами ребят. Роме казалось, что кувалда в его руках вот-вот придавит его к полу хозяйственного отдела, настолько она была тяжела. Он с трудом переложил кувалду с одного плеча на другое, стало легче.
Шхш.
ШХШ.
Тот самый звук, так похожий на трение наждачной бумагой о деревянный брусок повторился над головой. Рома почувствовал, как что-то отвратительно мокрое и противное капнуло ему на руку. В нос ударила вонь разлагающегося трупа. Он остановился, поднял луч фонарика вверх и направил световой поток на потолок. Световой поток вырвал из тьмы развод слизи, как будто что-то проползло только что над их головами. Не успел Рома выпрямиться, как шипение раздалось на этот раз спереди, со стороны входа.
ШХШ.
ШХШ.
Несколько отвратительных звуков донеслись по бокам. В следующий момент фонарик, который держал в руках Алексей выпал из рук. Парень явно испугался и закричал. Рома перевел взгляд и посветил в ту сторону, куда смотрел официант. На стене возле кассы расположилась тварь. В ней легко просматривались человеческие черты. У твари было четыре конечности, но создавалось впечатление что руки и ноги твари не имели никаких костей, она словно паук прилипла к стене на похожие на липучки присосках, которые были у нее вместо кистей. Тело твари было непонятного серого цвета, оно было покрыто ожогами и язвами, которые гноились и пульсировали странными зелеными надрывами. У твари была голова, но не было глаз. Из беззубой пасти свешивался длинный язык на кончике раздвоенный пополам. Чудовище зашипело и с необычайной легкостью взбежало по стене вверх, к потолку.
