глаза как в тех местах, с которых она прыгала, появляются пробоины в нашей реальности, и пусть они быстро сужались, несколько щупалец умудрились вырваться наружу.
— Всем отступать! — ещё раз приказал я. — Жги!
И Ангелина отжигала по полной, превратив бальный зал в геенну огненную. Да так, что в сплошном потоке пламени было не различить не только стены, но и верх с низом. Даже потолок едва угадывался где-то за черными клубами дыма. Удивительно, как во всем этом хаосе Инга умудрилась вывести одну принцессу, а Мария, прикрываясь ледяным щитом — другую.
— Хватит! — крик фрейлины, больше похожий на инфернальный вой, заставил щиты лопнуть, а огонь, плавивший камень словно пластилин, отшатнуться прочь.
Давление диссонанса возросло многократно, и если бы не мои тренировки при подготовке к экспедиции, у меня отросло бы несколько новых отростков в не самых подходящих местах. Хлопнув, я развел ладоши в стороны, создавая вокруг нас с Ангелиной защитную сферу, огонь чуть притих, но оглянувшаяся по сторонам искаженная быстро поняла, что сбежавших из зала уже не догонит.
— Значит ты. — прочел я по губам твари, и что-то внутри вздрогнуло, при виде ужасающей маски арлекина, в которую превратилось ещё недавно милое лицо. Рот искаженной неестественно растянулся, став буквально от уха до уха. Зубы заострились, словно у акулы. А волосы встали колючими иглами, словно шерсть на холке кабана из зоны. С кристальной четкостью я осознал — перед нами не человек. Больше нет.
А значит и бороться с ним как с человеком бесполезно.
Мы прыгнули одновременно. Враг — к нам, с занесенными для удара когтями. А я, схватив Ангелину в объятья, в сторону, выводя любимую супругу из-под удара. А удар оказался страшен. Мелькнувшие в воздухе когти разрубали само пространство, и идущие за ними потоки ветра были лишь вторичным фактором. Но даже их хватало чтобы каменные колонны превратить в обломки, а бетонные стены покрылись трещинами.
— Оно тут всё порушит. — пробормотал я, оглядываясь. — Нужно увести тварь дальше…
— Нет! Нужно дождаться гвардейцев! — возразила Ангелина. — Мы с ней не справимся! Не сейчас.
Супруга была права, как бы мне не хотелось стать непобедимым и неукротимым воином, сильнейшим в этом мире, но сейчас до этой отметки было слишком далеко. А вот монстру. Бывшему когда-то человеком, казалось, что его силы ограничивались лишь умениями их применять и воображением. К счастью, с последним у искаженной были явные проблемы. Иначе бы она не стала применять одни и те же удары раз за разом.
— Смерть! — выкрикнула тварь, рывком переместившись к нам. Воздух вновь разорвало от скорости перемещения врага, пламя Ангелины смело в сторону, словно это был огонек свечи, а не бушующий пожар, а затем на мой кортик обрушился чудовищный по вложенной силе удар.
Я работал даже не на рефлексах, никакой реакции не хватило бы, чтобы отражать удары этого монстра, я отбивал её взмахи только потому, что предвидел их направления. Развитие третьего глаза, для перемещения в пространстве, оказалось очень полезно, хоть и не в том виде, в котором я предполагал.
— Сдохни… Сдохни! СДОХНИ! — орала тварь, с безумно выпученными глазами и жуткой зубастой ухмылкой, рубя когтями воздух. Каждый удар отдавался болью в моих мышцах, я чувствовал, как выдыхаюсь, как трещит мой энергетический каркас, как мои меридианы перегружаются и лопаются, но сделать с этим ничего не успевал.
Очередной взмах когтей отбросил меня назад, и тварь победно вскрикнула, а в следующее мгновение на неё обрушился поток концентрированного, ставшего почти твердым, пламени. Волна жара мгновенно опалила мне лицо, брови начали скукоживаться, а в нос ударила вонь паленых волос, но твари пришлось куда хуже.
Привыкшая к собственной неуязвимости она выдержала лишь долю секунды, а затем поток пламени, так и не пробившийся через диссонансные щиты, начал запекать её прямо под броней, в собственном соку. Тварь попробовала выпрыгнуть из огненной ловушки, уйдя рывком, но лишь ударилась о вовремя подставленную мною стену, да так, что отлетела обратно в огонь.
На миг её охватила паника, притворявшаяся фрейлиной искаженная, бросилась в одну сторону, затем в другую, но я не оставил ей выхода, отрезав все пути к отступлению. Все, кроме врат диссонанса. С громким хлопком она исчезла, и в то же мгновение я увидел, как в окре дворца отразилась вспышка пламени снаружи.
— Не ходи! — Ангелина поняла мои мысли раньше, чем я сам, но оставлять на свободе монстра, чуть не убившего находящуюся у нас в гостях принцессу, было нельзя. А потому, поцеловав супругу, я шагнул через пространство, чтобы оказаться рядом с обугленной тварью, сбрасывавшей последние человеческие очертания.
Образ симпатичной девушки, который ещё недавно принимала тварь, теперь угадывался только по куску вплавленного в кожу платья. Ноги превратились в оленьи, вывернутые лапы, руки удлинились, а пальцы стали скрюченными когтями. На обгоревшей голове не осталось носа или глаз, кожа оплыла и местами оголила желтый череп, из которого торчали шипы и рога. И тем не менее тварь была жива, и даже следила за мной, поворачивая голову и хищно скалясь.
Держась на расстоянии, я воссоздал синий огненный клинок в правой руке, и бомбу в левой. Твари никакие приготовления были не нужны, вся её искаженная природа предназначалась лишь для одного — убивать.
Мы ударили одновременно. Послав конструкт с левой руки я рванул в сторону, но искаженная умудрилась разминуться с бомбой и рывком подобраться прямо ко мне, когти урагана столкнулись с синим пламенем, но, хотя я парировал удар, силы были не равны и меня отбросило в сторону. Устояв на ногах, я наклонился вперед, тормозя ботинками и успел уйти перекатом, пропуская над головой когти и лезвия ветра.
Вскочив, и полагаясь только на предвиденье, я создал крылья, и ударил одновременно с трех сторон — воздушными потоками, тормозящими тварь, и огненным клинком, в попытке её разрубить. Диссонансные щиты взвыли, несколько чешуек лопнуло, но мой удар они остановили, только вот и достать меня тварь ен смогла, оставшись на земле, в то время как отдача подкинула меня в небо.
Не давая противнице опомниться, я спикировал, сложив крылья, замахнулся мечом, и увидел, как тварь широко скалится, отведя руку для удара. А в тот миг, когда я должен был оказаться рядом, рубанула по воздуху когтями, разрывая само пространство и отправляя в полет длинные лезвия ветра, способные разрубить небольшой катер.
Но в тот же миг она вздрогнула, хватаясь за торчащий из груди огненный меч.
Полностью положившись на использование третьего глаза, я, в последний миг шагнул через пространство и ударил тварь со спины, вложив в один выпад все оставшиеся у меня силы. Лезвие пробило несколько чешуек диссонансного щита, вошло между остальными, и пробив тварь насквозь вышло у неё из груди.
— Очистись! — выдохнул я, выпуская синее пламя из клинка, и перекидывая его на всю тварь. Инфернальный вопль сотряс пространство, несколько бегущих к нам гвардейцев рухнуло на землю, а затем плоть монстра удивительно быстро вспыхнула и выгорела за считанные мгновения. Пара секунд, и у меня на клинке остался только переломанный искаженный скелет, с торчащими из черепа шипами.
— Ангел… Ангел! — услышал я крики, и не сразу поняв, что происходит обернулся в сторону падающих на колени гвардейцев и аристократов, выбежавших во двор. А затем, в уцелевших во время схватки окон увидел отражение.
Из восторженных глаз и обломков стекол на меня смотрело отражение светлокрылого ангела с золотистыми крыльями и пылающим синим пламенем мечом. А под ногами ангела валялся обугленный скелет демонической твари.
— По крайней мере выглядело это эпично. — заметила Мария, поставив видео боя на паузу. — Лучшего продвижения и придумать сложно. Даже порушенный дворец становится не так жаль.
Мы сидели с малым советом в уцелевшем крыле зимнего дворца. Гостей успешно эвакуировали, периметр оцепили и усилили охрану, просто так, на всякий случай. А негативный факт — нападение на цесаревича и его свиту, попытались сгладить с помощью публикации материалов боя и нескольких интервью с начальниками полиции и гарнизона Петрограда, дабы успокоить жителей.
— Учитывая размах повреждений, когда мы сможем восстановить его в прежнем великолепии — большой вопрос. — заметила Инга. — Все средства уходят на оборону и промышленные проекты, а такая реставрация будет стоить очень дорого. Баснословно.
— Вы не о том думаете. — оборвал я рассуждение девушек. — Тварь, что нас атаковала, когда-то была человеком. И если меня не подводит память и глаза, я бы сказал что это была Софья Воронцова. Слишком характерный стиль боя,
