Эрин вздохнула и сняла очки.
- Боюсь, что анализ ДНК станет небольшой проблемой. Все три волоска с халата Джоди Андервуд выпали у животного во время фазы телогена80. У них отсутствуют кончики корней, следовательно, нет и ядерной ДНК81.
- А если изучить их под микроскопом? Простое визуальное сравнение?
- Оно бы просто-напросто сказало нам, что мы смотрим на белые волоски, которые могли бы принадлежать одному и тому же коту. Недостаточно убедительное доказательство для суда.
- Я как-то могу доказать, что эти волосы попали к жертве из дома Готта?
- Возможно. Если ты какое-то время понаблюдаешь за кошками, то заметишь, как часто они умываются. Они постоянно вылизываются, и каждый раз, когда они облизывают собственную шерсть, из их ртов на нее попадают клетки эпителия. Мы могли бы снять маркеры митохондриальной ДНК82 с этих волосков. Боюсь, что обработка результатов займет несколько недель.
- А это могло бы стать доказательством?
- Да, могло бы.
- Тогда, полагаю, мне нужно собрать немного кошачьих волос.
- Вырви их непосредственно из самого животного, чтобы мы смогли собрать корневой материал.
Джейн застонала.
- Это будет нелегко, поскольку один из котов не желает быть пойманным. Он все еще бегает где-то в доме жертвы.
- Батюшки. Надеюсь, его кто-то кормит.
- Угадай, кто ездит туда каждый день, чтобы оставлять еду, воду и менять туалет?
Эрин рассмеялась.
- Не подсказывай. Детектив Фрост?
- Он утверждает, что терпеть не может кошек, но, клянусь, он вбежит в горящее здание ради спасения котенка.
- Знаешь, мне всегда нравился детектив Фрост. Он такой милый.
Джейн фыркнула.
- Точно, заставляет меня выглядеть стервой в сравнении с ним.
- Ему нужно найти другую жену, - сказала Эрин, вынимая стекло из микроскопа. – Я хотела свести его с одной моей подругой, но она отказывается встречаться с полицейскими. Говорит, у них проблемы с самоконтролем. – Она вставила в микроскоп новое стекло. – Ладно, позволь мне показать тебе другой волос, снятый с того же халата. Этот поставил меня в тупик.
Джейн откинулась на лабораторном стуле и заглянула в окуляр.
- Похож на первый волосок. Чем он отличается?
- На первый взгляд он кажется похожим. Белый, прямой, около пяти сантиметров. Имеет такие же цветовые полосы, говорящие нам, что, скорее всего, это не человек. Сначала я думала, что это тоже Фелис Катус, то есть, домашняя кошка. Но когда ты рассмотришь его в 1500-кратном увеличении, то увидишь, что он принадлежит совершенно другому виду.
Она снова развернула компьютер и открыла два изображения.
Джейн нахмурилась.
- Второй волос совершенно не похож на волосок домашней кошки.
- Кутикулярные чешуйки совсем другие. Они напоминают небольшие плоские горные вершины. Ничего общего с остистыми чешуйками домашней кошки.
- Так какому животному принадлежит второй волос?
- Я сравнила его с волоском каждого животного из своей базы данных. Но прежде мне такой не попадался.
Таинственное существо. Джейн подумала о доме Леона Готта и стенах, увешанных трофеями в виде голов. И вспомнила о его мастерской таксидермиста, где тот регулярно скреб, сушил и натягивал шкуры животных со всего мира.
- Может ли этот волос принадлежать снежному леопарду? – спросила она.
- Довольно специфично. Почему именно снежный леопард?
- Потому что Готт работал над шкурой снежного леопарда, а теперь она пропала.
- Это очень редкие животные, поэтому не знаю, где можно раздобыть образец шерсти для сравнения. Но есть способ определить вид. Помнишь, как мы идентифицировали те странные волосы с места убийства в Чайнатауне? Волосок, который оказался обезьяньим?
- Ты отправила его в лабораторию штата Орегон.
- Верно, в криминалистическую лабораторию дикой природы. У них есть база данных образцов кератина всех видов мира. При помощи электрофореза можно сделать анализ протеинового компонента волоса и сравнить его с имеющимися образцами кератина.
- Давай попробуем. Если этот волосок упал со снежного леопарда, то он практически наверняка попал к жертве из дома Готта.
- Однако, - добавила Эрин, - принеси мне волоски того кота. Если ДНК совпадет, у тебя будет доказательство того, что эти два убийства связаны.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
- Ты был большой ошибкой, - сказала Маура. – Мне не стоило приносить тебя домой.
Кот проигнорировал ее и облизал лапу, брезгливо отмываясь после поедания импортного испанского тунца в оливковом масле. Расточительность в десять долларов за порцию, но он отказался прикасаться к сухому корму, а в тот день Маура забыла захватить корм для котов-гурманов по пути домой. Поиски в кладовке увенчались найденной банкой дорогого тунца, которую она намеревалась использовать для приготовления вкуснейшего салата «нисуаз»83 с хрустящими стручками зеленой фасоли и красным картофелем. Но нет, ее маленький жадный гость слизал каждый кусочек лакомства и побрел из кухни, ясно давая понять, что в услугах Мауры больше не нуждается.
«Вот тебе и дружеские отношения. Я всего лишь горничная». Маура ополоснула кошачью миску в горячей мыльной воде и поставила ее в посудомоечную машину для тщательной мойки, убивающей всех микробов. Можно ли было подцепить токсоплазму84 от кошки всего за неделю? В последнее время она была одержима токсоплазмозом85, потому что прочитала, что он может привести к шизофрении. Чокнутые кошатницы были чокнутыми из-за своих кошек. «Вот как эти коварные животные контролируют нас, - подумала она. – Заражают паразитом, заставляющим нас подавать им к столу десятидолларовые банки тунца».
В дверь позвонили.
Она вымыла и вытерла руки, думая: «Умрите, микробы!», - и направилась к входной двери.
На крыльце стояла Джейн Риццоли.
- Я пришла за кошачьей шерстью, - сообщила она и в доказательство своих слов вытащила пинцет и пакетик для сбора улик из кармана. – Предоставляю выполнение этой задачи тебе.
- А почему сама не хочешь?
- Но это же твой кот.
Вздохнув, Маура взяла пинцет и прошла в гостиную, где кот восседал на кофейном столике, с подозрением разглядывая ее своими зелеными глазами. Они были вместе уже неделю, а она все еще не подружилась с животным. Можно ли было вообще подружиться с котом? На месте убийства Готта он щедро выказывал свое расположение Мауре, мяукал и терся о ее ноги до тех пор, пока она не решилась забрать его. С тех пор, как она принесла кота домой, его отношение сменилось явным равнодушием, несмотря на то, что Маура потчевала его тунцом и сардинами. Это была всемирная жалоба разочарованных жен: «Он очаровал меня, ухаживал за мной, а теперь я стала его горничной».
Она опустилась на колени рядом с котом, который тут же спрыгнул с кофейного столика и направился в сторону кухни, всем своим видом выказывая полное пренебрежение.
- Его нужно вырвать прямо из животного, - пояснила Джейн.
- Знаю, знаю. – Маура последовала за котом в коридор, бормоча: - Почему я чувствую себя полной дурой?
Маура обнаружила кота сидящим возле места, где обычно стояла его миска, и глаза животного смотрели на нее с укоризной.
- Может, он голодный, - предположила Джейн.
- Я только что его покормила.
- Так покорми еще раз.
Джейн открыла холодильник и достала коробку густых сливок.
- Они нужны мне для рецепта, - возразила Маура.
- А мне нужна кошачья шерсть.
Джейн вылила сливки в миску и поставила ее на пол. Кот немедленно начал тереться об нее. Он даже не заметил, как Джейн выдернула три волоска из его спины.
- Когда все варианты провалились, попробуй дать взятку, - проговорила Джейн, помещая волоски в пакетик для улик. – Теперь мне осталось взять образец у второго кота.
- Никому не удалось поймать другого кота.
- Да, это станет проблемой. На этой неделе Фрост каждый день заезжал в дом и даже не заметил его.
- Ты уверена, что он все еще в доме? Он не мог убежать?
- Кто-то съедает кошачий корм, и в этом доме много мест, где можно спрятаться. Возможно, мне удастся заманить его в ловушку. У тебя не найдется ненужной картонной коробки?
- Тебе еще понадобятся перчатки. Ты хоть представляешь, сколько опасных инфекций можно подхватить из-за кошачьей царапины? – Маура подошла к шкафу в коридоре и отыскала пару коричневых кожаных перчаток. – Примерь эти.
- Ничего себе, они кажутся очень дорогими. Я постараюсь их не испортить.
Она повернулась к входной двери.
- Подожди. Мне тоже понадобятся перчатки. Где-то здесь была еще одна пара.
- Ты тоже поедешь?
- Этот кот не хочет, чтобы его поймали. – Маура засунула руку в карман пальто и обнаружила вторую пару перчаток. – Это определенно работа для двух женщин.
Запах смерти все еще витал в доме. Хотя тело и внутренности увезли еще несколько дней назад, разложение выпустило в воздух свою химическую подпись, зловонный букет запахов, проникших в каждый шкаф и каждую щель, просочившихся в мебель, ковры и обивку. Словно дым после пожара, зловоние разложения не желало легко сдавать свои позиции и упорно цеплялось за дом Готта, будто призрак покойного. Клининговая служба еще не успела поработать тут шваброй и щеткой, и кровавые отпечатки лап по-прежнему испещряли пол. Неделю назад, когда Маура вошла сюда, то оказалась в компании детективов и криминалистов, чьи голоса эхом разносились по комнатам. Сегодня она услышала лишь тишину опустевшего дома, которую нарушало жужжание одинокой мухи, бесцельно кружащей в гостиной.
