оставался главным очагом цивилизации. Единственным, можно сказать. Все остальные поселки и деревни глупо было считать чем-то действительно стоящим. Там проживали настоящие дикари, которые без сомнений убивали за жалкие крошки со стола Наместника. Вот уж действительно стадо...
По сравнению с беспределом основных территорий, Центр выглядел образцом порядка и мира. А ещё он всегда являлся самым важным финансовым узлом континента. Одно слово — Центр! Главный всегда и во всем.
Те, кто этого не понимал, продолжали жить в глуши и наслаждаться своим положением. Многие вожаки Нод всерьез считали, что они вторые после Наместника и его Безымянных. Переубеждать их никто не торопился. Особенно самые умные и дальновидные представители человечества. Сообщать диким бандитам, что они ничем не отличаются для жителей Центра от тех животных, за которыми им поручили присматривать было довольно опрометчиво. Но каждый житель столицы континента был абсолютно уверен в правдивости этого факта. Тем более, что многим было с чем сравнивать.
Главный город континента Арку располагался на высокой горе. Он уступами спускался к склонами, создавая удивительное впечатление многослойности. Для приезжих дикарей это было просто красиво. Уложенные ровной брусчаткой улицы, увитые зеленью дома, статуи и фонтаны... Но для жителей столицы всё выглядело иначе. Каждый ярус имел свою ценность в социальной иерархии горожан.
Богатые торговцы могли купить дом недалеко от резиденции Наместника, но выше третьего яруса подняться не могли. Там селились только воины и Безымянные. Для них правитель этих земель отвел четвертый и пятый ярусы. Всего ярусов в городе было семь. И на седьмом располагался замок самого Наместника. А прямо под ним могли поселиться только особо приближенные к власти люди. Главы торговых союзов и те вожаки банд, которые смогли превратить свои владения в автономные королевства, которые спокойно можно было оставить на управляющих. Элита, которая никогда не знала слово «бедность».
Бейрад Садж сидел на террасе своего особняка и смотрел на суету внизу. Время подходило к полудню и тень от главной башни замка на вершине горы уже приближалась к его столику. Это считалось особым шиком среди элиты, потому что тень замка владетеля материка дотягивалась далеко не до всех поместий на шестом ярусе. Своеобразный знак того, что хозяин этого дома близок к правителю. Фактически, постоянно касается его тени.
Бейрад уже разменял пятый десяток лет и ему все эти предрассудки и перешептывания среди изнеженной элиты были глубоко безразличны. Он занял это поместье убив предыдущего владельца и захватив перед этим его земли. Такой способ ведения дел был ему гораздо ближе, чем перешептывания на сборищах богатеев. Другое дело, что по статусу и богатству Садж входил в пятерку самых влиятельных людей Центра. Он был обязан присутствовать на этих собраниях по статусу.
Хорошо, что это время прошло. Сейчас Бейрад с интересом следил за развитием ситуации на третьем ярусе города. Там шел самый настоящий бой, чего в Центре никогда не было. Представители одного торгового дома решили воспользоваться общей неразберихой и устранить давнего конкурента. Глупцы! Кто же делает это настолько открыто?
Господин Садж отлично разбирался в подобных вопросах. Свой путь он начинал на окраинах материка. Тогда он был всего лишь жалким бродягой, который чудом прибился к банде Серого. Но ситуация очень быстро изменилось. За счет знаний и умений самого Бейрада и за счет той невидимой поддержки, которую оказывал ему его истинный повелитель.
Бейрада доставил на материк корабль Каламара Эндо. Цель у Саджа была всего одна — создать своё королевство на новом континенте. И эта цель была успешно достигнута. Наместник Эндо получил верного слугу и информатора с очень широкими связями, а сам Садж наслаждался полной свободой. До определенного момента его устраивало положение дел. Но недавно все изменилось.
Его люди, раскиданные по всему материку, сообщали странные новости. Хозяину Саджа было плевать на ситуацию во владениях его конкурента. Правителя Эндо интересовал только Каламар Арку и его планы. Бейрад привык использовать всю доступную информацию. Поэтому продолжал тратить ресурсы на развитие сети доносчиков. И сейчас его усилия были многократно вознаграждены.
Континент полыхал в пламени мятежа. Сопротивление привычному порядку возглавил Толстый Спат. Очень противоречивый вожак группировки далеко на западе. Он каким-то образом сумел сначала убить всех Безымянных правителя Арку, а потом и его самого. Привычная система разрушилась. Начался хаос. Самое привычное состояние мира для Саджа. Время, когда можно спокойно продвигать свои интересы в любом направлении.
А направление у Бейрада сейчас было только одно. Он хотел наконец выйти из тени и занять достойное своих талантов и возможностей место. Каламар Эндо давно претендовал на территорию своего конкурента и сейчас настал самый удобный момент для финального рывка. Если бы не отключение глобальной системы Хозяев, то войска покровителя Саджа уже были бы в Центре. Но даже этот сбой Бейрад смог повернуть себе на пользу.
В подземной части его особняка было собрано древнее оборудование из прежнего мира. Оно долгое время служила для передачи данных на континент Эндо. Отследить архаичный способ связи было почти невозможно. Садж гордился своей изобретательностью и предусмотрительностью. Сейчас он стал единственной ниточкой, которая связывала его господина со свежей информацией из Центра. И это сильно поднимало его ценность. Настолько, что во время последнего сеанса связи ему намекнули, что после захвата Арку, Каламару Эндо понадобится надежный управляющий его новых владений. А Бейрад уже доказал делом свою преданность.
Осталось совсем немного. Усмирить бунт в отдаленной провинции континента и принести хозяину голову главного бунтовщика. Бейрад невольно улыбнулся. Наконец сказалось его превосходство над другими слугами Каламара Эндо. В полученном сообщение говорилось, что главным зачинщиком смуты и главной целью всех агентов должен стать Ахилл. Неизвестный никому воин с окраин. По слухам, он появился из леса и был непобедимым. Какая чушь!
Без полноценной поддержки ни один воин не стоит даже металла на свой меч. Хорошо, что господин приказал Саджу возглавить операцию по устранению проблемы. Один Бейрад знал кто на самом деле стоит за всей этой неразберихой. Толстый Спат отлично подготовился к мятежу и пока что успешно сопротивлялся силам Хозяев. Но это ненадолго.
— Все собрались, господин, — сообщил появившийся из здания слуга и глубоко поклонился. — Гости ждут вашего появления.
Садж неспешно поднялся и направился ко входу в здание. Он уже давно продумал свои дальнейшие действия. Каламар Арку обладал чудовищной силой и огромными ресурсами. Но он не смог справиться с проблемой. Кого-то другого такая ситуация могла напугать, но только не Бейрада. Он наверняка знал, что там, где мало одной силы, дело
