class="p1">— И кто же.
— Я.
На некоторое время наступила гробовая тишина, что архидемон, что его подчинённые тупо пялились на меня, не произнося ни звука.
— А за что ты его убил? Судя по тому, что ты здесь, его трон тебе не нужен.
— Он мешал мне пройти.
— Мешал пройти⁈ Но почему? И как он оказался у тебя на пути?
— Я выполнял заказ и убил его шеф-повара. Ему это не понравилось, но сразу нападать он не стал, решил, что может отдавать мне приказы и не платить за это. Я пытался сохранить ему жизнь, но он оказался настолько туп, что не видел разницу в силе, вот и сдох, как обычный глод. А мясо-то скоро будет готово?
— Уже несут. А почему он отказался платить за твои услуги? Насколько я знаю, он ценил хороших бойцов и никогда не обижал их оплатой, да и с деньгами у него проблем не было.
— Я деньгами оплату не беру. У меня есть заказ, за который я взялся. Для меня он является основным, но информации по нему у меня крайне мало, вот я и беру оплату информацией, а не деньгами. У него её не оказалось, а раз нет оплаты — нет и услуги, — ответил я и вдохнул ароматный запах мясного бульона из тарелки, которую передо мной поставили.
— А что за информация тебе нужна?
— В Тагарде, в своё время, жил чёрный архидемон-дхархи. На него устроили охоту и вроде, как удачную. Поскольку после той битвы никто этого архидемона не видел. Вот только и в живых из того войска хаоситов никого не осталось по официальным данным. Но вся проблема в том, что тело этого архидемона никто не видел. Насколько я знаю, даже останков его не нашли. Мой наниматель считает, что этот архидемон жив. И нанял меня найти его, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Вот я и собираю любую информацию, которая поможет найти мне этого архидемона.
— Любопытно. И чем же тебе заплатили за убийство шеф-повара главы региона?
— Вот этим, — я достал золотую карту гильдии «Золотой скарабей».
— В таком случае, если ты не против, я хочу тебя нанять.
— Есть чем заплатить?
Архидемон достал и положил передо мной платиновую карту гильдии «Золотой скарабей» и пояснил:
— Если предъявишь эту карту, то гарантированно встретишься с главой гильдии.
— Я беру стопроцентную предоплату.
— Забирай.
Я, даже не думая забирать карту, откусил кусок свинины с кости и, запив его жирным бульоном, тщательно пережевал и только после этого задал вопрос:
— Что за задание?
— Тебе нужно доставить Владыке вот это послание, — архидемон вынул из пространственного кармана футляр цилиндрической формы с рисунками и вензелями.
— А, где находится Владыка.
— Как где⁈ В своём дворце в столице. Где же ему ещё быть?
— Я это к тому спрашиваю, чтобы понять, что мне делать если, я приду в столицу а меня к нему не пустят или его там не окажется. Мне нужно будет искать его и бегать за ним?
— Так вот ты о чём. Нет бегать за ним не нужно. Если тебя кто-то остановит на пути к Владыке, просто покажи ему этот футляр и тебя тут же пропустят. Если же его не окажется на месте, найди кого-нибудь из Ферат покажи ему этот футляр и скажи, что тебе нужен Владыка. Тебя тут же к нему проводят.
— Это всё?
— Да всё. После того, как это сообщение окажется в руках Владыки, твоя миссия будет считаться выполненной.
— И почему ты отдаёшь столь важное сообщение незнакомому тебе демону?
— Кто тебе сказал, что незнакомому? Я тебя узнал достаточно. Ради того чтобы выполнить миссию, которую тебе поручил кто-то из высших или старших демонов, а то и вовсе тифлингов, ты убил главу региона, а это значит, что ты заботишься о своей репутации и взявшись за задание обязательно его выполняешь. Предоплату ты берёшь для того, чтобы тебя не кинули, либо не забрали её у твоего нанимателя раньше, чем ты выполнишь задание. А еще ты достаточно силён, раз смог грохнуть главу региона. Это всё, что мне нужно знать о тебе для того чтобы поручить задание, которое обязательно будет выполнено. Поэтому я и плачу за обычную доставку так дорого.
— Я тебя услышал. Благодарю за угощение, — ответил я и забрал платиновую карту.
— Эй, приспешник, собирайся нам пора! — крикнул я козлорогу.
— Смотрю, приспешник у тебя появился совсем недавно?
— С чего такие выводы?
— Если приспешник служит долго или сделал что-то ценное для своего хозяина, ему обычно дают имя.
— Не заслужил ещё. И да, ты прав. Он у меня недавно. Бывай, может, ещё свидимся.
Козлорог подогнал наших огнегривов, и я, запрыгнув в седло, направился в столицу, даже не обернувшись.
Один из инфернальных миров.
Мы поехали в столицу, а караван направился в противоположную сторону. По пути нам больше никто не встретился и до ближайшего города мы добрались без приключений что меня, честно говоря, сильно расстраивало. Я привык убивать хаоситов, а не просто прогуливаться по инфернальному миру. Но как только я задумываюсь о цели своего нахождения здесь, всё остальное уходит на второй план. Мне нужно найти Лихта, и ради этого я готов путешествовать по этому миру, убивая не всех инфернальных тварей подряд. Когда найду брата, или хотя бы буду уверен в том, что он мёртв, уничтожу весь этот мир и каждого хаосита, а потом и дух Хаоса.
— Скажи, ты знаешь, как можно вскрыть этот футляр и прочитать письмо, но так, чтобы этого никто не заметил? — поинтересовался я у козлорога.
— Это невозможно, господин. Футляр запечатан так, что при любой попытке его вскрыть это будет заметно, не говоря уже о том, что после вскрытия его не запечатать так, чтобы этого не заметили другие.
— А как мне узнать содержимое этого письма? Есть какие-нибудь способы?
— Я слышал, что наш Владыка любит оставлять письма у себя и почти ничего не уничтожает. Можно попытаться перехватить его приспешника после того, как Владыка прочтёт это письмо и, вырубив его аккуратно, прочесть письмо, после чего вернуть его обратно. Главное, чтобы тот ничего не заподозрил, поэтому следов оставлять нельзя.
— Я тебя понял, значит так и поступим.
В город нас также пустили без очереди, потому что мой приспешник поднял шум на воротах, как и в предыдущие разы. Вот только этот город отличался от всех предыдущих. Почти половина его была закрыта для посещения. Закрытую территорию огораживал высоченный забор и охрана, стоящая по всему периметру.
— Чего уставился⁈ Езжай куда ехал! — кликнул мне один из охранников забора, и только я хотел возмутиться, как мешался козлорог:
— Как ты посмел разинуть свою поганую пасть на вольного наёмника⁈ Ты, отрыжка глода, себя бессмертным считаешь⁈
— Да мне похер, кто он. Есть претензии — обращайтесь к моему руководству! Вон в то здание. Это территория контролируется лично Владыкой. Там сидят его представители, все вопросы туда, а здесь нехер ничего рассматривать, валите отсюда оба, пока тревогу не объявил! — возмутился низший демон-охранник, которому доверили немножко власти, и он ею сполна пользовался.
Я слез с коня и моментально оказался возле, возомнившего о себе не весь что, демона. Один удар и разодранное тело замертво падает к моим ногам. Подобные оскорбления здесь оставлять без ответа нельзя. Да даже если бы было можно, я не позволю какому-то демону разговаривать со мной подобным образом.
Когда я забрался обратно на коня, и мы стали удаляться, сзади раздался крик кого-то из охранников:
— Нападение! Тревога! Остановить нарушителей!
Мы ехали не спеша, делая вид, что нас это не касается, но вскоре нас окружили, и к нам подошёл высший демон из здания, на которое мне указывал охранник.
— Кто ты такой и почему напал на охрану объекта Владыки?
— Я вольный наёмник по прозвищу Жнец. Он оскорбил меня, за что и поплатился. И если ты не проявишь достаточно почтения в разговоре со мной, отправишься вслед за ним вместе со своей охраной, или ты думаешь что вы в состоянии остановить меня? Объекты Владыки меня не интересуют, сам видишь, я не полез туда, а еду дальше.
— Мы должны задержать тебя для более детального допроса!
Я хотел, было, ответить ему, чтобы он попытался, но вдруг вспомнил про то, что у меня лежит в сумке. Я достал футляр с письмом. Глаза у всех присутствующих тут же расширились, и они расступились, а старший из них произнес:
— Приношу свои глубочайшие извинения, господин, проезжайте. Вас не побеспокоят больше.
