-Двенадцати? - Уточнил я чувствуя подвох.
-Да. - Кивнул коричневый колобок и сделал последний шаг уперевшись в стену около двери.
-А не затруднит вас, уважаемый член друга всех гремлинов, помочь мне вспомнить подвиги упомянутого вами апостола? - Как можно миролюбивей поинтересовался я, уселся по-турецки и скрестив руки на груди постарался состроить максимально ехидную мину.
-Конечно. - Кивнул святоша и начал перечислять: - Первый свой подвиг Апостол Петр совершил еще в юности, когда в одиночку справился с огромным пещерным львом повадившимся нападать на стада той деревни в которой он жил. Потом он сопровождал своего отца на ярмарку. Они шли с караваном и вдруг им дорогу преградило чудовище с тридцатью головами змеи. Он бился с ним три дня и три ночи, пока не одолел. Про это узнал местный правитель и позвал его избавить побережье от стаи железных птиц, что нападали на рыбаков. Этот подвиг так прославил его, что он был призван другим царем, Эврисфеем, чтобы поймать…
-Стоп! - Перебил я коричневозадого. - Каким царем?
-Эврисфеем.
-Понятно. - Протянул я и задумался. Основательно задумался: кто же есть на самом деле основатель их церкви, если тут полный набор подвигов Геракла, звать его Петр Первый, при этом апостол, а сама религия очень похожа, по крайней мере по увиденным мною внешним атрибутам, на католичество? Согласно предоставленным мне Тенью кратким сведениям по основным религиям, культ единого бога-отца образовался примерно пятьсот-семьсот лет назад. Культ небольшой, в годы своего рассвета, лет примерно триста назад, до десяти процентов населения в последователях. Основное представительство в Коллире, здесь последователей бывало больше - до тридцати процентов местного населения. По всем параметрам культ небольшой и относительно молодой, непонятно откуда взявшийся да еще и составленный из сказок того, прошлого времени. Странно все это. Хотя, странно не странно, но и не использовать грешно.
-Быки, коровы, гигантский магон и прочие прелести. - Словно рассуждая вслух и не замечая этого пробурчал я.
-Да! - Обрадовался Лазер. - Уважаемый Джурсш тоже знает о подвигах Апостола Петра Первого?!
- Угу. - Кивнул я сдерживая смех.
-Ну значит вы помните, как он спустился на дно морское и этим мечом уничтожил чудище Диамеда!
-Конечно. - Серьезно ответил я сдерживая смех из последних сил.
-Подвиги его были велики и не забыты верными его последователями! - Патетически изрек Ланер.
-О-да! - Весомо согласился я. - Вот только звали его не Петр.
-А как? - Опешил Ланер.
-Джеймс его звали. Джеймс Бонд. Петром звали его отца. А он точно был Джеймсом. Джеймс Петрович Бонд.
-Но как же… - Лицо Ланера вытянулось от чего он стал напоминать пана Тыкву из старого мультика про Чиполлино. - Как же так? - Он сполз по стене и кажется собрался заплакать.
-Да ладно, тебе, Ланер. - Я присел рядом и приятельски похлопал его по плечу. - Столько веков прошло, а вы, люди, живете мало. Ты мне вот что лучше скажи, зачем тебе его меч, Ланер?
- Это реликвия. - Вздохнул он. - Великая реликвия и она должна принадлежать Церкви, а не храниться в руках нечистивых сионов.
-Логично. - Я согласно кивнул. - Только вот что, Ланер, меч который украла фифинелла Криссш, вовсе не меч, как вы это понимаете, не большая заточенная железяка с гардой и волшебными свойствами, а особый прибор который просто позволяет нам, гремлинам, дышать вне пределов Айзавайрат. У вашего апостола был такой же, собственно гремлины его и изготовили. - На Ланера было жалко смотреть, вот уж воистину: почва ушла из под ног и небо рухнуло на голову.
-Ты уж прости, Ланер, но у Джеймса Петровича, которого вы называете апостолом Петром, вообще меча не было.
-К-как? - Выдохнул мой несчастный коричневый друг. - А чем же он?
-Молотом. Молотом, друг мой Ланер, молотом. Да и сам посуди, какой меч выдержит удар со всей великой его силой? Да ему бы приходилось обоз с мечами с собой постоянно возить.
-Молотом… - Выдохнул Ланер и, хоть и сидел на полу, стал еще вдвое ниже.
-Да, да, да, член друзей гремлинов, молотом. Его сковал Тор, мой дядя. Джеймс его так и называл, молот Тора. - Врать так врать, решил я, врать как учили, чтоб уши в трубочку сворачивались. Уши у Ланера остались без изменений, но вывод он сделал неожиданный и моей свежепридуманной сказке помогающий.
- Вы знали Первого Апостола? - Чуть слышно выдохнул он с надеждой уставившись мне в глаза. Я не мог его разочаровать.
-Только видел. Я тогда еще был слишком мал и мы забирались на уступы и крыши, чтобы хоть издали увидеть этого великого человека когда он приходил к нам под гору, на примерку.
-Примерку? - Отбросивший страх Ланер вцепился в мою руку и кажется даже взглядом старался ухватить каждое слово.
-Да, - я кивнул, - его доспех тоже делали гремлины. - Я жестом остановил готовый сорваться у Ланера вопрос и продолжил самозабвенно врать. - О воине по имени Джеймс Бонд гремлинам рассказали купцы с которыми наш род поддерживает отношения. Старейшины восхитились его подвигами, его честью и самозабвенным служением правде. У нас это очень ценится. Когда он, по поручению Эврисфея ловил золотую лань.
-Так это была золотая лань?! - Перебил меня Ланер.
-Ну да. - В свою очередь опешил от такого напора я.
-А в наших книгах сказано, что это был олень сбежавший из его зверинца.
-Ланер, подумай сам, - усмехнулся я, - стал бы царь так переживать из-за какого-то сбежавшего оленя?
-Но это был особенный олень!
-Любого особенного оленя поймает обычная команда хороших охотников. Вот будь ты царем, стал бы отвлекать героя на такую мелочь? Или героем, стал бы на нее отвлекаться? - Ланер не уверенно, но все же мотнул головой выражая свое согласие. - Вот! - Я назидательно поднял палец. - А лань, тем более золотая лань, а второй такой нет, это да - повод. Тем более она столько бед натворила когда вырвалась - ужас! А сколько еще могла натворить! Жуть!
-Так какие беды могут быть от несчастного животного? - Усомнился Ланер.
-Ланер, - я сделал вид что рассердился, - тебя в детстве мамка часто головой об камни роняла? Это же Золотая Лань!
-Простите, уважаемый Джурсш, - Ланер начал от меня отползать, - но наши источники не сохранили многих деталей.
-Понятно. - Вздохнул я. - Эту скотину создали задолго до Великой Войны с целью внесения смуты в ряды противника и уничтожения его продуктовых запасов. Все, чего касаются её копыта, превращается в золото. Только представь, появляется в тылу противника такое животное и всем сразу не до сражения. Все только и думают, как бы побольше золота собрать. Крик, шум, драки, брат на брата, дедка за репку и так далее. Пока выжившие опомнятся и успокоятся, кругом одно золото, которое кушать не получится как не старайся.
-Это значит где-то есть целые поля… - Задумался мой жадный друг.
-Ничего это не значит, Ланер. - Прервал я его мечты. - Создатели не учли, что человеческая жадность и их слугам не чужда. Кто-то из охранников решил, что если он ей бревно подсунет и она по нему ногами постучит, то никто и не заметит. А в результате эта тварь сбежала. Хорошо еще недоделанной.
-В смысле, недоделанной? - Переспросил Ланер.
-Ну недоделанной. Чтоб под ней все в золото начало превращаться, ей надо было на месте долго стоять. Вот Джеймса Бонда и наняли, чтоб он её гонял пока не сообразят, как её поймать. Уж очень шустрая тварь была. И сообразительная. А он её загнал к нам, в Айзавайрат, та в марево, что нашу гору окружает влетела и зависла. Тут он её и сцапал. А пока он за ней бегал Эврисфена победил Ричард по прозвищу Львиное сердце, и лань осталась бесхозной. Джеймс Петрович её сперва хотел в поликлинику сдать, на опыты, но наши старейшины его уговорили не губить невинное создание. Ты, Ланер, себе даже представить не можешь, что это за жуткое место, Простоквашино. Да он и сам был не в восторге от методов Печкина. Вот так и договорились. Золотая Лань с тех пор у нас живет, а ему полный доспех справили. - Фух, вот это я выдал, сам не заметил как. Вот уж точно: Остапа несло.
-Эй, Ланер, ты что? - Я потряс своего коричневого друга за плечо. - Есть кто дома?
-Так вот откуда… - Выдал Ланер и снова завис уставившись куда-то вдаль. Я проследил за его взглядом. Ничего особенного: каменная стена в пяти махах и на ней даже ни одной примечательной трещинки.
-Ланер, алло! Что откуда? - Ноль эмоций. Тот же взгляд в ту же стены. - Полундра, на камбузе! Ланер, ты это, ты чего? Ты не пугай меня. - Я снова потряс его за плечо.
-Так вот откуда у вас столько золота. - Уже более осознано пробубнил он.
-О! Звук появился! - Обрадовался я. - Ну да, а что? - Удивился я и только потом сообразил, что действительно, в хозяйстве Тени все было сделано из золота. Он тогда, видя мое удивление, пояснил: ему дескать без разницы, во что материю преобразовывать, а золото долговечно, не окисляется, да и местные от такой торговли в восторге. Так что, почему нет?
