– Это плюс. Ты – прекрасный друг, – улыбнулась Лорен. – Беги за матрасом. У тебя случайно не осталось непромокаемого брезента после того как мы в прошлом месяце красили твою ванну?
– Где-то там, – Аманда указала на угол.
Лорен повернулась в поисках брезента, а Аманда вошла в кондоминиум. Найдя несколько больших отрезков, Лорен открыла дверь автомобиля и начала готовить Раса к транспортировке. Он все еще был без сознания. Она расстелила непромокаемый брезент на полу рядом с открытой дверью, и Лорен возблагодарила господа, что у Аманды гараж на два парковочных места, но занято только одно из них, таким образом, будет пространство для маневров. Аманда вернулась с большим розовым надувным матрасом, который тут же положила на брезент.
– Он реально тяжелый.
– Знаю, – согласилась Лорен. – Я возьму Раса за ноги и начну вытаскивать, а ты иди в ту часть, где его голова. Не хочу ударить его, доставая из машины.
– Хорошо, – Аманда рассмеялась. – Ты твердо уверена, что нам не нужно снять с него одежду? Это дало бы нам минус несколько фунтов.
– Уверена.
– Черт возьми. Я всегда задавалась вопросом, есть ли у них хвосты и мех в каких-нибудь интересных местах. Поговаривают, что у некоторых есть. Может они бреют руки и лица, чтобы скрыть проблемы с волосами, но мы с тобой могли бы узнать правду прямо сейчас.
Лорен ухватила Раса за лодыжки и попыталась проигнорировать слова Аманды. Когда она распрямила его ноги и дернула их, то порадовалась, что ботинки сидели крепко. Аманда же взяла Раса за руки, не позволив выпасть из автомобиля, когда его задница соскользнула с сидения, и они с Лорен совместными усилиями попытались уложить тело на матрас.
– Я просто обязана оставить его себе, поскольку я только что надорвала спину и крайне нуждаюсь в ком-то, кто обо мне позаботится.
По всему телу Лорен стекал пот, и она знала, что будет еще хуже, когда они потащат Раса вверх по лестнице. Предстояло сделать всего три шага, но это казалось невозможной задачей. Лорен разулась, наклонилась и выпрямилась, схватив непромокаемый брезент за два угла.
С другой стороны Аманда взяла свои два угла, и посмотрела на лицо Раса.
– Он красивый. Какого цвета у него глаза? Ты знаешь?
– Красивый. Темно-карие, – проворчала Лорен, дергая ткань. – Не заглядывайся. Он занят.
– У него есть подруга? Проклятье! Почему все красивые парни либо заняты, либо геи?
Им удалось затащить Раса вверх по лестнице, защищая его спину от ударов с помощью матраса и превратив брезент в гамак. Когда они добрались до гостиной, переместив Раса из кухни в комнату побольше, то обе рухнули на колени.
– Я не потащу его наверх, – поклялась Аманда, – Потыкайте в меня вилкой. Я просто тело.
– Согласна. Мы бы никогда не осилили тащить его еще и туда.
– Он неплохо смотрится здесь, возле журнального столика. Цвет этого дерева соответствует загару.
Лорен встала на ноги, достала из холодильника бутылки холодной воды, и протянула одну из них подруге. День был жарким, а последние события оставили их обеих без сил.
– У меня есть идея, – объявила Лорен. – Я воспользуюсь твоим телефоном.
– Помоги себе сама. Забудь о том, что я предлагала снять с него рубашку. Я слишком устала, – Аманда растянулась на ковре. – Я просто ненадолго оставлю свое бренное тело здесь.
Лорен пошла к барной стойке, разделяющей кухню и гостиную, и села на высокий стул. Взяв телефон Аманды, она набрала номер справочной, и утомленно застонала, услышав в трубке механический голос.
– Проклятый автоответчик, – пробормотала Лорен и назвала свой город и государство. – ОНВ, – четко проговорила она, а затем повторила, и только тогда ее перевели на оператора.
Лорен попросила номер ОНВ, но в базе не было такового, и тогда она дала расшифровку.
–Организация Новых Видов, – оператор нашел нужный номер, и Лорен набрала его.
– ОНВ Хоумленд, – ответили на другом конце провода. – Чем я могу вам помочь?
Лорен глубоко вздохнула.
– Здравствуйте. Меня зовут Лорен Хендерсон. Я просто не знала, куда еще позвонить, но в десяти футах12 от меня в гостиной моей подруги лежит мужчина Новых Видов. Он холодный и в него выстрелили каким-то дротиком. Мне нужно, чтобы вы послали ему помощь.
В течение нескольких секунд на другом конце провода была тишина.
– Женщина, а вы знаете, что телефонное хулиганство противозаконно?
– Это не телефонный розыгрыш. Его зовут Рас, и он живет в штаб-квартире. Это все, что я знаю. Вчера он меня схватил, решив, будто я сотрудничаю с бывшим сотрудником Мерсил. Сегодня мы поехали в мой офис в поисках того, на кого они охотились, но оказалось, что работали на Мерсил почти все в офисе. Они выстрелили в него каким-то наркотическим дротиком. Я вытащила его оттуда, но я…
– Вы сказали, что его зовут Рас? – перебил ее человек.
– Да.
–Передо мной сейчас лежит список всех Новых Видов, – проворчал собеседник. – И здесь нет никого по имени Рас. Женщина, если вы еще раз сюда позвоните, я пошлю в ваш дом полицию. Все входящие вызовы отслеживаются и у нас есть ваш адрес, – он назвал адрес Аманды. – Никогда больше сюда не звоните, – и повесил трубку.
Стиснув зубы, Лорен повернула голову и посмотрела на Раса. Он был определенно Новым Видом. Она снова набрала номер, и ей ответил тот же самый человек.
– Слушай меня, кем бы ты ни был. Я смотрю на него. Он сейчас находится здесь, в гостиной. Пожалуйста, пошли кого-нибудь арестовать меня, ведь когда они приедут сюда, им хватит одного лишь взгляда, чтобы понять, что я не лгу. В Раса выстрелили дротиком, и он без сознания. Ему нужна помощь, я волнуюсь за него и понятия не имею, что было в том дротике. Мне сказали не звонить 911, поэтому я и не звоню. Еще похитили двоих ваших мужчин, взяли в заложники двух женщин, и ранили человека по имени Брайан. Он истекал кровью в переулке.
– Кто сделал это мужчине и тем другим, которых вы упомянули? – голос человека звучал скучающе.
– Мой босс и несколько моих коллег. Они взяли двоих ваших мужчин на мушку, и собирались затолкать их в фургон, которым владеет моя компания. Они…
– Больше сюда не звоните, черт побери. Звоните мозгоправу, – он повесил трубку.
– Твою мать! – Лорен стукнула кулаком по столешнице.
– Они тебе не поверили? – подняла голову Аманда.
– Нет, – Лорен была в ярости. – Он снова счел меня психопаткой. Жаль я не смотрела на дорогу, когда мы уезжали из штаб-квартиры, иначе знала бы, где она находится.
– Ну, теперь остается надеяться, что, независимо от того чем они в него выстрелили, он скоро придет в себя и скажет нам как быть дальше.
Отодвинув барный стул, Лорен подошла к Расу, опустилась возле него на колени и, положив ладонь ему на грудь, всмотрелась в его лицо. Нежным движением руки она сняла с Раса очки и погладила его по щеке. Лорен очень надеялась, что он скоро проснется.
«Я надеюсь, что это было просто успокоительное средство. А что, если нет?»
– Мы будем наблюдать за ним, и если он прекратит дышать или что-то в этом роде, то вызовем скорую помощь.
Лорен кивнула. Она поерзала, устраиваясь возле Раса поудобнее. Она не позволит, чтобы с ним что-то случилось.
* * *
Пытаясь подавить гнев, Сатурн покачал головой. Неужели людям больше нечем заняться, кроме как разыгрывать его? Он каждый день отвечал на десятки бессмысленных звонков. За час до этого момента звонила женщина, чтобы узнать, нельзя ли нанять Новых Видов в качестве развлечения на вечеринке по случаю дня рождения ее ребенка, будто бы один из них поехал туда, лишь бы развеселить детей. А до этого звонил мужчина, желающий жениться на женщине Видов. Теперь еще и эта женщина, которая утверждала, будто их мужчин похитили и увезли в фургоне, а у нее в гостиной лежит один из них. Сатурн фыркнул.
– Плохой день? – улыбнулся Тайгер.
– Ненавижу сидеть на телефоне, – признал Сатурн. – Люди – сумасшедшие.
– Знаю, – кивнул Тайгер. – Я даже не могу решить, кто хуже – те, кто звонит пожелать нам скорейшей смерти или те, кто просит отвезти их на нашу родную планету.
– Тайгер, прямая линия,– позвонила женщина Видов. – Это Тим Оберто. У нас проблемы.
Тайгер выругался. Четверо, нет, уже трое, мужчин Видов работали с группой Тима и Тайгер молился, чтобы не возникло очередной проблемы. Один из этих мужчин уже проявил свою нестабильность и был отстранен, поэтому Тайгер надеялся, что ни один из оставшихся троих не сломался от напряжения. Он подошел и взял трубку.
– Что не так?
– У нас есть большая проклятая проблема. Все ваши мужчины и один из моих ребят захвачены. В данный момент мы следим за вашими ребятами и нашим парнем. На них была униформа с датчиками. Мы их преследуем и вернем очень скоро, если, конечно, они не разделятся. К сожалению, один из ваших мужчин не надел униформу и не взял жучок. Тайгер, если он не с остальными, то мы понятия не имеем где он.
