что, наверное, мне придется извиниться перед вами за те недобрые мысли, которые поначалу
возникли у меня в вашем отношении. Ведь, как выяснилось, на самом деле вы сделали для
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
72
этой земли гораздо больше, чем все ваши предшественники. И это ценно. Потому что, прежде
всего, говорит о том, что судьба вашего мира и его жителей вам небезразлична. Иначе вы не
стали бы рисковать недавно собой и не просили бы меня о помощи.
Владыка изумленно отпрянул и в полнейшей растерянности взъерошил свою темную
макушку.
– Леди, я… даже не знаю, что вам на это сказать!
– А ничего больше говорить не нужно, – спокойно ответила я. – Вы, конечно, совершили
немало ошибок, но при этом не нарушили самого главного правила…
– Какого?
– Не пытались воспользоваться силой. Только это спасло вас от гибели и заставило Знак
относиться к вам… чуть иначе, чем к вашим предкам. Поверьте, я знаю, о чем говорю: вам
действительно грозила серьезная опасность, несмотря на вашу важность для Элойдэ-шаэрэ. И
вы действительно могли погибнуть еще много лет назад, когда впервые обратились к Знаку и
открыли для него душу… вы ведь пытались с Ним говорить, верно?
Владыка хмуро кивнул.
– Да. Только ответа не услышал.
– Если бы не привели перед этим в сад «зеленого», тот день стал бы для вас последним, – ровно просветила я его. – Не сомневайтесь, Знак умеет за себя постоять. И он бы в скором
времени нашел себе носителя, которому передал бы всю полноту власти. В тот день, как мне
показалось, его остановила только мысль о Куполе. И о том, что вы, возможно, не так
безнадежны, как ваш отец.
– Но у отца был Знак!
– Повторяю: нам неизвестно, каким образом он Его заполучил, – покачала я головой. – На
моей памяти еще свежи воспоминания о том, когда одному из магов Разума удалось такое
проделать. Знак он действительно получил, однако ВСЕЙ власти над ним так и не обрел.
Полагаю, тут произошло нечто подобное. Потому что в противном случае первое, что сделал
бы ваш отец – это снес свой дворец. А второе – вернул сюда Хранителей. Поскольку этого до
сих пор не произошло… вывод, как говорится, очевидный. И тот факт, что ваш отец не
оставил вам сведений о причинах своего «успеха», только лишний раз это подтверждает.
Впрочем, если вы все еще сомневаетесь, могу продемонстрировать, во что сейчас превратился
ваш Знак. При условии, конечно, что вы мне доверяете.
Повелитель прикусил губу, а затем, мельком покосившись на преображенную поляну, решительно кивнул.
– Я буду весьма признателен, если вы подскажете, в чем я ошибался.
Ого. А вот это уже хороший признак: когда человек хотя бы признает, что теоретически
мог когда-то ошибиться, с ним не только проще иметь дело, но и весьма велика вероятность
того, что он исправит свою ошибку.
– Это совсем нетрудно, – едва заметно улыбнулась я, подходя на расстояние вытянутой
руки. – Достаточно вам ненадолго прикрыть глаза и позволить мне кое-что вам показать.
– Я готов, – тут же зажмурился мужчина.
Я улыбнулась чуть шире, взяла его за руку и, мысленно перекрестившись, позволила
заглянуть в свою память…
Когда Повелитель увидел мой сон, его ощутимо качнуло. Лицо побледнело еще больше, глазные яблоки под сомкнутыми веками сперва заметались, как у больного, а потом резко
замерли. Мужчина скривился, словно увидел что-то непотребное. Потом сжал челюсти.
Сомкнул губы, как капканом. А когда, наконец, открыл глаза, в них плескалось столько тоски
и безмерной усталости, что мне снова стало его жаль.
– Вы сказали правду, – хриплым голосом проговорил он, отстраняясь. – А я не знал… даже
подумать не мог, что наше происхождение НАСТОЛЬКО раздражает эту землю! Дабараэ ее
убивает! Моя магия причиняет ей боль! Дворец – словно клетка, а моя кровь – как медленный
яд, который столетиями отравляет ей жизнь!
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
73
– Лишь первый Владыка из вашего рода был человеком, – тихо согласилась я. – Поэтому
Знак достался ему без труда. Но дальше… текущая в жилах его сына кровь демоницы не могла
ему позволить отступить или смириться с отказом. А Знак, в свою очередь, не мог принять его
таким, как он есть, потому что демоны… они слишком отличаются от нас, чтобы дать земле
то, что ей нужно. Они редко умеют отдавать. Демоны по сути своей – потребители, поэтому
охотно берут все, до чего могут дотянуться, и очень мало что дарят взамен. Тогда как быть
Иштой означает дарить всего себя той, которая тебя выбрала. Отдавать свои силы, мысли, желания… жертвовать всем, что у тебя есть… жить чужой радостью и чужой же болью. Быть
счастливым вместе с ней. Радеть, болеть и умирать за нее. Для живущего Тенью демона такой
подвиг недостижим. Для этого он слишком уж… демон. Поэтому его и должны были
отвергнуть. Иного просто не дано, но ваш предок об этом элементарно не подумал. Тогда как
его сын-полукровка оказался гораздо более предусмотрительным. Если верить Знаку, он
сперва изменил свойства камня, из которого построен этот дворец; дождался, пока земля
ослабнет, лишил ее Хранителей, а когда она сдалась, просто забрал то, что ему не
принадлежит. Точно так же, как сделал это маг, о котором я вам говорила.
– Это было… самое простое решение.
– Увы. Все мы ищем легких путей. Но, к сожалению, эти пути далеко не всегда бывают
верными. А ваши предки, отыскав один такой путь, вряд ли потом старались придумать что-то
иное. Для этого они были слишком близки к Тени. И слишком сильно в них оказалось
демоническое начало, чтобы отказаться от такой власти, какую дарует Знак. Так было со
всеми. И все до одного повторили этот сомнительный путь… кроме, вполне вероятно, вашего
отца.
Владыка тяжело вздохнул.
– Значит, он поэтому промолчал, предоставив мне разбираться самому?
– Думаю, да, – кивнула я. – Утратив способность вызывать второй облик, но при этом
наступив на те же грабли, что и многие ваши родичи, в какой-то момент, как мне кажется, он
все-таки заметил и понял, почему ваш мир умирает. Медленное увядание и стойкий протест
Знака не мог остаться незамеченным. Просто, пока сила в земле была, ваши предки не очень
обращали на это внимание. А когда подошло время, и ваш отец столкнулся с несомненными
признаки деградации и скорого увядания, не замечать это стало невозможно. Вероятно, это
вынудил его искать причины и, в итоге, прийти к тем же выводам, что и я. После чего всерьез
задуматься на тем, как сохранить ваш мир от разрушения. К сожалению, я не успела
посмотреть все ваши архивы, но уже то, что нашла, позволяет предположить, что именно так
все и было. Будучи неспособным что-либо изменить, но желая, чтобы Элойдэ-шаэрэ
продолжал жить, ваш отец умышленно утаил от вас способ, которым пользовались Владыки
раньше. Мне кажется, обнаружив, что мир стоит на краю гибели, и поняв, что у него самого не
получится все исправить, он понадеялся именно на вас. Как на своего единственного сына.
Как на человека, который еще не успел замарать себя таким же грехом. Как на существо, в
котором демонической крови осталось почти на донышке, и человеческие качества которого
вполне могли пересилить наследие демоницы. Скажите, он никакого ритуала над вами не
проводил, пока вы были ребенком?
– Проводил, – вздрогнул Повелитель. – Очень давно. Еще до моего совершеннолетия.
Только я этого почти не помню – отец стер мне память, объяснив это тем, что это слишком
опасные знания для будущего Владыки, и взяв с мня слов, что я никогда к этому не вернусь…
вы думаете, что пытался сделать что-то со моей кровью?!
– Возможно, он хотел запечатать ту ее составляющую, которую вы получили от демона, – предположила я. – Но, судя по тому, что вы до сих пор гораздо охотнее используете Дабараэ, чем Эйнараэ, у него это не очень хорошо получилось. Впрочем, он сделал все для того, чтобы
вы научились самостоятельно искать выход из любой ситуации, и постарался дать вам как
можно больше навыков для того, чтобы вы без подсказок приняли верное решение.
Владыка снова вздохнул и прикрыл глаза.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
74
– Мне всегда казалось, что он слишком строг со мной. Он говорил, что будущий
Повелитель не должен иметь слабостей, и долгое время я верил, что так оно и есть. О том, что
я – потомок демонов, он сказал только перед тем, как передал мне трон. И я всю оставшуюся
жизнь считал, что из-за этого он меня ненавидел…
– Он просто сделал очень трудный выбор, – тихо проговорила я. – И пожертвовал вашей
любовью в пользу своей страны. Он хотел, чтобы вы избежали его судьбы. Хотел подарить
