Мужчины переглянулись между собой.
- Да, я говорю абсолютно серьезно, – сказал Ваун. – Она, на самом деле, клянется, что у нее есть дар. Как думаете, что если мы заключим небольшое пари, чтобы было интереснее, да?
Почему все всегда должно становиться хуже, а не лучше?
- Миа будет смотреть на вас и говорить, что она видит. В конце я спрошу каждого из вас , угадала ли она. Если да, то ваше сегодняшнее «интимное свидание» будет бесплатным, если же нет, то ваши спутницы будут сопровождены наверх, – подмигнул он. – Чтобы провести этот вечер со мной.
Божечки!
«Со мной» - это означало, что Ваун убьет ту девушку, которой не повезет.
Мужчины нерешительно улыбнулись и обменялись нервными взглядами. Казалось, даже они боятся безумия Вауна.
Ваун посмотрел на меня.
- Что думаете, мисс Тернер? Все шансы у пари в вашу пользу, потому что эти мужчины с нетерпением ждали сегодняшних развлечений.
- Ты имеешь в виду, что они умрут, если я не угадаю? – спросила я.
Очевидно, эти девушки не говорили по-английски, потому что они по-прежнему улыбались и даже бровью не повели.
Ваун кивнул.
- Верно! Итак, ты все еще уверена в том, что Провидец?
- Да. Но я могу увидеть то, что не понравится вашим гостям. И как я узнаю, что они говорят правду? – спросила я.
- Не стоит. – Ваун отвесил мне пощечину, это место стало чертовски горячим. – Оскорблять моих гостей, мисс Тернер.
Я почти потеряла его, прямо в эту минуту, но потом закусила губу, потому что если хотела, чтобы Ваун увидел во мне что-то большее, чем просто жертву, то я должна была показать, что я похожа на него.
Я улыбнулась сквозь боль и одобряюще потерла щеку.
- Ммм… спасибо. Пари принято.
Пытаясь скрыть свой ужас и отвращение, я повернулась к ближайшему ко мне мужчине. Он носил темно-серый костюм и выглядел самым молодым. Его густые, волнистые, каштановые волосы были зачесаны назад, и я заметила гигантский золотой перстень на его пальце.
Я одобрительно ему улыбнулась, надеясь заработать себе баллов.
- Просто расслабься, милый. Это не больно, – девушка на его коленях, одетая в обтягивающее красное платье из лайкры взглянула на меня с любопытством.
Она понятия не имела, что ее жизни угрожала опасность.
Появление цветов не заставило себя ждать. У мужчины был желтый цвет. Я не могла помнить их все. Черт, да я обнаружила свой дар месяца полтора назад. Я знала, что означают черный, красный, фиолетовый, зеленый и синий цвета. Желтый и оранжевый? Это любовь или ненависть? Или ревность? Я понятия не имела.
Черт! Черт! Черт!
Я указала на руку мужчины.
- Позвольте? – и он протянул ее мне.
Его ладони были черными. Сплошь черными.
- Ты сегодня кого-то убил.
Мужчины вокруг стола покатились со смеху и стали хлопать. Моя жертва отдернул руку и прошептал:
- Санта Мария.
Что творится с этими людьми? Они убивают кого-то, а потом молятся Санта Марии? Мило.
- Очень хорошо, мисс Тернер, – сказал Ваун. – Пожалуйста, переходите к следующему гостю.
Хорошо. Один есть, осталось еще четверо.
Я почувствовала, как струйка пота стекает вниз по моей пояснице. Я не надела нижнего белья, и мое тело оказалось в горячей ловушке обтягивающего платья. Я чувствовала себя печеным, завернутым в фольгу, картофелем.
Я двинулась дальше, к следующему человеку. Девочка быстро ретировалась с его коленей, когда он повернулся вместе со стулом. Мужчина сразу протянул мне руку.
Его тело было красного цвета, но руки были зелеными. Боль и жизнь? Я не знала, что с этим делать, поэтому решила говорить более обобщенно.
- Вы в большой беде, но вам нравится что-то создавать. Вы рассматриваете это как создание новой жизни.
И снова мужчины бешено зааплодировали.
- Ему нравится работать в саду, – они рассмеялись, а моя вторая жертва бросила на них опасный взгляд.
Думаю, он не хотел признавать, что у него была творческая, «животворящая» сторона, которая противостояла той боли, что скрывалась внутри.
Божечки! Кинг, если ты меня слышишь – я наверху! Мне нужна твоя помощь!
Я прошла двух человек, но оставались еще трое, а парень, сидящий последним, выглядел неприятно.
Со следующими двумя парнями было легче – их цвет был синим. Печаль. Это означало, что им пришлось пройти через что-то плохое. Я облекла это в вежливую фразу «Ваша работа заполнена каким-то жутким дерьмом, но все будет прекрасно, потому что вы крутые чуваки».
Ваун, стоящий в углу комнаты, наблюдал за всем процессом с широко раскрытыми глазами и восхищенно хлопал в ладоши каждый раз, когда я угадывала.
Когда я добралась до последнего человека, сидящего на противоположной стороне стола, я сразу поняла, что в беде. Он был одет в темно-синий костюм, был лысоват и у него было огромное пузо. Темнота, смерть – на его туловище появились темно-фиолетовые цветные пятна. Остальное тело было красным. Этот человек был болен. Возможно, он умирал?
О, Божечки! Что я должна сказать?
- Эмм… в последнее время у вас серьезные проблемы со здоровьем. Это очень вас волнует, но все будет хорошо.
Конечно, я понятия не имела, будет ли все хорошо. Все, что я знала, это то, что я нуждалась в нем, чтобы он дал добро на то, чтобы молодая девушка, сидящая на его коленях, сегодня не умерла.
Парень посмотрел на меня и улыбнулся.
Я медленно и облегченно выдохнула.
Ваун вновь зааплодировал и даже слегка подпрыгнул.
- Теперь вы должны проделать это со мной, мисс Тернер.
Я выдала самую лучшую из своих фальшивых улыбок.
- Может позже, Ваун? – подмигнула я, стараясь не злорадствовать. –Я уверена, что твои гости не прочь продолжить наслаждаться этим вечером.
Он рассмеялся:
- Ваша правда, мисс Тернер, ваша правда, – он посмотрел на сидящих вокруг стола. – Так, давайте посмотрим, кто поднимет руки. Кто из вас господа согласен с вердиктом мисс Тернер?
Все мужчины подняли руки, кроме мистера «зеленые ладони».
- О, нет! – произнес Ваун, притворно надув губы. – Похоже, у нас есть один неудовлетворенный клиент.
Черт!
- Позвольте мне попробовать еще раз. Иногда чтение немного неточно.
Ваун погрозил мне пальцем.
- Э-э-э, никаких переигровок, – он склонил голову. – Господа, я скоро вернусь.
Ваун взял меня за руку и оттащил назад, к кухне.
- Куда мы идем?
- Мы закончили нашу забаву. Ты возвращаешься в свою камеру.
- А что насчет девушки? – спросила я.
- Она не твоя забота.
- Но он лжет. Он соврал тебе. Ты не можешь наказать за это ее.
- О, я могу делать все, что захочу. Даже с тобой. И это у меня в планах.
- Но разве ты не веришь мне по поводу Артефакта? Кинг – единственный, кто знает, как его использовать. Он не поможет тебе, если ты причинишь мне вред.
- О, это меня не волнует, – он открыл дверь в подвал и жестом велел меня зайти внутрь лестничной клетки.
Для простых глаз там было просто темно, но для моих глаз темнота выглядела, как широко открытая пасть демона, готового проглотить меня целиком. Я видела красную кровь, капающую со стен, и не хотела туда возвращаться.
- Но Артфект же у тебя, верно? – сказала я, все еще надеясь, что он скажет нет, и возможно увидит ценность в том, чтобы сохранить мне жизнь. – Я не знаю, как он выглядит, но могу увидеть его силу.
Уголки его тонких губ опустились.
- У меня его нет, но я точно знаю, где он.
Какая же я бесполезная мразь. Да кто я такая, чтобы думать, что могу противостоять таким людям как Ваун и победить? Мой разум был недостаточно подготовлен к этим мелочам, которые являются рычагами давления в этой дурацкой игре. Я была слишком доверчива и стремилась видеть в людях хорошее, но только не в Вауне. Не пробыв и минуты в шкуре Кинга, я сломалась. Я не могла быть Кингом. Даже не могла быть его помощником. Я оказалась ужасно бесполезной. Буквально, чертовым…
Трупом.
Ваун сопроводил меня вниз, в подвал его дома, отпер последние ворота и втолкнул меня в тюремный коридор, ведущий к трем комнатам.
- Не помните платьишко, мисс Тернер. Мы хотим, чтобы вы хорошо выглядели на завтрашнем вечере.
Ваун ушел, насвистывая какую-то жуткую мелодию.
Беспокоясь за ту бедную девочку наверху и за себя, я прижала ладони к своим глазам. В моем видении тут же возникли цвета. Я выдохнула и протянула руку. Ядовито фиолетовые цвета кружились вокруг. Я провела взглядом по своей руке и плечу.
Дерьмо!
Цвета циркулировали по всему моему телу.
Неужели я стала такой? Боль и скорбь смешались вместе. Как и у Кинга.
Кинг!
Я бросилась в комнату и обнаружила, что он все еще лежит в отключке на полу.
- Очнись! – я стала сильно его трясти, но это было бесполезно.
Плюхнувшись на кровать, я стала обкусывать свои ногти. Надеялась, что он скоро очнется, потому что только Кинг сможет найти из этого выход; и чем раньше, тем лучше.
