- Значит, мага тебе не хватило! - угрожающе произнес Райвен, приближаясь. Отступать было некуда. Да и надоело отступать! - Решила еще и с карликом…
- Люблю, знаешь ли, разнообразие! - прошипела я.
Зеленые глаза сузились. Он в миг преодолел расстояние между нами. Сердце застучало быстрее. Придушит? Вместо этого коснулся моего лица. Провел по щеке, дотронулся пальцами до губ. Обвел контур… Мне кажется, я погибла при первом же нежном прикосновении.
- Красивая… Это насмешка, а не благословение! Третьим я не буду!
О боже… Он решил, что я завела двух любовников одновременно? Да у меня их было-то всего два. Марек и, ну да, муж! И третьим Первородному уж точно не светит!..
- Тебе никто не предлагал! Руки убери!
Попыталась оттолкнуть. Бесполезно, груженый состав мускулов… Тогда - коленом в пах и кулаком в челюсть! Не вышло, увернулся, поймал руку, завернул за спину, прижал к себе и хорошенько меня встряхнул, да так, что зубы клацнули.
- Прекрати! - попросил он. - Все, хватит…
Я немного подергалась для порядка. Не отпускал. Стоял и смотрел, прижимая к себе. Тишина… Порыв ветра раздувал наши волосы. Я слышала, как бьется его сердце. Также быстро, как и мое. Зеленые глаза темнели, словно Балтийское море в непогоду. Мир рушился в его объятиях, катились к проклятым Богам принципы и обязательства. Но ведь как хорошо!
Вот бы поцеловал! Ведь губы так близко. Наверное, все же надо сказать:
- Ничего не было, - прошептала я. - Ни с одним, ни с другим. Я участвую в боях от Гильдии, Кейн за мной присматривает. А Бэк… Он просто дурак! Но мне как брат.
Может, теперь?..
- Я хочу тебе верить, - произнес Райвен. - Очень хочу… Ничего не хотел сильнее.
Он сжимал в объятиях и молчал. Смотрел в глаза. Тут я почувствовала, как пришел в движение Поток. Cила, что пронзила все слои магической реки, закручивая их в гигантский водоворот, не поддавалась пониманию. Мы - в центре, рядом бились и бушевали невидимые волны, заставляя меня прижиматься сильнее к Райвену. Боже, во что я ввязалась? Неужели магия Первородных способна на такое?
Внезапно Поток успокоился. Я взглянула на мужчину, что обнимал меня. Хотела спросить, но передумала. Поймет же, что со мной что-то не так, ведь людям магия не положена. Не сейчас… Потянулась за поцелуем. Райвен покачал головой.
- Скоро! - пообещал он. - Скоро все будет! Подожди немного. Дай просто на тебя посмотреть. Когда ты рядом и не собираешься пропадать, я понимаю, что значит благословение Богини. Нам некуда спешить.
Может, у него в запасе вечность, а у меня нет сил и времени больше ждать… К тому же, зовут на разные голоса. Ну что такое? Кому понадобилась именно сейчас?!
- Эиринн! Эиринн! - надрывались мальчишки по ту сторону улицы. - Эй, да они целуются!..
Вздохнула. Неправда! А ведь могли, если бы не они!
- Это меня, - сказала Райвену. Постаралась выпутаться из его объятий. Как же сложно, словно мы успели врасти друг в друга корнями.
Он нехотя расцепил руки.
- Совсем не вовремя! Разогнать?
- Не надо. Спрошу, чего хотят.
- Тебя посыльный ищет, - сообщил старший из пацанят, когда я подошла к забору. - Просил показать, где живешь.
Рядом с мальчишками стоял парень с красным свертком в руках. Надо же, местная почта. И, кажется, для меня бандероль. Интересно, от кого? И что в ней? Неужели?..
- От господина Кейна Логана, - произнес посыльный. - Для Эиринн-Марты Фланаганн. Есть здесь такая?
Кивнула, кусая губы. Что подумает Райвен? Как бы не вышло хуже, чем с Беком.
- И еще господин Логан велел сказать, - парень закрыл глаза, похоже, пытаясь вспомнить текст. Мне еще и телеграмма! - Если платье не подойдет по размеру, то обращаться в мастерскую господина Квила, в Квартале Портных.
Я чуть не взвыла. Чертова сделка с Гильдией! Они честно выполнили условия. Но почему сейчас? Посыльный сунул сверток в руки.
- Господин Логан просил передать, - продолжал он, - что ждет к ужину. Я могу проводить. Или еще немного подождать? - парень с любопытством посмотрел на Райвена.
Еще и ужин! Совсем не везет… Я чувствовала спиной тяжелый взгляд Первородного. Не сомневаюсь, между нами уже раскинулась пропасть пошире Великого Каньона. Как теперь все исправить?..
- Скажите господину Логану, - пробормотала я. - Сегодня никак не получится…
Наконец, посыльный ушел вместе с мальчишками. Я мяла пальцами ткань, боясь взглянуть на Райвена. Ясно, что бандероль и телеграмма ему не понравились. Но я даже представить не могла, насколько!
- Ну что же, Марта-Эиринн Фланаган, - холодный голос разрезал тишину. - Тебе подарили платье. Так почему же отказалась от ужина?
Мотнула головой. Ненавижу плакать!
- Это не то, что ты думаешь!
- А что я мог подумать? Ведь ничего не было, не так ли?
- Не было, - тихо ответила я.
- И с карликом тоже не было?
- Да ни с кем не было!
Если будет продолжать допрос, то с ним тоже… не будет! Бросила взгляд на высокомерное лицо. Он и сам уже передумал! Вон как смотрит, словно брат Горгоны…
- Это всего лишь платье, - жалобно протянула я. - По договору с Гильдией. Так вышло… Я перевернула на себя чернильницу, когда напал Сулливан. А Кейн…
- Кейн? - удивился мужчина. - Ты зовешь его по имени?
Как все сложно!
- Прости…
- Я знаком с традициями твоей страны. Уже решила, за кого собралась замуж? Маг подозревает, что у него соперник в половину человеческого роста?
Ненавижу плакать! Ну сколько можно!
- Прекрати! Почему ты мне не веришь? Я не собираюсь ни за кого замуж!
Да потому что уже… Боже, как все запуталось! Закрыла ладнями лицо. Но Райвен не собирался меня щадить.
- Не выношу, когда мне лгут! Пытался тебя понять, но это не укладывается в голове. Третьим я не буду. Да и вторым тоже! Мог стать Единственными, но такие игры не для меня. Такой дар богов мне не нужен…
Как же быстро он отказался! Я и согласиться толком не успела.
- Райвен, послушай..
- Неужели вспомнила как меня зовут? - он усмехнулся. - Но это уже не имеет значения…
Он развернулся, перепрыгнул через забор и пошел по направлению к реке.
- Почему ты не хочешь меня услышашь? - cпросила у его спины.
Не оглянулся. Я умирала с каждым шагом, а когда в пыльное небо взмыл дракон, погибла окончательно. Наверное, меня похоронят на небольшом холме за Кварталом Нищих. Со всеми пожитками - красным платьем и мечом, отнятым у Сулливана.
Оказалось, все же выжила. Простояла сто лет, разглядывая реку и небо, на котором больше не видела дракона. Из дома вышли Мера и Нисса и увели шить одежду. Что-то спрашивали, я кивала и даже улыбалась.
Вечером, лежа в постели, я рассматривала странные тени, что бросал на потолок догорающий в очаге огонь. Мы остались с Ниссой одни. Бэк собрал пожитки и перебрался в свой дом. По-началу он пытался возражать, когда приказала выметаться. Но я тоже умею смотреть так, что бензопилы не надо. Карлик ушел, пробормотав напоследок что-то про насильников. Ну что же, пусть заходят. Меч при мне, и настроение соответствующее. Так и хочется кого-нибудь убить.
Наконец, мы улеглись.Нисса заснула, я же думала о мужчинах. Домой мне надо, к мужу. Молоко отнести, развестись… Не могу так больше! Сергей обещал, что все получится. Верю! У него получится, но уже без меня.
Вспомнила о Мареке. Боль и обида, старые подруги, что прожили рядом бок о бок столько лет, меня оставили. Неужели я вылечилась от зависимости? Мне было все равно, с кем он сейчас и что детей ему родит другая. Вздохнула. В груди - дыра глубиной с Марианскую впадину, но не из-за него.
Райвен Маккалахер!.. Каждую нашу встречу, как прививку, я переносила крайне тяжело. Но вакцина сделала свое дело, и теперь у меня крепкий иммунитет. Если встретимся еще раз, мне будет что тебе сказать! Вернее, говорить нам больше не о чем. Ты ворвался в мою жизнь, предьявив свои права, затем столь же быстро от них отказался. Ну и не надо!.. Такой мне не нужен! Да и вообще, без мужчин проживу.
Единственное, Кейн. Если позовет, то пойду с ним ужинать. Он руки не распускает, взглядом не раздевает, да и мурашки при виде него не пытаются спастись бегством. Мы могли бы подружться. Так и заснула, думая о маге, но мысли почему-то постоянно скатывались к упрямому черному дракону.
Глава 14
Я сидела, прислонившись к деревянному столбу в палатке Гильдии Нищих. Дневной свет проникал сквозь тонкие полотяные стенки. На мне - новая рубаха со штанами, старые, рижские сапоги. Волосы завязаны в тугой узел и подняты наверх так, что ни одна из прядей не могла совершить побег.
Закрыла глаза. Запах сдобы с ближайшего лотка плющом заползал вовнутрь, манил, обещая немыслимое наслаждение. Какие еще сладости?! Сейчас точно не до них! Я прислушивалась к океану человеческих голосов, что бушевал снаружи. Наконец, равномерное гудение толпы распалось на восторженные крики и рукоплескания. Значит, закончился третий бой. Мой - четвертый.
Тронули за руку. Открыла глаза. Кейн сел рядом на лавку. Спокойный, но черные волосы растрепаны, во взгляде - тревога. Неужто за меня боится? Или за репутацию Гильдии? Вон магистр с Казначеем тоже беспокоятся, но не подают виду! Засели в углу за столом и что-то увлеченно подсчитывали, бросая на меня короткие взгляды. Наверное, прибыль делят, если, конечно, не оплошаю в первом бою. Зато где-то на трибунах находились Бэк и Нисса. Думаю, они-то волнуются… Поэтому и не хотела, чтобы приходили. Да родителям всегда запрещала смотреть выступления. Почему меня никогда не слушали?
