Заметила Аниэла с улыбкой и широко зевнув, заложила руки за голову. — Вот поэтому и решили собраться все вместе, чтобы обсудить данный вопрос.
— Многие пожелают тобой воспользоваться, чтобы оказать давление на Эшариона, особенно если ты решишься уйти. — Произнесла Ноа. — Пойми, Валерия, зла мы тебе не желаем…
— Тем не менее, ты обижена на меня. — Прямо посмотрела на неё Валерия. — Я понимаю почему, но ты можешь успокоиться, меня Эшарион не интересует как муж. Не обижайся. — Бросила она меня короткий взгляд.
— Не обижаюсь. — Улыбнулся я. — Многое в данном вопросе зависит от того, кто появится на свет. Давайте не загадывать, да я не откажусь от своего ребёнка, но давайте успокоимся. Я не собираюсь занимать престол Империи, да и никто этого не позволит…
— Эшарион, ты же понимаешь, что будет не просто? — внимательно посмотрела на меня Оранэра. — Именно нашим детям придётся столкнуться с множеством проблем.
— Понимаю как никто другой. — Устало произнёс я и поднялся с кресла и пошёл вокруг стола. — Да, проблемы будут, они всегда существуют, неважно, сколько бы ты не приложил своих сил ради их разрешения. Некоторые же решить невозможно и приходится смириться с их наличием.
— Ты не похож на того кто будет мириться с проблемами? — весело усмехнулась Аниела. — Как я уже и говорила, мне неважно, сколько детей и жён будет у тебя, я просто хочу обеспечить будущее своему народу. Я уже поняла что мои сёстры по мужу не до конца осознают что значит быть женой правителя… Пусть они и обладают кое-каким опытом и происхождением.
— Как высокомерно. — Сухо бросила Оранэра.
— Оранэра, ты не была княгиней и не принимала решений, от которых зависят жизни преданного тебе народа. — Строго посмотрела на княжну Аниела. — Я же занимаю трон недолго, но уже ощутила всю тяжесть ответственности. Поэтому я здесь. Так что будь добра, погаси огонь ревности, сжигающий тебя изнутри, поверь, я испытываю то же самое.
— То же самое? — внимательно посмотрела на неё Соня.
— Поверь, если бы не обстоятельства, я бы ни с кем не делилась принцем. — Улыбнулась Аниела. — Однако я королева и прекрасно знаю, как скрывать свои настоящие эмоции. Вам всем нужно этому научиться.
— С меня достаточно. — Вскочив ударила по столу ладонями Оранэра. — Не нужно мне читать нотаций.
— Это просто совет, княжна. — Произнесла Аниела, смотря на неё как на молодую девочку и насмешливо улыбаясь.
— Ну и почему вы постоянно ссоритесь? — устало вздохнув, спросила Соня. — Мы собрались здесь не за этим.
— Эшарион, сделай доброе дело, удовлетвори княжну. — Издевательски улыбнулась Аниела.
— Тихо! — Не сдержавшись мысленно крикнул я и остановившись, сел во главе стола и тяжело вздохнул. — Давайте всё спокойно обсудим, я понимаю, что каждый имеет свою точку зрения по данному вопросу, но если постараться мы сумеем прийти к компромиссу.
— Слова не мальчика, но мужа. — Кивнула королева горного народа. — Успокойся Оранэра, я просто не смогла сдержаться, чтобы не подразнить тебя.
— Хорошо, давайте поговорим. — Вздохнула княжна и села на своё место.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на Валерию, которая достала свою книгу и делала вид что читала, осторожно выглядываю из-за неё…
* * *
Кристоф мерил шагами рабочий кабинет императора, который с недавнего времени занял и мысленно представлял, как будет его изменять под свой вкус.
— Мой принц. — Войдя, коротко поклонился легат Белого легиона.
— Герцог Гран, — располагающе улыбнулся Кристоф, медленно сев в кресло императора, — у меня есть для вас выгодное предложение.
— Я вас внимательно слушаю, принц Кристоф. — Сухо произнёс герцог Гран.
— Когда-то вы желали быть фаворитом, вызывали на дуэль всех, кто посягнёт или возжелает эту женщину. Вы были готовы даже пойти против императора, но она осталась к вам безразличной…
— Короче, принц. — Коротко вспыхнул Ален.
— Я дарю вам Эйруэн, а вы можете забрать её, когда пожелаете. — Улыбнулся Кристоф. — Только для этого нужно разобраться с одной проблемой.
— Император Дарнир тоже считал четвёртого принца проблемой. — Коротко кивнул герцог Гран, на губах которого на миг появилась улыбка. — Мы даже подготовили план…
— Вы про этот? — продемонстрировал Кристоф документ и усмехнулся, — вы были готовы отправить в Драконью долину лишь три легиона, но я считаю, что это было бы большой глупостью.
— Я пытался просить императора Дарнира об увеличении войск для удара. — Кивнул легат Белого легиона. — Однако он не воспринимал принца Эшариона угрозой.
— Да, великий принц Эшарион, честь и гордость Империи, идиот, не пожелавший марать свои руки ради обладания властью и силой способной покорить мир… Герцог Гран, начинайте подготовку, под ваше командование поступает пять легионов.
— Благодарю, принц Кристоф. — Коротко поклонился легат. — Думаю, вы заслуживаете права быть во главе Империи.
— Не нужно пустой лести, герцог Гран. — Самодовольно улыбнулся Кристоф. — Сначала нужно разобраться с проблемой…
Милена терпеливо сидела в своих покоях и читала донесения, доставленные имперской почтой. Селика сидящая в шали возле камина тихо пила вино с пряностями и наблюдала за своей внучкой.
— Почему всё так сложно? Как вообще можно с этим всем работать?
— Твой отец тоже не любил работать с бумагами, да и вообще мало кто из нашей семьи находил достаточно терпения, чтобы просто сесть и почитать.
— Кроме Эшариона, тот мог целыми днями читать и ничего больше не делать.
— Чтение учит нас терпению и внимательности, — наставительно произнесла Селика, — жаль, многие поздно это понимают, а то и не понимают вовсе.
— И что мне делать?
— Учись, тебе всего двадцать четыре года. — Посмотрела на неё Селика. — Когда я была императрицей, мне приходилось многому учиться. Тебе же должно быть проще, ты лишь герцогиня Рикстэйл.
— Я быстро устаю.
— А я не говорила, что это будет просто. — Сдержано улыбнулась Селика. — Ты всегда можешь спросить моего совета, но я не буду объяснять тебе элементарные вещи, ты должна познать их самостоятельно.
— Старая, вредная… бабушка.
— Спасибо, Милена, жаль сейчас я не могу увидеть всех своих внуков, кто же знал, что наша
