не спешил атаковать.
— Я до тебя доберусь! — повторил он.
Я кивнул и ответил:
— Жду!
Два шага вперёд. Дальний и лёгкий хлопок закрывающегося портала за спиной.
Пришло время поговорить с друидами, если они вооще захотят со мной разговаривать, после всего случившегося…
Прежде чем отправляться к Арвейну и говорить с ним, мне пришлось сделать ещё кое — что, а именно забрать несколько сотен Злыдней во главе с Седым из окрестностей собора, что нам так и не поддался. Ничего. И два разрушенных и разграбленных собора Всеединого неплохой результат. Даже отличный. Эта новость прогремит на всю Эллирию, ибо раньше столь наглых выходок себе никто не позволял.
— Я больше не хочу с ним встречаться, — сказал Седой, когда мы зашли в «переговорную», это ту, что вместе с баром.
Выглядел наш главнокомандующий… потрёпанным. Весь в грязи, закопченный, лицо в крови.
— Ты об Атресе? — спросил Аз.
— А о ком ещё? — скривился Седой, — Это не человек — монстр. Видел бы ты, что он творил.
— Елей, — сказал я. Этого слова достаточно, чтобы объяснить всё Седому, — У него почти неограниченный запас. Вспомни, что я мог делать, имея меньше тридцати единиц. А теперь представь, что у него несколько тысяч или десятков тысяч или сотен. Я не знаю сколько, но это в любом случае огромное количество.
— Придётся что-то думать, — сказал Аз, — И как-то с ним разбираться.
— А смысл? — спросил я, — Не будет этого, будет другой. Точно так же как и с верховным жрецом, сегодня — завтра назначат нового, мы и оглянуться не успеем. Нет смысла воевать с ними напрямую, мы бесконечно слабее. Что мы можем сделать, так это держать границы, искать союзников и готовиться к ритуалу возрождения. Других вариантов нет. Ещё можно устраивать подобные вылазки, тем самым подрывая силу церкви. Те же полупустые крепости орденов лакомая цель, как и говорил Аз. И мы ими займёмся. Но главное — это всё же союзники и подготовка. Чем быстрее мы всё это сделаем, тем быстрее ослабим саму суть церкви Всеединого.
— Хорошо, — кивнул Седой.
Он до сих пор не отошёл от схватки. Нечасто нам попадался противник, с которым невозможно справиться обычными методами, как ни старайся. И это естественно удручало.
В комнату быстрым шагом вошёл Инг.
— Ну, хоть ты скажи, что-то хорошее, — проворчал Седой.
Инг посмотрел на него с ехидной улыбкой.
— Скажу. Пусть у нас не всё получилось, но пограбили вы…
— Взяли трофеев, — поправил Аз нашего казначея.
— Взяли трофеев, — тут же исправился Инг, — В общем, хорошо у вас получилось. Даже лучше, чем когда Рэй разграбил кубышку Гримнира. Намного лучше. Предлагаю на этом не останавливаться. Ещё два — три таких выхода и я расплачусь по всем займам.
— И тут же возьмёшь новые, — ухмыльнулся Седой.
— Да, — не стал спорить Инг, — Но уже под значительно меньший процент. А это важно. Это только кажется мелочью, но там такие суммы набегают, что лучше я промолчу.
— Хватит, — махнул рукой Аз, — Попробуем, но вряд ли получится столько же, всё таки мы разграбили… взяли трофеи в самых сладких местах, дальше будет меньше.
— Рэй, — обратился ко мне Инг, — Я чего пришёл. Тебе нужно срочно отправиться к Арвейну, он очень хочет тебя видеть. И я не сказал бы, что он сильно рад находиться в Дальнем. Так что советую не откладывать это.
Я кивнул и отправился на встречу с друидом. Инг прав. Нужно было поговорить с Арвейном сразу после того как Атрес разрушил его рощу, но во мне бурлила жажда мести. Вот и пришлось отложить это.
Все оставшиеся в живых друиды нашлись недалеко от Дальнего. Они облюбовали край небольшого леса и понемногу обживались.
— Во что ты нас впутал? — навстречу мне выбежал Арвейн с выпученными от злости глазами.
— Ты сам знаешь, что происходит в Эллирии, ты уверен, что тебе нужен ответ на этот вопрос? — мой голос оставался холодным.
Последние события вымели из меня все чувства. Устал неимоверно, но останавливаться нельзя, враги только этого и ждут. Нужно действовать. Друид, похоже, не ожидал подобной отповеди и замолчал, хотя я видел, он приготовил для меня длинную и полную обвинений речь.
— Мы договаривались, что ты найдёшь кого-то из Эльваранских аристократов, кто будет готов к сотрудничеству. Как продвигаются дела?
Арвейн смотрел на меня, и в нём явно читалась готовность плюнуть на всё, уйти подальше и забыть о том, что случилось.
— Я стараюсь для всей Эллирии. Хочу восстановить нормальный порядок вещей. Тот, что был когда-то, когда по земле бродили истинные боги, а не предатель. И для этого приходится многим жертвовать, в том числе и мне. Ты потерял братьев, я понимаю, потерял дом, но ты направляешь свой гнев не в ту сторону. Разве это я всё сделал? Я убивал друидов и разорял рощу? Нет. Я открылся тебе, доверил тайну и надеялся на сотрудничество…
Злость друида немного поутихла. Он вздохнул.
— Ты прав. Прости, слишком много изменений за последние дни.
— Аристократы? — напомнил я.
— Да, я не терял времени даром, договорился с двумя семьями. Они готовы с тобой говорить. Обе входят в ближайший круг императрицы и кое — что могут. Плохо то, что самые влиятельные семьи и думать не хотят о встрече. Они преданы Всеединому, но по большей части на словах. Потому что так выгодно, не более. Начни с малого, а там видно будет.
Из всех слов Арвейна я понял одно — легко мне не будет. Эльваран это не то место, где можно легко что-то изменить, но придётся это сделать и встретиться с теми семьями, что захотели вести диалог. Посмотрим, чем мы сможем им помочь, как можно усилить их влияние и вывести на вершину.
Я решил, что откладывать поездку не стоит. И так потеряли время на соборы Всеединого. Два часа на сборы, отряд поддержки в пятьдесят игроков вместе с грифонами и мы перемесились обратно в разрушенную рощу друидов.
Я вошёл в портал первым и огляделся. Ничего толком не изменилось, всё те же следы битвы, вырванные с корнями деревья, обрушенные башни. Роща оказалась ближайшим известным мне местом по отношению к месту обитанию двух высокородных, эльфийских домов, которые мне предстоит посетить. Мы вылетели сразу, как только последний из отряда оказался по эту сторону портала.
Мне не сильно хотелось брать с собой отряд, но Фёдор сказал, что это необходимо, так как он не только защищает, но и добавляет солидности для человека его возглавляющего. Пришлось соглашаться.
Чем ближе мы приближались к поместью высокородного эльфа, что ожидал нашего визита, тем чаще нам попадались небольшие поселки, и они разительно отличались от того, что мне приходилось видеть раньше. Летящая архитектура, тонкие линии зданий. Эльфы славились своей любовью к резьбе по дереву, и сейчас у меня получилось оценить это в полной мере. Даже обычные скаты крыш и те были покрыты ажурными узорами, что свысока смотрелось как кожа дракона.
Одним словом — красиво.
Мы забирались всё выше на север, где лежала ещё одна небольшая горная гряда. Совсем крошечная, больше похожая на большой холм в двадцать километров длинной с единственным горным пиком. Белая шапка снега, что укрывала его вершину, давала жизнь нескольким бурным речкам, что текли вниз и питали бесконечные леса Эльварана.
Наш путь как раз лежал чуть ниже горной вершины, там, на излучине двух рек, на скальном карнизе и находился дворец одного из высших аристократов Эльварана. Или одна из его многочисленных резиденций. Пока ещё не успел разобраться в таких мелочах. Главное то, что нас там ждали.
Мы не стали садиться разу, сделали несколько кругов над поместьем, чтобы хозяева успели подготовиться. Самый простой способ показать дружелюбные намерения. Через пять минут я увидел одинокую женскую фигуру в небесно — голубом платье, что стояла недалеко от края карниза, на небольшой каменной площадке.
Мой грифон первым нырнул вниз. За ним и все остальные. Проделывать те же фокусы, что и с Дракошей я побоялся. Грифон был мне неизвестен, и я не знал, как он отреагирует на остановку в последний момент. Поэтому медленно, по спирали опустился вниз и спрыгнул на землю.
Все эльфийки отличались утончённостью. И та что стояла в десяти метрах, ожидая когда я к ней подойду, не отличалась от других. Тонкая талия, утончённое лицо, грива медовых волос. Она стояла неподвижно словно статуя. Единственное, что её отличало от изделия из камня — это
