Маленькое окошко открылось там показались красные глаза юноши.
— Что тебе надо?
— Где ваш хозяин?
— Ты кто такой?
— Я кажется тебе задал вопрос! — сжал кулак скелет.
— Убирайся! — демон закрыл железную форточку.
Элин посмотрел на ворота — массивные створки, оббитые железными листами. Раньше он легко перепрыгивал их. Он оттолкнулся от земли и тело скелета, облаченное в черные доспехи, перелетело их и приземлилось за оградой. Юноша обернулся. Латная перчатка схватила его за горло и оторвала от плит тротуара. Он хотел что-то крикнуть, но из горла вылетели лишь хрипы.
— Я давно не знал к себе столь грубого обращения. Ты знаешь, кто я такой? Я… — Элин вспомнил, что не хотел раскрывать свое инкогнито. — Я Орин Тарос! Веди меня к своему хозяину!
Скелет поставил его на землю и понял, что перед ним демон где-то четвертого уровня. То есть, минимального для демонов. Этот уровень был главной причиной гордости демонов — то, что в отличии от людей они могли рождаться только героического уровня.
Демон провел его в холл, затем в длинный зал. Там за столом пировали люди и демоны. В торце сидел молодой офицер в синем камзоле. Его обнимала голая девица и еще десяток таких же услаждали гостей.
— Что такое, Ленн? — офицер посмотрел на юношу.
— Этот скелет, он перепрыгнул ворота и велел меня проводить к вам.
— Что тебе надо? — столкнул девушку с колен хозяин и поднялся.
— С кем имею честь говорить? — гортанно и мрачно произнес Элин.
— Перед тобой герой, достигший божественного уровня — Диний Тар, — офицер посмотрел на скелета. — Бывший капитан телохранителей первого короля Эквилона.
— Что-то много здесь из Эквилона.
— В этот город все попадают оттуда.
— Я Ориан Тарос, — проговорил скелет. — Я пришел сюда ночью и не увидел ни одного человека. Бродя по улицам, я увидел этот дом и подумал, может владелец мне скажет где я и кто такой король демонов?
Офицер рассмеялся.
— Ты в преисподней, друг! — он сел назад на стул. — Жаль, ты не можешь с нами выпить. Мы каждую ночь пируем. Короля демонов я давно не видел, но здесь есть его наместник. Можешь попробовать прорваться к нему в ратушу.
Девица залезла к нему на колени.
— Я думал, что здесь все по-другому. Но как я вижу, здесь тоже играют роль деньги, — Элин осмотрел гостей, не обращавших на него внимания.
— Они играют везде. Не знаю, как на небесах, я там никогда не был. Когда соблазненный золотой лихорадкой я отправился в путешествие, то в битвах достиг божественного уровня.
— Откуда здесь берутся деньги? — Элин посмотрел на него.
«Значит, как я и думал, на божественный уровень тьма не влияет. Офицер так же молод, хотя, наверное, умер от старости. Значит, все остальные — коренные жители города».
— Работаем, нам платят.
— Разве и в преисподней есть работа? — Элин смотрел на него.
— Она есть везде. Мы сражаемся с другими городами, с теми, кто сюда рвется.
— И платят золотом?
— Лишь только тем, кто достиг божественного уровня. Героям платят серебром, а смертным обычной медью. Жаль, что ты скелет, — выдохнул офицер. — Иначе мог бы присоединится к нам.
— Спасибо, друг! — кивнул ему Элин. — Ты многое мне прояснил. Но мне пора, не буду отвлекать тебя.
— Ты меня не отвлек, — повел Диний усами. — Десятки лет я вижу вокруг себя один и те же лица. Ты хоть внес разнообразие в вечер.
Слуга проводил скелета до ворот, через которые он перепрыгнул. Удаляясь от особняка, Элин бродил по пустой улице.
***
Утро простиралось над сырым лесом, небо заволокли тучи, лил проливной дождь. Джулия ходила по длинной стене Таприла и смотрела вдаль. Дождевая вода наполняла очищенный ров. Поднятый подъемный мост указывал на то, что замок находится в изоляции от мира.
Приказом короля-скелета из города сюда было направлено сто солдат и сейчас они находились под командованием Джулии. Склады ломились от провианта и оружия. Солдаты ничего не знали о том, что случилось в городе. По причине суматохи никто и не вспомнил про замок Таприл, который три недели назад представлял из себя белоснежные руины.
Ну что же, теперь она сможет постоять за последний оплот короля-скелета. Джулия прошла к высокой башне. Теперь, когда с ней Дарин-Созидатель, она легко сможет восстановить стены, если они будут разрушены.
***
Анжелика спала на соломенной кровати в маленькой комнате, предназначенной для офицера. По стеклам окна стучали большие капли. Золотистые кудри лежали на подушке, набитой луговой травой. Ей снился золотоволосый юноша, он уводил ее за собой под сень деревьев… Ах, какой сладкий сон…
***
У входа в королевскую казну валялась гора трупов. Небольшое помещение завалили тела, а плиточный пол покрывал слой крови. Из коридора с фонарем вышел Эльбер Ондрон — маг Воздуха и великий маг Гриона. Его вызвали только утром, когда поняли, что штурм казны с помощью солдат бесполезен — бойцы гибли один за другим у входа в сокровищницу. Прочные копья зомби проламывали панцири даже лучших бойцов.
Испачкав сапоги и полы мантии в крови, Эльбер подошел ко входу. Рядом стояли фонари на длинных ножках, освещавшие холл. За ними шли открытые двери. Там в темноте, за опрокинутыми ящиками, виднелись два силуэта. Из них торчали стрелы, но казалось, этим солдатами нет никакого дела, до того, что с ними происходит.
— «Молния!» — выкрикнул старик и с посоха сорвался разряд тока. В глазах все побелело, а уши оглохли от грохота. Вдыхая запах горелой плоти, старик поднял голову. Подсвечивая личным фонарем, он пошел вперед — в сокровищнице валялось два черных тела. От них шел вонючий дым.
«Я слышал, здесь лежат бездонные кошели с многими миллионами. Если возьму один, то никто не заметит, поскольку все будут винить прошлого хозяина».
Эльбер перелез через гору тел, его нога уже стремилась вступить в сокровищницу. только она стала на пятачок за телами, как один обгоревший труп ожил и в сердце магу влетел наконечник копья. Изо рта хлынула кровь и старик смотрел, как она стекает по черному древку. Копье вылетело из груди. Маг выронил посох и фонарь и растянулся на горе трупов.
Оба элитных зомби поднялись и встали на боевое дежурство. А снаружи хлестал дождь смывая кровавое пятно с дороги перед особняком на улице Ленкар Дель Сол. Природа хмурилась, поливая засохшие от долгой жары поля и огороды крестьян. Лишь они больше всего радовались дождю, сидя в своих хижинах и домах.
***
Ночь окончилась, с востока наступал светлый фронт. Полоса света рвалась вперед, разгоняя тьму. Она летела над городом, оживляя его. Там, где появлялся свет, останки превращались в людей, которые продолжили идти по делам.
Элин бродил между горожанами. Ночью он нашел скамейку и сев на нее провалился в небытие. Ему снился сон, что он играет на лугу, несмотря на то, что он скелет. Яркий красочный сон… Эта преисподняя сведет его с ума. Только подумать, что пока он тут, Ник бродит по его гробнице, сидит в его кресле, рассматривает его записи… Он наверняка уже захватил гробницу! Точно, Элин же дал Айе приказ обрушить гробницу! Теперь все должно быть погребено под грудами камней. Айя темный ангел — нип и у нее есть особенность, полученная за заслуги в охране гробницы — «Страж подземелий». Это малая ветвь магии Земли, но поскольку Айя — нип, то она может иметь разные умения, не имея самого дерева, как приобретенные способности. Ее заклинание девятого уровня — «Обрушение» срабатывает, если заклинатель находится ниже половины глубины подземелья и является его стражем. Значит, вполне возможно, что Ник не может сидеть на его стуле, потому что все завалено песком.
Ну а может, он просто убил его и не штурмовал гробницу? Может быть, она все еще целехонькая и ждет возвращения хозяина. При такой мысли на душе Элина становилось теплее и казалось в пустом панцире начинает учащенно колотиться сердце. Может быть… Все может быть… Тем более, нужно скорее отсюда убраться.
Элин брел, многие пугались его вида и обходили скелета. Блуждая по бесконечным улицам, он наконец-то подошел к рынку. На огромной площади, засыпанной песком, стояли десятки тысяч красочных палаток, сотни тысяч людей бродили между ними в поисках нужных товаров.
«Откуда здесь все это берется? — Элин смотрел на виноград и персики. Пройдя мимо подворотни, где справлял нужду пьяный мужик, он пошел мимо рынка. — Благо, скелеты не нуждаются в еде».
Мюрреан шел, минуя рынок. Черные сапоги, поднимались и несли его вперед. Вдруг по толпе пошел говор.
— Эзерлик пал! — возвестил чей-то голос.
Элин замер, на душе у него похолодело.
— Эзерлик пал! — кричал мужик в рваных штанах и рубахе нараспашку.
— Откуда узнал? — остановил его прохожий.
— Одна из суккубов, служившая королю-скелету, воскресла в преисподней и сообщила, что гробница уничтожена, — Ответил ему мужик и побежал дальше.
