Накинув заботливо выданный мамой Глеба халат, девушка вышла из ванны, подмигнула попавшемуся на пути телохранителю Костику – тот на секунду впал в ступор, попав в облако запахов свежемытого молодого женского тела. В сознании мелькнула шальная мысль – а может сотворить напоследок что-нибудь безумное? Агрессивно трахнуть бодигарда, благо он уже поплыл – вон, как пялится выпученными глазами. Эх ты, тебе только супермаркеты охранять, кольнула бы сейчас шилом в печень – и привет… А может вернуться к зеркалу, сделать самострельное фото в стиле «ню» и выложить в социалки, на радость всем пускавшим слюни вслед ее стройной фигуре?
Нет, к черту! Это все гормоны после боевой операции и желание оттянуть погружение – страшновато все же покидать привычный мир и уходить в малопонятную цифру.
-- Очнись, воин! – Таня хлопнула Костика по щеке, резко развернулась, на прощание подарив парню вид стройных бедер мелькнувших в разрезе халата и шагнула в спальню.
-- Решилась, дочка? – спросила Анастасия Павловна, завешивающая окно тяжелыми непрозрачными шторами.
-- Да, тетя Настя, пора. Глеб ждет.
Услышав имя сына, женщина на мгновенье сникла, осунулась, но затем ее лицо вновь озарилось верой в чудо – жива ведь кровиночка, письма шлет, фотографии красивые, в гости к себе зовет!
-- Конечно ждет, Танюша! Поцелуй его там за меня, жаль вот гостинца передать не могу…
Анастасия Павловна отвернулась, стесняясь мгновенно набухших слезами глаз, а девушка с неприязнью оглядела приготовленную стопку взрослых подгузников, скрученный змеевик катетера и пирамиду одноразовых упаковок с физраствором.
Сжав зубы, она решительно шагнула вперед, отстучала на скрин-панели код доступа и вывела капсулу в рабочий режим. Щелкнули магниты, прозрачная крышка плавно отошла в сторону предлагая забраться в уютное нутро, чуть подсвеченное приятным голубым светом. Мягкое ложе из нанокаучука слегка волновалось, подстраиваясь под вытащенные из памяти параметры фигуры пользователя. Цветная россыпь статус-сигналов торопливо перемигивалась, пиктограммы одна за другой приобретали успокаивающий зеленый цвет, сообщая об успешных тестах, корректном отклике сети и оборудования.
Девушка скинула на пол халат и поежилась от прохлады кондиционируемого помещения. Минута не особо приятных процедур, и Таня улеглась на податливый ложемент, заботливо подогретый капсулой до штатных тридцати семи. Хищно щелкнули зажимы саркофага, отделяя оператора от окружающего мира, тихонько закрутились вентиляторы систем рециркуляции в воздуха. Внутренняя часть крышки вирткапсулы мигнула, утратила прозрачность, превращаясь в обычный монитор и предлагая выбрать параметры погружения. Управление движением глаз уже работало и Тане не пришлось даже шевелиться – лишь мельтешили по строкам и иконкам зрачки да хлопали сингл-кликами ресницы. Все. Теперь последнее ритуальное действие, строго рекомендуемое форумчанами. Не особо вдумываясь в смысл слов, девушка прошептала:
-- Глубина, глубина, я – твоя!»
Белорус, как особо ценный кадр, принятый в клан тут же, на поле боя, суетился за моей спиной, боясь отстать или потеряться – словно встревоженный кот, что при переезде на новую квартиру заранее забирается в свою переноску и сутки сидит там безвылазно.
С разрывом в минуту раздались звонкие хлопки двух порталов – прибыли первые спасательные команды, направленные за пленниками в ближайшие локации. Освобожденные рабы по намертво вколоченной привычке скидывали на площадку мешки с добытыми травами, рудой и прочими ингредиентами, затем неверяще оглядывались по сторонам, воочию убеждаясь, что власть переменилась, замок полон чужих воинов, а бывшие хозяева лежат связанные, уткнувшись хмурыми мордами в пол. Тут же вспыхнуло несколько попыток самосуда, которые с ленцой и без особого энтузиазма были пресечены наемниками.
Ко мне подбежал встревоженный Младкор:
-- Командир, скауты дальнего кольца охранения докладывают о стягивающихся к замку силах «Шуйфонга».
-- Сколько их?
Алексей озабоченно покачал головой:
-- Много! Пока что засекли три колонны идущих с разных направлений, по паре сотен воинов в каждой. Скорости движения разные, но синхронизированы между собой – прибудут к замку одновременно, возможно планируют атаковать сходу. При этом никаких гарантий, что обнаружили всех, да и порталы никто не отменял.
Младкор на секунду замолчал, вчитываясь в безостановочно поступающие доклады, лицо его стало еще тревожней:
-- Обозники - медицина и баферы из базового лагеря, докладывают о нездоровом шевелении на гребнях окружающих барханов. Обнаружены многочисленные следы и места лежек нескольких наблюдателей. Стая осторожных песчаных волков откочевала в сторону, несколько раз слышали отдаленные хлопки порталов. Похоже, что их вычислили, возможно, что копят силы для атаки – нужно уводить людей, если их прихватят на точке респауна - будет кисло. Да и рейду надо срочно перебиндиться в безопасном месте. Глеб, это не игрушки, ребята в срыве крепко рискуют, ведь врага мы нажили лютого – в случае замеса, просто так нам уйти не дадут - устав наемников китайцам до фонаря…
Так значит… На стенах сейчас полторы сотни лучников и несколько десятков наших воинов. Учитывая то, что ворота разрушены – нас легко могут застать со спущенными штанами.
-- На переброску из «Базового» - даю добро. Что с артефактом Защитного Купола?
-- В норме, но из накопителей уцелело только два, да и те вычерпаны до дна – как только в пыль не рассыпались – непонятно. Запитывать их маной дело долгое, минимум час на каждый при ощутимой нагрузке на наших магов – в него же полкилотонны влазит! Пятьсот тысяч единиц маны!
А вот с этим я легко могу помочь, можно вообще подумать о создании заправочной станции, подвез десяток кристаллов, залил под пробку, протер стекла и рули себе дальше. Если кто-то головастый организует портальный мост на такую вот подпитку из атакуемого стандартными средствами замка – защищающаяся сторона сможет бесконечно долго корчить рожи из-за стен, знай только – меняй батарейки да засылай гонцов к «Лаит-Ойл». Хм, а ведь прикольно сидеть на «трубе», начинаю понимать столь острое желание колониальных держав нести свет демократии в нефтяные регионы!
Командую:
-- Тащите кристаллы сюда, заправлю в момент. Сколько они дадут нам времени в случае скоординированного штурма?
Младкор неуверенно скривился
-- Минут десять… Край – двадцать. Сам по себе артефакт купола тут стоит хреновенький, лишь бы был. Коэффициент амортизации урона – ниже всякой критики. При целых накопителях часа два-три серьезного прессинга выдержали бы, а дальше все – принимай железо на грудь.
-- Скорее всего, оборона замков у них завязана на элитную группу относительно быстрого реагирования. Что, в принципе, мы сейчас и наблюдаем. Прошел час, а их отряды уже берут нас в кольцо – при обычном раскладе эти три сотни боевиков телепортировались бы вовнутрь штурмуемого периметра. Короче - утрой охрану на стенах, перепроверь в гильдии наличие групп найма в статусе готовности ноль и один. А я пока загляну на китайский аукцион, докуплю пустых батареек – поставим их в обойму. Судя по новостной ленте на этом еще и заработать можно, если только мода на дробление куполов и сюда не добралась. И еще – похоже, что нас тут могут крепко зажать, а если уведем рейд порталом на промежуточную реперную точку – потерям практически сутки. Надо прямо сейчас выпустить скоростную группу с визардом на прицепе, пусть уходят в отрыв и навешивают побольше маяков. Чем дальше мы отсюда прыгнем – тем меньше останется идти к конечной точке и больше шансов оторваться от азиатов, если те узнают что мы не срулили домой, а буром прём дальше.
Алексей согласно кивал в такт моим приказам, на лету дублируя их в штабной канал. Лишь на секунду прервался, жадно взглянув в сторону сарая с вынесенной стенкой:
