Так мы даже не сможем подать сигнал, что готовы к переговорам. Сам понимаешь ведь!
Его собеседник секунду подумал, после чего протянул руку, в которой был сжат артефакт, замаскированный под обычную металлическую монету.
— Тайный проект Емельяна. Посмотри и скажи, остались ли у нас варианты.
Взгляд Чарльза моментально оказался прикован к протянутому предмету, но забирать его он не спешил.
— Постой… Этот психопат был изгнан и убит как раз из-за своих безумных проектов.
Жорж с невозмутимым видом кивнул.
— Верно. А я был тем, кому вы поручили заняться ликвидацией всего, что он сотворил. Но конкретно ЭТО показалось мне слишком ценным, чтобы просто уничтожать. Взгляни сам.
Второй человек наконец шевельнулся и протянул руку. Забрав артефакт, на момент замер, уставившись перед собой. Потом дёрнул плечами и устремил вернувший осмысленность взгляд на Жоржа.
— Если всё выйдет из под контроля, мы даже не сможем это остановить. Никак. Без единого шанса.
Смертный, что когда-то родился в бедном предместье Парижа, пожал плечами.
— И что? Задача всё равно будет выполнена. Получим недостающие свеженькие души, а заодно привлечём к себе внимание. Идеальный ход.
Англичанин мрачно хмыкнул.
— Ну да. Просто великолепный. Только напомню — мы вроде собирались стать новыми богами и властвовать над этим миром. Кем ты собрался править, когда всё кончится?
— Мы вмешаемся, как только закончим переговоры.
Какое-то время Чарльз недвижно сидел на месте, рассматривая своего давнего партнёра по Совету. Наконец коротко махнул головой.
— Я отказываюсь. Даже при самом хорошем раскладе, погибнет до восьмидесяти процентов ресурса. А если что-то пойдёт не так, то и вовсе почти все. Тогда это всё не будет иметь смысла.
Жорж тяжело вздохнул.
— Уверен? — чуть наклонил он голову набок.
— Полностью, — кивнул ему британец.
На лице франка появилась лёгкая усмешка.
— Ты же помнишь, что это убежище проектировал тоже я?
Ответить Чарльз уже не успел. Как правило, даже очень сильные Одарённые неспособны говорить, когда воздух в их лёгких неожиданно обращается чистой и разрушительной энергией. А следом то же самое происходит с едой и водой, что оказались внутри тела.
Несмотря на поразительную мощь и удар нанесённый так, что от него было невозможно защититься, Основатель умер не сразу — его мощи хватило, чтобы обеспечить себе несколько секунд жизни. Но в конце концов, его оболочка превратилась в пыль, которая завихрилась в воздухе, оседая на пол. А Жорж потянулся к бокалу вина, с улыбкой рассматривая, как кружатся пылинки, что только недавно были плотью его собрата по оружию.
Найхва экспериментировала со своей силой и случайно добавила бонусную главу для читателей Автор Тудей)
* * *
Я с молчаливым ожиданием смотрел на японца, удерживая Сандала,Ю который желал порвать того в клочья.
Семь громадных сверкающих ядер, мощный энергетический каркас. И частица божественной мощи, которая похоже имелась у каждого третьего древнего рода в этом мире. Схватись он с Оболенским и честно говоря, я бы затруднился сказать, на чью победу стоит поставить. Хотя, во всех публичных рейтингах, этот японец отсутствовал.
— Ты разгромил Абэ. И пришёл на нашу землю, чтобы вести переговоры. Мы уважаем это. Но не хотим большой крови на наших островах. Не сейчас. Потому ты должен дать клятву, что не предложишь Гэндзи, Фудзивара и разбитым тобой Абэ, начать войну в границах нашей страны.
Он старался казаться полностью невозмутимым, но когда говорил про Абэ, то презрение всё равно прорывалось, пусть и едва заметно. Видимо мой собеседник считал их проигрыш несмываемым позором, после которого клан не может считаться равным остальным.
В следующее мгновение рядом с ним оказался седой японец, восседающий на большой крылатой химере.
— Я, Хироки Татибана, глава клана Татибина. И мне тоже хочется услышать твою клятву, чужак.
Ещё один Одарённый, перешагнувший ранг Великого Мастера и ушедший намного дальше. Прочем, возможно они оба из первой сотни официальных рейтингов, но за пределами тех двадцати фамилий, что идут первыми? Таких я не старался запомнить поимённо, потому как глобальной угрозы они не представляли.
Но это, если говорить про одиночную схватку. Сейчас же внизу были настоящие небольшие армии, от которых фонило громадной мощью. Уверен, артефактов они сюда тоже приволокли немало. Для того, чтобы дать мне бой, наверняка хватит.
— Я князь Василий Афеев. Глава рода Афеевых и помощник Полномочного Посланника Российской империи.
На последних словах, чуть повёл глазами в сторону Оболенского, что гордо восседал на призрачном коне и оба японца слегка помрачнели. Сам же я продолжил.
— Предлагаю вам проследовать на переговоры и лично принять в них участие. Я могу дать вам слово, что не заведу речи о конфликте внутри Японии и не стану подбивать к нему никого из участников переговоров. Но клятвы приносить не стану.
Азиаты воззрились на меня с лёгкой настороженностью. Обменялись взглядами. Потом тот, что представлял Хэйси, уточнил.
— Почему тебе тогда попросту не дать клятву?
Сохраняя полностью невозмутимое выражение лица, я пожал плечами.
— Это будет признаком слабости. А я отнюдь не слаб. В случае необходимости, ваши армии окажутся перемолоты в кровавую пыль. Но тогда ваши кланы рискуют упустить самую лакомую добычу за всё время существования Японии.
Главы Хэйси и Татибина снова переглянулись. И в этот говорить начал Хироки.
— Всё-таки хочешь предложить нам войну?
Демонстративно усмехнувшись, взглянул на него.
— Вы оба, только что заявили, что не желаете войны на земле своих родных островов. Но она обязательно начнётся, если всё оставить так, как есть.
Судя по их лицам, моё мнение по этому вопросу, главы японских кланов разделяли не до конца. Тем не менее, это было полной правдой. Абэ владели слишком большим количеством собственности, чтобы о ней просто забыть. Стоит дать остальным понять, что у меня больше нет тут никакого интереса, как оставшиеся кланы примутся рвать их на куски.
Само собой, Абэ не станут прост наблюдать за этим — клан будет до конца цепляться за остатки величия. В то время, как их враги станут сражаться и между собой, желая забрать самое ценное из собственности некогда величайшего японского рода. И могу поспорить, у каждого из лидеров кланов, за время этих военных действий, появятся мысли о том, чтобы полноценно заменить недавних повелителей Японии, на внутренней арене. Стать тем кланом, что попирает всех иных ногами, а микадо держит за глотку настолько крепко, что у того нет ни единого шанса на свободный вдох.
Несложно догадаться, каким окажется итог. Разорённые города, множество погибших и ослабевшие кланы, которым можно будет забыть о том, чтобы вырваться на международную арену.
— О каком лакомом куске ты говоришь, бледнокожий? С кем ты хочешь стравить японские кланы?
Я перевёл взгляд на главу клана Хэйси, который сверлил меня взглядом тёмно-синих глаз и усмехнулся.
— Стравить? Речь о щедрой добыче, которую можно получить. Увеличить свои территории и богатства. Но для этого нужно выступить вместе. Как единый кулак. Как Японская империя, а не рвущие друг другу глотки кланы. Способны ли вы на такое?
Сознания обоих азиатов полыхнули гневом, но ни один из них не сорвался. Неудивительно — в противном случае, они не возглавляли бы свои кланы.
Первым своё решение озвучил лидер Татибана.
— Я выслушаю твоё предложение. Но не обещаю, что решение будет в его пользу.
На лице второго японца не дёрнулся даже мускул, но я хорошо почувствовал его недовольство. Видимо ожидал, что временный союзник хотя бы поинтересуется его мнением, чтобы дать ответ вместе. Впрочем, своего отношения к ситуации, он никак не выказал. Вместо этого коротко кивнул.
— Я, Такао Хэйси, глава клана Хэйси, выслушаю твоё предложение, чужак.
Следом оба умчались вниз, сопровождаемые свитами. А я повернул голову к Кристине, чтобы отдать распоряжение, но его не потребовалось — рыжеволосая уже достала дарфон и начиная звонить. Всё верно — следовало сообщить остальным участникам встречи, что число её участников только что выросло.
Когда мы приземлились на крыше роскошного дворцового комплекса, окружённого садом, с десятками работающих фонтанчиков, выяснилось, что на встрече присутствует и сам император Японии.
А ещё во дворце были свиты всех высших патрициев. Суммарно более двухсот сильных Одарённых, увешанных артефактами
