Музыка заканчивается, отвожу её к барону, раскланиваемся. Пора валить из баронства, во время танца чуть-чуть не сделал огромную глупость — так сильно захотелось ощутить каждую клеточку её тела, крепко прижав, снова вдохнуть тот пьянящий аромат парфюма, поцеловать точёную шейку. Ох-хх, с больши-и-им трудом удержал себя в руках и рамках приличий.
Пока Ангелочек отвлеклась на гостей, подхожу попрощаться с Асуаном:
— Дорогой барон, был очень рад погостить у вас, но сейчас дела требуют моего присутствия в другом месте, засим откланиваюсь.
— Очень жаль, мой друг. Я думал, мы сходим на охоту в горы, там есть редкие звери, которых очень трудно выследить. Знатная добыча.
— Действительно, жаль. Но на охоту мы можем как-нибудь выбраться, как только позволят обстоятельства.
— Хорошо, оставляю за тобой это право.
— Спасибо. Мне пора.
— До встречи.
Я выхожу из замка и через Гильдию портируюсь во Владивосток. Решил доделать задание Эльки, чтобы не впадать в депрессию и меланхолию.
Княгиня с удивлением встречает меня, но увидев шкатулку и достав из тайника мелки Чертогов, приходит в экстаз, на некоторое время теряя здравость мысли и кидаясь мне на шею.
Вы выполнили задание «Помощь Эльвинулиэне».
Награда: {Error=func48de3×12} {Status=done}
Ошибка выскочила, так как обещанная награда уже получена, блин, очередной повод для администрации проверить мой аккаунт. Может, обойдётся? Правил вроде не нарушал…
— Подожди секунду, я сейчас, — она выбегает из комнаты, возвращаясь в короткой «сексапильной» тунике и с подносом, уставленным всякой всячиной.
У меня такое чувство, что она решила расплатиться сексом, иначе к чему эти ухищрения? Погоди, а как же статус брата по крови? К тому же, после Виктории её очарование резко померкло, да и хочется чего-нибудь более меркантильно-прозаического и вещественно-ощущаемого, так что от горизонтальной формы оплаты откажусь.
— Ты не представляешь, как долго я ждала этого момента! — восторг плещет из эльфы, фонтанирует эманациями радости и почти безграничного счастья, — За тебя! — она самолично разлила тёмно-красное вино, и провозгласила тост.
* * *
Быстрее, быстрее, подгоняю сам себя, почти без разбора закидывая вещи на вновь арендованный облачный склад. Книги, реагенты, ингредиенты, предметы обстановки: мебель, ковры, картины. Книгу из тайника! Разобраться с управлением живым сейфом, ага, достаточно ментального приказа, сгребаю всё. Прохожусь по комнатам, вроде вымел дочиста, не считая вещей игроков в рабочей комнате, их трогать не буду, они точно будут жаловаться и тогда дотошного расследования не избежать, а так, хоть и засветился, но всё вполне объясняется игровыми моментами.
— Пора! — говорю сам себе и собираюсь выходить, когда неожиданно меня останавливают:
— Прошу, подожди. Возьми меня отсюда, я погибну в одиночестве.
О-оо, белочка всё-таки заявилась, весело грызя орешки.
— Ты кто, чудо, и где?
— Я сердце дома, хозяин. Посмотри в подполе в спальне.
Уф, ладно, пока, ПОКА, это не белочка. Нахожу, достаю, по его же совету заключаю в стеклянный сосуд, запечатываю. Сейчас точно пора, не встретить бы игроков на выходе, лишние разговоры и пересуды хорошего не сулят.
Забежать в Храм, к Ковалю, выразить ему своё «фи» и спросить, что вообще творится в других планах? Несмотря на обильное приношение, принятое как надо, беседой меня не почтили. То ли чувствует за собой вину, и не хочет усугублять, ждёт, пока я остыну, то ли что-то случилось, ведь на связь не выходит уже месяца три с лишним, после отключения режима наибольшего благоприятствования ни разу с ним не говорил.
Ладно, будет время, разберёмся, главное, чтобы оно было, телепортируюсь в Ад, некоторое время попробую отсидеться там.
* * *
Чуть ранее.
Просыпаюсь, голова тяжёлая, словно чугуниевая. Руки — ноги не слушаются. Что это я так? Помню баронство и вручение шкатулки, Вика, стоп, это сюда не относится, прилетел к Эльке, вино… дальше темнота. Нализался до потери сознания и памяти? Осторожно открыть глаза. Темнота, разбавленная неровным мерцанием множества слабых огней вокруг.
Оглядываюсь, мои конечности, оказывается, связаны крепкими верёвками, сам я распластан на жёстком камне, вокруг которого стоят пять подсвечников со свечами, вот откуда мигающий свет. Голос Эльвинулиэны неподалёку монотонно зачитывает одну и ту же фразу по кругу.
— Эль, что за шутки? — пытаюсь прояснить обстановку.
Речитатив прерывается, она появляется в освещённом кругу:
— Очнулся, братец? Это хорошо, скоро он придёт в этот мир, а ты отправишься на его место, в Вечную Пустоту. Я выполню его волю, — неживым и «бесцветным» голосом отвечает она.
Э-э, мы так не договаривались! Мы вообще никак не договаривались. Этот пассаж про Вечную Пустоту мне как-то не нравится, до глубины печёнки. Напоминает выражение «страна вечной охоты» у индейцев. Это значит конец жизни в этом мире?
Не, не хочу. Слинять отсюда и поскорее. После нескольких попыток сделать хоть что-нибудь, на ум приходит национальное индейское жильё — фигвам. Ничего не доступно: ни мешок, ни внутренние слоты, ни магия. Даже форум и менюшка закрыты, что наводит на крайне неприятные мысли. Лежу и дёргаюсь, словно бабочка на иголке, пытаясь докричаться до сознания эльфы, потому-что в её теле находится что-то другое, не из нашего мира, жестокое и кровожадное. Тщетно.
Она разливает по полу жидкий огонь, на котором мне становится виден кусочек нарисованной пентаграммы. Это уже начинает надоедать. Огонь на воздухе ярко вспыхивает, вырвавшись на волю из «тесного» термоса. Снова молитвы, если это можно так назвать. Что же делать, неужели конец приключениям и вечной жизни? Не могу сделать абсолютно ничего, обидно до зубовного скрежета.
Воздух ощутимо наэлектризовался, шутки кончились, начинается суровая проза жизни — межплановый портал готов прорваться. Черныш! Я оставил его в баронстве, заботливый хозяин, что ни говори. Сконцентрировавшись, смог вызвать его по месту своего нахождения. Тихо, малыш, тихо. Разорви верёвки на руках, вот так, молодец, одна рука свободна, теперь вторая. Ляг, замри! Княгиня направляется ко мне, в руках у неё нож. В других условиях я бы непременно восхитился им — из чёрного обсидиана, сложной многогранной шлифовки, острый, как бритва.
— Ну что, пришло твоё время, названный брат. Это так символично — отдать за моё освобождение жизнь и душу братишки… — эти слова про «моё освобождение» однозначно говорят об использовании Эльвинулиэны как марионетки.
— А последнее слово?
— Последнее слово? Зачем?
— Я хочу сказать его не тебе, а своей сестре.
— Это так мило, я бы заплакал, но не умею. И что ты хочешь ей сказать? — «оно» нависает надо мной.
— Я. НИКОГДА. НЕ. ПОЙДУ. ТУДА… — левой рукой хватаюсь за руку эльфийки с ножом, раскрытой ладонью правой бью в район носа.
Ошеломил неведомое чудо-юдо, выворачиваю нож из руки, пытаюсь резануть по горлу. Непонятная хрень уворачивается, отпрыгивая в сторону. Вспарываю верёвки на ногах, соскакиваю с камня — возвращается контроль над всеми функциями. Быстрое переодевание и экипировка. В руки уже привычно щит и шпага.
— Потанцуем, тварь! — можно банально смыться свитком телепорта, но ярость и кураж кричат мне: прикончи его!
Рывок, но я остаюсь на месте, не понял. Прыжок мага — микротелепорта нет. Умения здесь и сейчас не работают, догадываюсь я. Херово, честно говоря. В бой идёт магия — шипы, чтобы тормознуть эльфу, подобраться на расстояние удара и закончить этот спектакль.
Шипы ранят её, вызывая громкий стон и кровотечения, нормально. Бегу к ней, она прыжком выходит из зоны действия шипов, и магией заживляет раны.
«Полоса здоровья не проявилась!» — доходит до меня неочевидный факт.
— Так даже интереснее! — заявляет она-оно и в меня летит огромный огненный шар, взрываясь на подставленном щите.
Горячо и больно левой руке, несмотря на резист восьмидесяти пяти процентов урона от магии Огня,
