105
Я зажмурился от яркого света, который вспыхнул в подвале. - Это я включил тебе освещение, - сообщил Савинков, - чтобы ты мог видеть действие механизмов. Сделаем небольшую паузу - пусть твои глаза привыкнут к свету. Я, действительно, находился в квадратном колодце два на два метра с серыми бетонными стенами и земляным полом. По полу ползали лягушки и мокрицы. Вид был мерзкий. Одна лягушка подпрыгнула и под ней что-то блеснуло. Это был мой перстень, который, видимо, при падении соскочил у меня с пальца! Не все еще потеряно! Нужно только незаметно поднять его. Я наступил на перстень ногой. - Я вижу, - сказал Савинков, - что твои глаза уже привыкли к свету, а лицо довольное. Тебе нравится у меня в гостях?.. Сейчас тебе понравится еще больше. Я нажимаю красную кнопку. Раздался грохот и потолок стремительно начал падать вниз. Я инстинктивно присел на корточки. Потолок остановился в нескольких сантиметрах от моей головы. - Ну как? - услышал я голос Савинкова. - Тебе понравилась первая демонстрация. - Как у Эдгара По, - сказал я. - Хе-хе-хе! Со времен Эдгара По техническая мысль ушла далеко вперед! Я могу опускать потолок с разной скоростью. Я могу задать режим, чтобы тебя раздавило в определенное время и с определенной постепенностью... Важно, чтобы ты, просто, понял смысл. Потолок со скрипом поднялся на место. - Голубая кнопка. Пуск! По всему периметру колодца в стенах открылись люки, из которых высунулись трубы, а из труб хлынула вода. Скоро воды было уже по колено. Я не мог сдвинуться с места, потому что боялся упустить кольцо. Я решил, что буду стоять как крейсер "Варяг" у берегов Японии и не выкажу страха. Когда воды было по пояс, мне в голову пришла идея. Я осторожно снял под водой ботинок, босой ногой нащупал на полу кольцо, сжал его пальцами, переложил в ботинок, после чего снова обулся. Вода неожиданно перестала прибывать. - Мне показалось, - сказал Савинков, - что голубая кнопка не произвела на тебя должного впечатления. У тебя был какой-то рассеянный вид. Чтобы ты до конца в ней не разочаровался, я хочу тебе сообщить, что вместо холодной воды можно пускать кипяток... Но у меня в запасе есть еще кое-что, что точно тебе понравиться. Я нажимаю черную кнопку! Я почувствовал, как у меня из-под ног уходит земля и вода. Уровень воды начал резко падать и когда она ушла совсем, я увидел, что происходит. Внизу раздвинулась какая-то плоскость и вода вместе с землей и лягушками провалилась вниз, сквозь решетку, на которой я теперь стоял. Я стоял на железной решетке, а в нескольких метрах подо мной кишмя кишели гадюки, блестящие от пролившейся на них воды. Они шипели и тянули кверху свои головы с высунутыми языками. Некоторые гадюки не тянули головы, потому что кушали в это время лягушек, свалившихся сверху. Я мысленно поздравил себя с тем, что вовремя успел переложить перстень в ботинок. - Впечатляет? - спросил Савинков. - Это еще не всё. Стоит мне только второй раз нажать черную кнопку, как решетка, на которой ты стоишь, моментально раздвинется и ты полетишь вниз к змеям, как маленький зеленый лягушонок! - Твоя взяла, - сказал я. - Но прежде чем убить меня, ответь мне на один вопрос! Кто заварил эту кашу?! - Ты что дурак?! - сказал Савинков удивленно. - Хотя... может... у тебя мировоззрение такое... оригинальное. Ты как-то хреново понимаешь... или тебе кто-то хреново обьясняет. Всё ж ясно! Ты перерезал горло жене моего шефа и за это тебя убить мало! Потом ты зарезал еще двоих наших, а теперь спрашиваешь - кто заварил кашу! - Что же вы за люди такие! - крикнул я, - Даже теперь говорите неправду! Теперь, когда у меня нет никаких шансов! Ай-яй-яй, - я покачал головой из стороны в сторону. - ... Я слышал, что ты отмороженный, - сказал Савинков, - но не думал, что такой! Или ты, наоборот, считаешь, что мы дураки? - Наоборот - два пальца в рот! - крикнул я. - Я никого не убивал! Я ученый, а не убийца! - Ученый, поешь дерьма копченого! - засмеялся Савинков. - Ты сумасшедший, а не ученый! - И это говорит сотрудник научного учреждения! - я всплеснул руками. - Ты гадюк учи, как лягушек не жрать, - ответил Савинков. - А меня учить не надо! Круг твоих учеников теперь узок - гадюки и лягушки! Вот их и учи, пока не поздно! Я поглядел вниз. Гадюки продолжали тянуть кверху морды. А лягушек уже не было с нами. Мой круг учеников стал еще уже. - Лягушек уже нет с нами, - сказал я. - Мой круг учеников стал еще уже. Поэтому - ты будешь моим учеником вместо лягушек. - Правильно говорил мой шеф, - ответил Савинков, явно начиная злиться, что ты хуже бешеной собаки! Если бы мой шеф не просил его дождаться, я бы тебе устроил армагеддон наших дней! - Сам ты армагеддон штопаный! - тихо огрызнулся я. - Что ты сказал?! - переспросил Савинков. - А ну-ка повтори! - Это я не тебе сказал, это я гадюкам! Я начинаю их учить. Пришли мне дудочку! - Подожди немного, будет тебе дудочка, будет и свисток! На фоне последних слов Савинкова я услышал еще что-то. По-моему где-то у него в комнате звонил телефон. В подтверждение этого Савинков сказал: - Ладно, надоело мне с тобой разговаривать. Посиди пока, подумай о душе. Свет погас.
106
Я понял, что Савинков отправился разговаривать по телефону и, скорее всего, сейчас не следит за мониторами. У меня появился маленький шанс. Оставалась, конечно, вероятность, что он и в эту минуту следит за мной одним глазом. Тогда мне конец... Я осторожно снял с ноги ботинок, запустил в него руку и пошарил... Вот оно ? кольцо повелителя демонов! Я надел его на палец и потер сразу три раза.
107
Решетка задрожала у меня под ногами, а воздух наполнился фосфоресцирующим свечением и в колодце, один за другим, появились демоны с намазанными фосфором лицами. - Это что за маскарад? - спросил я их строгим шепотом. - Это мы намазались, - шепотом ответил маркиз Бербезиль, - чтобы вам посветлее было. - Молодцы, - прошептал я. - А теперь за дело. Там наверху сидит Савинков Петр Семенович. Его надо обезвредить, но не до смерти - он мне еще понадобится. - Вас поняли, - маркиз хитро улыбнулся. - Его сюда доставить или вы к нему сами поднимитесь? Я на минуту задумался. С одной стороны хорошо бы допросить его здесь, а с другой стороны мне надоело тут находиться. Я поднимусь сам, - решил я и сказал монстрам: - Я поднимусь сам. Монстры испарились и опять стало темно.
108
Я сел на решетку ждать, когда демоны поднимут меня наверх... Когда я окажусь рядом с Савинковым, я, скорее всего, не стану его убивать. Я найду в себе силы сдержаться, чтобы не убить его. Поступлю благородно. Узнаю всё, что мне нужно и оставлю его в живых. А то еще подумает, что я его убил из-за того, что я любовник Нины... Нину бы следовало тоже как следует наказать, но я не стану морально унижаться, я не расскажу Савинкову про Петлиса... Что-то монстры пропали. Не идут и не идут... Я сказал бы Савинкову - катись колбаской! Пусть тебя до конца твоих дней мучает совесть за всё, что ты натворил! А Нине я скажу - мучайся со своим идиотом и дальше... Ну где эти черти? Куда они, в самом деле, провалились?! Я крикнул вниз: - Эй вы, дьяволы! Из темноты зашипели гадюки. Я поежился. Обидно будет, если из-за этой заминки всё сорвется. Например, подо мной сломается решетка... Неизвестно, на чем она еще держится?! Я немного подпрыгнул. Решетка задрожала. Ну где они? Я не выдержал и решил вызвать одного. Вдвоем пусть справляются. Я потер кольцо.
109
Появился маркиз Бербезиль. - Ну где вы пропали?! - спросил я. - Как? - удивился Бербезиль. - Вы же знаете - лижем сковородки. - Нашли время сковородки лизать! А кто Савинкова обезвреживать будет?! - Так мы уже того, - маркиз цыкнул зубом, - обезвредили. Теперь лижем сковородки вчетвером. - Здрасте! А я чего здесь сижу?! - Так вы же сказали, что сами поднимитесь. - Вы меня удивляете, маркиз! Ладно уж, ваши друзья - не очень развитые. Но вы-то?! Как я, по-вашему, отсюда сам поднимусь? Кто из нас сверхъестественный - вы или я? Поднимайте меня немедленно наверх! - Извините, хозяин. Но мы так устроены. Мы намеки не считаем за команды. Куда вас доставить? - К Савинкову. Мы тут же оказались в большой финской бане. Было жарко. Горизонт потрясали огненные сполохи. - Где мы? - спросил я Бербезиля. - В Аду, конечно, - ответил монстр и показал пальцем. - Вон он сковородки лижет. Я увидел голого Савинкова, лижущего раскаленную сковородку. - Давай назад, - крикнул я, вытирая со лба пот, - на Землю! - Куда именно?! - громко спросил Бербезиль, перекрикивая вопли грешников. Я задумался. Домой нельзя. К Кате нельзя. В кафе "Летающие тарелки" нельзя. К Нине нельзя. В тюрьму нельзя. К Михаилу Ивановичу нельзя. В гостиницу нельзя. К Савинкову на дачу нежелательно. - В Тимирязевский лес, - неожиданно для себя сказал я.
110
В следующее мгновение я стоял посреди деревьев. Передо мной стояли Бербезиль, балерина и пингвин. - А где Савинков? - Вы же видели, где... - ответил маркиз. - Приведите его сюда. Я должен его допросить. - Потрите пожалуйста кольцо. - А что, - я поднял руку, - Савинков теперь тоже вампир? - Конечно, как приказывали. - Я вам не приказывал превращать его в вампира. - А мы подумали, что так вам будет удобнее. Никуда теперь не денется, всегда можно его вызвать и допросить, стоит только кольцо потереть... Да вы и сами, хозяин, можете стать, вампиром, - зачем-то прибавил он. - Как это?! - Если вы умрете с кольцом на пальце. Ничего себе, - подумал я, - новости, и потер кольцо. Рядом с монстрами встал Савинков. Живьем, если можно так сказать, я видел его впервые. От портрета в доме Пулеплетова он отличался не слишком, только глаз было два и изо рта торчали клыки. - Так вот ты какой, - сказал я. Савинков застенчиво улыбнулся. - Какой, хозяин? - спросил он. - Мерзкий. - За это и претерпеваю, лижу в аду сковородки. - Зачем ты за мной охотился? - Я лицо подневольное. И сейчас подневольное и в жизни такой был. Мне приказывают - я выполняю. Пулеплетов приказал мне вас убрать. Я подчинился. А если вы прикажите, я Пулеплетова уберу. - Кто приказал? - удивился я. - Пулеплетов?! А ты не врешь?! - В моем положении - какой смысл врать?.. Ну так как - убрать Пулеплетова? Такого приказа я отдавать не хотел. Я и раньше мог значительно облегчить свою борьбу с помощью монстров. Но я считал своим нравственным долгом не прибегать к их помощи. Я считал возможным прибегать к их помощи в самых крайних случаях, когда решить проблему можно было только сверхъестественным способом. Я считал, что следует побеждать собственными руками. - Нет. Я сам размотаю этот клубок! Я разберусь сам. - сказал я. Подскажите мне только, где его найти и чего он ко мне прицепился. - Он считает, что это вы зарезали его жену, а ее на самом деле не вы зарезали, а... - Стоп! - резко перебил я. - Дальше не надо! Я узнаю всё сам без подсказок. Я не признаю дьявольских подсказок! Скажи где он теперь и этого будет вполне достаточно. - Сейчас он на пути в лабораторию и с минуты на минуту будет там. - Всем спасибо. Дальше я сам.
