знают про скипетр! Другое дело, что артефакт длительное время никого не признавал свои владельцем…
- Здорово… Ещё и с магией дело иметь… А последователи Абеля? Они куда делись?
- Разбежались, потому что он их тоже начал подозревать в нечестивости!
- Понятно, - Клинт выглянул из-за угла дома, но увидел только пустую улицу с горящими очагами пламени, непонятно как существующими. – Где сейчас Абель?
- Кто бы знал! К нему страшно приближаться!
- Ну и толку от вас? – Воттерсон отодвинул с пути патрульного, а сам отправился на улицы.
- Капитан, это опасно! Меер и Довс уже отправили весточку в замок, чтобы оттуда прислали дракона! Надо просто ждать!
- Я не могу смотреть, как этот безумец всё тут сжигает, - твёрдо сказал Клинт, взглянув напоследок взглядом, полным презрения к трусливым стражникам.
Вот обычно говорят, что служба в столице делает из бойца откровенного пьяницу и лентяя, мол, в Шторфронте тишь да гладь, но только рядовые законники знают настоящую правду о королевской службе: это тяжёлая работа, постоянные стычки с наёмниками, коррупция, незаконный оборот опасных артефактов, эксперименты с магией и существами, незаконные призывы в подвалах домов, детские шалости, заканчивающиеся трагедией и прочее. В тихих городках, наподобие Роуртена, даже не слыхали о большинстве ужасов, творящихся в столице. Понятное дело, местные шевельнуться от страха не в состоянии, когда видят действие артефактов древности. Даже бывалые воины погибали от их смертоносного воздействия, чего говорить о неопытных рекрутах. Бояться не грех. Грех – бездействовать.
Правильным решением в текущей ситуации будет залезть куда-нибудь повыше. Клинт со вздохом посмотрел на датчик топлива в пусковом устройстве, а потом выстрелил крюком-кошкой в ближайшую дымовую трубу на крыше. Вид на город сверху оказался более плачевным, нежели с земли: улицы залиты огнём, в некоторых очагах возгорания можно было разглядеть размытые очертания человеческого тела. Теперь стало ясно – каждое пламя это сожжённый человек!
К счастью для Клинта, крыши домов Роуртена имели прямоугольную форму и стояли близко друг к другу. Он без труда бежал по крышам, экономя драгоценное топливо. Абель долго не попадал в поле зрения, пока Воттерсон не заметил закономерность в его передвижениях – огненный след вёл его прямиком к главному собору на западе Роуртена.
«Руководство следователя под номером 239: в случае глобальной опасности, мирные жители должны проследовать в самое безопасное место, коими являются защитные сооружения, каменные постройки и церкви Солара. Это же такое базовое знание, которое вбивают в головы рядовым следователям!», - хлопнул себя по лбу констебль и поспешил.
Перед собором творилось кое-что интересное: местные священники создали вокруг нег нечто вроде защитного поля, которое раз за разом пытался уничтожить Абель, объятый защитой из пламени. От него исходили потоки огня, разрушительные фаерболы, локальные огненные дожди, но собору было хоть бы хны. Абель злился и продолжал наступление, пока внезапно не повернулся в сторону Клинта:
- А вот и ты, главный еретик - эхом раздалось вокруг.
Голос Абеля исходил из каждого огонька и разносился вокруг на десятки метров, пламя являлось одновременно его рупором и глазами. Появление Клинта не стало для проповедника сюрпризом, напротив – он с нетерпением ждал с ним встречи.
- Спускайся, поговорим, - пригласил Абель.
- Что ж, не вежливо отказываться, - пожал плечами Воттерсон и спустился с крыши на тросе.
Во время спуска констебль разглядывал окрестности в поисках того, что могло бы ему помочь в борьбе с проповедником. В теории, водонапорная вышка была бы не лишней, но не судьба – ближайшая располагалась от собора довольно далеко за ненадобностью. Собор полностью каменный, гореть там нечему. Пожарной части в Роуртене никогда не существовало, оставалась надежда только на…
«Вот же гадство!», - единственный колодец полыхал столбом пламени, что не сильно обрадовало констебля.
В руководстве следователя был пункт, объясняющий алгоритм действий в случае сражения с магами или обладателями артефактов, однако есть одно жирное НО: там были расписаны случаи, когда на вызов отправлялась группа, заранее извещённая о способностях преступника. Им выдавались контр-артефакты, а потому захват проходил гладко… В большинстве случаев…
Снаряжение Клинта не подразумевало затяжных боёв и стычек с людьми – тут уж только своими силами обходиться. Не освящённой леской же бросаться в Абеля? Большинство предметов инвентаря, к сожалению, предназначалось для сражения с нежитью.
Воттерсон спустился на землю и уверенно, не подавая страха, приблизился к Абелю на расстояние пятнадцати метров. Ближе было нельзя, огненная аура начинала жарить как в адском пекле.
- Я прямо перед тобой! – Клинт картинно развёл руками, разглядывая проповедника. А на что посмотреть там было с излишком: его вены на открытых участках тела вздулись и приняли багровый оттенок. Зрачки расширились, а радужки вокруг выцвели. Волос на теле не осталось – всё пожрал огонь. Но самое приметное было связано с посохом, который он уже не держал, а становился с ним одним целым – правая рука практически полностью срослась с артефактом.
- Ты ненавидишь меня? – вдруг спросил Абель.
- Дайка подумать… - Клинт схватился за небритый подбородок. – Ты не давал мне спокойно работать, пока два других капитана дурака валяли, потом подбивал людей на мятеж, пытался заживо сжечь невинную девушку на глазах у жителей города, сбежал из тюрьмы, украл священный артефакт из церкви, которую теперь пытаешься сжечь, а ещё испепеляешь мирное население, когда за крепостными стенами идёт ожесточённый бой… Я ничего не упустил, Абель? Директива моего командования и за часть твоих преступлений велела бы казнить тебя на месте. И чисто по-человечески, если к тебе сейчас можно использовать данную формулировку, мне тебя не жаль. Как ты сам считаешь – ненавижу ли я тебя?
- Совершенно не важно, что считают другие, Клинт, - Абель сухо улыбнулся потрескавшимися губами. – Мы с тобой не такие уж разные, если подумать… У обоих тяжёлое прошлое, нелёгкие выборы, презрение окружающих…
- Последнее – неправда, - покачал головой констебль.
- Неужели? – Абель с хрустом накренил голову, пронзительно уставившись на Воттерсона. – Ты редко общаешься с людьми, а я проводил в их кругу почти всё своё время. Слышал, о чём они общаются, как живут. Кого любят, а кого ненавидят… - проповедник сверлил констебля взглядом, намекая на очевидное.
- И что ты хочешь этим сказать? Ну, ненавидят меня простые работяги и что дальше? Я ответственно выполняю свою работу и всегда
